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堂屋角落里放着一个泥炉子，到了冬天全天不熄，把烧开的水用炭温着，想喝热水随时都有，就是水里有股烟味儿。
狗剩放了一小调羹蜂蜜进去。
山官一气儿把半碗水喝了。
“睡吧！你回来了，我很高兴，非常高兴！”狗剩把碗放在炕头的柜子上，认真的说道。
黑暗中，脸上传来濡湿柔软的触感，山官怔了一下，马上反应过来——这是狗剩在亲自己！
狗剩只是想给这个男人一点安慰。
山官动了动脖子，用嘴巴凑了过去，双手捧着狗剩的脸，不让人退回去……
第二天，天光大亮，主屋里才有了动静。
一早花伢就亲自去借了李大花一家。
因说好中午那边烧好端过来给工人吃，李大花收拾了一下就过来给搭把手，即使狗剩家现在已经有了下人。
“叫奶奶。”
铁蛋朝花伢身后躲了躲。
“哪家的娃娃？”李大花扑了扑身上的尘土问道。
今天要见自家哥婿，李大花特意还了一件新的棉衣，因是缎子面料，平日里少有上身的日子，压在箱子底下都起了折痕。
花伢抿了抿嘴。
“亲家娘……”
铁蛋那抱着花伢的腿连头发丝儿都不露出来，李大花一抬眼就被跨着菜篮子走进来的陈大娘把注意力吸引了过去。
“地里菜叶子还够不够，过冬的菜都准备了不？”
这头菜园子就在山脚，时常有兔子过来啃食，每年冬季狗剩还要从外头地里运菜进来过冬。
“小爷爱吃赤根菜，奴婢去挑了些回来……”
两人一路说着进了厨房。
“铁蛋不怕，那是你小爹爹的娘，你奶奶。”花伢拍了拍铁蛋的背，轻声哄道，牵着小孩子进屋与他拿点心吃。
嘴里如是说，面上却带了一层淡淡的愁色。
山官几年的警惕，外面一有响动就醒来，看着狗剩往被子里缩了缩，仍睡得迷迷糊糊的，轻手轻脚的跨下床放下窗上的布帘子。
这里没什么计时工具，屯子里人家都“闻鸡起舞”，只睡梦中哪晓得公鸡叫了几道，狗剩从小到大可不止一次被大半夜的推醒，赶急赶忙的穿起来，出去才发现还满天星宿呢，尤其是农忙时，起早了可不兴再躺回去，这是一，若哪天醒来已是天光大亮，李大花一张嘴能从早念到晚，即使明知于事无补！现在，狗剩把院子扩了，正屋独门独户的，干脆都敞着窗帘睡。
“大哥……”
花伢特意在水井边等山官，慌忙低声把李大花的事儿说了几句。
“……亲家娘生病后，就有些执拗，早就念叨叫小哥养柱头哥哥的娃娃……铁蛋……”
山官点点头，不论是面上还是心里都纹丝未动……
狗剩吃饭前正式把铁蛋给刘打铁一家子介绍了。
李大花当即就变了脸。
“先吃饭！”刘打铁重重的敲了一下碗沿。
狗剩在桌子下面捏了捏山官的手，好歹是把一顿饭吃了下来。
两个妇人端了茶水上来，小些的被花伢子引着去院子里玩，刘打铁夫妇并狗剩两口子往里间去了。
“叫柱头也进来。”狗剩叫住柱头回头说道。
“他晓得啥子……”
“以后可是大弟弟当家，他不知点儿事怎么行！”狗剩反驳道。
这时候有老人在，通常是长辈当家，小辈们便是儿子都老大了，也没拍板权。
李大花这才勉强应了。
“……一早儿就说的好好的，现在冒出个不知打哪儿来的小杂种是怎么回事？莫不是？”李大花越说越激动，说到后面只管冒火的朝山官瞪了过去。
倒不是李大花真有什么恶毒心思，不过是平时跟几个泼辣妇人吵惯了，脏话顺口就出来。
若是几年前的山官还好说……
“砰——叮叮……”
当即，山官就掀了桌子。
李大花吓得一口气险些没提上来。
“杂、种……”
山官猛地又举起椅子砸在地上的碎片上，说话仿佛大着舌头。
狗剩双手握拳，用力在山官胸口捶了一下，按着人坐了下来。
“山官，我们说好过的！”
等半盏热茶下去后，狗剩握着山官的手坐下。
“山官这是怎么回事？”刘打铁挺直后背问道。
“不是什么大事，过些时日就好了，他在京城呆了几年涨了些许脾气。”狗剩轻描淡写的说道。
“这叫没事！”李大花叫了起来。
“娘，我说没事！”狗剩强调道，“不过是刚回来还有些不服，您也别出去乱说，我们先说今儿的事。”
“爹，娘，大弟，我的不是，在军营里打杀惯了，一时收不住手。”
虽则面无表情，到底是说了句顺耳的话。
“唔、这、这也是有的。”李大花到底晓得轻重，顺着台阶就下了，“我们原先就说好的，等柱头得了老二，过一个过来，那个铁蛋是怎么回事？”
“是上京士兵的遗孤，受了嘱托才收养，您不必担心，他亲老子自有抚恤金留给他，养他到能自立就是！”山官盯着李大花一字一句的解释了一通。
李大花被看得直发毛，多大的气焰读被压了下去。
“那还是照先头说的，柱头第二个儿子过给你们……”刘打铁听了，微微松了口气说道。
“爹，这事儿再说！”狗剩手还搭在山官胳膊上说道。
私心里，狗剩并不愿意养自己兄弟的孩子，好好的父母俱在，抱过来养不知多少尴尬，若是想养孩子，世道稍稍差些，不晓得多少抛子弃女的，就是想养十个八个也有……
“爹，娘！”柱头迟疑的叫道。
大家都看了过去。
“我晓得您的苦心，只哥哥们这等能干的人，怎么会把铁蛋养的不孝顺，而况将来便是没担个养子的名，侄子们便不养大伯不成……”柱头支支吾吾的说道。
虽还没直说，但意思已经是再清楚不过了。
狗剩欣慰的翘了翘嘴角，总算有了点儿担当，也不枉费自己这几年一直悉心带在身边。
“你啥意思啊，臭小子？”李大花现在的性子简直就像一根干燥的炮竹，随时一点就炸。
“娘，我也是这个意思，就是柱头和他媳妇儿愿意，就能真正对亲儿子不闻不问，将来还不是叫小辈儿难受。”狗剩把手从山官身上移开说道。
山官一把又将狗剩的手抓了回来，紧紧的握在手里。
“一个个都翅膀长硬了，老子娘说的话不管用了是不是？”
幸而李大花正是激动的时候，没注意到两人的小动作。
“我会让狗剩过好日子！”山官忽而沉着脸重重的说道。
李大花愣了一下，和刘打铁一起看了过来，夫妻俩视线在两人交握的手上停了一下。
“你拿什么说这话？”刘打铁移开视线，把嘴边的话换了一句。
山官捏着狗剩的手猛的一紧。
“你一走就是几年，半点儿音讯也无，家里一点一滴都靠狗剩张罗……”
在刘打铁一桩桩陈述的时候，山官忽而伸手在怀里掏摸起来。
等刘打铁回过神的时候，一张揉成一团的锦纸已经塞到了他鼻子底下。
“额、柱头，你瞧一瞧！”
自李大花更年期后，刘打铁的脾气就越发的沉得住了。
柱头跟着狗剩这几年，好歹把常用的字都认会了。
是一封诰书。
山官是第一批上京练枪的士兵，上位者大费周章的从全国各地调人入京，必是有一番周详的计划，出类拔萃者，头等的必然留在京中成了皇帝的私兵；次一等的，技术熟练的，遣到各地驻营待命；再一步步把火枪这等杀伤力大的武器配下来……
“山官、山官以后就是那啥、正、正……”李大花说话都结巴起来。
“正五品的守备，职位等同千户。”狗剩帮着把话说了出来。
“那一年得多少银子？”刘打铁虽则震惊，仍坚持追问道。
“山官都是大官儿了，还会少了银子使！”李大花喜笑颜开的说道。
狗剩小心的把锦纸展平，上面有着鲜红的官印，满是折痕，幸而这种纸韧性极好，压上几天就会平整，否则后果……
刘打铁做了大半辈子的睁眼瞎，去的最远的地方也不过是做工的码头，顺着祖辈们的老路，娶妻生子劳作……
这个一辈子没听过情爱一词的农民，分明从山官一直望着自家大儿子的眼里看出了一些捉摸不透的东西！
“你们都大了，我跟你娘也管不了你们一辈子，只盼你们日子和顺就是，柱头也不愿意，这事儿我们以后就不提了……”
“一辈子好，狗剩死在前头！”山官脸上半点儿也看不出在开玩笑。
“呸呸，什么死不死……”
在李大花的大呼小叫中，只有狗剩真正明白了山官的意思，即使两世加起来大几十岁的人了，脸上仍微微发热，这大概是最动听的情话了，一辈子对你好，直到生命的最后一刻，包括死别之痛……
早早用过晚饭后，李大花和刘打铁到底放心不下，放下碗筷就要家去。
狗剩和山官把人送出了院子。
夕阳映在两人相握的手上，定格成一幅永恒的画面！
终——
注：赤根菜就是菠菜
番外 大荣＆李青远
孙婆子年纪大了，山官去京里第一个年头的冬日就没熬过去，在睡梦里无病无痛的躺在暖暖的炕上去了，以至于第二日一早仆妇发现的时候，身体还是热的。
大荣跟李青远把人葬回了柳树屯，因两人都只是孙婆子收养，屯子里连个正经祠堂都没有，更不兴到官府备报了，于情大荣自然是要守孝的，但军队论的是礼法，大荣不过得了几天假，把人下葬就又匆匆回了城里，每年只清明过年回来烧纸上香，屯子里不知生了多少闲言碎语，只碍于大荣的身份，大家也只敢私下嘀咕就是。
狗剩仗着自己多活了一世，小心经营，一家子起早贪黑，才算有了一份不大不小的产业，山官是把命都豁出去了，才挣了个正五品的位置，又花了半年才在还没开始筹建火枪营的军队里站稳。
大荣这个时候已经嘉兴城军营里正宗的“二把手”了，虽则品阶与山官一样，但早一年起，把总就恨不得把大荣当亲儿子，十件事里倒有七八件听大荣的，事儿总能解决的漂漂亮亮的，现在军营里谁不晓得，若是想求人办事，再没有比孙守备开口保险的了……
孙婆子去了不到半年，李家就派人来说是要接李青远回去。
“……好歹养了小远 一场，不说守三年，好歹把头周年守过去……”
大荣说的分明是客气话，来的几个管事却不过推辞了几句便应了下来，在嘉兴城住了一晚，第二日一大早连早饭都没用就告辞。
“远远想回去吗？”
晚上，大荣抱着李青远一边吃饭一边喂怀里不老实的孩子。
“菜梗不吃！”李青远把头一拧，带的嘴角边上多了一抹油印。
“嗯！”大荣压住音量拉长声音嗯了一下。
李青远拿眼角朝菜盘子里扫了一下，发现这是最后一块菜梗才不情愿的张嘴含了进去，嘟囔道，“不想，我才不做小管事一样的少爷！”
大荣嘴角出现了几丝笑纹。
李青远从小把大荣抱在怀里养大，再是娇养不过了，却也什么都手把手的教给了他，小孩儿因有人宠着，脾气是大了点儿，但并不是没脑子。
李家也传了有几代，到李青远爹这一代，一连出了两个进士，算是彻底发了起来，到李青远这一辈，顶顶亲的堂兄弟就有十多个，正经的李家少爷，就是当家的走不开，李青远上头还有两个嫡亲的哥哥、若干堂兄，说是来接人，没个正经主子不说，连得脸的奴才都没一个，可见并不是真心。
这次李家几个管事带了银票过来，大荣毫不客气的收下了，叫李青远自己写了一封信过去……
原本万念俱灰，今生唯一的一点儿念头就是怀里那个软香白嫩的小人儿，就是这件事后才惊觉，这世上从来就没有天上掉馅饼的便宜事，才开始谋划起来，慢慢展现自己才能，刻意接近总兵，卖人情不计回报……
总兵原说要嫁个女儿过去笼络。
“说来不怕污了将军的耳朵，末将生来就没了娘，五岁上头又失了爹，屯子里路过的瞎子说了些不利气的话，我婶子是个好心的，把我领了回去，不过半年我叔上山砍柴就摔断了腿……”
天煞孤星，命中注定无亲无子！
总兵想用人，�