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“臣在仁宗朝曾在淮扬浙闽为官，对那里的事也大致了解一二。”明湛问的明白，又是诚心相询，老永宁侯自然不会跟明湛打什么马虎眼，组织了一下语逻辑，方道，“不瞒陛下，自您立储之日起，盐商们就往老臣这儿送了孝敬。”先把收贿的事儿交待了，老永宁侯见明湛只是淡淡一笑，并不以为意，接着道，“这盐商还得从商人说起，仕农工商，商人地位最低，仅在奴籍之上而已，商人出身的子弟既不能科举，亦不能从政。不过，最富有的也是商人。盐商虽算是皇商，也难逃其低贱的商贾地位。”
“这世上，除上盐商，还有浙商徽商晋商，都是帝都中响亮的商贾名号。这些商人，地位虽低，却不能小觑，他们若联起手来，富可敌国。”老永宁侯带着几分郑重道，“即便当初老臣三督浙闽二督淮扬，十几年的经营，行事上还要卖当地盐商些许面子。”
“商人有钱，可若是只有钱，就好比‘怀璧其罪’的道理。钱势从来是依傍相生，商人们有钱，便想要势，除了结交贿赂，他们还会供养族中有出息的子弟去科举、去做官、去钻营。”老永宁侯道，“就比如沈东舒，沈大人原本是大盐商沈玉生的嫡子，因沈大人自幼读书过目不忘，沈玉生觉着这儿子是念书的好胚子，便将其过继给同族科举过的族弟为子。之后沈大人长大科考，果然少年得志，一路高升，这其中定有沈大人生父的支持。这是同族子弟。再者，盐商富庶，在家乡开设学堂资助学子修桥铺路的事儿，更是屡见不鲜。”
“这些事情，不仅让盐商得了美名儿，更有其深意所在。”老永宁侯回视明湛，意味深长的一叹。
明湛没说话，只点了点头。
明湛拉着老永宁侯说了许久的话，老永宁侯在仁宗朝那是呼风唤雨的风云人物，仁宗皇帝虽然性情软弱，倒是真心重用老永宁侯。至凤景乾一朝，老永宁侯闲置在家二十余年，如今明湛重又向他请教朝政，憋了二十余年的人开了口，那兴头儿，也不比明湛哑巴初发声时的兴头儿小。
一直到卫太后派的人来相请，俩人才意犹未尽的去卫太后的院子用午膳。
这顿午餐并不丰盛，明湛不喜欢浪费，不过，气氛极好。
老永宁侯在午餐后改变了家族前进的方针，他对卫颖嘉道，“我想着，你还是先做好禁军的差使，倒不必急着去西北。族中选几个子弟出来看看。”
卫颖嘉琢磨着皇上这是跟自家老爹说了啥啊，怎么老头子又改变主意了呢？
老永宁侯沉声道，“没有什么事比皇上与太后的安危更重要，起码在皇上登基这几年，你得在帝都。”
“这是自然。”卫颖嘉应道，“父亲，可是皇上……”
老永宁侯轻叹，“皇上是有大志向之人呐。虽有镇南王府，毕竟远在云贵。再者，如今皇上为帝，太上皇去了昆明，镇南王更不好直接插手帝都事宜。皇上毕竟刚登基，正是用人之际，平阳侯在西北多年，只要太上皇在，平阳侯就忠于朝廷。皇上人在帝都，永定侯是忠心良臣，不过，皇上点了你做禁军统领，就有皇上的用意。”
“去西北的事不必再提了，有皇上在，子孙的前程就在。”老永宁侯一捶定音。
卫颖嘉正要说什么，就见小厮在外回禀：老爷，魏家二老爷来访。
魏子尧来了？
卫颖嘉眼神微亮，对老父道，“子尧怕是有事，父亲，我先去瞧瞧他。父亲说的话，我都记住了。”
老永宁侯心里不大痛快，面儿上只是微冷，“去吧。”
21、 。。。
魏子尧坐在卫家的小客厅里喝茶，额上一块青肿，听到脚步声，魏子尧抬起头看向门口。
卫颖嘉一身常服，高大俊挺，逆光而来时，面目看不太清，魏子尧只注意到卫颖嘉淡淡勾起的唇角。
“唉呀，子尧可是稀客。”卫颖嘉与魏子尧是好基友，不过来彼此家的情况并不多，俩人一人一半银子在外头置了私宅，时不时的就要去偷偷情啥的。“脑袋上怎么了？你哥打的？”
卫颖嘉为人冷峻，不过对魏安却大不同，格外多了几分关切。想当年，俩人正在床上翻云覆雨，魏宁闯到私宅，险些宰了卫颖嘉。卫颖嘉躲家里好几天，出去当差都时时小心，好在他能躲开魏宁，魏安却挨了几回收拾，卫颖嘉见魏宁脸上带伤，头一个想的就是魏宁又下了毒手。
魏安道，“那倒没有，我家里出了点儿事儿，我哥想请你过去一趟。”
“行。”卫颖嘉先应了，再问，“什么事儿啊？你哥每见了我都恨不能扒皮抽骨，别是鸿门宴吧？”
魏安心烦的很，“那你就不要去了！”若不是碍于兄长的坚持，魏宁真乐意叫卫颖嘉搀和他家里的事。
“那怎么成，岂不叫子尧你失了脸面。”卫颖嘉笑了笑，他只是随口玩笑，毕竟彼此都是帝都城有头有脸的人家，魏子敏再怎么着，也得顾着彼此的脸面。卫颖嘉道，“时候不早了，咱们早点儿去，别叫你哥挑理。”唤了小厮去里头回禀一声，卫颖嘉便与魏安去了承恩公府。
老永宁侯如今孙子早抱上了，不乐意再去管儿子外头那些破事儿。只是魏家这身份老永宁侯一直不大喜欢，忍不住皱了皱眉，吩咐侍女去把孙子抱来，不孝子滚了，他打算晚上与孙子一道吃晚饭，顺便教导三岁的小孙子成才。
魏安是坐车来的。
卫颖嘉就跟着一道坐车，握住魏安的手道，“有事你派人来说一声，我也会去的。”
“我没想来，是大哥说，你现在身份今非昔比，叫我跑一趟。”魏安扫卫颖嘉一眼，“你别多心，你现在可是皇上的亲舅舅，皇上就你这一个宝贝舅舅，谁敢把你怎么着。是我有事想请你帮忙。”
“子尧，我是皇上的舅舅，你不也是皇上的二表叔么。”卫颖嘉这皇舅做的委实战战兢兢，完全没有外戚的威风。话说着又移了心思，追问道，“什么事？咱俩什么交情，你直接说就是了。”
“我要跟杜氏和离了，杜家不依，要找皇上评理，想请你帮忙在皇上跟前美言几句。”
杜氏？和离？
杜氏是谁？
魏子尧之发妻——杜如梅，福昌大长公主与北昌侯之嫡长女。
卫颖嘉握着魏安的手，一时没反应过来魏安话中之意，这年头儿，男人三妻四妾，或者在外头有个把相好儿，真是挺正常的事儿。正妻操持家务养育儿女，在内宅有身份有地位，也不会多说，怎么会搞到和离的份儿上！
卫颖嘉刚要细问，就听外头一声俊马嘶鸣，车子陡然一个急拐弯儿，俩人不约而同向旁跌去。魏安眼疾手快的抓住车顶吊下的安全吊带，止住前冲的势头儿，好险没跌翻。这也是古代马车的安全设计之一，现代汽车安全带的雏型。它是从车顶吊下来的一个环型吊带，古代路上多有不平，马车摇晃时，坐车人拽住安全吊带，可以稳固身体，增加安全性。
魏安只是微微受惊，倒是卫颖嘉给魏安要和离的消息震的失了神，急刹车时一头撞到了车厢，咚的一声，好大动静。
魏安忙一手去捞卫颖嘉，又扬声问，“怎么了？”
车夫忙道，“回二老爷的话，斜刺里忽地冲出一书生，险些惊了马。”
魏安推开一扇车门，见一群人正围着个书生不放，其中一锦衣纨绔抓着书手的衣襟拽到跟前，扬起醋钵大的拳头就要揍人，那书生嘴里嚷嚷着什么，也听不大真切。
魏安是自幼便混亦于帝都的人，三教九流，他都认得。恰好，那抡着拳头要打人的，他也认得。
魏安没说话，他身边的小厮青羽气哄哄的喊道，“好你个陆八爷，您老威风都威风到街面儿上来了！”
陆老八只顾着着急拿人，并未留意惊马的人家，听到有人喊话，抬脸一瞧，哟，还是熟人。
陆老八心里直撇嘴，切，要搁以前他真得把魏安当成一号人物，如今新皇登基，魏老二还太爷似的坐车里瞧他，切，当以前呢。
不过，谁叫魏家还有个姑奶奶在宫里做太皇太后呢，陆老八也不大敢得罪魏安，远着一笑，敷衍的拱了拱手，“哟，魏二弟，你怎么有空出来了？前一阵儿可好长工夫不见你出来玩儿。”
魏安虽说在仕途上没什么进展，可这并不能说他是个傻瓜。相反，魏家男人的智商都不低。魏安见陆老八只管说着废话，并不提害他惊马的事，微微一笑，将另一扇掩着的车门推开，再伸手将卫颖嘉拽出来，扫一眼卫颖嘉额头的撞出的青包，对陆老八道，“老八，你还少跟我称兄道弟！我若有你这样的兄弟，得少活二十年。瞧见没，你惊了我的车，我皮糙肉厚没什么，可是摔坏了永宁侯的细皮嫩肉！怎么着，你这是有意谋害皇舅吧？”
陆老八一见卫颖嘉冷淡的面容，顿时赔笑上前，“唉哟，唉哟，二弟你可不能乱说。”又对卫颖嘉赔罪，“侯爷，您还好吧？对不住，真对不住。”回头一挥手，“把那小子押过来，给侯爷赔罪。”
魏安见陆老八脸上那笑，凉凉的问卫颖嘉一句，“陆，前倨而后恭，何也？”
卫颖嘉不动声色。陆老八虽说游手好闲，人话还能听得懂，顿时恨不能撕烂魏子尧一张臭嘴，刚要说笑几句给自个儿找个台阶儿。卫颖嘉指了指那书生道，“把他留下，你走。”
陆老八不大乐意，商量道，“侯爷，这，这个……”
那书生皮肤微棕，眉目清秀，年纪不大，极是机伶，闻言立码挣开陆老八的拉扯，掸一掸衣袖，厌恶道，“别以为我不知道你打什么主意，我可是要春闱的，你再敢拉扯不清，想一想赵喜的下场吧！我可不是什么面皮儿薄的小秀才，被男人碰一下立时寻死，我就是死也得把你陆老八一道带上！”
听到这小书生提及赵喜事事，魏安忍不住暗地里偷笑，打量卫颖嘉的神色。赵喜罪有应得，只是谁有这么个糟心的母族，也不乐意在大街上被人提起吧。这书生虽机伶，说话却有些噎人哪，不大周全是真的。卫颖嘉已深恨自己多一句嘴要救那书生，想着这书生如此刁蛮，也不见得就对付不了陆老八。
卫颖嘉一皱眉，书生已跪在地上嗑了个头，还是对着魏安与卫颖嘉俩人嗑的，口称，“多谢魏大人与永宁侯救命之恩，沈拙言感激不尽。求两位大人一定要救人救到底，陆家有财有势，学生怕您二位一走，学生性命难保。”
围观者渐多，沈拙言这一席话，让双方均有骑马难下之感，魏安见陆老八狠狠瞪了沈拙言几眼，也跟着打量着沈拙言，见这小子衣衫虽有些凌乱脏污，神色倒是坦然，魏安催问，“怎么着，陆老八？”
陆老八对着魏安卫颖嘉一抱拳，带着狗腿子们转身走了。
卫颖嘉淡淡道，“好了，他再不会找你麻烦，你也回家吧。”不待沈拙言说话，拉着魏安回车里坐了，车门咣铛一关。
车马长鞭一扬，吆喝一声，马车继续行驶。魏安见卫颖嘉脸色实在臭，笑道，“你这也是见义勇为啊，救人一命胜造七级浮屠，行善积德的大好事儿。”毛手毛脚的抱住卫颖嘉的脑袋吃豆腐，“来，给我瞧瞧，哟，侯爷也是帝都四大美男之一啊，如今撞出这大青包，可怎么上朝当差啊。来，我给侯爷吹吹。”
卫颖嘉笑，“你们又给帝都男人重新排名了？”不用问，这些无聊事都是魏安这些游手好闲的人搞出来的。
“嗯，自从皇上登基，卫侯爷便以皇舅之尊击拜了大驸马，名列帝都美男之四。”魏安笑吟吟道。
卫颖嘉对这个没兴趣，只想再问问魏安和离的事儿，尚未张嘴，就听外头青羽回禀，“爷，那书生不肯走，还跟在咱们车子后头，一直央求爷救他到底，收留他五日，待他春闱，再行离去。”
魏安冲着卫颖嘉眨眼，悄声打趣道，“这要是个小丫头，非嚷嚷着要以身相报给你做小不可。”
“你这张嘴。”卫颖嘉低声道，“给那些读书人听到，又是一场是非。”高声唤自己的随从，“薛二，你派人送那书生回咱们府上去。”
薛二在外头应了，过一时又折返回来，禀道，“侯爷，沈举人是要跟着魏大人回去。”您老自作多情了哈。
魏安顿时满面惊喜，“哟，难得难得。青羽，给他匹马，一道带他回去吧。”得意的问卫颖嘉，“你说小言会不会以身相许哪？”
这才多大工夫，称呼都换了。小言？哼！小言！卫颖嘉瞟过魏子尧那双水灵灵的桃花眼，似笑非笑，“他要是知道你魏二的名声，刚离虎口，又进狼窝，非上吊不可。”魏子尧的断袖，完全是公开性的。
虽然卫颖嘉认为和离之事挺伤脸，不过杜家招了魏子尧