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一开始，戚尧想的是陈夫人与那刘姓公子私奔，还未来得及发火，却看见姜瑞远脸色异样，这才明白事情恐怕要比这严重得多。
他腰带上缝著一小块黑布，按本朝习俗，只有自己主子故去的仆人丫鬟才可以这样做，否则是大不敬。刚刚戚尧走得急，一时不曾发现，现下定睛才看清楚。
“……夫人是怎麽走的？几时的事？”
静默良久，戚尧找回自己的声音，但问话时嗓音依然发著抖。
姜瑞远如实答道：“昨晚有个樵夫在郊外小树林发现了陈夫人，之後报了官。主子不在府内，是管家去衙门认的尸，仵作说是服毒自尽……还有封信要交给主子。”
“本王知道了。”
戚尧勉强站稳身子，走路时也恍恍惚惚魂不附体，虽说他对陈夫人未曾有过什麽深刻情爱，但这两年的朝夕相对也并非虚情假意，人心都是肉长的，哪怕她对不起他，心中悲恸是在所难免。姜瑞远见他如此，同样难受得厉害：“主子，你若实在难过，哭出来倒是好些。”
记得小时候常常这样，每回石小虎被欺负，或闯了祸让石婆婆责骂了，姜瑞远都会这麽劝他，小虎当真也就“哇”地大哭出声，哭到最後渐渐睡著，姜瑞远就把人背起来，慢慢走回家去。
只可惜，像天狼所说，那些事早已成为曾经。
听了姜瑞远的话，戚尧只是摇摇头，晃荡著继续朝前走，姜瑞远慌忙凑上前扶著，握牢他的手，心间又传来丝丝颤动。最终还是大著胆子抓紧了，戚尧的手很凉，姜瑞远便努力向他传递自己掌中的温热。
无论曾经有多珍贵，唯有暂且放在一边，可既然此时此刻握住了，就不可能再放松分毫。
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抵达王府，戚尧看著满目凄惨的白，胸腔仍在隐隐作痛：好好的、鲜活的一条人命，怎麽说没就没了呢？
柳夫人守在灵堂，双眸本就红肿著，兴许已经哭了整整一夜，一看见戚尧，泪水更是落个不停：“王爷……你总算还记得回来，还记得咱们姐妹两个在等你……芸儿妹妹，你倒是睁眼看看哪！”
戚尧眼眶酸到发胀，冲上前将她拥进怀里：“姐姐，是我对不住你们……”
一时之间，夫妻俩抱作一团，两人皆是悲痛万分。
戚尧将几日前在集市买的珠花从怀中取出，轻轻摆於棺盖上，叹道：“早想将这送你，只可惜偏偏来晚了一步……若你早些告诉我，我放你去跟了那刘公子便是，弄成这样又何苦来？”
之後，他转身面向柳夫人，说：“姐姐，你哪天假若遇见了比我更好的人，定要对我说一声，我让你风风光光改嫁，无人敢有闲言碎语。”
柳夫人没说话，只是抽泣著依靠在戚尧胸前，想来，陈夫人心有他属之事，她也是了解的，唯独戚尧一人被蒙在鼓里那麽些年。如今人不在了，戚尧也不怪她，留下的，大概只剩哀叹。
第二十九章
处理完陈夫人的後事，戚尧将自己关在卧房内整整三天三夜，没有他的命令，谁都不得擅自闯入。只准许姜瑞远一人送饭端茶、打点杂物。
但即便是姜瑞远，也猜不到戚尧这三天里究竟想了些什麽，他是九王爷，而非将任何事都对他说的石小虎。
从房里出来後，戚尧首先做的就是遣散王府一干下人，分发银两，卖了身的则归还卖身契。众人虽说诧异，可大多数仍是高高兴兴取了银子回到自己家中，还剩几个情窦初开的俏丽小丫鬟，离开时都哭成了泪人儿，说是舍不得王爷。
“傻姑娘。”戚尧用折扇轻轻敲她们的额头，“赶快回家去吧，找媒婆给你们寻个好夫家才是正经。”
丫鬟们仍旧依依不舍，过了许久才勉强抽抽噎噎著离开，临行前还说了不少体己话，戚尧也觉得安慰。
估摸著人都走得差不多了，戚尧关上府门，转身看了看，偌大的王府如今没了人气儿，显得冷清异常。
慢慢在府中踱步，行至後花园，戚尧却听见了响动：“谁在那里？”
姜瑞远自花丛内抬起脑袋，朝他行礼：“主子。”
戚尧心里某根弦忽然“咚”地一响，这人……明明只是个下仆，可每每发生什麽事，他总能随时随地出现在身边。两人间，似乎冥冥之中有著某种牵绊。
“你怎还留在此地？若是银两不够，本王再让管家给你支些……”
“小的不走。”姜瑞远面色如常，一边为花草修剪枝叶，一边这样说道。
戚尧居然轻易被这干干脆脆的四个字给堵住了喉咙，出声不得。
姜瑞远放下剪子，有些腼腆地问：“主子晚膳想吃什麽？厨娘也返乡去了，小的做菜手艺不佳，但至少尚能下咽。”
戚尧定定站著没有回应，姜瑞远则是立在原处望著他，表情永远那麽恭顺谦卑，不过这次，又多了几分坚定。戚尧伸指捻下一片花瓣，放进口里嚼碎了咽入腹中，舌尖残留有微苦，体内却清气萦绕：
“本王要进宫一趟，你在府里等著，如果本王回得来，你便做条红烧鱼来尝尝吧。”
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戚越始终认为，他作为一个帝王，拥有难得一见的耐心。躺在龙床上将近五日，他当真有本事一动不动，奏折堆砌如山也不去看一眼，即便是众太医焦头烂额都寻不出病因，太後几乎日日夜夜守在床沿，亦未瞧出任何破绽。
她当初用了多少心机才爬上皇後之位，戚越并不了解，可他毕竟是她十月怀胎诞下的儿子。使出的手段必定青出於蓝。
他九岁那年就想让戚尧死，一直想到十四岁，并非因为太後向他如何如何灌输戚尧生母有多淫贱恶毒，而是他知道，只要这皇兄仍存活於世一天，那便有一天是他皇位的威胁。他连夜晚就寝时做梦，看见的都是那素未谋面的兄长伸出手来紧紧卡住他的脖子。之後将他的尸首从龙椅上用力踹下。
找到戚尧，是戚越的幸运，亦是悲哀。其中还隐藏著另一个巨大的秘密，除太後和戚越本人之外，所有可能知晓它的人都必须死。
但戚尧是个和戚越想象中完全不相同的人，说得好听些是良善，说得难听直白些，那就是个傻儿。什麽都不懂，谁对他好，他便也对那人好，对他不好的，他就躲得远点不去理会。戚越讨厌他的痴笨，讨厌他看见任何人都笑，讨厌他那张狐媚的脸，而且更不可原谅的是，他竟然还抢走了戚越最崇敬的樊太傅。
後来虽说清了他脑中淤血，让他忘却前尘往事，但有些本质总不会变化。
比如，胡乱勾引人。
不知从何时起，戚越梦中的戚尧不再掐他颈项，那双手会一直从他脸颊向下不断摸去，直到握住戚越的男性象征。紧接著，两人的身子迅速交缠在一道，旖旎之处难以言说。
尤其是在大婚那晚以後，情况愈发严重。大概是锺颐歌那一下子将他给敲得神志不清了，戚越甚至走火入魔般地觉得，他娶的皇後本就是戚尧，从未有其他人出现过。所以……事情越早做个了断，越好。
幸亏，他没有再多等下去，那人终究是自己送上门儿来了。否则那难得的耐心，恐怕也该要磨光。
“参见王爷……”
“免礼，你们都退下吧，有本王守著就行了。”
“是。”
“陛下睡得可好？”寝宫内只剩他与戚越，戚尧手心发凉，立在床边问道。
戚越悠悠睁开眼睛，手臂支撑床板缓慢坐起身，微笑著说：“托皇兄的福分，睡了有五六日，如今腰都僵了。”
戚尧此时却忽然沈下膝盖，“咚”一声跪在地上，戚越当下心口便是一缩。
“请皇上降罪。”
“皇兄何罪之有？”戚越两条腿离开被窝，立於戚尧面前。
“欺君罔上。协助皇後私逃，臣，罪无可赦。”戚尧一字一顿地回答，他此次前来皇宫，早已有了回不去的准备。
只可惜了狗子那条还未来得及让他吃到嘴里的红烧鱼。
戚越没有多说，而是放下手，转身在床褥中摸索著什麽，少顷，才取出一枚胭脂盒来。掀开盒盖，戚越伸出小指指尖，沾了些许豔红之色，轻柔地抹在戚尧由於惊讶而微微张开的唇上。
“皇後私逃？呵，你说的是哪门子胡话？朕的皇後，此时不就在朕面前麽？”
第三十章
戚尧诧异得简直连下巴壳都快合不拢了，戚越那张端正的脸在他面前渐渐放大，眼看便要吻上，戚尧这时候也顾不得什麽欺君不欺君，下意识用力伸手推开。戚越确实毫无防备，後背“砰”一声重重撞上床沿，整个人跌坐在地，背上一阵一阵发疼。
匆忙失措地站起身来，戚尧思绪紊乱，唯一的念头便是马上离开皇宫，刚才那算什麽？皇上此时清醒得很，丝毫没有半分醉意，所以这事儿实在荒唐至极！要砍头或是抄家，都随皇上去吧，这地方，戚尧无法再继续待下去，要不然定会疯了不可，说不准……戚越他早就已经疯魔了。
刚转过身，戚尧才踏出半步距离，脚底下却仿佛突然生了根，走也走不动。
方才被戚越涂抹於自己唇上的胭脂，泛著浅浅的桂花香，以及石榴汁的甜味。这味道戚尧再也熟悉不过，分明是他本人所制，当初只做了一盒，还特地亲自前去巧玉楼送给琉嫣，两人当晚秉烛夜谈、自在极了。
“怎麽不走了呢？”戚越笑了起来，“你若是今日能走出寝宫这道门，朕便放了你，前尘往事一概不计较。”
“皇上……将琉嫣如何了？”戚尧转回去面对他，脸色苍白，唯有两瓣嘴唇豔丽无比。
“琉嫣？皇兄说的可是那闻名京城的歌妓？朕也略有耳闻。不过，区区一介风尘卖笑女子，朕能拿她如何？倒是皇兄你，据说与她过从甚密。”戚越话头一顿，接著又道，“朕只不过是，从她那里取回本就属於朕的东西而已。”
听完他的话，戚尧只觉得不寒而栗。
“臣只是想要成全一对有情人，仅此罢了。触犯律条，是臣一人所犯下的罪责，皇上切勿牵连无辜。”
戚越只是摇摇头：“你成全别人，谁又来成全朕……你怎麽还是不明白？朕所在意的，并非此事。对了，你兴许还不知晓，你那红颜知己琉嫣，本名刘燕，六年前出师皇影门。”
皇影门？
戚尧对这名头有些印象，却不甚在意。只大致了解这似乎是个专为王公贵胄训练死士的地方，天狼对戚尧提及过，那儿是个人间炼狱，他脸上的刀疤便来源於此。
可弱柳扶风的琉嫣……同皇影门怎会有关联？
戚越笑意渐浓：“天狼、琉嫣、陈夫人、柳夫人……对了，还有樊太傅。他们，可都是出自皇影门的几位得意弟子。不过很可惜，陈芸儿未能在指定期限内完成任务，唯有以性命报效太祖皇帝了。”
“不……”戚尧如遭雷擎，宁愿是自己都听错了。
所有让他放在心上的、重要的人，竟都是安插在身边的棋子？这要他怎样去相信？
戚越不知何时已经来到了他眼前，双手轻轻拥著他的肩膀，将温热濡湿的舌头钻进他耳廓内：“你每天吃了什麽，跟谁在一起，说了些什麽话，朕都知道得一清二楚。还有你晚上召了哪位夫人侍寝……用的哪些姿势……在她们耳边道出什麽淫声浪语……”
“疯子。”戚尧快要咬将舌尖咬出血来，“你是个不折不扣的疯子，戚越。”
“朕喜欢你由衷的夸赞，皇後。”
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“你疯了吗？竟让王爷独自进宫去？蠢笨……蠢笨至极！”天狼强忍怒气，才能控制自己不把姜瑞远一刀砍死。
看著桌上已经凉了许久的红烧鱼，姜瑞远心情怎一个“悔”字了得，若是一开始知道这其中有那麽多曲折，他哪怕与樊倾寞和天狼一样，用绳子将戚尧紧紧绑起来，也绝不可能放他出府去见皇帝。
天狼咬咬牙：“我进宫去……”
“坐下！”樊倾寞厉声道，“你现在去做什麽？送死？你死了不打紧，万一连累王爷，几条命都不够你赔。还有脸骂别人蠢笨。”
“那师兄你倒是想个法子。”天狼两眼赤红，“小皇帝不是最听你太傅大人的话了麽？”
“那是他十岁之前的事。”樊倾寞手心冰凉，将它们藏进袖袍中，“如今，他只相信自己。”
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“呼……呼……”
戚越趴伏在戚尧光滑的裸身上，发出代表欲望的沈重喘息。戚尧则是紧�