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他靠的太近，秦佩虽不爱与人亲近却又不舍他身上清雅熏香，一时间有些无措，支吾道，“殿下自有主张，何须臣下多嘴？只是这佳人青眼却是难得，又是赫连小将军的胞姐，殿下还得注意分寸才是。”
轩辕冕笑笑，“穿红挂绿，花枝招展，桥上的那些女人个个都想凤仪天下，巴不得早些嫁入东宫，孤继位后封个后再生个太子。”
他眼中厉色闪过，“若是孤再是个短命的，那便更好，直接来个太后临朝，让她们的父兄辅政……”
他言语实在偏激，秦佩刚想辩驳，就见轩辕冕低声对帐外的怀恩交待几句，怀恩又吩咐下去。
一队宦官捧着茶盏瓜果鱼贯而入，一双双脏污木屐自那霞绡罗帕上踩过。
零落成泥的，又何止罗帕？
第41章 第三章：御街前畔惊天语
第二日朝参，秦佩强忍困意站在群臣最末，身旁是数月不见的朱子英。
听闻他近日新得了个玉雪般的千金，仿佛是想起娇儿，此刻正堂而皇之地弯着嘴角魂不守舍，似乎只等捱完了朝会便早早归家。秦佩瞥了他一眼，禁不住露出些许嘲弄之色。
朱子英视若不见，径自从袖中取出个小小的玉镯，在秦佩眼前晃了晃，向来端肃的面上满是欣喜自得。
秦佩竟有些惘然起来，不知为何，纵使看着身边的同僚友人纷纷成家生子，各有各的和美圆满，他却毫无欣羡之意。若有旁人关切他终身大事，他虽面上淡淡，心中却无比焦躁。
世人皆求金玉满堂，如花美眷；他所欲却不过一身清净，无牵无挂。
可他虽孤高自许，却也从未想过什么隐逸遁世，梅妻鹤子。
人生在世，不过倥偬一个甲子，他秦以环所求何物，所欲为何？
“秦兄，留步。”散朝后，秦佩刚推却朱子英邀他进府过客的美意，走了没几步，却被赫连仲祺拦住。
秦佩心中叹息，耐着性子在御街边站定。
赫连仲祺乃家中嫡子，又长年在太子身边侍从，自然养成了一身骄纵性子，秦佩对此人虽谈不上反感，却也向来敬而远之。两人并不稔熟，他此刻来寻，怕还是为了采选之事。
思及于此，秦佩微微蹙眉不语。
赫连仲祺难得的笑意谄媚，“上次与秦兄相聚，还是重阳登高之日，一晃眼又是一年西风紧啊。”
秦佩心下一动，嘴上却道，“赫连小将军谬矣，东宫太子临朝，今日明明刮的便是东风。”
赫连仲祺叹息：“可若是想得东风一顾，又谈何容易。”
果然是为了他那胞妹……
秦佩眼眸一暗，顾左右而言他，“相请不如偶遇，今日正好下官做东宴清几位同僚，赫连小将军不如也一道赏光往圣和居一叙？”
他不过一个六品主事，所谓同僚在赫连仲祺眼中多半也都是微末小吏，他又出身鲜卑勋贵世家，他哪里愿意屈尊纡贵和一群文官把酒言欢？
赫连仲祺到底是个武将，似是懒得客套，只见他正色道：“我不是那些文人骚客，也不懂那些弯弯绕的虚辞，今日我只是有一事想与秦兄相商。”
秦佩沉下脸来，冷声道，“采选乃是内廷之事，下官不敢多言，更无心僭越。若是为了采选，赫连小将军便勿须多言了。下官位卑言轻，不敢妄议宫闱隐事。”
赫连仲祺却不依不饶：“我约莫知道秦大人心中较量，恐是将我赫连家想成那般权欲熏心不知餍足，对凤位痴心妄想再进一步的人家了吧？”他语气一顿，反问道，“可秦大人扪心自问，我赫连家亦是钟鸣鼎食之家，外戚之位对我等说得好听叫做锦上添花，可深究下去，最后不也会像江南周家一般束手束脚？还不如现在自在。”
提及周玦，秦佩再无法平声静气，不由冷声道，“既然赫连兄看得通透，此刻就该去寻礼部将令妹接回府去，何苦在这里与下官纠缠不休？”
赫连仲祺强忍心中不悦，惆怅道，“舍妹幼时入宫觐见，曾于崇文馆见过殿下，惊鸿一瞥，至此心心念念满心满眼皆是殿下。门当户对，两小无猜，难道不是很般配么？”
秦佩深吸一口气，只觉说不出的荒谬，“赫连兄，对着外男说这等话语，你不顾及令妹的闺誉，也该想想殿下的体面罢？另外，于今紧要之事并非令妹满心满眼是谁，而是殿下心悦于谁，这么浅显的道理，赫连兄难道不懂么？我秦佩虽非出身上品世家，到底也是进士及第的读书人，自不会为这等七姑八婆之事去当那说客。”
赫连仲祺沉下脸色，“秦兄乃是在殿下面前说得上话的人，有些言语，我因避嫌并不方便多言，可秦兄既是殿下的益友，自是该处处为殿下打算。”
秦佩听的好笑，讲话也禁不住尖刻起来，“哦？口口声声说什么处处为殿下打算，下官倒还不知何时起，不娶你赫连家的女儿，殿下就永无宁日了！赫连小将军，要娶谁纳谁，那是天家的事情，自有圣上和殿下乾纲独断，赫连小将军若是真那么想做储君的舅老爷，大可以毛遂自荐，何必和秦某一个六品小官在这里搅和？”
“我好心好意前来请秦兄相助，可既然秦兄如此无礼，我也不必再与你讲什么礼数体面，”赫连仲祺扬起下巴，咄咄逼人起来，“你可是勋贵子弟间都是如何风传的？都说是你纠缠殿下，才让殿下如此年纪还久不大婚，说那兢兢业业积劳成疾累死的秦大人却有你这么个佞幸儿子，当真是家门不幸……”
他话音未落，面上已吃了秦佩一巴掌。
他二人尚站在御街之上，散朝的大人们还未离去。他二人争执之时已有不少人留意，赫连仲祺方才急怒之下又未压低声音，故而两人的对话早被诸人听的清清楚楚，霎时间死寂一片。
鸿胪寺少卿吴庸满是忧虑地看着，对身旁的小吏耳语几句。
赫连仲祺身份贵重，其父当了十几年的大将军，是皇帝除去表弟嘉武侯独孤承外最为倚重的武将。爱屋及乌，赫连杵过世后，轩辕一反常态地让赫连仲祺荫封太子左卫率，负责东宫护卫仪仗。赫连仲祺少年得志，十六岁便是正四品的武将，让多少在沙场血雨里苦熬功名的军士嫉红了眼。
而秦佩虽早年游离于朝堂之外，又只是刑部主事，声名不显，可论起身份，比赫连仲祺且只高不低。不说他状元出身，进士翰林自古便让人高看一眼，他亦是已逝中枢大臣吏部尚书秦泱独子、魏国公周玦义子、还是太子太保中书令赵子熙的门生。这一串串头衔下来，纵使秦佩自己低调从事，可谁敢轻看他半分？
赫连仲祺那声佞幸，秦佩那个耳光，众人看的清清楚楚，惊悸之余，也纷纷幸灾乐祸，想看看此事会如何收场。
第42章 第四章：凌云怒气塞长安
秦佩气的周身战栗，如玉面孔被怒气熏得一片晕红，琥珀色的瞳孔满是火光，竟有几分冶艳之色。从未留意过他容貌的其余官吏，心中也不禁纷纷赞叹，潘郎宋玉不过如此，这秦以环这副皮相，说是佞幸，倒也让人信服。又想起秦佩养父是那男女不忌，风流花间的周伯鸣，还有平日素来与东宫过往从密的流言，看向秦佩的神色均禁不住带了几分揣摩，有些清流士子，眼中已然藏了些轻蔑不屑。
“下官亦是没想到，赫连将军忠肝义胆，百战不败，竟也养了这么个心思龌龊、下作下贱的儿子！”秦佩似是平复了心绪，拖长了音调冷声道。
“你！”赫连仲祺此时方反应过来，在还手与还口之间纠结。
他是武将，身材昂藏，秦佩这般的文弱书生倒是未被他唬住，反而缓步上前，咄咄逼人道。
“无才无德，无功无勋，黄口小儿却得了个四品官，劳烦赫连公子明示，你这个左卫率是剿过匪平过叛，还是护过驾救过主？不思进取，全靠荫封才有今时今日，竟还能摆出一副上官的样子斥训同僚，在御街之上依然如此，可想而知若是在军中，赫连小将军该是怎样的威风！却不知这天启的北军南军，十六卫难道是改姓了赫连？”
赫连仲祺哪里说得过他，一张脸早已憋得通红，可偏偏插不上话，一时间极为难堪。周围大臣越聚越多，人人摆出一副劝和之象，可眉宇之间的兴奋之色与幸灾乐祸哪里遮得住？
秦佩勾起嘴角，笑得凉薄：“下官虽不才只是个区区六品官，可这也是十年寒窗，三更灯火五更鸡千军万马杀出来的功名，可不是踩着祖宗的牌位得来的恩典！”此话一出，诸多文官约莫是想起当年苦读时的辛苦，皆心有戚戚地点头，看赫连仲祺的眼光皆有些不善。
远处有喧嚣之声，想来应是哪个贵人被叫来摆平事端，秦佩也不在意，又扬声道，“至于所谓下官是佞幸之说……且不论真假对错，难道赫连小将军不知，从古至今若无昏君，又哪里来的佞幸？下官还请再问一句，若下官是佞幸，那又是被谁临幸了？是马踏四夷、德泽万民的圣上，还是励精图治、宵旰忧勤的殿下？”
“你血口喷人！我何曾说过这等言语？”赫连仲祺再如何跋扈嚣张，也不敢背上个藐视朝廷，污蔑圣君的罪名，忙不迭地矢口否认。
秦佩侧过头看他，微微扬眉，“既是佞幸，自是与天家脱不了干系，赫连兄当真是妇道人家么，对东宫防务全不上心，倒是对采选这般三姑六婆之事心心念念。不过半柱香前说过的话，又敢说不敢认，下官倒是忘了赫连小将军自幼是当雅岚小姐养大的，难怪如此毫无见识、反复不休、没轻没重！”
赫连仲祺到底不过十五六岁的少年，在御街之上被人如此抢白，周遭又都是官阶不高的同僚，如今脸面哪里还挂得住，额上青筋暴起，眼眶更是隐隐泛红。
而来人似乎颇有威势，以至于原先的窃窃私语，悉悉索索一概不再，整个御道一片死寂。
不知为何，秦佩反而冷静下来，干脆挺直了身躯负手而立，“我秦某人无父无母，卑官无爵，也便由得你折辱，不过当你是个不知轻重的痴儿。可殿下天潢贵胄，监国之尊，不过是不想将你妹妹十里红妆迎进大明宫，反而就成了宠信佞幸的无道君王，赫连小公子自己扪心自问，你与下官毫无交情，可无论圣上抑或是殿下，对你赫连家这些年的荣宠难道都给了不忠不义的畜生了么！”
“够了，都给我闭嘴！”
来人声音不高，却冷冽至极，赫连仲祺身形颤了颤，低下头去，秦佩亦是收敛怒气，垂手立在一边。
重紫官袍，十三銙玉带，又佩以金鱼袋；玉面如霜，进止雍容，本朝有这般威仪气度，除去赵子熙又能有谁？
另一边的吴庸等人也松了口气，好整以暇地坐看赵相调、教后辈。
赵子熙蹙眉不语，淡淡道，“朝会既已散了，大人们还等着殿下留你们用午膳么？”
他积威已久，众臣霎时如鸟兽状散，御街上便只剩下他三人及簇拥着赵子熙的属僚家臣。
“殿下口谕，秦大人及赫连将军可听仔细了。”赵子熙看也不看他二人，冷冷道，“赫连仲祺免去左卫率一职，责令入国子监修正养性，好好再去学学圣人的道理！”
赫连仲祺唯唯诺诺地应了，又听赵子熙继续道，“就在昨日洛王妃殁了……”
赫连仲祺抬头，不敢置信地看他，秦佩在心中冷笑一声，一个是未来会继承大统的太子，一个是因着母家屡被压制，不甚受宠的皇长子，孰高孰低，一目了然。
赵子熙轻笑一声，“殿下说不是不想当那江南周家一般被掣肘的外戚么，他成全你。”
见赫连仲祺面白如纸，似乎还想为他妹妹辩白几句，赵子熙摇了摇头：“你那妹妹是个心大的，能配予洛王那般的厚道人也不算低就了她。倒是你自己好生想想，今日的所作所为哪里像个高门公子的样子，让人失望以及。”
似乎也为赫连仲祺感到些许不忍，赵子熙摆了摆手，看着他魂不守舍地退下。
秦佩心内一凉，更不敢抬头，在心里回想自己方才那番言语哪处犯了忌讳。
赵子熙也不看他，径自向御街尽头步去。
秦佩惶恐不已，却也只能亦步亦趋地跟着，终是忍不住，轻声开口：“下官知错。”
赵子熙虽位极人臣如今也不过不惑之年，步履倒是极快，就连秦佩跟着也是吃力。
“既是我的门生，便不用如此生分了。”
秦佩受宠若惊：“是，方才之事，学生亦有过错。”
赵子熙竟难得地笑笑：“既然知错，我也便不问你错在何处了。不管是忠心护主还是一心为友，你处处为殿下打算，这点很好。”
秦佩一时间竟有些赧然：“学生常公私不分，容易护短。”
赵子熙转头看他，阅尽世事的眼中闪过一丝戏谑：“不愧是我赵某