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忽而天际一阵闷雷响过，沉沉乌云随寒风聚拢过来，如泰山压顶般倾覆了整个长安，让人喘不过气。
电光一闪，不知为何东市一阵熙熙攘攘，众人惊呼起来。
顾秉却不为所动，为秦佩夹了一筷子羊肉，轻声道：“明日我想去明陵拜祭故人，以环若是有暇，便一同去罢。”
第57章 第十九章：又看暝色满平芜
含元殿外，有一桓表，乃由太祖亲命立下，莲花座流云纹，有翔龙盘于其上。御史台的大夫们若要进谏，则必得于桓表下向天地厚土参拜，以示言官直言谏诤 ，蹈节死义的风骨。自开国始，先后有十六言官在此死谏，五十余人在此杖谏，百余人在此跪谏，因此该桓表在天启朝言官心中是几乎等同于天启律的圣物。
可就是这历经百年风雨，见证无数兴衰悲欢的桓表竟在昨日被雷电劈中，在铺天盖地的雷火中轰然倒塌。
昨日秦佩等人听闻的惊呼便是因此。
自古雷火便被视为不祥之兆，若是不幸击中宫殿庙宇更是被视作衰亡破败之象，此番劈中的还是言官们视作命根子的桓表，想来此时此刻还不知多少言官集结在一处，挖空心思地想着怎么用那谏表煽动人心，用他们那生花妙笔排除异己，若不趁着这个大好良机将他们的同僚同科拉下马来，如何能显出他们的不畏强权，大义灭亲，耿直高洁？而若他们的同科同僚不引咎下野，又哪里有空缺让他们补上，离开御史台这般的清水衙门？
秦佩向来对言官敬而远之，如今只担忧莫要有人借此大做文章，将桓表之事引到太子的私德上，又无奈位卑言轻，宫内消息早不灵通。在府中惴惴不安地发了许久的愣，正觉焦心烦躁之时，才有小厮前来通报。
“大人，有位顾大夫在门外求见，说与您有约要一道出行。”
秦佩一愣，匆匆换上件素色外衫，便急急向外赶去。
果然在秦府之外，一架颇为质朴的马车停在桐树荫下，在车辕上的正是先前在洛京见过的那管家清心。
清心与他见礼，掀开车帘，顾秉果然端坐其内，笑容和煦。
“不用多礼，上车罢。”
秦佩在他下首坐下，一时间有些怔忪。上次去明陵，似乎还是与轩辕冕一道，往事历历在目，却依稀已是上辈子的事了。
顾秉端详他神情，只见他神色黯然，又隐隐苦笑，那苦笑里还夹杂着些许释然，当真好生复杂，不禁亦是莞尔。
一片静寂里，秦佩无缘由地感到局促，便随意起了个话题，“顾相，桓表之事可有什么风浪？御史台或者翰林清流可有发难？”
“以环，”顾秉悠悠开口，“你可唤我世伯，不用如此生分。至于弹劾上表一事……既然朝廷设了言官让他们监视百官，直言上谏，那便有他们职司存在的道理。”
“秦佩晓得，”秦佩肃然道，“只是如今言官尽是些无知小人，放着真正的贪官硕鼠不参，参的都是那些微末小事，长此以往，谁还敢放开手脚做事？”
顾秉笑笑不语，秦佩见他并无愠色，便壮胆道：“顾相……你对士族如何看？”
“哦？以环何出此问？”
秦佩心知自己与顾秉不过见了两面，自己位卑言轻，当着他的面讨论这种经国大事未免过于孟浪，可话已出口，也只得硬着头皮道：“我并无妄议朝事之意，只是这段时日我细细回想经年来接手刑案，从洛京案始，到踏马案，采女案，再到如今桓表被天雷所击，我以为有一条暗线贯穿其中，若不是天意巧合，便是有幕后黑手在其中操纵……而这条暗线便是士庶之争。”
秦佩说完，忽然觉得心底一松，却见顾秉轻轻一笑：“到了。”
二人下得车来，已是黄昏时候，成群飞鸟自林间树梢起起落落，滑翔来去。
顾秉似是叹息一声，对秦佩道：“咱们先去拜祭黄相与赫连。”
秦佩自然称诺。
与上次他与轩辕冕那番草草祭拜不同，顾秉在他二人的墓前徘徊许久，细细为他们擦拭了墓碑，又亲手擦洗供台酒杯，斟上一杯水酒。他并不像很多人那般惯于在坟前念念有词，嚎啕泪流，他只是静静伫立，若有所思，最后行个规矩周全的礼再含笑离去。
到了秦泱墓前，顾秉对秦佩点点头，与他一起扫去阶上落叶，他淡淡地看着秦佩纤长手指攥着丝帕擦过自己手书“紫金光禄大夫吏部尚书秦公泱墓”的一笔一划，轻声道：“子阑兄，圣上与我们都还好。”顿了顿，他继续道：“伯鸣兄让我带话，你们几个不过先行一步，再过些年头，咱们便下去寻你们。”
他音调隐晦，含着说不出的情绪，恍若洞庭湖底的暗流。
秦佩停住动作，木木地看着父亲的碑石。
又听顾秉道：“令郎很好，真的很好。他与冕儿为友，我很放心。”
秦佩眼眶渐渐红了起来，他不知该以何面目正视眼前这个慈爱温厚的世伯，该以何口吻去应对他的信任。
顾秉转头看他：“我老了，早不问朝事，此番回京虽是奉旨，归根结底却是访友，故而我不能真正回答你方才的问题。你方才对我说的话，在你的年纪已然很有见地。朝局扑朔迷离，很多时候与案件相类。就如我，当大理寺卿时断案不过普普通通，后来在中枢果然亦是平庸得很。伯鸣与冕儿都说你不通官场人情，这或许没错，可这并不妨碍你洞察秋毫，发现一些他人为浮云遮眼所不见的实情。”
秦佩赧然垂首。
顾秉轻笑：“你大可上表或者去东宫觐见，把你方才那番见解说说，也算给冕儿提个醒。”
天色渐晚，由青碧转为黛蓝，夕照将流云染就彤色，远远有鹧鸪清啼。
二人沉默无言，不知为何，站在先父墓前，秦佩只觉眼前迷雾渐渐散开，心内亦通达起来。
“世伯……”秦佩向顾秉行子侄礼，“先前我过于患得患失，如今看来到底是执迷了。”
“以环有何感悟？”
秦佩端肃道：“做官做人，为臣为友，求的不过都是一句无愧。”
说完又是片刻沉默，秦佩正暗自反省是否又说错了话，却有人轻轻按住自己的肩头，抬头却是顾秉含笑的眼：“泉下有灵，子阑兄定会告慰。”
第六卷：弯弓饮羽
第58章 第一章：尊酒相逢留一笑
德泽十九年仲春，大震电，雷击桓表，桓表倾。时监国太子冕深自引咎，下诏罪己，言“此雷发非时，若上干天咎 ，则唯余一人有罪，无及万夫。”
乃薄税敛，普免天下积欠，并废当年采选，采女尽释归家。
告假十余日，公文堆积如山，秦佩自点卯那日起便日日埋首其中，几近不眠不休。
“秦兄，”陈忓用手在他眼前挥了挥，“外头有个公公要见你。”
秦佩疲惫不堪地抹了把脸，走至外间，竟是轩辕晋身边的怀思。
“秦大人，别来无恙？”因采女案，林贵妃被迫离宫修佛，雍王府亦是闭门谢客，这个昔日颇有几分跋扈嚣张的公公此刻满面笑容，这些日子怕也吃了不少苦头。
秦佩讶然拱手：“怀思公公好，可是王爷有事找下官？”
怀思笑道：“正是，奴婢是来给大人送帖子的。”
秦佩蹙眉：“帖子？”
“不错，”怀思从袖中抽出张五色花笺，“夏至将至，王爷欲在曲江池北岸开赏荷诗会，还请大人拨冗赴会。”
部内事务繁多，秦佩难免有些迟疑，可转念一想，轩辕晋方遭变故，倘若自己此时不去，不仅下了他的脸面，更显得为人不义，于是便点头应下。
到了那日，秦佩换了件浅蓝遥溃缘妹钅杲喟祝缍若骠妗�
赴会的大多是近几年的各科进士，秦佩也识得不少，便与几个翰林院的讨教诗文经典，暖风荷香中倒也惬意。
可看着看着他便觉得有些不对，往常与轩辕晋有些来往的几个世家子今日竟一个未到。
“怎么今日崔子均未到？”他状若无意地问身旁陈御史，后者前些日子被独孤小姐当街抽了一鞭，如今看来调养的不错，一张俊脸与过往无异，不知是否独孤小姐看他俊俏手下留情。
陈御史苦笑道：“秦兄当真不关心朝政。”
秦佩挑眉，笑道：“先前我休沐十余日，连朔望大朝都未去，早已是乡野村夫，不知今夕何夕了。”
“唉，以环兄有所不知，雍王前些日子上表，说是要废占田。”
秦佩悚然而惊：“谁给王爷出的主意？”
陈御史奇道：“秦兄也觉得不妥？”
占田制乃前朝旧制，太祖沿袭。是说门阀士族可根据门第高低、官位尊卑占田，一等姓如先前的史苏，如今的清河崔氏、颍川赵氏都可占五十顷，而低一品则少五顷，而同理，手下的佃户也相应而减。这些世家大族庇荫的佃户不承担国家赋税徭役，实则为世家的私奴无异。轩辕氏数代均想废占田，可迫于世家掣肘，最终都是不了了之。轩辕昭旻连拔两大世家，最终亦不曾明文废除此制。轩辕晋母妃刚被贬斥，谢客数十日后突然发难，实是耐人寻味。
“我并非觉得不妥，”秦佩不动声色，“只是有些诧异罢了，毕竟贵妃……”
陈御史笑笑：“说明王爷不以私废公，真正的心有社稷，一腔热血。”
“那太子又是如何决断的？”
陈御史叹口气，似乎有些恨铁不成钢的模样，“太子留中不发了，但倒是提出个先废荫客的法子。说句大逆不道的话，我以为东宫还是偏袒世家些。”
这陈御史倒是个耿直性子，明知秦佩与东宫及世家关系皆是密切，却还能直通通地说出这番话来，难免让秦佩想起同为寒门出身，亦是如此刚直的刘缯帛来。
远处轩辕晋遥遥看过来，向他端了端杯，秦佩抿唇笑笑，微微颔首，低声对陈御史道：“我有些不适，就先告退了，若是王爷问起，代我向王爷请个罪。”
在众人惊异的眼光中，他决然起身，向曲江池东快步而去。
垂柳依依，红荷映日，秦佩扶着棵柳树站着，只觉无尽疲惫。
“秦大人。”一个比寻常男子尖细的声音传来，秦佩诧异望去，似乎是个有些眼熟的宦官。
“奴婢在桂宫当差，”那宦官恭谨作揖，又指向某处道，“殿下在那儿呢。”
秦佩抬眼望去，只见碧波间荡漾着一叶小小画舫，里间把酒临窗的不是轩辕冕又是哪个？
自上次桂宫摊牌后二人再未见过，此时狭路相逢均是说不出的尴尬无措。
秦佩犹豫片刻，撩起遥老掳谟欣瘢幢荒切』鹿俜鲎 �
“殿下白龙鱼服，秦大人不须多礼，勿要惊动旁人。”
轩辕冕不知对船工说了什么，那画舫缓缓靠岸，轩辕冕神色复杂道：“上来罢。”
踉跄着上船，秦佩在他对面坐下，二人便不再说话，一道看着曲江风物。
“你怎么看。”轩辕冕忽而开口。
秦佩低声道：“雍王身边定有居心叵测之人，今日之谋也应是此人定下。”
轩辕冕皱眉：“他自小便对世家有成见，多半是因他那好母妃的教导。门阀虽是固疾，可一此事并非一朝一夕便可功成，二这些世家大族能经数百年不衰，其必有可嘉可许之处，尤其是世家所出的人才更有不少是国之栋梁。四弟虽一心为国，可到底处世过于偏狭。”
秦佩眺望北岸，似乎诗会还未休止，有谈笑声伴江风而来。
“殿下之见，臣深以为然。不过臣为刑官，不很懂这些朝政的弯弯绕绕，臣只知道自万州渡头初遇殿下始，几桩大案，看似毫无关联，其实都纠葛着两样东西。”
轩辕冕看他斟酌语句时那审慎模样，从心头涌起一阵暖意，不管是何种情谊，秦以环一直站在自己这边，这不就够了么？
“以环……”轩辕冕抚上秦佩的手背，温声道，“孤先前欠你一句道歉。”
秦佩摇头：“殿下并没有错，许是佩太冒进了。”
那些暗昧不清、含糊不明，连他们自己也看不穿悟不透的脉脉幽愫，被那和暖江风一吹，仿佛也不如何紧要了。
轩辕冕先亲自为秦佩斟满酒，又举杯过顶，随即一饮而尽。
秦佩亦满饮此杯，与他目光相对。
见到对方眼中与己相似的羞赧释然，禁不住相视一笑。
玉溆花争发，金塘水乱流。
相逢畏相失，并著木兰舟。
第59章 第二章：同舟共赏曲池春
“也罢，”轩辕冕勾唇笑道，“说回方才那两样东西。”
秦佩手指无意识地敲着案几：“士庶之争与突厥余孽。”
轩辕冕笑笑：“德泽五年时以环还在洛京吧？可还记得当年情景？”
“当年我与族中子弟皆在一处读书，只知先父彼时极是忙碌，�