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众人看得一身冷汗，一个是皇帝，一个是太后，这二人打起蹩来，全朝廷都跟着提心吊胆。
小守誉哭得越凶，太后便越用力，直到小守誉哭得快没力气而渐渐降低声音时，太后才缓缓松了力道。李守誉倒也聪明，立刻明白过来，当即止住了哭声。
太后这才满意的一笑，松开了手。
她徐徐蹲下身来，爱怜地抚抚小守誉的脸颊，擦去了他脸上的泪水：「你是皇帝，是宗元国的权威，你的一言一行都代表着这个国家，所以，任何怯懦示弱的言行都不可以出现在你身上。哭，是凡人的特权，但绝不是你的。」
小守誉用力擦擦眼睛，长长的睫毛上挂满了晶莹的水珠，嘟着小嘴有点委屈：「可朕经常哭嘛。。。。。。」
大有「干嘛现在才找我麻烦」的意思。
「你的那些干号假哭，只要别把脸丢到邻国去，哀家才懒得理你。」太后语峰一转，口吻变得凛冽起来：「但是，你一旦流露出半分身为皇帝不应有的胆怯和懦弱，不论是宫里宫外，对着下人还是敌人，哀家都绝不姑息！」
小守誉似懂非懂，但慑于太后的威仪，还是咬着嘴唇点了点头。
太后萧敏，与宗元历史上极负盛名的王怜卓皇后并称「双后」，以其辅佐夫君廉德帝李惊鸿实施变革、教导出明君正德帝李守誉而闻名于世、流芳千古。她确实有着教导出一代名君的手腕和城府，只是。。。。。。虽然李守誉也真的名垂青史，可萧敏对于这个儿子的教育成果却总是闭口不谈，这其中缘由实在耐人寻味。
而在百年以后，宗元野史对于李守誉的评价与正史大相径庭，将他的伟岸政绩一一归功于各大朝臣官员，对他本人的描述更是荒诞离奇，令人咋舌。有史学家嗤之以鼻，对此反驳：若李守誉真是空有其表、徒有其名，为何赫赫有名的几大名臣玄尚德、武青肃、乔无羁、李守贤等人无一谋反？这些人各个有着惊世之才，却肯屈居李守誉之下，若说李守誉毫无本事，真是令人难以置信。
对此，野史也有批注，多少带有几分不可思议的自嘲：李守誉，真乃天生皇命也。
而这些，此刻的太后还不知道，所以，她还在努力地试图将李守誉教导成货真价实的千古一帝。
「可是。。。。。。朕好疼啊。。。。。。」小守誉依然委屈，明明很疼却不许哭，好过分哦。
太后的脸上浮起一丝略显残忍的微笑：「那皇上想不想不再痛呢？」
小守誉用力地点点头，但马上又摇摇头：「朕不要喝药！好苦哦！」
「放心，这个法子一点都不苦。」
太后握着李守誉的手，冷声下令道：「将玄尚之押到前殿。」
玄尚德闻言一惊，正欲开口，太后已经看向他这一方，面无表情地淡淡说道：「玄爱卿和乔爱卿便不必跟随了。」
其意再明显不过，便是不容他们二人插手。换言之，太后这次是铁了心要治玄尚之。
玄尚德深知太后此次是真的动了怒，只得硬着头皮乞求道：「还望太后留下尚之一命。。。。。。」
已不敢奢望原谅，只求太后大发慈悲饶玄尚之不死。
太后并没有回答，而是牵着一脸迷惘的李守誉走了出去。
第八章
祟阳殿的殿前架起了一口巨型大缸，盛满清水，下方置好柴堆。太后施施然坐在不远处，桌上摆置着精美的点心、香郁的花茶，若非被押来的玄尚之一脸惶恐地瞪着那口大缸，只怕旁人还以为太后只是闲暇赏花而已。
「孟子在《告天下》中曰：『生于忧患，死于安乐。』听闻若是将一只青蛙放入热水之中，它会立刻感觉到危险而跳出来；但若将它置于冷水之中，慢慢加热，它则到烫死前都感觉不到半分危机。」太后悠悠地饮了一口香茗，不紧不慢地说：「哀家一直好奇到底是不是真的，今日，终于有机会试验一下了。」
说罢，几名侍卫便将玄尚之掷于缸中。玄尚之茫然地游出水面，呆若木鸡地看着太监们开始燃火，难以置信自己竟会落得被人生煮的下场；再望向太后一成不变的面孔，怎么看也不像吓唬人，而且柴火已经燃起，虽然不致立刻煮沸厚缸内的冷水，但也只是时间问题。
下意识地寻找哥哥和乔大哥的身影，却意外地发现他们不知所踪，也模模糊糊地明白能救自己的人都被阻拦了。这就是说。。。。。。太后是铁了心要严办我？
本能地扑腾了几下，面临生死关头的玄尚之连哭泣都忘记了，完全木然地看着太后，呆滞地等待着令人心悸的结果。
小皇帝有些困惑地看着眼前的场景，虽然不明白会出什么事，但看着缸中的尚之哥哥，还有缸下的熊熊烈火，小守誉本能地害怕起来。
「好好看着，如何让那些令你痛的人更加的痛。」
太后冷漠的声音对玄尚之来说无疑是地狱勾魂使，虽然无法感觉到水温是否在上升，但玄尚之的呼吸已经变得明显急促起来。并没有「烫」的感觉，却能感觉到一丝闷热的窒息感，玄尚之已经放弃了挣扎，安静地站立在缸中，微闭眼睛努力地调整着呼吸。
别怕。。。。。。别怕。。。。。。至少死前不要让别人看笑话。。。。。。
柴火渐渐燃尽，太监们又开始添置新柴。棕色的大缸底部已经变黑，灼烧的热度让人无法靠近，缸内的水虽未沸腾，但已微冒热气，玄尚之的额头布满水珠，却已经不单纯只是水迹而已了。
周围的人开始陆续露出了害怕或同情的目光，大家之前都以为太后只是吓唬一下点到即止，但眼见水温明显上升太后却仍未有所动作，几个与玄尚之同殿的小宫女已经害怕地低声哭泣起来。
李守誉也感觉到了周围气氛的变化，看着越来越大的火焰、缓缓上升的缕缕烟雾，他终于意识到尚之哥哥会有危险，不由胆怯地扯扯太后的长袖：「母后。。。。。。让尚之哥哥出来吧。。。。。。」
「为何让他出来？」太后看着自己的儿子，淡淡问道。
「好像很烫的样子。。。。。。」
「皇上，以其人之道还治其人之身，这个道理你应该听太傅讲过吧？」
「可是。。。。。。」小皇帝的脸上露出几分惧意：「尚之哥哥不是故意的啊。。。。。。」
「有时候，某些过错不是单凭有意无意便可减免罪责。皇上请谨记，你的龙体、威严都是不容亵渎与损伤的绝对存在，不论任何人、任何理由都不能有半分危及皇上的言行，一旦触犯。。。。。。」太后意有所指地看向玄尚之：「那人就该有必死的觉悟。」
玄尚之昏昏沉沉，勉强睁开灌铅般的眼睛，虽能模糊地听到太后说了些什么，却木然地无法理解。
李守誉人小嘴拙，不知道该怎么替玄尚之求情才好，不安地看看太后又看看玄尚之，急得泪珠子直转圈。太后依然一副百年不变的淡然表情，对小皇帝的反应置若罔闻，更对玄尚之的处境视若无睹，继续自顾自地闲闲品茗。
时间一分一刻的慢慢流走，缸内开始升起缕缕白烟，玄尚之浸于水中的肤色开始渐渐转红，脸色也随着上升的温度开始呈现出不正常的绯红。但玄尚之本人却没有明显反应，他甚至感觉不到缸水开始趋向危险的热度，只觉得意识越来越浑噩，却又止不住满脑子的胡思乱想。
比如此刻，他甚至还能自嘲地想着青蛙不知不觉中被烫死的故事肯定是真的。
「太后。。。。。。」金儿小声地唤了一声。
虽然金儿与玄尚之一直不和，但毕竟同殿共事多年，而且一直以欺负玄尚之为乐，多少有些感情。眼见与自己年龄相仿的共事者要活活被烫死，饶是金儿也忍不住开口求情起来。
「金儿，莫非你现在还分不清何时该开口，何时该闭嘴？」太后冷冷道。
「。。。。。。」
金儿不敢再多言，乖乖噤声，但投向太后的目光中已经满是乞求之色。太后完全没有理会，金儿只得看向小守誉。
金儿泪眼婆娑的模样更令小皇帝深觉玄尚之的处境不妙，顿时急得好似热锅上的蚂蚁，跳下椅子奔到太后腿边，可怜兮兮地说：「母后，你原谅尚之哥哥好不好？」
「哀家为何要原谅他？」太后煞是认真的反问小守誉。
「因为。。。。。。因为。。。。。。」李守誉词穷，大眼睛转来转去，却一时想不到什么好理由。
「既然皇上无法劝服哀家，那就陪哀家一同欣赏下去吧。」太后雍容的笑容之中带着几分恶意。
小守誉见太后不理会他，又见玄尚之的神色越来越差，终于哇一声哭了出来：「母后好坏！！」
谁也没料到，小皇帝竟会当即扑向大缸！事情发生得太过突然，众人一时呆愣住，眼见小皇帝就要碰到炽热的大缸时，忽然一个人影扑出，挡在了李守誉前方，他整个人却因此重重地撞上缸面，顿时一阵恐怖的「滋滋」声传来，分不清是衣物还是皮肤被大缸灼烧的焦糊味溢出。那人搂着李守誉倒在地上，半晌爬不起来。
那人，便是唤作武青肃的侍卫。
场面顿时混乱起来，小宫女的尖叫此起浮伏，没被烫到的小皇帝有些懵懂，一时分不清发生了什么事，但本能地再度大哭起来，太后重重一击案：「肃静！」
顷刻间鸦雀无声。。。。。。
太后好似闲庭信步般慢悠悠走到哭泣的李守誉身边，无视已经面无血色的武青肃，直直地看着李守誉问道：「皇上为何要哭？」
「他。。。。。。他。。。。。。」李守誉指着武青肃，哽咽不止。
「他是不是妨碍了皇上，所以皇上才哭？」太后淡淡道：「那哀家替皇上惩罚他如何？」
李守誉一听吓得急忙摇头：「不是！他是为了保护朕受伤了！」
「那就是该赏不该罚喽？」
李守誉用力点点头。
太后这才满意一笑：「皇上，现在你知道身为皇帝为何要清晰表达自己的所感所想了吧？因为就算你不开金口，也会有很多人因你的言行举止而揣摩圣意，若有所误解，便会造成很多无法挽回的遗憾。所以，不论事情有多显而易见，皇上依然要清楚地讲出来，明白吗？」
太后。。。。。。人家武青肃的烧伤还没处理呢，您老人家就开始就地教育了，太会挑时间了吧。。。。。。
李守誉哪敢怠慢，急忙再度点头。
「那现在，请皇上下旨吧。」
「下旨？」李守誉一怔：「下什么旨。」
「皇上，有你在的场合，任何事都应该由你发号施令，无人可以越权。若皇上不知应该如何下旨。。。。。。」太后云淡风轻地说道：「那就意味着所有人都不可妄动，就算有人血流不止，只要皇上多耽误一刻，那人便得多流一刻的血，无人能有异议。此时此刻，皇上打算考虑多久呢？」
李守誉怔了怔，似乎忽然明白了过来，立刻擦擦眼泪，大声道：「传朕口谕，立刻宣太医晋见！」
真乃孺子可教也。
太后哪知，这番让皇上有应急之智的教诲，造就了李守誉不论梦呓、号啕都能清晰吐字的本事，当然，吃东西时除外。
太后满意地点点头：「若皇上能有巧言善辩的机智，适才为玄尚之求情之时便能反驳哀家了。」
不仅太后这样想，李守誉自己也若有感悟。所以，待他成人后，他是否有能言善辩的本事虽有待商榷，但诡言狡辩的本事却绝对一等一。
玄尚之昏昏沉沉之中，看着太后与皇上有条不紊的对谈，不由对护驾有功、身负重伤的武青肃抱以十二万分的同情。。。。。。
太后训话完毕，这才慢慢地看向武青肃。武青肃汗流浃背，脸色苍白、唇无血色，呼吸有些急促，背部的灼伤十分严重，衣料已经烧融，与皮肤黏在一起乌黑一片。
但太后却不为所动，安静地凝视了半晌，才缓缓开口：「武青肃，就算你为皇上付出生命，那也是你份内之事，绝不是什么功劳，这点你需谨记。」
武青肃艰难地爬起，颤巍巍地恭敬叩拜：「卑职铭记于心。」
太后用令人费解的目光再次注视着武青肃，久久、久久，才徐徐开口：「你抱着圣上随哀家来。」
皇上身为万金之躯，一般除奶娘、太后以及随侍宫女太监，其它人根本不得逾越，更别提触及龙体。能被赋予「抱着皇上」这样的殊荣，实在是天大的恩惠，尤其是像武青肃这样官职低微的小侍卫。
武青肃受宠若惊，有些惶恐起来；倒是小皇帝大大方方地伸出双臂，一脸期待地甜笑着。武青肃小心翼翼地抱起皇上，谨慎的避过了李守誉缠裹纱布的伤口，小皇帝舒舒服服地抱着武青肃的脖子，乐得直晃腿。