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出局。
跟蔡枫一样，他在听着家中长辈对远在边疆的大皇子不绝口的夸赞时，心中真的有那么一点的不以为意。
一个十五岁的少年儿郎，就算天赋异禀才智超群，又能有多大的本事？难道还能比得过西北军中戎马征战了一辈子的将领们？他一直以为，所谓种种功劳神乎其神，不过是有人在刻意为皇长子造势罢了。
就算是真的，能输在一个没有经过系统教育的半大孩子手中，戚国的军事能力该差到什么程度？对手这般不济事，怪不得镇北大将军段德死时，能放心把军队交给一个还没加冠的奶娃儿。
此时对方轻飘飘一句话，理所当然一般说出来，没了平日里似有若无的有礼和疏离，竟是一路行来唯一的一句真心话。
“苛求”二字，轻而易举地粉碎了他十几年竖起的骄傲。
原来自己一直以来引以为傲的风流人品，一直让人高看一眼的出众文采，在这个少年将军眼前，竟然如此的不值一提。
他能坦然自若地对着年长三岁的自己说出“你们毕竟还年轻”，态度安然从容，没有丁点的嘲笑讽刺之意，仿若事情本该如此，对于王德钏来说，本身就是一件耻辱之事。
苍天素扫一眼若有所思转头离开的王德钏，自然看清了他眉宇间的不平，抬手轻轻拂过额角，不置可否地牵动妃色的薄唇。
当初景帝为了抗衡刘家，有意引导其余几个世家联合，现在刘家已经只剩下了一个空架子，那么天平的另一端自然也没有存在的必要了。
分化林王李张四家逐渐连成一体的世家势力，这个人情的分量应该足够了吧？景帝陛下，若然这样你还不满意，还不肯停下你暗中不断的小动作，就别怪儿子翻脸了。
☆、欢天喜地花灯节
大皇子二皇子回朝当晚正好赶上花灯节，距戚国使臣抵京已经过去三天了。
苍景帝大病初愈，心情正好，见时间不早了，也没有强求两个儿子要立刻入宫觐见。苍天赐心中压了事，匆匆布置好人手，跟大哥道别后就进宫面圣去了。
苍天素则不紧不慢地乘车回到府邸，舒舒服服洗了一个澡，换了身新衣服，倚在榻上看书。结果发梢还未晾干，就见段羽一头冲了进来。
他们自从四年前开始，本是形影不离，半天不曾分开的，然则单这半年内，先是逃亡承国，刚聚首又一别数月，苍天素当真有些不习惯，见段羽这般急急忙忙来见自己，嘴上不说，心中却是畅快了不少。
“素素，”段羽伸着脖子大叫，扑上去照着腮帮子恶狠狠啃了一口，“可想死我了！”
苍天素一抹颊上的口水，好心情地眯起眼：“这种费力不讨好的差事，我也没想到能磨蹭这么长时间。”如果不是景帝不厚道的频频捣乱，打乱了他原本的安排，两千人最少能提前半个月回来。
段羽撇撇嘴，因着一向对这种转弯弯的事不感兴趣，也没有细问，双眼亮晶晶地拉着他往外走：“还好赶上了花灯节，快跟我去逛逛，我还是第一次过这种节日呢！”
苍天素笑了笑，抬手触及未干的头发，心想不过是两个人闲逛，不出一个时辰就能回来了，束发就不用了。也未在意入秋天凉，披散着仍带水汽的头发就出去了。
其实苍国大皇子也是第一次外出看花灯过花灯节。西北不兴搞这个，鱼兰的百姓连吃穿都成问题，自然没有心情附庸风雅，为一个不重要的节日破费腰包。
而以往在宫里的时候，虽然每年这个时候皇家都会摆宴，在天街热热闹闹的搞一场花灯展，但是因为他一向不受宠，这等好事向来是轮不到的。
李宓平日里看着没心没肺，却是粗中有细，觉得他每年只有到他老子生日的时候才有资格出席一次宴会，肯定心里不开心，又为了不落个“怨望”之名，不好明着安慰他，只得每逢节日，都变着法地哄他开心。
每到花灯节，苍天素一觉醒来，都会盯着床头那个歪七扭八，丑陋得很有特色的纸糊灯笼，笑得天地失色。
也正是因为他的好奶妈为自己的笨手笨脚心中尴尬，才在他九岁那年转移话题般谈起了同样是纸糊制成且异常简陋的孔明灯。现在想来，许多事真是冥冥之中自有定数。
苍天素本人对于跟父亲的妃嫔和儿子女儿挤在一屋子打机锋的无聊活动不感兴趣，但是对于李宓笨拙的安慰行动却每每感觉很是窝心。
所以就算对自己受到的冷落不怎么在乎，嘴上也不肯说破，乐得看她每到大大小小的节日，就上蹿下跳抓耳挠腮地耍宝逗乐。
而到了今年，虽然有了出席的资格，但既然景帝没有明确的指令说他一定要到场，反正十几年都这么过来了，苍天素也不愿意去凑那个热闹，反而更倾向于跟段羽两个人松松散散地闲逛。
至于这位未来的驸马爷为什么也没有被拉过去撑场面，苍天素想着有李仁锵帮衬着，自然出不了大事，略略问了几句，也就丢开不提了。
花灯节一向是痴男怨女才子佳人们的最爱。每年只有到了这一天，未婚的青年男女们才能获准从家中外出，齐聚街头，每人在街道两旁摆着的花灯中挑选一个。
民间传言若然在子时之前能够找到手提成对另一支的有缘人，则是此生良人，天作之合。
听到段羽拐着弯给他将这个早被人念叨烂了的传说，苍天素心头好笑，面上却是淡淡的，全当没听出他的话外音，毫不留情地拆台道：“真像你说的这样，不若我们分开走，看看今天能不能各自遇到我们的‘良人’。”
段羽没料到会搬起石头砸了自己的脚，眼见他似乎兴致勃勃地在架子上挑选了一盏花灯，将到口的那句话咽了下去，默默记下此灯样式，只得硬着头皮拿了另外一种图案的灯盏。
两人并行来至街道岔口处，苍天素侧头提议二人背向而行朝两侧拐弯，段羽自然求之不得，一口应了下来。
他在原地眼见着苍天素渐渐走远，用力跺了跺脚，斗志昂扬地转头去找同样图案的花灯了。
红日初升！红日初升！
少将军先是顺着摆放花灯的地方转了一大圈，见刚刚安安静静放在那里的那盏灯不见了踪影，明白有人趁着自己离开的这么一点时间将其拿走了，又是懊恼又是埋怨，料想那人还未走远，眼盯着过往行人手中的灯盏，赶忙往前追赶。
重新回到岔道口，又不知道那个拿了灯笼的混蛋朝哪边走了，既生怕跟他错过了，又怕那人正好跟苍天素碰上——那准媳妇的“良人”可就没自己的份了。
眼见已经过了半柱香，还没拿定主意的少将军正在急得团团转，不经意间一打眼，正好看到一个锦衣蓝袍的青年男子手执印有一轮初升红日的灯盏施施然打自己身边经过，当即来了精神，伸手正想把人拦下。
“这位……呃，仁兄，可否跟我换一换灯盏……”段羽一边说一边带着敌意审视对方的相貌，暗道一句“真真是个小白脸，亏得被我拦住了”，心中庆幸到一半，突然发现不太对劲，声音也不自觉弱了下去，到后来脑子已经不转了，是全凭着惯性把话说完的。
眼前这个容貌俊秀出众的男子看起来不过二十岁出头，气质高雅，风度翩翩，只是此时一脸古怪的神色让他周身气质打了个折扣。
段羽终于从脑海中把关于这个男子的记忆扒拉了出来，看看已经收起了惊异之色的男子，再看看他后面凶神恶煞恨不得活撕了自己的十几个仆从，僵硬地扯了扯嘴角：“原来是戚国三皇子殿下……”
三天前他站在左右丞相之后一块迎接戚国来使，对于这个小白脸，虽然记忆不深，但是也不是丁点印象都没有的。
段羽见那男子呵斥想要翻脸动手的手下，在心中咬着小手绢泪流满面——自己刚把人家打得屁滚尿流，这会儿看情况，人家对自己不太待见，这换灯的要求，恐怕是不好提了……
——不待见？少将军这话说得实在委婉。
段家从祖上就是跟戚国硬抗上的主儿，双方彼此间的怨仇由来已久。
尤其是最近几年，苍天素和段羽的名字不知道被每个戚国人在心头翻来覆去骂了几百遍，如果这两人敢独身在戚国百姓间报出名号，“生食其肉，渴饮其血”，恐怕就不只是口上说说的了。
戚国三皇子当然对他没有好脸色，明明此时不世仇敌在前，无奈这是在他国地盘，己方处处受制，只能打落牙齿和血吞。
明白此时不是恰当的报仇时机，又庆幸那个沉不住气暴脾气的王涪陵不在，戚磴努力压下心底的恨意，僵硬地牵出一个古怪的微笑：“贵国大公主还在宫中赏灯，怎么段将军不去关心佳人，反倒在这里消磨时光？”
他压制手下，不准其闹事，很大原因就是已经收到消息，今日苍国那位大皇子已经返还。若然此人不在，纵然拼个战事再起，自己也一定会选择除掉段家独子，既出了一口恶气，又能除掉一个大敌。反正自己身份特殊，又身负使臣之命，有其他三国共同加压，苍国国君轻易不会动手。
但是偏巧那个连自己父皇都不愿轻易提及的少年郡王已经回来，结合自己听到的传闻，这两个人焦不离孟孟不离焦的，姓段的在这里，恐怕那人也就在附近。
若说起恨来，戚国人对苍天素，远比对段家来得浓烈，段氏一族驻守西北，算算百年来戚国因其而死的人，居然还不如苍天素两年来杀掉的人多，戚国人自然恨之入骨。
但是同样的，在戚国人眼中，苍天素行事狠辣决绝，宛若地狱里的厉鬼再生，一旦招惹上，没有一个人能够善终。
凡是跟他交过手的将领，不是战死沙场，就是打了败仗畏罪自杀，戚国历史上打仗打疯癫的三个将领，都是让他的手段活活吓出来的。
更何况，每当事情碰上他，原本戚国人有九成把握获胜的交战，到最后居然无一例外都能变成一面倒的惨败局面。久而久之，戚国高层都觉得此人邪乎得紧，是以对他的忌惮同样比对段家深刻得多。
种种情绪糅合在一起，戚磴委实不愿跟一个怪力乱神的人当面翻脸，唯恐一步错步步错，真正把已经风雨飘摇的国家推上绝路。
虽说不愿起正面冲突，但是戚磴却想借着这个机会见见那位大皇子，看看他是否真如传言那般，长了三头六臂，兼之青面獠牙面目可憎，是以任由手下拖住段羽不让其离开。
哀悼着准媳妇的“良人”名头八成要被这个小白脸占了去，段羽心情正不好，见这些人还纠缠不清，脾气也涌了上来。
少将军平日是没有多少心眼，但是没有心眼不代表没有脾气，更何况他此时底气十足——手下败将，何以言勇？跑到我苍国地盘上投降来了，居然还敢给少将军我摆脸色？也不拎拎自己有几斤几两！
双方正僵持不下，眼看纠纷将起，苍天素不知何时已站在街头，笑吟吟开口唤道：“阿羽！”
段羽在心中哀嚎一声，下意识地去看戚磴手中的灯盏，那轮隐在云海中的红日怎么看怎么碍眼。
少将军垂头丧气，好不容易从李叔叔那问来示好的方法，没想到出了这档子事，觉得做人能衰到自己这个程度，也算是一种本事，干脆破罐子破摔地看向苍天素，生怕从他口中听到‘良人’二字。
——咦？
——咦咦？
——咦咦咦？
段羽看看苍天素手中花灯的图案，再看看自己手里提着的这个，愣了好半天才反应过来，立刻就一扫刚才的颓唐，咧嘴笑得见牙不见眼。
九只金乌，浑身金华闪耀，仿若黄金铸成，各个生有三足，作振翅长鸣状，华贵耀眼至极。
一脚踹开挡着自己路的侍卫，底气十足的少将军一路小跑扑上去来了个热烈的熊抱，本来还想来个蝶吻，但看到苍天素比平时要灿烂不少的笑脸，登时心中发凉，心知情况有点不妙，只能委委屈屈地按捺下心中的念头，老实地在一旁站定。
苍天素一眼扫过愣在原地的一行人，神色丝毫未变，轻轻点头道：“失礼了。”
段羽喜滋滋地把两人的花灯摆在一块，金乌由九只变成了十八只，懒得搭理那群没有自知之明的人，拉着