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皂衣男子的掌风遥遥袭来，胸口顿时涌起一阵窒息般的闷浊感，拼尽余勇双掌推出，耳边听到南槿脱口的一声惊呼：“不要杀他！”
也许是久战脱力的错觉，拍上前胸的掌力好象真的没有预想的那样强……
在还没有睁开眼睛的时候，皮肤已经感觉到了发霉稻草的湿气，指尖传来的触觉也是滑腻粘软的，空气中飘散着一股阴浊污臭的味道，吸一口气都觉得恶心与反胃。
毫无疑问，这是在监牢里。
“小五……小五……”声音有些哑哑的，但还隐约分得出这是大哥在叫他。努力睁开双眼，适应着牢内的光线，环视了一遍周遭的情况。
虽然说鱼庆恩的东牢一向不乏住客，但象这么满满腾腾的情形估计也不是那么多见。每间牢房以粗铁条相隔，大约都挤了七八个成年男子的样子，个个身上衣裳褴褛，或多或少都带着些伤。父亲与四个哥哥虽然也随处可见伤痕，但总体来说并不太让人担心，只是触目所及，却未见女眷。
“娘她们呢？”苏煌撑起身子问。
“走道转过去，和我们隔了一堵墙。”苏沛抚摸着小儿子的脸，“小五，你没事吧？那份名单……”
“您放心，一切都好。”苏煌向父亲露出一个安慰的笑脸，又向穆东风点头为礼，将身子挪到了墙角，微微蜷缩了起来，示意父兄靠上前来。同牢的几个难友见状，自发地挡到前面去了。
因为在牢中看不到任何自然光源，苏煌拿不准时间，便先问了一声：“狱卒多久来一次？”
“一两个时辰吧，大概很快就会来送饭了。”苏大检查了一下小弟的身体，微微松了口气，叹道，“小五，你怎么会没有逃出去？”
“我进来是有事要办的。”苏煌压低了声音。
“啊？”
“嘘……”前面的人突然发出警告的声响。几声沉重的脚步声渐近，有人在哗啦啦地开大铁门。紧接着几个大汉抬着盛饭的大木桶进来，三个狱卒拿着勺子给走道两边的犯人们添饭。大概因为关押的好歹都是有身份的人，伙食看起来并不象想象中那么糟糕。
送饭的过程持续了有小半个时辰的样子，厚重的大铁门再次被紧锁上。
“小五，刚才你想说什么？”苏沛急急地问。
“小五，你有笛儿的消息吗？”穆东风也急急地问
“穆哥哥没有事，您放心，”苏煌勉强挤出一个笑容，心头却空飘飘地无着无落，仿佛每一下跳动都是在撞在布满尖刺的针毡上，碎碎地痛，麻麻地痛。
不要想，不能想。这种时候念起峭笛的名字，只要略略朝坏处想一想，整个人便似乎立即要崩溃。
“小五，你吃苦了吗？”苏沛的手怜惜地轻抚着小儿子快速清瘦下来的两颊，眼睛有些模糊。虽然总是在骂他，在吼他，但在为人父者的心里，最宠爱的永远都是那个看起来很没出息的最娇生惯养的孩子。
甚至包括那早逝的小六。不允许任何人提起他的名字，除了痛心和失望以外，也许更多的是因为那内心的悲怆和痛苦，已经满溢到不能再有一丝微小的触动。
“爹，我没事的，您不用担心。”苏煌强作轻松地笑了笑，“很快就会有人来救你们了，我先进来，是要看看里面的情况。”
“别傻了！这可是东牢，怎么可能救得出人来？何况一下子关进来的又有这么多的人！你这孩子真是……”
“爹，您先别急，办法总会有的。”苏煌拍了拍父亲的手，前移到牢门前的铁栅上伸头仔细地察看了每一个他看得到的牢房，很快就发现了一个目标物。
来之前薛先生曾告诉他，这十三位大臣家中除了他与穆峭笛外，还有两个年轻子弟也是南极星成员，一个是兵部主事的弟弟，名叫燕奎，是一名谍星，另一个叫康舆的，是中书令康大人的侄子，身份是战士。他们都是在猝不及防的情况下被捕入狱，如果先联络上了，也好有个助力。
苏煌以前就认识燕奎，只是不知晓他南极星的身份而已，刚刚扫视了一圈，已经看到他关在侧对面第三间牢房里。因为距离较远，苏煌便靠在牢栅旁，敲了敲铁条，突兀的声响让邻近牢房的人都转头看来。乘着与燕奎的视线短暂交汇时，苏煌快速翻动手指，做出一个手势。
燕奎的眼神顿时一亮。在用手语进行了简单的交流后，两人对视着微笑了一下，苏煌慢慢退回墙角。
那个叫康舆的，因为没有来往的缘故，以前似乎连名字也没听过。
“爹，哥哥，你们知道中书令康大人一家关在哪一间吗？”
苏沛向旁边一努嘴，“隔壁就是啊。”
“啊？”苏煌微微一喜，“哪位是康大人的侄子呢？”
“我们素与康大人来往不多，不清楚。”
“我知道的，”苏四插嘴，“就是坐在铁栅边，看起来脾气很坏的那个，我听他叫康大人叔父，另两个人叫康大人爹爹的。”
苏煌顺着苏四的指示看过去，那人就坐在与苏家所在的牢房共用的铁栅旁，额头依在铁条上，眼睛是闭着的，神色有几分憔悴。虽然是坐姿，但看得出身材中等，匀称而又结实，左小腿扎着布条，许是受了点轻伤。
“大哥，我过去和他说几句话，你们帮我注意着狱卒。”
苏大没有多问，只是点了点头。
苏煌顺着墙角轻轻爬了过去，凑到铁栅边，低低叫了一声：“康舆？”
眉尖轻轻跳动了一下后，康舆慢慢睁开了眼睛。
那是一双冰冷的、充满了敌意与戒备的眼睛，眼白处匝满血丝，整个眼圈儿黑里透青，已经开始有些下陷。
“你是风组的康舆吗？”苏煌递过去一个友好的微笑，“我是鹏组的苏煌。”
与燕奎的反应截然不同，康舆并没有表现出遇到同伴的欣喜，整张脸的表情压根儿没有大的变化，眼睛里的冰冷寒意也未见消融分毫。
甚至可以说，他的双眸比方才愈加的冷漠了。
“有事吗？”康舆回了一句话，但声音却毫无温度。
“呃……”苏煌有些意料未及，不自在地清了清嗓子，方道，“上面有交待任务。”
“说吧。”康舆仍然是那种冷冰冰的态度，反倒让苏煌一时不知应不应该开口。
“信得我就说，信不过就算了。”康舆冷笑了一声，把身子向后挪了挪。
虽然以前也听说过南极星里面有这种阴阴冷冷的人，但真遇上了还是第一次。只不过在这种时候、这种境况，多思多虑未必有益，所以苏煌只迟疑了一下，便还是将薛先生所交待的如何配合营救行动的一些指示一一传达了过去。
第二十章
康舆一言不发地听了，未做出任何反应。
“有什么问题吗？”苏煌停了片刻，问道。
“没有。”康舆硬梆梆丢下两个字，便把身体挪到牢房的另一边去了。苏煌怔怔地看了他半晌，也没弄明白是怎么回事，想到还有更紧要的事要办，只好返回到父兄身边。
“小五，你方才说有人正在设法营救我们，到底是怎么回事？”苏沛捉住小儿子的手，有些焦虑地问道。
苏煌知道自己迟早要开始这项最艰难的特使工作，所以沉思了片刻后，还是决定先从探知父亲与穆东风的态度开始。
“爹，穆叔叔，鱼庆恩已经开始准备向那些将军和藩王们下手了，为了免遭被剿杀的命运，他们只好改投在了栩王的麾下……”
“栩王？”苏穆二人一惊，不自禁地对视一眼，“栩王虽然是先帝爱子，可是当今圣上登基时已被流放到了北边小小的一处封地，如何有能力庇护这些人呢？”
“栩王这边，还有江北的支持……”
“江北宾起之？！”
“是……”
苏穆二人再次对视一眼，神态都有些困惑，“那……栩王他是打算……”
“栩王打算自立阵营，正面与鱼庆恩对抗……也许，并不仅仅是与鱼庆恩对抗……”
两位老将军是熟知朝事的，一听这句话，心里便有八九分明白。
“栩王的意思……非常看重牢中诸位大臣的能力，所以希望……希望能够吸纳你们到他的旗下，助他完成大业。”
苏穆二人第三次对视，眉头都慢慢蹙了起来。半晌过后，穆东风问道：“事成之后，当今皇上会如何？”
“他可以退位，安享余生。反正他如今就是在位，政事也都是由鱼庆恩作主啊。”
穆东风的神态有些怀疑，问道：“栩王一旦大权在握，他真的肯放皇上一条生路？”
“他们是亲兄弟啊，如果妨碍不到他，为什么一定要杀呢？”
苏沛微微眯了眯眼，道：“小五，你大概不知道，先皇后，也就是栩王的母亲……她可是在皇上登基的前一天，被逼饮毒酒而死的啊。”
苏煌不由吃了一惊，好半天说不出话来。
倒是苏大轻轻哼了一声，道：“当今皇上昏庸无道，才造成如今这种朝局，如果栩王不肯放过他，也是有前因后果的，爹爹何必在意他的下场！”
“放肆！”苏沛怒道，“为人臣者，岂可妄议君非！”
“爹，”苏煌想了想，还是道，“皇家之事，暂且不去说他，总之皇上昏馈，老鱼贼卖国，的确不是可保之主啊。爹，穆叔叔，你们到底肯不肯扶保栩王呢？”
两位老将军默然良久，迟迟没有回答。倒是旁边四个年轻人有些着急，苏大刚被训斥，不敢开口，苏二便道：“自古君王无道，废了另立是常事，有这么难决断吗？”
苏沛瞪了二儿子一眼，却没有说话，穆东风徐徐道：“要说当今朝局，确实令人寒心，可一时之间，心里总觉得不是滋味儿啊。”
苏煌看了看神情怆然的两位长辈，胸口也有些积郁难消之感，不禁略略将头转向一边，谁知视线刚一转移，就看见旁边牢房的中书令康大人，正站在栅边向他招手，愣了一下，便起身走上前去。
“年轻人，你可是从外面传递进来了什么消息？”康大人问道。
“是有一些……可您怎么知道？”
“你刚一醒来，就在牢里动来动去的，必是身负了什么使命，”康大人笑了笑，“我问康舆刚才你跟他说什么，他却说不知道，只好直接来问你了。”
苏煌低下头，深吸了一口气，道：“也没有别的，不过是因为大人们都是为谋国事被害入狱的，所以外面有很多人希望能为解救大人们出一份力。”
康大人拍了拍他肩膀，轻声问道：“是栩王吗？”
苏煌顿时全身一震。
康大人微笑道：“你不用吃惊，我只是因为进来这些日子一直在想天下政局可能的动向，所以大略有些判断罢了。”
正在这时，粗重的铁链突然作响，牢门被吱吱推开，一队紫衣骑快步走了进来，将拖着进来的一个头发半白的老者朝对面一间牢房里一扔，便出去了。顿时有好几人同时扑向那老者，高声哭喊。
“那是兵部的杨老大人，刚受完刑。”康大人叹道。
这时苏沛与穆东风也走了过来，三个老臣相对无言，脸上都是哀痛之色。
“为什么会受刑？”苏煌极为吃惊，“难道还有什么需要拷问的吗？”
“杨老大人门生遍布天下，多数都在军中担任参将以上的职务，鱼庆恩想让他彻底归服，也好辖治他那些勇武的门生们。”
苏煌怔怔地看着对面晕迷着的老者，不自觉地“啊？”了一声。
“不仅仅是他，这牢里关着的都并非等闲之辈，就拿令尊与穆将军来说吧，朝廷编制的官军中有实战经验的士官们，很多都是他二位的旧部。为将者择君而事，为兵者却只知听从将命。若是放他们二人出去领兵，就算是同一支队伍，战力也会提高不少。再比如说大学士文大人，他的学名与清骨之风是天下士子的楷范，忠义爱民之心更是人尽皆知，他站在谁的身边，谁的王气就会平添三分。”康大人抚了抚颔下胡须，看了苏煌一眼，“小伙子，如果这牢中只是些老朽无用之辈，就不会有人煞费苦心派你进来了。”
苏沛听了这话，不由问道：“小五，你已经把栩王的事跟康大人说了吧？”
康大人挑了挑眉，道：“果然是栩王啊。他当年被流放出京时还是小小少年，如今胸中竟然也有丘壑了。苏五公子，不知栩王所欲何为？”
苏煌有些干涩地道：“栩王希望能得到各位大人的忠心，助他清除奸佞，