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太祖爷好美色，后宫佳丽如云，不说三千也有八百，只皇后一个，却是无论如何都入不得圣目。当年，太祖爷专宠贵妃庞氏，等贵妃诞下皇长子后再过四年，其他嫔妃也相继给皇帝添了长公主、二公主并着二三四五六皇子和三四五六七公主后，皇后才终于分得雨露，有了嫡子，也就是现在的谦王。
自不必说，那长子便是濬衍的父皇，后来的高祖。
皇后看皇帝独宠贵妃和长子，心中积郁不平。而受深宫怨妇的影响，谦王对皇位的执着，几乎是打娘胎里就带出来的。更遑论后来又被灌输了诸多争储夺位登大宝的思想。
若承古训，立子以贵不以长，立嫡以长不以贤，那皇位便合该是谦王囊中之物。他是唯一的嫡子，那几个哥哥便是能耐大出天去，也不能撼动他地位半分。可也许是因为皇后过于被皇帝厌恶所致，连带着七皇子也遭了秧，做什么都讨不了父皇的欢心，一来二去便成了双方心中的痼疾。
直到太祖驾崩，高祖遵遗诏即位，谦王仍旧不甘心地对着皇帝宝座虎视眈眈，时不时就要下下绊子，折腾出些是非，搅得人人不得安宁。
人情寡薄，在天家永远能得到最直接且恰如其分的诠释。
在这岌岌可危、稍微动一动就能将之摧毁为寸砖片瓦的亲情里，若说濬衍尚有一丝顾念之情，那就是谦王世子——堂兄慕濬淮了。
不得不说，谦王生了个好儿子。不过显然，谦王本人并不这么认为。不但如此，反而私下里经常将这儿子贬得一无是处。
自从谦王觉得皇位之于自己已是镜中的月亮水中的花，注定看得见摸不着之后，便将满腔的希望转嫁给了自家世子儿子。把当年他母后教育他的话通通拿出来，不厌其烦地苦口婆心地天天在慕濬淮跟前耳提面命七七四万九千遍。
可慕濬淮生来就跟他老子不是一个路数的，对那金光灿灿的宝座丝毫提不起半分兴致，跟着听过几次幕僚们的密谈后只觉得满眼金星乱冒，自此再不踏进谦王书房一步。少不更事的当初甚至还尝试着给他爹讲讲要忠君爱国心怀天下的道理，被摁着揍了几顿以后虽然不敢再讲道理了，却对他爹的话左耳朵进右耳多出，全然一副油盐不进的架势。
谦王曾给慕濬淮寻过一个在户部掌权且有油水可捞的肥差，但他不爱，自己去求了高祖，说只想在工部做个侍郎。高祖欣然应允。于是慕小侍郎便开始了没事儿就画个莫名其妙的草图，再拎些个锤子斧子锯子，关在房间里叮叮当当一折腾就是一整天的日子。
慕濬淮只比濬衍大三岁，两人曾同在上书房读过几年书。濬衍不喜谦王，却与这堂兄交情非同泛泛，因此听闻此事后，也好奇地去凑过几次热闹。
两个人一起研究出些耧车、水排，送到民间给百姓们试用，竟意外地收获了不错的效果——耧车可同时开沟播种并填埋压实，一举三得，一日便可播种六、七百亩地。水排则用于冶铁，较马排相比，可在相同时间内将效率提高三倍。
一时获赞誉无限。高祖言：“此人可堪国之大用。”
濬衍要办谦王，但是却想保下慕濬淮。可那其中有几分是念着血脉亲情，便又是两说了。
庭年为了搜寻谦王暗中掌握的证据而日夜部署，却仍旧只能一筹莫展满面劳牍。濬衍乖巧地趴在他胸口，心疼地用手去抚他连日来始终紧锁的眉头，问：“竟如此棘手，一丝线索也没有么？”
庭年摇头道：“并非没有。只是不知道谦王手中究竟还有什么底牌，又另外有谁是同党，唯恐贸然处置反而会百密一疏，再落了他的口实。”
濬衍沉默敛眉，自己在心中慢慢计较。
濬衍过去无心皇位，任旁人如何机关算尽、尔虞我诈，他却岿然不动作壁上观，只管做好他的逍遥王爷。可如今既然坐上了这个令万人垂涎的位置，那不管是自愿也好，被逼也罢，便再由不得他摆出一副事不关己高高挂起的姿态了。
尤其是眼下，他不愿再只躲在庭年身后。相爱的两个人，应该是要相互扶持的，没道理只有他自己那么心安理得地享受着对方的宠爱与庇护，他也想用自己的力量去保护挚爱的人。
翌日，濬衍起了个大早去上朝。
为了给庭年争取时间，他已经罢朝多日了，早料到朝会上必定不会轻松。果然，杨德忠刚捏着嗓子唱罢“有本启奏，无本退朝”，谦王便率先出列，“噗通”跪地，高声道：“臣有本启奏！”
“皇叔有何事？起来慢慢说罢！”
谦王起身，道：“皇上在围场中为猛兽所袭，身负重伤。臣听闻此事颇感蹊跷。须知皇家围场有重兵把守，发生此事必定是有奸人在幕后指使。臣甚为忧心……”说着竟老泪纵横地再度跪了下去：“皇兄只余陛下一子，若陛下有甚意外，臣日后下了黄泉如何面对皇兄……”
濬衍被他哭得一阵头晕眼花，忙打断安抚。谦王止了眼泪，又道：“臣恳请皇上彻查此事。”接着五体投地地磕了下去，后边跟了一串儿之前通过气的大臣：“臣等恳请皇上彻查此事。”
濬衍不紧不慢，道：“众卿多虑了，不过是个意外。”
“皇上乃万民福祉，此事万万马虎不得。宁可信其有，不可信其无啊！何况此事事关皇上亲卫，若是不查清楚，臣等如何能放心将陛下的安危交给他们？臣等一片苦心，望皇上谅解！”
濬衍转着右手拇指上的翡翠扳指儿，眼光在堂下一扫，慢条斯理道：“皇叔如此为朕费心，朕若不答应，便显得是朕不体贴了。如此，朕便应了皇叔罢。杨德忠，传朕旨意，朕的护卫即刻起由骁骑营负责。将金吾卫上将军、左右校尉、录事参军事、仓曹参军事、兵曹参军事、骑曹参军事、胄曹参军事并左右司阶、左右司戈、左右执戟，通通给朕关进刑部大牢，朕要亲自审问。没有朕的手谕，任何人不得入内探视。违令者斩。金吾卫全部侍卫禁于廷尉监，案情水落石出之前亦奉朕手谕进出，违令者斩！”
谦王大惊，若是皇帝亲自审理，只怕最后会拖来拖去，拖到不了了之，那他打点好的人证物证哪里还有用武之地？急忙劝阻：“皇上日理万机，此等小事便不如交给刑部……”
“皇叔慎言！关系到朕自身的安危，又岂会是小事？朕意已决，不必再议。”
家猫一般任人搓圆捏扁的模样，那是只属于陆大人一个人的福利。而处心积虑，步步为营，濬衍并非不善此道，那几乎是与生俱来的本能，那些传承自先祖的、深埋在骨血里的阴狠暴戾，终于在被触到绝对的底线后，以星星之火，蔓延出燎原之势。
作者有话要说：
☆、41
濬衍出其不意地反将了谦王一局，激得谦王狠狠呕了一口心头血，甫一交锋便显颓势。跪在其后的朝臣更是被唬得瞠目结舌，一个个都没了主意，纷纷拿眼去看谦王，再去看丞相。丞相兀自老神在在地袖着手垂着头，竟是在闭目养神。看意思，显然是要站在皇帝那边儿了。
谦王仍不甘心，再道：“只是，兹事体大，陛下毕竟年幼，臣恐怕陛下难以周全，不若……”
在百官面前，被如此大逆不道地公然质疑，濬衍听了竟也不恼，反而点头笑道：“皇叔所言极是。所以此番，少不得要请皇叔和丞相共同协理此案了。朕相信，有皇叔在，定能真相大白。”
谦王再无话可说，只得喏喏应是。
其实，濬衍到底还是有些忌惮谦王的势力，不敢将他逼得太紧，这才许了他些甜头。再者，把人放在身边盯着，想来也能省去不少麻烦。
丞相心里已经乐开了花，简直想爬上台阶去抱濬衍大腿：“皇上，老臣为您骄傲！”
庭年一直被蒙在鼓里，此时站在人堆中，乍一看濬衍紧绷着眉目端坐在龙椅之上，隐隐散发着不可一世的威严气势，仿佛股掌之间已乾坤尽握，已然不是那个一个时辰前还腻在他怀里迷糊着撒娇的孩子了。
那时濬衍刚刚睡醒，在庭年脖颈里蹭了半晌，道：“哥哥放心，秦校尉一定不会有事的。我大椋的江山，也断不能毁在如此卑鄙拙劣的小人手里。”庭年只当他是在安慰自己，却没想到他竟是已经有了对策。而那句话，便是濬衍对他的承诺。以爱人的身份，赌上帝王的骄傲与尊严，誓言自此共承风雨，生死同舟。
陆庭年心里登时一阵五味陈杂。既喜且忧。
朝会继续进行。
礼部尚书启奏：再过几日便是四月二十一，会试里中榜的四百一十六名贡士，该是入宫应殿试的日子了。濬衍允了。工部尚书又出来报喜：江南省内淮河流域修建了永丰塘，引淠河水入寿春湖，既可避免水多洪涝成灾，旱天亦可灌田万顷，百里不求天溉。龙心甚悦。
接着宗正寺卿又出列一拜。
这宗正寺卿是个岁数大得连他自己都记不清的老头子，可谓才高八斗，学富五车，每每开口效果都不同凡响：“近古以来，受命若吾皇之亟者，未尝有也。然吾皇少时卒践帝祚，平定内海、德洽百姓、修仁行义，可谓至圣矣。然自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夫妇之际，人道之大伦也，夫妇调而四时和。阴阳之变，万物之统……”
濬衍听得满眼转圈圈，道：“卿，朕有些乏了，简而言之？”
这宗正寺卿之乎者也啰里啰嗦一大通，其实意思很简单：皇上您小小年纪登基不容易，您的政绩大家伙也有目共睹，可是光凭您一个人的力量是不够的，您得找个贤内助。现在春天来了，柳树绿了，花也开好了，您也该娶个皇后立个嫔妃了，所以让咱们来高高兴兴地选个秀女吧！
濬衍刚刚浮起一丝笑意的脸霎时冷了下来，庭年面上悲喜莫辨，全身的肌肉却已在瞬间绷紧，两人掩在袖子里的手同时狠狠握拳。
濬衍下意识就想去看庭年的反应，却只看到对方因头颅低垂而对着他的冠顶。
杨德忠迈着小碎步窸窸窣窣地回到濬衍身边，回禀说已经将金吾卫的一众将领司职押入了刑部大牢。濬衍形色微动，蹙眉再看庭年，手指摩挲着挂在腰间的夔龙佩，不知在想些什么。过了半晌才道：“卿所言甚是。夏朝兴起是因为娶了涂山氏的女子，殷朝兴起是因为娶了有娀氏的女子，周朝兴起是因为娶了姜原和太任。《周易》开篇便是乾坤二卦，《诗经》更是在卷首便以雎鸠之雌雄和鸣，喻夫妻之和谐相处。朕既已继位，后宫便不该一直空着。只是朕闻古人言：‘礼之用，唯婚姻为兢兢’，立后册妃是大事，万不可草率为之。钦天监正何在？”
待对方出列磕头后，濬衍道：“选个黄道吉日，让秀女们进宫来给朕瞧瞧吧。”又道：“陆爱卿？”
濬衍叫丞相时便只称“丞相”，只有对庭年才会称他“陆爱卿”。还是濬衍肥着胆子叫了几次“爱妃”都没得来什么好果子吃后，才退而求其次地定下这个称呼。他爱看庭年被他这样叫时一脸无奈又宠爱的表情。在朝堂之上，一声“陆爱卿”出口，也总像是含了一口蜜，像是只有两个人知道的小秘密，幸福又欢喜。
如今却只觉满腹心酸委屈。
庭年有皇令，可御前免跪，只倾身拜了一拜：“臣在。”
“将应阅秀女的姓名年岁等具结呈报给朕。等钦天监定下日子了，便行选阅。另外拨出些银两，若有京外秀女应而未中的，便每人发一两银子，做车马费用。”
“臣遵旨。”
散了朝会，濬衍便将自己关进了御书房。庭年将皇帝的旨意交代下去后，匆匆去看他。
庭年自然是不愿濬衍立后的。可即便是寻常人家也要讲究传宗接代，更何况一国之君？这事毕竟也算意料之中，庭年心中虽然苦闷，但到底比濬衍更理智，也想得更深远一些。
杨德忠在御书房外候着，看到庭年，只说皇上想一个人静静。庭年只得叹口气，默默站在廊檐下等。
头晌午时，濬衍宣了丞相进宫，两人在御书房一同用膳。
待宫女内侍都退下后，濬衍招呼丞相道：“这是西北新进的珍珠米，味道十分香甜，丞相试试看。”
丞相未动筷，慈爱地看着濬衍，道：“皇上心中难过，老臣都明白。”
濬衍摇摇头，道：“朕不难过。嗯，其实只有一点点难过。”又道：“伯伯可知，当年太祖看似专宠庞妃与父皇，私下里其实爱的却另有她人。那人只是个从三品的嫔，住最旧的宫殿，所生的皇子公主，太祖连名字都不肯亲自取一个。如此，却是为了护她。”
丞相点点头，这事他曾听高祖讲起过。
濬衍道：“那时年少，不曾懂其中缘由，现在想来，却十�