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两根腕粗的竹杖，相继在逼仄的空间里仍划出浑圆的弧线，自上而下，夹带越来越重的风声，“嘭！”地砸到那个人裸/露的背上。竹杖从末端断口处可判断是新竹，可想而知柔韧度极大，但都已从中部起裂开。长长的裂口被染成了深红色，每一次打下去时，竹杖都会发出刺耳的呻/吟，并被同时溅起的血珠再次濡湿。
这幅景象中，一切都在尖啸。可除了笞杖声，以及竹杖每次呼啸挥下时，紧缚那个人的绳索会猛地被拽得更紧外，一切却都是静默的。
唱杖数的狱吏也不唱数，神情仿佛受刑的人是他。
“为何只杖背？”
治焯没有温度的声音因为突然，拉住了狱吏的再次狠抽。
“笞刑范围乃臀与大腿，为何只杖他的背？”
四周围行刑狱吏的目光看过来，看到他立马就低下了头，没有人敢回答。
“杖了多少回了？”
唱数狱吏浑身一抖：“回……回大人，八十七……”
“他坐何法？”治焯转过头，冷如剑的视线钉入张闺的眼睛。
“行……行窃……”张闺咽了口唾沫。
“大汉法令，行窃者，至多笞刑二十，可以一两罚金抵刑。”治焯语气加重，“张大人身为廷尉右监，难道有擅改律法的权力？”
“殿、殿下他……”
“大汉法令，杀人者死！”治焯不为幕后者身份所动，“你玩弄职权，此人罪不至死，倘若死了，大人何以顶起‘杀人’之罪名？”
“下……下官……”张闺冷汗涔涔，想到面前这个人若是以御史之名弹劾他……淮南王一来鲜入朝，二来多忘事，若不出言相护的话……他无言以对，腿一软，俯身跪下。
治焯长吐一口气，问道：“他……叫什么名字？”
张闺一怔，疑惑地抬起眼睛：“无籍者……听说……下官核实是叫 ‘关靖’。”
治焯沉吟道：“‘关靖’？……此人我领走了。孰人有话，请他直接来找我。”
他走过低着头的狱吏，俯下视线看着那双目光涣散的黑色眸子。举起剑，峭霜雪亮的剑锋斩断了缚绳。
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太医丞水河间背着医箱步出东宫，不久前他被永巷宫人找到，为一名女奴被宦官掴肿的面颊查看伤势。此刻日照中天，他抬眼望了望，打算动身回少府医署去。
刚走出宫外，便被一名年纪与他相仿的少年拦住。
“大人，”对方朝他恭敬拜下，“小人名唤小窦，乃御史中丞宅上侍僮。我家主人有请大人。”
水河间一怔：“御史中丞？”他扶小窦起身，“府中何人抱恙？”
小窦像是一路赶来，满面通红汗流不止，听到问，却也怔住。
水河间疑惑地望着他：“我虽为太医，但供职少府，中丞大人要找，也该找太常下属的名医啊！”
“唯唯……”小窦又急又窘，抬起袖缘拭汗，“小人有同乡在宫中做事，说水太医年纪轻轻，却医术高明，无奈声名只流传永巷宫人之中，不为众夫人所知……今日主人问起可有听闻过宫中未展头角之医，小人如是答复，主人便遣小人来找大人……”
水河间向来对治焯有着浓厚的好奇心，但由于官阶、职务皆无重合，加之传闻中治焯又拒人千里，时日一长，那种好奇便被淡忘。而此刻，听中丞侍僮所言，一则是对他医术的肯定，二则他急匆匆来找他，却不知中丞欲治何人，平白无故把他的好奇心又勾了起来。
“救人要紧，”水河间心想，反正他也无其他要紧事，“我与你路上详谈！”
“唯……”小窦快步奔向一边，那是一驾骈马木舆，“大人请，小人来御车。”
坐到车中，水河间不顾车舆颠簸，打开舆门问：“那个人，可是府上庸客？”
“非也！”小窦一路急着策马，对待他倒是客套谨慎，“小人从未见过。”
“那又是如何到贵府之中的？”
“主人什么都未曾说。”
水河间后背一挺，挑起眉梢，缓缓道：“可是暴病？”
“小人也不知……”车舆已至中丞邸宅南门，小窦喝住马，翻身下地来扶水河间，“不过他口中咯血，快要死了。”
水河间初次进入中丞邸宅，入门便被四处漆梁描栋的匠人们吸引。
他忽然想起来，听说治焯即将成昏，人主为这位大人迎娶新妇之事颇为上心，不仅大赐婢女卫士，亲遣工匠修葺宅邸，甚至连六礼中的五礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期，也统统包办。这座曾经湮没于四邻毫不惹眼的宅子，如今扑面而来处处都是喜气。
画工作画，瓦匠制瓦。一座次间中还传出礼乐声，人主该不会还遣了太常乐工来此演绎罢？
这种时候，中丞对自身终身大事无暇一顾，倒是从什么地方带回一个不明来路、“快要死”的人，还命侍僮颇费周折找到他，究竟是何意啊？
水河间边走边四处打量，穿过正作繁饰的屋舍，未曾想小窦径直将他带到后院深处一座挑高基座的简陋阁楼上。水河间踏上这座在宫人口中具有神秘色彩的楼阁，隐约感到自己不经意间与那个曾经可望不可及的男人，产生了某种说不清道不明的纠葛，这令他每上一步台阶都感到更深重的压迫力和吸引力。
终于见到了那个男人。
“中丞大人。”他俯下身行礼。
治焯身边狭窄的松木榻上侧卧着一个令人不忍直视的背影。
脏污染血的里衣褪至腰间，单看脖颈、肩膀、后腰和再往下覆盖至锦被中起伏的流线，可想见此人正面也绝不会难看到哪里去。可他的后背高高隆起，已呈坏血淤积的紫色，大概被清洗过，清晰可见上面细碎伤口不计其数。
水河间半晌未敢开口说话，而治焯的神情中并没有露骨的担忧怜悯，水河间到时，他也单是在一旁正坐端详着那个人的面色。
“水太医，”治焯的视线终于调转过来，俯身朝他还礼，“请您看看他是否能活，若可活，则请太医替他调理。”
水河间一怔，未细想便反问道：“倘若不可活呢？”
治焯若有所思地回望了那具身躯一眼：“那就请太医让他死得快一些，趁天色未暗，小窦把他扛去城外埋了罢！”
水河间瞠目结舌，他慌乱地望望一旁的小窦，那名侍僮也像吓痴了一般，跪俑似的一动不动。
“大……大人……您……”水河间嗓音干涩，凑不齐一句话。
治焯这才眼中闪过一道烦闷之色，道：“伤重至此，若救不活，还不如好死……请罢！”
他说罢便站起身走出室外。
作者有话要说： 备注：
北阙：位于未央宫北门，是百官进出朝廷之处，供百官上朝前睹物思“欲奏所言，是完满，还是有‘缺’”。
永巷：西汉时为宦官主领的机构，管理宦官、宫女的事宜，也为他们住处的称呼。
太医丞：太医署官，在太常下的太医为百官治病，少府下的太医为宫中治病。
☆、第七卷 祈安
流传在宫人口中，中丞邸宅后院的“丧魂室”坐东向西，内置一灯一榻。
因为朝向诡异，布置简陋，加上主人性情难以揣摩，听说治焯常常不住主室，反而到此阁中无论冬夏寒暑，独自打发过一个又一个酩酊大醉的夜晚，因此，此处便滋生了“鬼媚娘”之类无数耸人听闻，细细推敲起来又不堪一击的故事。
此刻，水河间得到一个意料之外的机会进入窥探。
日已过午，金色阳光正从平坐上投射进室内的松木榻边。他检查过榻上人的伤势，其间借把脉之机看到了对方正面，顿时对治焯的用意更加好奇起来。
他抬眼望向门外正坐的流金身影，说了句：“善也。”
那个身影闻言略略侧过头：“善？”
听出他似在问“善从何来”，水河间如实禀报：“狱中有一种打法，是在知晓囚犯必死无疑时，为尽快完成任务而使每一杖皆震至脏腑。外表看似无异，但实则内脏尽破。这位壮士所受打法便是这一种，但因竹杖破裂的缘故，反而救了他一命。皮肉伤虽重，好在脏腑只有微创，只需汤药调理六七日便无大碍。”
治焯皱起眉头，似在纠结“必死无疑”这一点，进而问：“那皮肉伤，几时能痊愈？”
“这就要看他了，精心调理下，三日结痂，痊愈的话……少则一旬，多则足月。”
水河间伸手扶榻上毫无知觉的人背朝上俯卧，再从医箱中取出一柄白亮的匕首，左手捉住右腕袖缘，执匕首在那片肿起的背上拉开两道口子。黑色浓血顺着平滑的刃口蜿蜒流出，流到白叠榻布上，到他第三次下刀，昏迷中的人才轻轻哼了一声，紧接着睁开了眼睛。
水河间望着那副英俊的眉目，心中暗叹。他放下匕首，拿起一卷白叠布徐徐缠至掌上，对神志不清的人轻声道：“君坏死的血肉，我要为你清干净，切莫动。”
话音刚落，门外的人站起身走了进来，在榻边坐下。
水河间多礼地朝治焯略略颔首，后者却一双眼睛扫过已暴露进斜照日光的背，接着扫过水河间的双手，最后他的目光移到了榻上人脸上。
二人四目相对。那一刻，榻上人目光细碎虚浮，水河间明白他也许并未清醒，可治焯的眼中，却似乎有什么东西在渐渐融化。
水河间无暇多顾便跪直身，将医布压上那片背脊。
掌下传上来猛烈的暴动，“控！”地一声，半醒中顷刻狂暴的人掀翻了角枕，沉重的木角砸到簟席上。
早料到会有这一事，水河间抬起手，打算待对方平静下来再继续。谁知耳边传来治焯难明其意的问话。
“既然难以忍受，我让你死可好？”
水河间呆住，他望向榻上人，那双深黑的眼眸也一瞬不瞬迎视治焯的双眼，忽然微微笑道：“他人死活，何时起与你相干起来？”
治焯一愣，拧起眉心，脸上神色让水河间屏住呼吸。
室内顿时静得能听见西面细竹随风摇动的沙沙声。水河间晃神地想道，大人是要拔剑了罢！
“……你欲成之事，绝无可能。”治焯盯着他，说着水河间听不懂的话，“我若是你，还不如死了，来生去一个没有恨的地方，重头来过。”
榻上人闻言阖眼笑了起来，背上的伤口牵扯，他笑得浑身发抖，额角出汗。
“只要有一口气，我必定还会再试。你欲我活否？”
治焯望着他，像是在看一个狂人，半晌却抬起视线望向室外：“小窦。”
门外守坐的侍僮闻声进入，治焯道：“为太医按紧他。”
“唯。”
水河间暗暗松了口气，眼见治焯起身走出室外。也对，平坐外是园圃中生机盎然的花草，一年中的大好光景，邸宅中随意静坐一处，想来也比亲历这种事让人愉悦得多。他见小窦已小心翼翼捉紧榻上人的双足，暗叹一口气，对这个尚不知来历称呼的清俊男人嘱咐道：“很快就好，请再忍片刻。”
“唯……”男子眼光涣散，却口齿清晰道，“不会再动……君只管医……”
门外正走开的人似停住脚步。
水河间点点头，右手再次压上了那片血肉模糊的背脊。一时间木榻发出难耐的吱呀，绸被也似快被扯破，裂帛般悲鸣。掌下人既没有呻/吟，也不再挣扎，却牙关紧咬发出格格之声令人不忍。
水河间皱紧眉头，余光中门口的人走了回来。
拂过直裾，治焯坐到榻前，他四下扫了一眼。水河间明白他在找什么，但此室中实在别无他物。犹疑间，他见治焯朝那张拼命忍痛的脸抬起右手。
“咬住它。”
脸上滴落冷汗的人睁开眼睛，水河间手下不停，榻上男子下一刻便将眼前的手衔住，神志再次混沦。
杂着淤血和碎肉的深红色浓稠液体喷涌流泻到榻布上，水河间清完创口，洒上药粉，再用白叠缠紧那具躯体。
忙碌完暗松一口气，擦干额前的汗，这才发现治焯的手仍在那人齿间。
经过这一事，水河间心中对治焯的疑云更大。但有一些事好像在慢慢露出端倪。
药粉中的龙骨、寒水石和血竭药力迅猛，令榻上人吃痛间，唯一能用力的唇齿朝治焯“助”他忍痛的手掌切齿到浑身颤抖。切破手掌的鲜血沿他唇角滴落，治焯眉头微蹙，却没有要放弃不想再管的意思。
朝中人多传治焯“冷面冷心”，可这件事虽然水河间自始至终不明白这二人究竟在说什么，又是什么关系，但至少，他也未感受到治焯“冷”从何来。
他担忧对治焯道：“您的手要握不好剑了。”
而后无论这位大人多么不以为意，他秉着医者职责，坚持为治焯将他新添创口的手