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谢严锡无暇顾及心中的不祥预感，匆匆向学堂里走去，学生们都躺在桌子拼凑的“床榻”上，脸色苍白，不停地相互搀扶着朝茅房的方向走去。纵然是见过伤患无数的谢严锡，仍是感到了问题棘手，如今大体看来，应了心中不好的预感，似乎是霍乱。正是心绪不宁的时候，耳边却传来清朗的声音：
“谢掌柜，不应迟疑。”
谢严锡闻声回头，对上的是景桓傲气却坚定的眉眼。
一句话把谢严锡的思绪拉了回来，来不及过问景桓为何也来到学堂，定了定神，开始一个个为学生把脉。不知时间过去了多久，谢严锡挨个把完了脉，站起了身才发现腿脚酸麻，还好学堂的先生在后面及时扶住了谢严锡，先生焦急地问；
“谢师傅，孩子们怎么样了？”
谢严锡神色凝重地说道：
“症状和脉象看来，应该是瘟疫的一种——霍乱，患上这种疾病，主要都是饮食不洁所造成，而现在大多学生已经发病，照时间看来，又不像是传染，先生，他们是否有在一起吃过东西？”
“先生。。。。我们去学堂之前。。到湖边钓了虾吃。。。”听到了谢严锡和先生的对话，旁边一个小脸发白的孩子唯唯诺诺地说到。
“好，那么就更加确定病因了，霍乱散播的可能性就极大，我们不能让更多的百姓感染上霍乱，所以我们可能要封锁学堂了，来时我没料到会这么严重，所以药品带的不足，先生既然现在依旧健康，就要麻烦您归家取些东西，我需要糖、盐、洁净的水还有大米。”先前的些许混沌荡然无存，谢严锡一
项一项仔细列举着需要的东西。
“好的，我现在就去取。”学堂先生就立马跑出学堂，回家取东西了。
谢严锡转身查看药箱，发现还缺少几味药，便习惯性大声地呼喊木棋：
“木棋！回药铺取药，香连丸十五粒，神圣香黄散十包，分装黄精枸杞各二十两。”喊完才回觉过来，木棋已经动身去京城了，不得不起身寻找别的人帮忙，却意外地看到了景桓向学堂外走的背影，下意识地叫道：
“景兄，你去哪？”
“木棋不在，我回去帮你取药，你放心，我会把你要的药带回来的，谢掌柜你快照顾病人去吧。”景桓是背对着谢严锡说的这句话，虽然看不到他的表情，但是谢严锡隐隐地感到，他不会临阵脱逃，时刻紧急，还来不及细想，谢严锡便又立马去照顾重病的孩子了。
学堂先生回来后的半个时辰后，景桓也回来了，之后官府的人也来了，黜州的县官下令派兵封锁了整个学堂，好在食物都带回来了，景桓也把药材取了来，甚至黄精枸杞木香也是捣碎了包好拿来的，这便省了不少的时间。
“先生，麻烦你把水烧开，按照学生的人数倒水，每个学生倒两碗水，一碗溶盐，一碗溶糖，先喂盐水，再喂糖水，景桓，你去熬米汤，每人一碗。”如是安排好了之后，谢严锡就去炼丸药，等一切都准备好了后，景桓、先生帮着把糖盐水和米汤都给学生服下，谢严锡给每个学生都服下香连丸后，又到后堂熬药，忙碌了一天，夕阳下山了。
因为学堂已被封锁，所以所有的人就都出不去了，学堂里房间本来就少，先生住在外堂里，为了时时刻刻照顾学生，谢严锡是医生，要需要充沛的体力才能进行救治，便单独为他腾出了一间房，因为景桓还有伤在身，不能挤在外堂，便和谢严锡同住一屋了。
夜半子时，忙碌慌乱的一天，谢严锡也是心绪不宁，想来便不禁辗转反侧，可能是弄出了声响惊醒了对面的人，景桓开口问道：“谢掌柜还不睡？”
“抱歉，景兄，吵到你了。”
“无妨。”
“今天手忙脚乱的，让你见笑了，今日虽情况危急，但幸好及时遏制，只是不禁想到曾经京城也爆发过瘟疫，那次死了很多人，有些后怕。”
其实，远远不只是后怕，当时谢严锡住在京城，爹娘丧生于瘟疫，不得已才带着木棋逃出了京城，亲眼目睹过流离失所，以及为了遏制疾病的惨无人道的封锁捕杀，如今
似乎是重演的前兆。
“滁州不是京城，京城是天子脚下，朝中之臣人人顾忌龙体安危，很多朝廷重臣也不能轻易倒下，所以牺牲了很多百姓，但这里不一样。”语气平淡，不起微澜，但若是白天，便能看清景桓双眼中隐隐跳起的星点火光。
“虽不比京城，但滁州的官也不是什么善类，封锁了学堂后，如果药物不够，我们又出不去的话。。。。。”
“谢掌柜，你尽管安心救人，若是有需要的东西，我可以替你取来。”
“官府已经下令，景兄，你还怎么出入学堂？”
“这个我自有办法，谢掌柜不必担心。”
清早
景桓轻声出了门，独自向学堂门口走去，刚刚挨近，两边的衙役便凶声恶煞地挡住了去路：
“闲杂人等，不得出入！”。
景桓不慌不忙地从怀中摸出四张银票，二衙役立马低头哈腰，态度有了极大的转变，
“爷，您要出去也成，但可别再回来了，这让人看着了，兄弟就没饭吃了。”
景桓冷哼一声：“放心，不为难你们，我不出去，这银票给你们，只是拖二位小哥给县丞带个话，就说在下有厚礼相赠，望亲自来取。”
谢严锡起床叠被时还在想药物够维持几天，一走到外堂，发现不断有衙役进进出出地送水送米，还帮着倒水打杂，不禁十分讶异，怎不知这些恶霸几时如此热心？视线偏移到一旁靠在柱子上看着自己的景桓，一切，了然于胸。
☆、第四章
第二天，很多学生都高烧不退，谢严锡忙得焦头烂额，换洗毛巾、烫水桶，喂药喂米汤，一天下来，骨头都要散了架，好在亥时的时候，学生的体温渐渐凉了下来，谢严锡才得以躺下休息，顷刻之间，便沉沉睡去了。
万马奔腾，惨叫叫嚣不绝于耳，兵戈闪着银色的光芒，顿时血光四溅，城门已破大势已去，百姓逃散，牌坊倒了，摊铺杂乱，整个城池火光冲天，国，亡了。
突然，场景转换，谢严锡漫无目的地在大街上游荡，脚步虚浮。平日拥挤的黜州城今日格外空荡，谢严锡转进一个小巷，走了数十步，竟然看到一个府邸，红门金匾，上面刻着龙飞凤舞的几个字，不由自主地走入府邸，却看到了一片败落颓唐之景，花园早已荒芜，水池也已干涸，只剩青苔，虽然不合乎礼仪，谢严锡还是不禁走入了里堂，眼前一片模糊，只听到清朗的声音传来：
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
是熟悉的声音，但谢严锡却怎么也想不起来是谁的声音，明明睁着眼却看不清一切。
“谢掌柜，近来可好？”
这次眼前的景象便是真真切切地看见了，傲气的眉眼，金色发冠高束，华服锦袍，堂上之人正端着茶杯，轻挑着颔，注视着谢严锡。
谢严锡止不住地惊讶，艰难地想要说话，却无法吐出一个音节，耳边的声声呼唤“谢掌柜”却是清晰无比，听的惊心。
“谢掌柜。”
紧蹙的眉头便渐渐放松，谢严锡慢慢睁开了双眼，是景桓。
“谢掌柜。”
直至此时谢严锡才发觉刚才的景象都是梦境罢了，但是还是有些缓不过神了，谢严锡定定地看着景桓，回忆起刚才的梦境，景桓必定不是寻常人，但又怎么都记不起那金匾上刻的字。
“既然是噩梦，就别再想了，才四更，喝点水继续睡吧。”景桓扶起谢严锡，给他端了杯温茶。
谢严锡并未接过，抬头看着景桓，双眼中尽是戒备与怀疑。刚才梦中的景象，让谢严锡的不安又多了一层。
景桓愣了小半晌，轻笑一声：“莫不是谢掌柜梦到我了吧。”整句话中除了戏谑再什么都寻不到。“梦中的事，又怎能作数？谢掌柜，才第三天，学生们的病情还没有完全控制，今天也不会轻松到哪，还是抓紧时间休息吧。”说着景桓就准备躺下。
“救死扶伤本是医者本分，
只是若救一人而伤百千，算到头，就算是严锡害人了，景兄。”一句话说的隐晦，只是擅用言辞，心怀城府的景桓又怎会听不懂。
“呵呵。”轻笑传来：“若是想知道答案，严锡，何不再等一等，等到你店里的伙计从京城回来，不就一切都知晓了？”
谢严锡心中一惊，当初木棋走的时候，景桓也问过，谢严锡说是回老家了，没想到景桓早就知道自己对他的怀疑。
突然感受到来自自己以外的灼热呼吸，才发现景桓的面庞贴近自己的距离已不到半尺，谢严锡突然感到些许的惊慌。
景桓挑眉笑道：“谢掌柜怎如此沉不住气？莫不是想赶在下走了吧，不过，当初谢掌柜收下了景某些许财物周转逢回，而今景某尚未痊愈，内伤无数，谢掌柜又是医者仁心，想来也断不会做出此等过河拆桥之事，谢掌柜，您说是吗？”
谢严锡不禁些许懊恼，字字熟悉，多半都是当日自己的话，现在倒成了砸自己脚的石头，句句“谢掌柜”叫的倒是正经，处处针对，咄咄逼人。
“唤我严锡便好，我知道怎么做人，景兄不必操劳。”
调笑过后，景桓也正色道：
“诸多事宜，景桓已处理好，除天不遂人愿，定不会给逢回带来灾祸。”字字坚定，仿佛毋庸置疑，只是天定的事，人又怎能左右？
“谢某唐突了，望景兄不要介意。”谢严锡艰难地说一句完整的话。
黑夜淹没房间，再无声响。
后几天的救治开始的时候，谢严锡已经恢复了医者的镇定，和景桓一起给学生们喂过米汤后，又开始细细检查症状，还是霍乱初期，病情都比较严重，症状基本都是腹泻，所以需要补水，以防脱水死亡，也有高烧不退的，第一天带来的物资明显不够，还好官府的师爷每日都带人送来东西，还帮忙在学堂外烧水送米，比较棘手的是，霍乱的传播能力很厉害，一定要控制好，所以这几天谢严锡和景桓照顾学生还要监督没有感染的人即使消毒，又要不停地安抚学堂外的家属，隔几天谢严锡还给景桓换药清理伤口，如此劳累下来，谢严锡也没有精力再想景桓的来历了。
再说瘟疫，好在是在病情小规模爆发初期便遏制住了，并没有影响到黜州的百姓，再加上救治及时，患病的学生也都已基本痊愈，后来查病因的时候，发现时学生们趁学堂放假去钓鱼吃，没有烤熟便吃了而生病。总而言之，持续了半个多月的
霍乱，总算是平息了，黜州的百姓还赠谢严锡了一块匾，上面题着：悬壶济世这四个字。谢严锡浩浩荡荡地接了匾，因为精疲力竭，逢回关门了三天，谢严锡为了不耽误百姓看病，在逢回外支起了一个无人看管的摊子，摆满了免费的药，每包药上都有主人的名字以及附注，着实把黜州百姓感动了一阵子，事实上是谢严锡和景桓都体力不支倒头就睡了，都没劲再收钱了。
瘟疫过后，一切都恢复正常了，因为木棋还没回来，谢严锡就忙了很多，景桓外出的更加频繁，有几次谢严锡看着景桓进来询问的话都到了嗓子眼了，景桓就笑迷迷地看着谢严锡，从背后拿出个糖葫芦小糖人什么的，谢严锡简直是哭笑不得，景桓一本正经地解释：“谢掌柜，实在对不住，最近景某手头空缺，严锡，见谅啊。”比谢严锡还要真挚的语气，谢严锡只得看着景桓更加嚣张地出入逢回。
☆、第五章
大清早便有人敲门，昨日晚上林伯关节肿痛又犯了，并且比前两次更加剧烈，已经蔓延到了肩背，于是谢严锡又忙到了三更，因而早起开门的便是景桓了。清脆的敲门声传来，拉开门，门前是一袭白衣的女子，那女子见了景桓，先是愣了一下，笑容漾开在清秀的面庞上，灵动的声音传来：“是景公子吧，我是周玉，逢回店里的伙计，刚从无涯谷采药回来。”
景桓亦报以笑容：“旅途劳顿，周姑娘进来说话，谢掌柜还在歇息，稍等片刻。”
景桓轻车熟路地走向里堂，推开谢严锡的寝房，站在门边，看着墙壁念道：“严锡。”
叫了很多声后都得不到应答，便不得已走向床边，不知不觉就翘了嘴角，明明是医生，知道趴着睡觉会压迫心脏，还是改不掉这个毛病，青丝铺满床铺，半张脸都遮了去，清早的光还带点绿就照射到房间里，似乎还能闻到谢严锡身上淡淡的药香，只不过外堂还有人等着，只得叨扰床榻上的人的清梦了。
便又是一便便的“严锡”唤来，谢严锡渐渐听到了景桓的叫唤，迷迷糊糊地应着，但还是不清醒，景桓只得把谢严锡扶起，又打来冰冷的井水，拿着毛巾�