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方迟疑地唤了一句：“珹儿？”
这声呼唤成了压垮骆驼的最后一根稻草，苍国四皇子一个激灵，从脚跟寒到发梢，一把推开她，疯了一般冲进了内室。
☆、考较
苍天素有点烦躁，他今天一上午收到了三份圣旨，得了三件差事，一件是协助长公主驸马段羽接待戚国来使，一件是给二皇子苍天赐推荐今年春闱主考官名单，最后一件是宣他即刻进宫伴驾。
一炷香前同一天第三次接待了宫廷大总管李泉后，苍国大皇子手捧着明黄色的绸绢，心中百味陈杂。
接待来使是大事，尤其主掌的管事还是他的嫡派，凭段羽那个缺心眼的德行，说是协助，这件事零零总总还是要压在他的头上。
至于第二件事更是大事，苍天素从接了圣旨到现在一直处在茫然阶段，景帝都说了这事要交给苍天赐办了，干嘛还要下明旨让他跟着掺和？
在眼下这个时节，双方的力量对比太过悬殊，以景帝对苍天赐的看重与爱护来说，绝不会在这个当口把最心爱的儿子推出来跟他正面对上。辛辛苦苦培养了十六年的儿子，又通过上次监国摸清了深浅，景帝哪能让他充当一次性消耗品？
最最重要的是，哪怕景帝真的丧心病狂到会让最疼爱的儿子肉包子打狗，大苍国的掌权者也没有糊涂到让自己这么一个封边大将有机会插手文官的选拔任命。
这么明显的暗示行为，已经有了老皇帝立太子后逐步放权的味道了，苍天素却不会傻乎乎地相信他家父皇突然改了胃口。
阵势人家摆出来了，由不得自己不接。他抿了抿唇角，明知道前方有个坑在等着，却偏偏还要闭着眼睛一头栽进去的感觉差极了。
至于第三份差事，就更蹊跷了，皇帝老子召儿子去皇宫伴驾，无论这个儿子得不得宠，都不过是一句话的事，皇帝叫你，口谕一下，甭管乐意不乐意，你就得屁颠屁颠地过去，哪有如此正儿八经下圣旨宣召的？
苍天素系上亲王礼服最上面的玉扣，因为位置高，这颗扣子紧贴着脖颈下方的皮肤，带着难掩的寒意。
他低下头，双手捧起那份颇有来者不善意味的圣旨，开口示意在外面站立的侍卫把房门打开。
苍天素打小就有点自闭抑郁的倾向，干啥事都喜欢自己呆着，不愿意让旁人近身，这个习惯一直延续到了现在，他一应穿衣洗漱都是自己解决，连贴身丫头都没有配备。
踩着小太监的脊背上了马车，他坐在软垫上，接过侍女捧上来的暖炉，眼睫低垂，默然无声。
这个时辰，早朝刚散，除了情况特殊的苍国大皇子，包括苍天赐在内的皇子们都还在上书房读书，景帝按照常规，也该在上书房考校皇子们功课，扮演慈父。
车厢里透着一股新制马车特有的味道，即使熏了香，也没有完全盖住，苍天素微微吸了吸鼻子。
——难道只是为了凑足数，让八个儿子都出来溜溜？
景帝的五个儿子列成两队垂首站在书房正中间，后面老老实实挤着二十几个皇亲和伴读，苍天赐和苍天瑞一左一右伴在皇帝两旁，三人正在说笑，气氛正好。
李泉的唱诺声在门外响起，景帝两个儿子的表情都不自然了一瞬，苍天赐崩了崩面皮，眼中的笑意缓缓下沉，苍天瑞眉头一挑，鼻子一皱，变换了三四个表情才把嘴角的冷笑压了下去。
三皇子眨了眨桃花眼，看着景帝脸上的笑容也淡了，立马环上父皇的胳膊，笑得格外乖巧：“真是奇了，大哥奏事不到御书房，怎么偏偏跑到上书房来了，难道什么事这么重要，就偏现在说不成？”
皇帝的脸色在刚刚突然就变得有些不好，李泉在外面一句“大皇子求见”又说得含糊，是以不仅苍天瑞，这屋里所有人都没想到大皇子是皇帝主动召唤来的。
苍景澜“嗤”地笑了一声，视线在自己胳膊上搭着的爪子上滑过，桃花眼一眯，淡淡道：“宣。”
苍天素跟着李泉进了门，喊了千秋万岁，站起身后便不再出声。
“赐坐。”景帝挥了挥折扇，立刻有两个小太监抬着枣木圆椅进来了。
苍天素心头跳了两下，神情自若地谢了恩，挨着椅面坐了上去。除了木料的天然纹理，这椅子从质地到加工，从高度到外形，跟他自个儿书房里那把一模一样。
喜欢用酸枣木，这是他另一个怪癖，苍天素有时就觉得自己天生贱命，受不了人家贴身伺候也就罢了，吃的是最清淡少荤的配菜白米饭，穿的是最便宜的粗麻布料，梳的是最简单的发髻，玉佩荷包的饰品从来没有，一应家俱还都是用最烂大街的酸枣木打的。
他整个府邸上上下下，也就靠着房子样式和门口的石狮子撑起堂堂亲王府最起码的门面。
反观苍国皇宫，却是处处奢华，各宫各殿官房摆着的夜壶都是金多银少，家具除了紫檀木就是黄花梨，苍国大皇子现在屁股下面坐着的，恐怕是皇宫唯一一把酸枣木椅子。
以赵六的性格，缺了钱只会跟他师傅私下商量，不可能嚷得人尽皆知，苍天素一时默然，看景帝的做派，连自己情报网资费紧张这事都知道，还专门拿出来嘲笑一番，恐怕张三这几年收集到的情报比自己想象得还要多。
苦心布置了这么多年的所谓底牌，在人家眼里早就白纸一样透明了，小丑一样忙活了半天，呈现给唯一观众的不过是一出拙劣的木偶戏，他忍了好久，才将心头涌上的无力感压了下去。
景帝让苍天赐苍天瑞也按位次坐了，转动着手中的折扇，半靠在椅背上，沉吟了一会儿才道：“今日早朝，大司马呈上了承岳战况的折子，提到了承国国君几年前一个很有意思的决策在这次战役中发挥了重大作用。”
他拍了拍手，李泉十分自觉地将桌子上的折子双手捧起，躬身行了礼，才打开朗声念了起来。
是今年承国的武将升迁名单，三十七人降职，二十九人升职，其中有十一个人被越级提拔，在三个月内，从无品兵卒一举成为上六品官员，而这十一人无一例外，都是曾经的死囚犯。
“承国建国不过百余年，根基浅薄，现任国君顶着全体世族的反对提出了将死囚犯编队投放战场的决策，如今看来，收效甚好。”景帝的视线慢悠悠在几个儿子脸上游荡着，“所以，大司马提出，或许在我大苍，也可以推行这项国策，成立死囚兵。”
苍天素在刚刚的名单中听到了一个熟人的名字，十一个人中，李明的名字排在最前面，正四品昭武都尉。
他有些意外，回想起当初那个略显丑陋的疤脸，这人义气有余，勇猛异常，却谋略不足，在先天上有致命缺陷，并不算是将才的上上人选。
承国国君并没有亲自带兵打仗的经验，一个将军需要能打能杀，冲在死亡的最前线，但是一个在战场上威风赫赫杀敌无数的人，未必是良将人选。
李明决不会是能独挡大局的人，如此幸进，根基又浅，恐怕早晚有跌下来摔得头破血流的一天。
苍天素微微低头，将念头收拢，静静听着景帝挨个询问皇子是否赞同大司马的这项提议。
除去压根没有听明白的八皇子支支吾吾说不出个所以然来，最先被提问到的几个皇子无一例外赞同建立囚兵营。
苍天瑞高昂着头，声音清脆，满含自信，侃侃而谈，“父皇曾经说过，合理利用手头的一切资源，来取得战争的胜利。与其将死囚们供着，等着秋后问斩，还不如给他们一个将功赎罪报效国家的机会。”
“可是死囚本身是否值得信任还有待商榷，一旦他们获得了足够的粮食和兵器补给，未必会按照我们设想的那样，乖乖投身战场。”苍天赐第一个提出了反对意见，“据我所知，在承岳两国交战地带，曾经发生过多例死囚兵临阵脱逃的现象，更有甚者，他们利用所知道的情报为自己谋取福利，通敌叛国并不在少数。”
“一旦真的将囚兵投入战场，他们跟普通士兵不同，里面有很多穷凶极恶的人，我们并没有足够的约束他们的力量。”他侧过头，迎着苍天瑞有些愤懑的目光，“我不赞成这项提议。”
终于有一个能够想得深一点的人了，苍天素暗自叹息，儿子们如此不成器，不知道景帝现在是什么神情。
景帝的视线投了过来，从他的脸上中看不出丝毫的失望与无奈，语气也是异常的温和：“天素，你觉得呢？”
……天素？苍天素背上的寒毛一根根树立了起来，他神情不变，含笑道：“启禀父皇，儿臣比较赞成二弟的看法。”
苍景澜兴味盎然地“哦”了一声，一改刚才漫不经心的态度，身体微微前倾，吊着眉梢看着他，显然在等待下文。
“在兵营中，几百年来一直有一个不成文的传统，刚刚服役的新兵都会受到老兵的欺辱，呼来喝去，待遇极差，直到另一批新兵入驻后情况才会稍有改善。与老兵们同为平民的新兵尚且受到如此待遇，更何况这些比贱民地位更低的死囚。我大苍国律法不比承国严苛，只有背着人命官司且情节严重的人才会被判处极性，这些人本来就是行为恶劣人品低下之流，一旦受到这样的待遇，焉能服气？往往心怀报复，怨怒至极，他们什么事干不出来，到头来恐怕事与愿违，拖我苍国后腿。”
无论是赞成还是反对，理由都是现成的，说哪个都不费事，其实严格算起来还是利大于弊的。只是赞成的话语，别人说得，苍天素却说不得。
他现在提心吊胆，生怕自己一旦赞成，眼前笑眯眯的景帝会在下一刻抛出来一句“要不这差事就交给你办”。
今天的争论其实完全没有意义，不论囚兵营的建立是利大还是弊大，在无极大陆上，除了国情比较特殊的承国，其余三国完全没有实施的可能性。
为了一点点的好处，拼着得罪整个士族，也要把死囚派到战场上的蠢事，任何一个国君不会做，因为回报和付出压根没有办法相提并论。
青壮年千千万万，如今苍国只有不到百万常备军，兵民比例极低，不值得为了十几万不怎么听话的死囚费这么大力气。
景帝今天特意拿出来一提，大抵也是想粗略摸摸几个儿子的底子，苍天素这几年打算夹着尾巴做人，没有出风头的意思，自然也不会把话往国情上往体制上引，捡着明面上的东西说了。
话说完了，景帝没有再问他的意思，本来这事就这么完了，没想到苍天瑞突然不跟他二哥玩大眼瞪小眼的把戏了，跳出来指责他明知军中弊病，却不加整治，行军不严，统率无方。
真是躺着也中枪，苍国大皇子没出声，苍景澜也当没听见，看了三儿子一眼，桃花眼中冷意一闪，慢悠悠从位子上站了起来，长袖一甩，抬腿出去了，走的时候还没忘了把二儿子叫上。
几个皇子急忙站起来行礼恭送亲爹，待到两人走没了影儿，苍天素一理袍子，迈步出去了。
苍天珹端着笑脸在他屁股后面分外殷勤地喊了一句“大哥慢走”，看着站在正中央被接连无视的苍天瑞一阵青一阵白一阵红的脸色，嘴角忍不住翘了又翘。
也不先看看自己是什么德行， “行军不严，统率无方”也是你能说的？西北军数年来无一败绩，这不仅是大哥的“功劳”，还是父皇的功绩，你这句话一摆出来，是打大哥的脸，还是打父皇的脸？
☆、入宫
自从在死囚营的问题上扯过皮后，苍景澜仿佛爱上了把八个儿子聚在一起聊天喝茶的差事，有事没事就搞一次兄弟爱交流大会。
当苍天素这个月第八次被宣召入宫的时候，在大太监李泉殷切的注视下，他默默收起圣旨，扫了一眼几案上堆得满满的卷宗，嘴角上扬的弧度一如既往得平滑美好：“有劳李公公了。”
跟戚国议和的条条框框还处在漫长而痛苦的扯皮过程中，段羽在这方面一窍不通，虽然当初景帝口口声声表示他只用去搭把手，但是大大小小的事务其实全赖他一个人处理。
还有春闱取士的差事，景帝昨天下旨让他拟定的主考官名单还没有着落，苍天素最近睡眠越发不足，脸梢泛出些许不健康的苍白色。
李泉宣了旨却还赖着不走，一个劲儿看着他不说话，近年来�