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几人闻得动静，齐刷刷的转身跪好。其中一名唤作小翠的丫头往前一步，满脸又是灰又是汗，一叠声的哭道，“少爷！你可回来了！”
李径心一沉，扣住她手臂，喝道：“生儿呢？！生儿是不是怎麽了？”
小翠被他狰狞模样吓到，结结巴巴竟不能说出一句完整的话来。李径长出口气，尽量放缓语调：“你说，狐狸呢？”
“它……它在床底。十天了。”翠儿抹把眼泪，“自从少爷出门，它就钻进去了……怎麽都不出来，放在这里的东西也不吃……我们不敢用强，又找不到少爷，真不知道怎麽办才好……”
李径听得心紧，连忙走到床边，身子一弯，借著昏暗的光线，果然瞥见一小团黑影蜷在角落。
“生儿……”李径柔声唤它，“生儿乖，是哥哥来了，快点出来……”
黑影悚然一惊，更往後缩了缩。
李径伸出手，“生儿，是我啊……乖，快点出来……”
彷佛凭空惊醒般，黑影一下子就窜了出来，冲入李径的怀里。李径一个不稳摔倒在地。低首往胸前一看，小狐已把头埋进自己的衣襟，四只爪子紧紧勾住，身体抖动的厉害。
白毛变成了灰毛。还挂著好些污浊的残絮。
李径抱著它嶙峋瘦骨，早骂了自己几万遍。他一时气昏头，竟忘了小狐於此四下无亲，唯有自己能够依靠。可他一味想著自己伤心，竟置它於不顾。十天受饿，不知怎生难熬的滋味。李径心中悔恨，当下轻轻抚顺小狐乱乱的皮毛，轻语念叨，“乖，生儿乖，哥哥回来了……别怕，哥哥再也不会离开你，再也不会凶你了……”
好容易安抚下来，李径立马差人拿些各色食物，本以为又是一番功夫，岂料小狐乖乖的吃下肚。甚至包括最讨厌的水果。就连接下来的洗澡，也几乎没有任何抵抗。
只不肯离开李径半步。
李径乾脆一同坐进浴桶。
他轻柔的用皂角给小狐洗净污滞。感到它柔软的四肢搭在自己胸口，丝毫没有用力。哪像平时一样，总是伸出尖尖的爪子来。李径大为吃惊，转念一想，定是那日自己太凶，又无缘无故走了几天，伤了小狐的心。
毕竟日日相处，小狐早将自己视为父母。
它以为自己不要它了。
所以，才会不吃不喝。自己回来，才会这麽寸步不离。
李径感到些许安慰。
自己的付出并非全无结果。
出自本能也罢，依赖也罢，他的小狐，好歹认得他了。
一切痛苦顿时烟消云散。
心情大好。
入夜睡觉，李径先把小狐放上床，点了蜡烛准备看下书。小狐哧溜一声钻进被窝，半天探个头，又哧溜一声钻出来，立在床沿看著李径。如是往返再三。
最後偏偏倒倒的。眼睛困到睁不开。
却还强打精神。
李径初初没有留意，察觉之後不觉暗笑。
他吹熄了灯，宽衣上床。
小狐这才安生了。
在李径臂弯处寻了个舒适的位置，躺下。两只眼睛咋巴咋巴。李径会意，侧身将手给它。小狐衔住姆指，咬一咬，心满意足睡去。
不一会儿，低低发出鼾声。
李径几日未眠，亦困到不撑，把小狐搂了搂，即刻入了梦乡。
哪知梦中却不甚安稳。
一日李径外出归家，到处不见墨生。他心里著急，跑出去寻。不知何时，陷入一片迷雾。
摸索浑走片刻，面前突然出现一座石桥。
桥那头依稀一人，身段熟悉。
烟霭障目，李径欲要辨清，往前再走几步，就见一只小狐从他脚边飞快跑过。
到了桥中间，慢慢蜕出人型。
竟是墨生。
李径欣喜非常，卯足力气大声喊他名字。可墨生好像全然没有听见，直端端往对岸走去。
李径边喊边急急追过去，行到一半，眼看触及，脚底蓦然一空。万丈悬崖，失了支点，他拼死挣扎，不住往下掉落。
“墨生——”
李径一下子坐起来，冷汗如瀑。他慌张四望，但见纱帐轻丝，自己仍然好好在床上。
腊烛燃尽後，青烟一缕，嫋嫋上升。
原来只是噩梦一场。
李径慢慢平复了心跳，擦擦汗，正准备躺下去。却有什麽轻轻靠近过来，舔了舔自己的手臂。他转头看去，见是小狐一脸困倦的盯著他。李径莫名感到安心，揉揉它的耳朵。
小狐重新衔住李径的手指，很快睡著了。
李径却久久难以成眠。
方才所梦那麽真实。欣喜绝望，方寸毫厘，刹那变迁。
对岸那人……是尚绮吧……
他轻轻抚摸小狐。鼻端溢满它身上的幽幽甜香。
几乎快天明的时候，迷迷糊糊合了眼。
……
第二天一大早，就有人来敲门，说是老夫人有请。李径尽量放轻动作起身换衣，又怕小狐醒来之後惊慌，便叫小翠好生看著，小狐一醒，赶紧通报。
甫一开门，李径意外看见屋外满目雪白，银妆素裹。
他很是吃惊，扬州的雪，是从来没有见过。
隐隐泛起焦躁，李径想著母亲不知所谓何事，不过还是快去快回方好。
他加紧脚步，穿过回廊，来到母亲房中。一跨进去，就吓了一跳。只见满墙挂著众多女子的画像。母亲摒退众人，一脸慈笑的拉他坐在身边，“径儿，你也老大不小了，差不多该娶亲了。这些都是我们为你物色的人选，个个系出名门，贤良淑德，品貌皆备。你挑个喜欢的，择日进门吧。”
“可是……”李径完全没料到是这回事，他随眼瞧瞧画像，暗自腹诽，这等俗物，给他的墨生提鞋都不配，还好意思自居品貌皆备，“母亲，何必著急……”
“径儿，难道你有意中人了麽？”
李径一个“有”字涌到嘴边，生生吞下去。莫说墨生现在是只狐狸，就算他还是人形，自己又怎麽可以对母亲说一个男人就是自己属意的人。
母亲见李径沉默不语，只当他有什麽隐衷，继续劝道，“我们只有你这一个独子，你早日定下来，也好给我们抱个孙子，”她轻轻捋著李径的额发，“你以後再遇著喜欢，娶回来就是。”
“径儿，前次遭遇，我与你父亲再经不起折腾……难道你忍心让我们空等麽？”
李径望著慈母鬓间白发，千头万绪汹涌，堵得一时他无法呼吸。
其实一直明白，终究不能两全。
他今生势必娶亲，他们李家的香火势必要人延续。他纵然有心爱墨生一生一世，可高堂健在，他总不可能一直独身。且退一步想，即便日後有了妻子儿子，他仍然能够守著它护著它。
“那……但凭母亲作主。”
李径心思恍惚的走出来，站在雪地里，一任纷扬雪花掩住全身。
脑中空空的。
前程未卜，铺天盖地而来。
……他终是背叛了墨生……
忽闻背後扬声唤他，少爷，小狐醒了，正四处寻你。
李径匆匆往回走，进了房门，小狐猛扑到他怀中，探出舌尖舔个不休。
李径心头一痛，紧紧搂住它，轻声道：“生儿，我要成亲了。”
25
“少爷，这是陈府的贺礼。上好白玉玲珑一双，青花双凤纹折沿盘一只……”
“少爷，老夫人差您去看看酒宴的清单。”
“少爷，新房已筹备完毕，只差订的一对龙凤腊未到……”
“少爷……”
“好了。你们不必再报了。有什麽事情掂量著办吧。”
李径皱紧了眉，不胜其扰。自从订下腊月成亲，府里每日就和打仗似的，东一来事，西一来事。他记得上次成亲好像没有这麽麻烦，半天功夫一切就很妥帖。不过应该是因为狐乡不及人间规矩，未曾讲究六礼之类的习俗，爽爽快快便能直奔主题。
但这次不一样。
他娶的是当朝户部侍郎的千金，他父亲的旧识。两家权贵联姻，自然诸事升级，加倍繁琐。
李径待得回房，累的脚趾也不愿意动。唯一的安慰，剩下小狐乖巧的挨在身边。上次他生气离家後，小狐逮著机会就凑过来粘著。
李径轻柔的抚摸它，不禁隐隐难过。可惜，木已成舟，米已成炊。
西楼望断天涯，山海盟约。
他未及脱口。
能给的，只自己一颗心。
有时候，李径会觉得自己很卑鄙。身体既然选择背弃，仍然自欺欺人想著总算为爱人保留了一块心田。放任自己沉溺回忆，白日发呆，夜晚也不得清宁。
很多次，他梦到墨生。墨生的笑，墨生的泪，墨生站在遥遥远方对自己轻扬手袖。
总是不能靠近的。隔了烟霞山水，慢慢隐没。
惊梦，变作常事。
李径醒来就很难入睡，他习惯坐在窗边的软塌，凝望窗外长月寒星。
一任冬日的冷风浸透肌肤。
让他不曾削减的痛，可以缓一点，再缓一点的周游全身。
寂静的空气中，会传来小狐微弱绵长的呼吸。
它睡觉不很老实，喜欢踢被子。
李径不时审视，看见了便起身过去，为它掖好被角。
几度反复，再重新上床睡觉。
如斯，一夜一夜，一夜一夜，悠悠而逝。
……
正月初五。破五。大吉。宜嫁娶。忌远行。
自清晨开始，城南王府即陷入一片混乱忙碌之中。府里搬来扬州之後第一次操办喜事，明明以为业已诸事停当，偏偏此时冒出许多事端，一家人忙的焦头烂额，生怕出点差错，误了吉时。
独有李径一脸平静，手中抱著熟睡的小狐站在屋子正中，随人摆弄。他时时陪伴小狐，哪儿都不分开，习以为常了，当然舍不得离开半步。今夜却势必不能回去，不觉份外留恋，连到新房著装准备，也把小狐带在身边。
早前李径执意将常用的书斋改作新居，倒把自己的卧房保留了下来。
怕小狐换个地方睡不习惯。
李径一脸理所当然，父母亲就依了他。
昨天夜里，李径搂著小狐坐了一夜。他看它躺在怀中熟睡的样子，肚皮起起伏伏，四个爪子牢牢攀住自己。一阵眼酸，再是流不出半点眼泪。
往事一会儿清晰，一会儿模糊，犹记得初次见面那个霸道张狂的孩子，他们的初夜，没有甜言蜜语你侬我侬，反而拳脚相加大打出手。令人啼笑皆非。
後来是怎样渐生情愫，直到现在，李径仍旧不太明白。
大抵红线交缠，即便暂时擦肩而过，到底逃不过终究熟捻。唯叹加诸他们身上的命运未免太过莫明其妙，相近相远，错过了又错过。
他幡然醒悟，想要真心陪伴，却只是落落空谷，再无回音。
李径於是骑在马上也犹在梦中，四下锦绣繁华锣鼓喧天，满城的百姓围拢了看热闹，他的神思益发游离九天之外。
手心紧紧握把木梳，梳齿嵌入手掌，浑是不觉痛的。
临出门，身侧有人来报，说是逍遥居的流苏姑娘专程送来贺礼，指明要公子点收。因为念著二人关系匪浅，小厮不敢怠慢，屁颠屁颠把东西呈到眼前。
李径魂里梦里打开那个红匣子，触目一呆，彷佛陷进冰窟，一气凉到心尖。
一把普通的木雕梳子。
梳背刻了只栩栩如生的狐狸。
自那日他们闹翻，李径纵然有心道歉，无奈流苏不肯相见。几次未果，李径也就作罢，想说等她气消了再来拜访。接著婚事忙乱，这事暂且搁在脑後，算算数月有馀。
想不到，她竟会送来贺礼。
……我以为你和别人不同，却不料几个月就打回原型……
李迳自是明白她的意思。
白头携老，白发齐眉。
一君不容二侍，一心何堪两对，你答应墨生什麽，是否真忘了乾净。
李径将梳子轻轻贴在胸口。
……苏……我……
浑浑噩噩被人牵了去骑马，李径差点摔下来。後面的迎亲拜堂更不知所以。夫妻对叩珠帘照影，美娇娘螓首低垂，淡扫蛾眉。一张如花的脸孔。
李径木然看著，耳畔欢歌笑语乍到，不知为何想起墨生那时新房独坐的背影。
一抹纤瘦，孤灯斜倚。
由怜生爱，或许，那个时候开始，他已经隐隐动心。
手里仍然握著那把木梳。
一笔一画刻入心间。
墨生。生儿……
终於熬到宴客，李径周游反转人际，一杯杯不住牛饮，旁边好心来劝，他只是笑。
没关系。难得的日子，一醉方休。
酒渐入酣，父辈们离了席，剩下一帮酒友闹场，不知哪个唤来些丝竹班子取乐。李径脑子不甚清楚，突然一曲极熟悉的调子入耳，朦胧看去。流苏一袭红衣，金环玉绕，巧笑顾盼，端一副豔丽无双的姿态。正坐在前堂抚琴。
“束薪缠绵，三星结好，只叹这人事蹉跎把君忘。
百尺高楼，天涯望断，一雨春梦醒犹自婵娟薄寒。
心心念念旧日情种，哪晓得蓦然惊魂，已是万重山……”
并蒂连枝。比翼齐飞。
但愿姻缘散尽，依然三生三世不相忘。
曲子很是悠扬，词却如利剑穿心，一字一句重逾千斤。
李径痛不可当，踉跄几步，握著酒杯的手斜斜一倾，洒出好些。
忽而有人高喝，“流苏，大喜的日子，怎地不换首喜气的来，当真旧情人结亲这麽不甘愿麽？”这一起头，惹来众人调侃。流苏明眸流连，掩口一笑，“公子既知，何必点破？”轻睇李径一眼，嗔道，“谁叫李郎薄幸呢。”顷刻转过脸去，唱的已换作一首眼儿媚。
李径听得额头冷汗直冒。
薄幸薄情。
枉自己说什麽委曲求全，说什麽忠孝在先，不碍藉口。