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如若不然，就只有护送直到他们到达目的地，可是练无伤何尝不知道，一脚踏进江湖这个巨大的漩涡，想要抽身就难了！
但是很快他为自己有了这样的念头而赧颜，人家仗义相救自己一命，原该粉身碎骨以求报答，若只为怕受牵连便如此畏首畏尾，迟疑不前，岂不枉受师父教诲，枉学了这一身武功？
所以迟疑只是一瞬间，马车前走不远，他就跟了下去。
他不愿让任逍遥知道，只是暗中护送，一路上自然免不了风餐露宿，往往一个干饼子，一些白水便解决了一天的饮食。到了夜间，便随便在房顶树梢上凑合一宿，自然是不离任逍遥主仆的左右，也不敢睡实，一有风吹草动便即惊醒。虽说辛苦了些，好在这些年来他已学会了吃苦，也就不当什么。
一转眼过了六天，偷听任逍遥和小乙的谈话，似乎这里已经是降龙堡的地头，再翻过前面一座山，就可以看到降龙堡的大门了。
当晚任逍遥主仆便宿在一家客店的之中，那店主是认得任逍遥的，但显然任逍遥不认识他——在人家地头上开店，招子总要放亮些，不能连少主子都不识，何况这片土地上大大小小的产业，降龙堡或多或少都会插上一脚。谁都知道，降龙堡任家不仅是声名赫赫的武林世家，也是大富豪、大财主。
所以任逍遥得到了格外热情殷切的招待，不用吩咐就被请进了最好最幽静的厢房，就连小乙也有一间上房住。练无伤见那屋子外面有几棵大树，浓荫遮蔽，便宿在了树上。
他其实有些紧张。整整六天，敌人都没有露面，看起来是个好消息，却着实透着诡异。对方是不是知难而退了？还是又在琢磨着什么更厉害的陷阱？这最后的一天一夜，最是大意不得。
天色黯淡下来，已经看不清远处的东西，一阵阵饭菜的香气不知从哪里飘过来，是到了该用晚膳的时候。练无伤这才发现，自己真是有几分饿了。可他不敢动，他要等到任逍遥下楼用饭，才能取出干粮吃。
任逍遥的房门这时候响了，小乙在门外道：“公子，用饭吧。”
“我今天不想下去吃，你叫店家做好了送上来。”
什么？他不去？练无伤暗自苦笑，今天只好饿些时候了。
过不多时，饭菜上桌，那大厨显然是下了一番功夫，色泽鲜艳，香气扑鼻，令人垂涎三尺。任逍遥似乎并没打算让人陪着，吩咐小乙自行用餐，便关上了门。练无伤见那桌上摆着两副碗筷，两只酒杯，不由暗暗奇怪。
只见任逍遥拿起酒壶来，先给对面的杯子斟满，这才给自己倒酒。他举起酒杯，扬眉笑道：“好风如水，好酒飘香，兄台难道甘愿学那禽鸟栖息于树，辜负如此良宵么？”
练无伤一惊，不知他所指为何，惊疑的看过去，正和他的目光相对。
暗暗一叹，自己再怎么小心，果然还是瞒不过真正的高手。
轻轻一跃，已从敞开的窗中跳了进去，拱手为礼：“任公子。”
任逍遥赶忙起身还礼：“兄台不必多礼，兄台仗义出手相救，又不辞劳苦护送在下至此，在下还要多些兄台才是。”
练无伤淡淡的道：“公子不必客气，在下本无意插手江湖纷争，只为公子种下了善因，在下这才尽力以图回报，并无他意。”
他口气中的疏淡是听得出来的，任逍遥却不以为忤，朗然笑道：“实不相瞒，在下明知兄台这几日暗中护送，乃是不愿透露身份，但在下着实佩服兄台的为人，忍不住想要攀交一番，这才冒昧点明，兄台勿要见怪。”
想要“攀交”？倘若他知道自己是谁，不知还会不会这样想，“练无伤”这个名字，已被刻上了耻辱的烙印，挣不脱，洗不掉。涩然一笑：“山野匹夫，不敢高攀。何况在下习惯了一个人独处，不惯与人结交。”
这大概是任逍遥生平第一个碰到的不愿和他结交的人。如说先前他只是佩服练无伤的武功义气，这时是则是真的对眼前的人儿感兴趣了。他从没见过这样一个浮云的一般的人，高洁缥缈，却又无比寂寞，忍不住想要去探索他的内心世界。
于是，任逍遥一态反常的，做出了平生一次强人所难的事：“常言道，四海之内皆兄弟，兄台何必拒人于千里之外？”
练无伤黯然摇头：“世人都有苦衷，任公子又何必苦苦相逼？”身子向后飞出，直跃上窗棱，“告辞了。”话音未落，人已消失无踪。
“兄台，兄台！”任逍遥叫了两声，不闻回音，只得摇头苦笑，“看来我是把他得罪了。”
“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。嘉宾已去，我独沉吟。”悠悠然回到座上，端起酒杯一饮而尽。
今天的酒似乎格外醉人，任逍遥喝了几倍，似乎有些醉了，人伏在桌边，不一会儿微微的鼾声响起。
又过了一会儿，“吱呀”一声门开了，一个人蹑手蹑脚地走进来，轻轻唤道：“二公子，二公子？”
见任逍遥没有反应，他的眼中突然露出凶光，手掌一翻，一柄匕首直刺而下！
这一刺又快又狠，势必要让任逍遥血溅五步，来人显然也下了决心。
可是匕首刚行到一半，他却发现他刺不下去了——一把长剑正抵在他的脖子上，比他的匕首更快。
“你……你怎么醒了？” 惊怒之下，他只能说出这句话。他不明白，酒中所放的迷药乃是组织里的独门秘方，无色无味，药效极为强烈，为何却迷不倒任逍遥？
任逍遥指指酒杯，笑了笑：“药是好药，可惜在下无福消受。我该怎么处置你才好呢？”
“任逍遥，你最好不要轻举妄动。”房门再次打开，一个青衣女子当先而入，在她身后是四个蒙面男子，其中一名手里的钢刀正压在小乙的脖子上。
小乙似乎是被点了穴道，涨红了脸，一句话也说不出，任逍遥可以想象对方是怎样不胜其烦，最终不得已点了他的哑穴以图个清静。
那女子咯咯娇笑：“任公子，出手之时可要三思呀。”
任逍遥看了眼小乙，又看看她，也笑了：“那倒不必。”反手一掌，将那名刺客打倒在地。
那女子面色一变：“你不要……”
后面的话还没有来得及出口，原本横在小乙项上的单刀不知怎么却压在了她的脖子。这一下变故太突然，众人都是微微一愕，等他们反应过来的时候，三名蒙面男子都已经被任逍遥放倒。
那女子又惊又怒，喝道：“ 老四，你想造反不成？”
任逍遥悠然道：“‘老四’不想造反，可惜他不是老四。”
蒙面男子点住了女子的穴道，这才将单刀抛在地上，缓缓拉开黑巾，露出一张淡然的脸孔。
“你不是已经走了？”
“他若不走，你们又怎敢动手？”
青衣女子脸色变了几变，终于明白自己被人设计了。苦笑道：“咱们杀人向来凭借计谋，如今着了人家的道儿，也没什么好说。任公子，我柳青衣栽在你的手里，心服口服，要打要杀，也悉听尊便，只是你若想从我口中套出主使之人，那可万万不能。
”
任逍遥正是想问她这个，不想却被她把话放在头里了，叹了口气：“我不逼你，不过我要将你们带回降龙堡听候发落。”
他注意到，提到降龙堡的时候，柳青衣的脸色微微一变。
“兄台，留步。”命小乙看守“夺魄”诸人，任逍遥追上了要走的练无伤，一拉他的衣袖，不料却有一物从练无伤袖间滚落出来，摔在地上。
“啊，对不住。”任逍遥暗责自己的莽撞，事实上，他这辈子很少如此冒失过，只因为想要留住眼前这人之心太急，至于为何非要留住对方，他自己也不清楚。只见那滚落之物是一支玉箫，已摔成了两截。
“不要紧，本来就断的。”练无伤拾起玉箫，本能的又想起赠给他玉箫的人。
那个顽皮任性、鲁莽暴躁，却又热情善良，还有几分可爱的凌烈呀，不知他现在在哪里。不知为什么，下山的时候那么匆忙，还是将这两截断箫带了出来，看这它，就想起了凌烈，想起了他把玉箫送给自己时，神情是多么的诚恳真挚，想着想着，心里就暖了起来。他不怪凌烈，只要想到他还是个孩子，就什么都可以原谅了。在他心里，已经隐隐的把凌烈当成了自己的孩子，有哪个长辈会跟孩子记仇呢？
收起断箫，练无伤淡淡的道：“此间事已了，我想是我离开的时候了。”
“我知道兄台你不喜人打扰，不过有件事在下定要问一问。”任逍遥说的恳切，不由人不听：“不知兄台是否曾经中过阴风掌之毒？”
见练无伤露出诧异的神色，他笑了笑：“其实这个问题在下早就想问，只是一直未得其便。在信州城中，在下在为兄台疗伤之时，隐隐觉得兄台体内有一股逼人的寒气，
而正巧在下又对阴风掌有些研究，所以才会作此判断。”
迟疑一下，练无伤点头：“我正始是中了阴风掌。”
任逍遥没有问他是因何中掌——他很清楚出这些是练无伤不愿意说的。“在下早年曾从天山带回一株‘火琉璃’，据说用它的果实配以药材制成药剂，长期服用，便可根治寒毒——”
练无伤心中一动，他也曾听说这种花草：“世上真有‘火琉璃’？我只以为是传说中的仙药。”
任逍遥微笑道：“起初我也以为是书上写来骗人的，侥幸得到，也实数偶然。兄台如果不嫌弃，不如就送与兄台了吧。反正我要它也无用。”
练无伤一呆：“如此厚赠，我不敢接。”
“送给朋友的东西，明珠非重，鹅毛非轻，自有一番心意在其中。”
“我……没有朋友。”从离开师门那一天起，他就什么都没有了。
“在兄台意下，我们或许不是朋友，而在任某心中，却早已将兄台看作了生死之交。”任逍遥神色凝重，目光平和，话音虽轻，却让人明白他每一个字都是出自内心，发于肺腑。
练无伤怔怔看了他半晌：“好，我随你去。”
只为你这一声“朋友”！
“寒山兄，请。”任逍遥微笑着将他的客人引入内院。
这个“寒山”就是练无伤，他不愿吐露姓名，就让任逍遥叫他“寒山客”，因为他隐居的地方就叫“寒山”。“请你暂且将就一下，就住在这间客房，我去拜见了父亲，再来相陪。”
练无伤点点头，感谢任逍遥的体贴。想来任逍遥是知道他不愿与人相见，才直接他带来这里。老实说，他很怕去见那位“任堡主”，十年前，他们曾在昊天门见过一面，不知会不会被认出来。
任逍遥匆匆走了，留下小乙陪着他。这小乙，自然是一如既往的罗嗦。而从他的唠唠叨叨中，练无伤也知道了不少事，比如说，这里就在任逍遥居室的隔壁，一般不会有人打扰；再过几天就是老堡主六十大寿，所以堡里张灯结彩，喜气洋洋；堡主夫人却已经过世了；任逍遥常年不回家，是为了躲一位姑娘……
“我家公子回来还早，寒山公子，不如我带你去花园看看那株‘火琉璃’吧。那里很清静，一般没什么人。”收拾好了，小乙热情的拉着练无伤直奔花园。练无伤本不想去，可惜谁遇见了小乙的三寸不烂之舌都要甘拜下风。
降龙堡的花园的确无愧于“第一大堡”的声名。占地之大，布局之巧，花木之奇，都令练无伤大开眼界，有许多珍奇花木是他从来没见过，甚至听也没听说过。
“这边走，‘火琉璃’在这里。”
练无伤随小乙沿着弯曲的石子路向花丛深处走去，两边花香扑面而来，无数只蝶儿流连飞舞，几如入了仙境。花海中，忽然传来一声清脆的娇嗔：
“凌烈，这花你总没见过了吧？”
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“凌烈，这花你总没见过了吧？”
“这有什么希奇，我家的花园里应有尽有，又岂止是这些？”接话的是个少年，语声中透出满满的傲气。
“还什么‘你家’、‘你家’，昊天门败了好些年，里面杂草都爬上了墙了，只有你还总挂在嘴边上。”
“你……”这话显然激怒了少年，他�