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子留下深刻的印象，但叶子昀既是这么说，那就不会有错的。
叶子昀天资聪颖，自幼过目不忘。
三百年前武林中有位惊才绝艳的前辈高人，一生纵横天下未遇对手。他生前并无传人，死后也只有自己亲手所立的衣冠冢。然他将一生绝学尽数封存在空冢之后的石屋中。
人人皆可前往求道，但数百年间无数奇人异士都无功而返，时日一久，江湖中也渐渐无人提及。直到有一天，世人惊觉石屋通向的地宫尽皆打开。昔日前往探秘之人也曾有破解过几道关卡，但遗憾止步失意而归后，都绝口不提地宫之内的情形。一朝关卡尽数被人破解之后，众人才发现那位老前辈布下了十一项考验，而解谜之人留下的手笔也让人看得如痴如醉。
一时江湖中人蜂拥而至，纵无缘窥得那位老前辈的武功绝学，也想一睹其人以毕生智慧设下的十一道难题，其中有兵法诡道、人心算计、机关算术，难以想象破解之人是何等天资纵横之辈。而十一道关卡中唯独没有对武功的考量，那人是否懂武功犹未可知。若是学武之人，何以武林中不曾听闻有人自称是那位前辈的传人。
罗隐也是在与叶子昀相交为友之后，两人谈论武学之时听他坦言相告，才知道他竟然就是整个武林遍寻不获之人。叶子昀十四岁得此机缘，专心修习那位老前辈留下的紫虚心法，三载有小成，其后游历江湖，结交各方义士。
他有如此卓然才智，然而在武林中行事从来堂堂正正，从不以计谋争胜，或许这正是他声名如日中天却少有人嫉恨他的运气的原因。毕竟江湖中的汉子信奉力量，佩服的是真功夫。从来折在叶子昀手下之人，无论白道黑道，都少有人不服的。
罗隐心头牵挂的却非这些江湖故事，而是听闻叶子昀一言后，想起了多年前两人同游冀北的时光，那也是他第一次见到叶子昀负伤。
那时二人相识不久，听闻叶子昀接下了冀北魔道上的十三煞星的挑战，罗隐对那群人略有所知，了解他们生性凶残狡诈、必然不会讲单打独斗的，他担忧叶子昀孤掌难鸣于是暗中追随而去。
这也是两人携手御敌的第一战，既有心有灵犀般妙到毫颠的配合，也有为相互照应而顾此失彼的尴尬。最后，胜局已定之时，叶子昀却为回护罗隐而负伤。
罗隐在苏州见过叶子昀一面的往事，他从未提及过，而两人再次相遇结交为友后，罗隐对这位好友的武功心性极为佩服，在他眼中，叶子昀永远应该是神采飞扬、光芒夺目的。
那个时候的叶子昀，即使是重伤之下，仍然是强大的，无人敢轻犯。也只有陪在他身旁最为亲密的罗隐，在帮他换药之时见到他苍白的面容，感觉得出他不同于往常的孱弱之态。在陪着叶子昀养伤的期间，罗隐那时还分不清压抑在心底的情感究竟为何，但心中却起了一个念头，有生之年再不愿看到那人负伤虚弱的样子。
怎知他们相识不过五年，却有三余年的时光，他都只能守在那人的病榻之侧。
在那次相遇之后，一向独来独往、从不与人结伴同行的罗隐，从此却不曾离开叶子昀左右，直到那年为寻灵药而远行。江湖中人都习惯了在叶子昀身旁总是能看到一位黑衣剑客，而随着栽在他剑法之下的人越来越多，罗隐也渐渐被誉为江湖中年轻一代的第一剑客。
叶子昀昔日也曾笑道，或许不出二十年，罗隐就可得窥剑术的最高境界。
罗隐听后默然不语，他却没有反问叶子昀，将来的成就又将如何。在罗隐心中，是自知不及好友的，却也知叶子昀从未将天下第一、武功至境放在心上，但也许正因为如此，他的武功进益才远远超过了其他人。
罗隐从来很少有挂心之事，但自小对于剑法确有热忱，然而，自从叶子昀与穆成风一战后受伤，罗隐此后几年中剑法上却始终停滞不前。叶子昀也有所觉，点拨开解过他多次，但他却挣不脱心中的结。直到今日，胸口仍是郁结难消。
他的剑术天下少有人能及，他要护一个人周全，何以总是做不到？
然，罗隐心中一直都清楚，那人非比旁人。
叶子昀从来都是让人可以信赖的，习惯了站在他的兄弟们身前，为身边的人拦下一切的灾厄。无论何时，即使是强撑病体，落在他身上的责任，他从来不曾推脱。
作者有话要说：
☆、二一、少年剑客
两人忆起年少时的游历后，罗隐在驾车时，有意无意也循着记忆中的足迹而行，颇有些旧日重游的意味。
叶子昀精神见长，但行动间依然乏力，他们仍是以马车代步。两人在行路中，偶或被沿途景致触动了心怀，就会拿往昔的旧事说笑，纵是短短三言两语，罗隐却在叶子昀的脸上看到了鲜活的神采，依稀一如当年，常常让他很难移开目光，直到怕那人发现他的异常，才会转过头去专心赶路。
这一天将及日暮时分，路过群山怀抱中的小村庄。
罗隐将马车停住，想要寻找人家打听路程，以及借宿之所。
他在村口寻了个避风处安置好马车，与叶子昀交代了几句话后，就独自往村里去了。天气转冷，车厢内早已铺好了绒毯，备好了暖炉，叶子昀体弱，轻易下不得马车来，也就留在车内静候。
才过了约莫一盏茶的时间，忽然听得村口一阵骚乱，像是有一群人起了争执。
村庄在大山里，因此村中多猎户。这天有七八人结伴打猎归来，许是收获颇丰，个个喜笑颜开，约好了到村头的酒肆痛饮一番，挑几只打来的新鲜野味下酒。却不曾想到在路上走着，也会有祸事撞上身来。
离此不远有个金刀门，在北方武林道上是个不入流的小门派，门中尊长疏于管教弟子，门下弟子武功稀疏平常，整日里游手好闲。这天有几人相约出游，在山中迷了方向，兜转了大半日才到了此处，一行人在村肆之中喝酒上了头，摇摇摆摆地走出来，欲寻个歇息之处，正好与那几位村中的猎户撞上了。他们瞥见村民手中有几件珍稀毛皮很是打眼，寻思着夺回去给门派中的长老贺寿。
山里的汉子耿直血性，蓦地撞见有人想要强取豪夺，平白拿走猎物，自是不愿依从。然而他们虽说是终年在山林中讨生活的，称得上身手矫健，但毕竟比不上习武之人，不过片刻功夫就都被打倒在地，带回来的猎物也被翻乱丢弃了一地，仅有几张上好的皮子，尽数被金刀门的弟子抢夺了过去。
被打伤的猎户们倒地后，眼睁睁地望着那行人扬长而去，口中犹在不忿怒骂。那几个金刀门弟子本非善类，一时性子上来，恶从胆中生，握紧了手中的单刀，就欲转头回去行凶。
忽然听得一个清越的少年声音道：「放下东西，滚回去，我饶你们这一回。」
叶子昀听到外面的动静，勉力坐起身来，微微掀起车帘，正值这个声音清楚地传入耳中，他心中一动，透过帘幕掀开的缝隙，看去。
逆光而站的少年约莫十五六岁的年纪，模样尚显稚嫩，但站在那儿身姿挺直如松柏，举手投足之间竟隐隐有渊停岳峙的大家风范。
金刀门的人听闻这句话也愣住了，循声望去，许是酒醉后眼力不济，费力才看清是个半大的少年，又是一呆，然后一齐哄笑了起来，显是无人将那个少年放在眼里。
叶子昀凝望着那少年，眼中浮起了温暖之意，更有欣然。见金刀门弟子扛着刀靠近那少年，将其围在中间时，他却无半分担忧。
那少年负剑而立，不见惊慌之色，仿佛根本没有看到眼前的危机。那几个金刀门弟子围着他转悠，还满嘴酒话地讥讽着。
「你们看，他还背着剑呢，不知道是不是在村里的铁匠那儿寻来的？」
「怎么不给大爷们比划两下呢，难道是锈在剑鞘里了？」
「要我说啊，该不会是木头剑吧，拿小娃儿的玩具，就想唬住咱金刀门的人——」
那少年忽然开口道：「什么金刀银刀，说不定才是破铜烂铁的玩具吧。」
金刀门的人闻言，笑声戛然而止，瞪着他道：「小子讨打！」就冲了上去，许是欺他年幼，托大起来连刀都不拔，上前拎起拳头就打。
少年一矮身避过，那人只觉眼前一花，就不见了人影，他定了定神，转身只见那少年方才已闪到了他身后，于是恼怒道：「小兔崽子倒会躲——」话音未落，只见迎面一拳击中了他的面部，顿时鼻血长流，仰面而倒。
余人惊怒交加，不知是否喝多了脑仍是不清醒，与先前那人一般，出手章法全无，如街井中的逞勇斗狠之徒，仅凭血气挥拳。当先的两人一左一右夹击那少年，不知怎的被他一引一带，两拳同时落空了，错身之际险些撞倒了彼此。他们慌忙稳住身形，忽觉肋下一疼，被那少年用手掌斩中，立仆。
那少年人年纪轻轻，对敌经验尚浅，然而他的一招一式可看出得自名家传授，在武学上的眼界也远非对手可比，几个回合就将那群人尽皆打翻在地。
金刀门的弟子一个个还糊里糊涂的，转瞬之间竟是被一个半大的孩子打倒了，呆坐在地上摸不着头脑，就听着那少年道：
「你们服气了，就可以走了；若是心中不服，回头想想这口气不顺，转头又来寻衅，我也觉得麻烦，不如免去你们来回奔波的苦，咱们今儿就把事情解决了。」
他小小年纪，说出的话却如此老成，任谁看了都忍不住发笑，但地上这群人被他打中的伤处还隐隐作痛，想笑也笑不出来，但若说服气，他们连自己怎么被打倒的也没看清，又如何服气？只是瞪着少年不说话。
少年视若不见，自顾道：「是了！你们自称是什么金刀门的人，想必刀法是练过的，那么就拿起刀，咱们再比划过。」
那群人闻言一愣，随即恍然大悟，方才怎会有刀忘了使，怪不得连个小子都打不过，顿时抖擞了精神，当先一人从地上跃起，取刀在手虚砍了两下，喝道：
「小子，这可是你自己找死！」
少年长剑虚指，摆开了架势，剑却未曾出鞘。
对手被他用剑鞘指着，不知他是何意，愣在当地一时都忘了出招。
少年气定神闲道：「你先进招吧。」
那人一呆，随即恼羞成怒，那少年竟是如此藐视于他，当下大喝一声，运足了十分气力，当头一刀劈下！
他手中这把刀是精钢铸成，想着不管那少年手中的是木头剑还是破铜烂铁，这一刀下去，必能连剑带鞘劈成两段。
谁知那少年的招式却古怪得很，身形相错间长剑横削，竟是顺着刀背直指那人握刀的双手。那人根本来不及变招，大惊之下，弃刀而退，连连退出了六七步才心有余悸地站定，犹觉手指被剑鞘敲中之处隐隐发麻，心知那少年手中若是利刃，他的这双手眼下已然废了。
他这边惊魂未定，还未说话，同伴却不知他为何一招而退，仍是挥刀向那少年身上招呼。但见那少年的身形在刀光中穿梭，翩然灵动，几个起落间，只听一阵哎哟的叫唤声，众人手中的宝刀尽数被他击落了。
金刀门弟子们捂着手腕呆立于当地，这回才是真正惊惧不已。吃了这一顿打，酒已然醒了大半。他们武功纵是稀疏平常，但也知道像这样一招之间能让他们的单刀脱手的，就是门派中武功最高明的长辈也做不到，不知这少年人是什么来头。
只听那少年道：「我此次不想伤人，但下回再让我遇上，你们就没这么好的运气了。」那群人忙不迭地告罪，然后互相搀扶着，狼狈而逃。
那些猎户大叔们早已爬起身来，站在一旁兴高采烈地看热闹，此时喜不自胜，纷纷围住了少年，亲热地说着话，然后收掇好散落一地的猎物，一个劲地往他手里塞以作酬谢。
少年只是不肯收，大叔们也只好罢手，再三谢过之后，依然往酒肆去喝酒压惊了。有位平日里关照过这少年的赵大叔，与他最是熟识，走在了最后，不忘揉着他的头夸赞道：
「好小子，大叔虽是知道你会两下子，竟不晓得是这么厉害，说来你师父到底是哪位高人，每次问起你都不肯说。」
少年默立半晌，不知想起了什么，仿佛有些怅然若失，不像是他这个年纪的人应该有的表情。
猎户们的说笑声远去了，人都已散尽，他这才转身离去，行出十余步后忽然想起一事。方才与金刀门中人打斗之时，无意瞥见路旁白杨下停着一辆马车。一眼看去虽不觉豪华，但显然也不是这个村子里的，也不会是方才那群金刀门的混混的。
村子坐落在山中，却也非人迹罕至之处，偶尔会有行人路过歇息，有辆陌生的马车算不得是不同寻常之事。只是这少年是个