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她哭笑不得，最后找到了一个折中的办法。李宓教给苍天素桂花糕的做法，让他用此作为回礼。
苍国皇宫北角种着一大片每2个月到3个月开一次的四季桂，一年四季都有桂花飘香，食物的原料还是很好找的。而且做法也很简单，很适合她觉得天生味觉失灵的苍天素。
吃到了自家大哥亲手做的糕点的苍天赐很高兴，觉得自己不欠自家二弟什么的苍天素也很高兴。
就在两个人皆大欢喜深情对望的时候，易豪正一边咒骂着李宓，一边认命地在桂花树上爬上爬下，采摘桂花。
——李宓那厮一定是知道他对桂花花粉过敏，才居心叵测地提出那个建议—— 一定是这样……
苍天赐看着苍天素蹲□子，将手里捧着的盒子埋在冷宫他跟李宓居住了八年的小破屋门口。
盒子里面是苍天素在这几年中，收集的大部分有纪念意义的东西。有苍国两个皇子共同完成的让人哭笑不得的涂鸦，有两个孩子蹲在一起玩的陶瓷弹珠，有苍天赐学字时用坏的毛笔，有两人第一次相见时苍天素身上那印了脏爪印的衣衫。
还有一块殷燕糕和一块桂花糕。
抱着盒子来到这里之前，苍天赐还哭着喊着硬朝里面塞进去了他给苍天素画的一幅画像——虽然这幅仿佛是以花斑老母猪为蓝本完成的作品，实在无法得到苍天素的认可与夸赞，但是原作者本人还是很满意的。
苍天赐不知道的是，苍天素在他看不到的地方，悄悄地朝本来就拥挤不堪的盒子里塞了个不大不小的拙劣木偶。
那是他八岁的时候，第一次有资格给苍景澜庆生，辛辛苦苦雕刻了半个月的木偶。苍天素当时一共做了俩，一个作为生日礼物给自家父皇送了上去，另一个被他藏了起来，视若珍宝，悄悄保存。
他甚至掰着手指头算过，无极信奉风雨雷电四神，一年雕刻一个，等到了自己十二岁的时候，正好凑成一套。
苍景帝对于这个纯手工制作的礼物，并没有表现出太大的热情，很随意就扔到了一边，反倒白白引得皇宫里的人明里暗里嘲笑了苍天素好久。
娼妇的儿子，到底跟血统尊贵的正经帝室天胄不一样，这样粗制滥造的东西居然都好意思拿出手。
偏偏苍天素的劲头上来，以后的每一年，都会拒绝苍天赐好心帮他准备的华贵礼物，坚持把自己雕刻的木制品送上。
手工从粗糙到熟练圆滑，本来看不出五官的木偶渐渐变得精致漂亮。到了后来，苍天赐还特意跟他要了一个去，放在床头天天把玩。
苍天素并不介意自家父皇究竟是怎么看待自己不入流的生日礼物，他不想学几个弟弟，乖巧地将皇帝从不缺少的金银美玉捧上。
他私心里想要跟别人送的不同，至于苍景澜究竟喜不喜欢这样的另类礼物，并不在他关心的范畴之内。苍天素一向认为，他送什么礼物是他的事，收礼人喜不喜欢，完全跟他没有关系。
十二岁的苍天素心中现在有了两个半人，完完整整的一个李宓，半个易豪，半个苍天赐，以及半个苍景帝。
苍天赐黏在他身边软磨硬泡好几个月，才终于让苍天素放下心防，但是当八岁的苍天素看到龙椅上那个慵懒而危险的男人时，就已经毫无理由地冲对方敞开了心扉。
为人子女，他无条件地选择相信自己的父亲，虽然这样的结果，多少对苍天赐显得有些不太公平。心虚的苍天素出于这个原因，每次给弟弟端过去的桂花糕的分量都格外地足。
十二岁在无极大陆是一个很重要的年龄标志。对于民间的孩子，他们可以娶一个或几个老婆，从父辈那里得到一份家产。而商人的孩子则可以获得接触家族产业的资格，为以后继承家业打下基础。
王公贵族的孩子更是会在这一年得到一块封地，将一部分信得过的人率先派到封地，发展那里的事业，等到满十六岁行过成人礼，就可以正式迁入封地了。
所以苍天素才会带着苍天赐来到这里，想要将过去的种种封存，以示纪念。
当天晚上，苍天素脱了外衣正待入睡，没料到突然听到外面一阵喧闹，然后自己的房门被人撞开，苍天赐一边大哭着，一边无比熟练地窜进了他的被窝。
苍天素沉默了一下，有些无奈地挥手示意站在门口，进也不是不进也不是的昭日殿头号侍卫景田回去站岗。
这样的情形在这四年里时有发生。据苍天赐说，自从他的三弟出生后，他的母后就莫名其妙越来越不待见他，最近几年尤甚，已经发展到时常吵架的地步。
而每回东宫殿发生家庭不和事件后，离宫出走的苍天赐都会一头撞进他的房间，非常自觉地裹起被子嚎啕一番。
“又跟皇后娘娘吵架了？”苍天素见怪不怪，径自在床外侧躺下，伸手扯了扯被子，见实在扯不动，也就放下了这番心思。
反正现在还没到深秋，盖被子就热，不盖被子就冷，有没有被子的舒适度都只能打到六十分，没有太大区别。
苍天赐不接话，只是一个劲的呜咽，顺便把鼻涕眼泪一股脑地往苍天素的被子上抹。他一向喜欢苍天素房间里的味道，浅浅淡淡，不愠不火，平和而安然。
一如苍天素习惯性给自己裹上的外壳。
然则这次的事情没有苍天素想得那么简单。苍天赐流了快半个时辰的泪，期间只是把脑袋从被子里蹭到苍天素怀里，一直没有说一句话。
苍天素发现事情不对，好言软语哄了半天，才把他的情绪勉强平复住。
苍天赐一边往自家大哥前胸的衣服上蹭鼻涕，一边可怜兮兮地抽噎：“父皇（嗝）说我（嗝）不（嗝）是母后的（嗝）亲生（嗝）儿子……”
苍天素给他轻轻顺气的手停止了。豆丁一号低下头，长长的睫毛顺带着在空中划出一道圆滑的弧线，声音缓慢却没有丝毫迟疑：“怎么会？”
苍天赐叼着他的衣角，忍不住又掉了一会儿眼泪，这才组织语言道：“就在刚才，父皇把我召过去的……他跟我说，我的母妃死于难产，当初尚且无子息的母后……皇后娘娘就把我抱了过去。”
苍天素的嘴角轻轻勾了起来。
早在三皇子苍天瑞诞生的时候，李宓就曾经在不经意间跟他说起过，早年皇后是被太医诊断为终身难以受孕的——在中宫注定无子的情况下，她会跟苍景澜提出这样的要求，而苍景澜也会答应，是合情合理的。
无子的皇后会将苍天赐当做自己的亲生儿子疼爱，而为了小皇子不跟皇后产生隔阂，自然是上上下下都要瞒着他的，甚至有可能知情的太监宫女都被悄悄处理掉了。苍天赐被瞒了十二年，期间毫不知情，也是很正常的。
然而苍天瑞的诞生打破了皇后与苍天赐之间维系的平衡。
苍天素想到，当初两人第一次相见是在七年前，苍天赐哭着说皇后第一次因为小事责骂他，算算时间，正好是皇后确定有孕的日子后不久。一个突然间面临了人生重大转折的女人，看看肚子里怀着的亲生骨肉，再看看面前活蹦乱跳的养子，个中百味陈杂，酸甜苦辣俱全，会情绪失控并不奇怪。
三人初次见面的那一天，李宓神神叨叨地讲述《白雪公主》和《灰姑娘》，也可以理解为很隐晦的“后母都不是好东西”的暗示。
孩子当然还是自己的好，更何况十月怀胎后，从皇后肚子里出来的是个男孩儿，真真正正的苍国嫡长子。
大皇子不受宠，二皇子却是被皇上捧在手心里疼着爱着的，况且名义上是中宫所出，无疑是她亲生儿子以后继位的最大障碍。
搬起的石头砸了自己的脚。皇后就算不为自己考虑，也一定会为自己越长越大的亲儿子考虑。
所以她在估摸着苍景帝万分厌恶大皇子的情况下，并没有阻止苍天赐对苍天素的接近与示好，就盼望着皇上能够恨屋及乌。
先前有疑惑的地方全都能讲得通了。苍天素抬起对方哭得脏兮兮的小脑袋，不避脏污地照准脸蛋亲了一口。
苍天赐一时间被吓得都忘了哭。
这是苍天素第一次主动对他做出亲昵的动作——在这一天之前，拉手还是自己耍赖换来的，抱抱还是自己使诈得来的，亲亲更是自己蹲在拐角处偷袭才得逞的。
他不知道的是，直到这一刻，苍天素才把他完整地拉入了自己的世界。因为苍国大皇子终于找到了两个人的交叉点。
——原来你没有娘亲。
——跟我一样。
——真好。
苍天素觉得自己并不是在阴暗可耻的幸灾乐祸。他为心中喷涌而出的小小欣喜感到羞愧难当，可是不论他怎么努力，都没有办法抹平这一瞬间心脏的愉悦跳动。
毫无疑问，他对李宓是拳拳之情，对易豪是师生之情，对苍景澜是孺慕崇敬之情，而苍天赐，是他十二年来唯一的朋友。
不只是朋友，他还是苍天素唯一承认的兄弟，还是拥有血缘羁绊，相依着走过了多年，亲密得犹如半身的存在。
然而亲密不代表着无间。
他们之间一直隔了一层淡淡的膜。他们拥有完全不同的性格，完全不同的人生经历，对同一件事情也有着完全不同的看法。
苍天赐努力掩饰在苍天素面前的优越感。虽然在众星捧月中从婴孩成长到少年，这种优越感并不是针对着任何人，也没有丝毫的恶意，但是他仍然不愿意让它表露出一丝一毫，成为他跟苍天素关系的阻碍。
然则就是因为他无时无刻不在竭力掩饰，所以苍天素才能看得格外真切。
在中国博大精深的语言中，有一个成语叫做“欲盖弥彰”。苍天素从小到大，从来都通透得让人心惊肉跳。
苍天素耐心等了四年，费尽心思，终于找到了薄膜上细不可察的微弱缝隙，他很高兴。也许接下来，不用再等一个四年，他就可以把这层膜彻彻底底的抹除了。
他几乎听到了自己的心花绽放的声音。
终于——我跟你，终于能够平等了。
☆、典礼
因为日子相近，为了图省事，苍景帝将对两个儿子封赏的仪式合并到了一块。
当日，李宓不到卯时就爬了起来，费劲地睁大眼睛，用凉水冲了好几次脸，才勉强保持清醒地监督着宫女们给苍天素换装打扮。
第一次穿正装，苍天素就被摆弄得很惨。一层又一层的衣服裹了上去，足足一十八件，他整个人被捆得如同粽子一般，别说是走路，连呼吸都有困难。
这是苍国最高规格的衣服，如无意外，皇子一辈子也只有三次穿上的机会。十二岁的小成人典礼上一次，十六岁的正式成人典礼上第二次，第三次就要等到新皇登基大典了。
当然，如果你有本事活到下一次皇位更迭，还有穿第四次的机会。
然则苍国的一贯传统是，新皇登基后，第一件事就是整治自己的异母兄弟，虽然大部分人都不会明着来，但同辈的皇子不出意外都会在五年内死掉。这在整个无极大陆的贵族群体间，都算是一个公开的秘密。
苍景帝十五岁继位，当时有十二个兄弟参加他的登基大典，而到了他过十六岁生日的时候，就只有三个人有命参加了。其中一个还死在回自己封地的路上。
到了现在，唯一一个活着的王爷，就是苍景帝唯一的同母兄弟，控制着苍国最富饶土地的苍景澄，澄亲王。
跟时常跟在苍景澜身边的苍天赐不同，朝中大多数大臣都是第一次见到苍天素。所以当两个人正装一同出现在正殿门口时，十个人有九个人的目光是落在苍天素身上的。
苍天素完全继承了母亲的美貌，但又不同于艳冠天下的名妓韶华极盛时眉目间的艳丽无双，光彩四射，他的美更似一种由内往外散发的气质，软润温和，刺不痛任何人的眼，明明俊美无双，却没有因此而显得风头太过。
若有似无地，他在群臣的注目中，朝龙椅上的男人行叩拜大礼时，似乎看到了对方投来的古怪笑容。
那笑容既不是对自己孩子的疼爱或者赞赏，也不是厌恶痛恨的讥笑，反倒透着迫不及待的期待的意味。仿佛是将人心里�