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林轩深思熟虑后，打算最后一试。
崔堂影一案，总该有个结果。
春风和煦，阳光缎子一样暖暖的抚在脸上，好不惬意。
林轩由太监引着，进了宣政殿。
殿内檀香缭绕。
皇上倚在椅子上揉了揉眉心，一副疲惫之态。
伸了一只手朝林轩挥了挥，算是平身。
林轩缓缓起身，从袖子里摸出奏章，恭敬的递了上去。
“还请皇上过目。”
皇上不语，一边伺候着的公公立刻上前接了奏章，小心的放在万岁爷眼皮底下。
皇上这才发了话，声音倦怠“什么？”
林轩恭声道：“回皇上，崔堂影一案，经三司会审，已经有了结果。”
皇上抬眼看了一眼林轩“如何。”
林轩徐徐道。“崔堂影的奏章确为其写，王正指认杨桃指使，实乃诬陷，证据俱全，犯事者皆画押认罪。”
皇上静默。
林轩待了半晌。
事情之所以尽兴的如此顺利，只能说是托仲廷玉的福。
他不在，一切井然有序。
许久不问圣音，林轩沉了沉嗓子，说出今日之行的主要目的。
“皇上，王正因不堪刑法，还供出了幕后指使。”
皇上面容讥诮，“莫不是跟当日那个朕进献谗言的小人？”
事情到这份上，已经一目了然。
林轩默许。
皇上突然来了精神，站起身来，予御案前来回踱了几步，音色冷清
“将崔堂影剥去一切官职贬为庶人，王正发配蛮夷之地充军。”
林轩弯着腰，只管等自己最想听的那句。
“让杨桃复职，继续上朝。”
林轩继续等。
“张顺，摆驾。”
林轩通的一声跪在地上“微臣告退，恭送皇上。”
那张顺也不问去哪儿，心领神会的引着皇上急匆匆的出殿。
林轩却依然在地上跪着。
全然没有站起来的力气。
手紧紧的攥了眼前的官服，黏糊了一层冷汗。
先前的喜气和斗志，顿时全无。
林轩只觉得前所未有的绝望。
屋外春风暖，谁知寒雪时。
***
大人已经无端消失了好些日子。
起初登门拜访的人几乎将那一尺高的门栏踏平，时过三日，顿时没了一个人影。
幽竹每天依旧冷着一张脸，前院后宅的打点。
想那杨大人头几日时不时的打听下大人的下落，愤怒着振振有词，说什么奸佞不可交，敢做不敢当。
近来也消停了，只做莫不关心状，连先前的愤怒都没有了。
幽竹只叹人心冷暖，这杨桃毫不念及大人一片真心，熟视无睹，令人唏嘘。
今日也与往常无异，那杨桃仿佛没长嘴一样，见幽竹推门而入，抬头睨了一眼，便垂眼继续练字。
幽竹更沉的住，只顾着低头摆膳。
收了方盒，幽竹一欠身，转身离开时，只听见杨桃突然发声道“府外可有官兵把守？”
幽竹道：“又不是抄家，怎会有官兵把守。”
杨桃被幽竹这番话顶的一愣，轻咳了一声掩饰尴尬，继续道“近几日可有圣旨？”
幽竹道：“没有。”
推门而入一个小丫头，见了幽竹，眼露欣喜。
“可找见你了，幽竹姐姐，有几个穿靴带帽的，强行进府了，领头的是个白面老头，他们还带着刀呢。”
幽竹皱眉道：“他们说了什么？”
小丫头懵懵懂懂的回忆“说了…什么。。剩纸…”
“是圣旨！”杨桃忙搁下毛笔“我同你一道前去。”
幽竹冷眼道：“杨大人，这怕是要命的圣旨。如若真的是给您的，我到时候过来请您。”
杨桃全然没听见似的，只顾着疾步朝外走。
幽竹和那小丫头见状也只能由他跟着。
圣旨被迎到前厅，宣纸的还是先前的白面公公。
身后有八名佩刀普通侍卫，一字排开。
那公公站在厅中，长身而立，面露不悦，一见杨桃，油粉的脸上立刻浮出甜腻的笑来。
“杨大人，接旨吧。”
杨桃愣在原地。
没成想，还真是给自己的。
幽竹不敢逾越，赶紧挥散了一边凑热闹的丫头，在门外走廊跪下。
“杨大人？”公公的笑纹凝固在脸上。
杨桃醒了一般，匆匆的跪在地上。
公公见状高声宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：大学士杨桃思过甚久，特予恢复职权，即日生效。另因杨府前些日为大火尽，皇恩浩荡，特赐官宅一处。钦此。”
杨桃一反常态的抬头问了句“仲廷玉可被处刑了？”
15
15、选试 。。。
幽竹轻抬了下眼，见杨桃脸上全然没有了以往的闲适反而忧心忡忡，不由得惘然了。
宣旨公公一愣，无视杨桃这等犯上之举，只是继续道：“杨大人接旨。”
杨桃顿觉失态，忙尽了全数礼节，接了圣旨。
那公公依旧一脸的媚笑：“杨大人，马车已经在门外候着了，您马上就可以启程去新大学士府。”
杨桃拱手道：“劳公公费心。”
公公道：“那好，杨大人请便，奴才先告退了。”
说罢，便领着那些侍卫悠然离去。
杨桃也没耽搁，上了马车就直奔林轩府上。
转日上朝，皇上在上面昏昏欲睡。
杨桃负手立于琉璃台阶下，低头听满朝弹劾仲廷玉的呼声，只觉乏味。
林轩对此也默不作声。
昨日予林轩府上得知仲廷玉被下放去守陵，杨桃总算松了口气，特意差老仆给幽竹捎了个信，也让她们别记挂。
杨桃放心之余也难免疑惑。
仲廷玉这陵守的不明不白，皇上借口都懒得编，到不知这小子到底捅了什么娄子。
杨桃正寻思，只听身边林轩拱手道：“皇上，常科登第已颇有时日，是时候举办选试，授予官职。”
殿试已经结束了好一阵子，进士及第，新科状元正等着上任。
这是吏部分内的事，档由吏部尚书组织选试，通过者，则授予相应官职。
吏部尚书去守陵，这事自然也就耽搁了下来。
皇上声音藏不住的倦意：“选试暂由首辅代理。”
说罢起身挥了挥袖子“退朝。”
百官跪地恭送。
***
日光暖，丝丝晕染了宫阙楼榭。
杨桃慢悠悠的尾随众人退朝，不一会殿外空旷的场地上就只剩了杨桃一位大臣。
偶有成行的太监低头轻步走过，急匆匆的，似乎生怕惊了石板下沉睡的青草。
杨桃恍惚了好一阵子。
仲廷玉突然下放守陵，与公，少了个权臣弄势，朝廷上下一派勤政之风；益于国家社稷；
与私，那等荒冷之地，清心寡欲，渡戾去浊，倒也不失为一件美事。
但他说走就走，杨桃心里面总归是有莫名怅然若失。
也不知自己是不是因为那一晚欢好，才如此挂念。
正烦恼着，突闻侧面的宫墙内有人说话。
前方还有人影晃动
杨桃抬眼一看，竟是儒衫飘飘的学子，三三两两的紧裹了长披踏步走进右侧拱门。
墙那边声音含笑，
“雪尘乃当届状元，选试过后，最差也会是翰林院七品编修，翰林院离他心心念着的内阁大学士杨桃可就近了 ，是吧雪尘。”
另一个声音开怀一笑，犹如琼液润脾“能与此人同朝为官，雪尘三生有幸。此人乃雪尘敬重之最。历届状元，当属杨大人最有气度风范，高风亮节。皇上也爱其才华，敬其为人，年纪轻轻便官高至此，再历练个几年，定前途无量。此等明珠，定光耀我朝江山，名垂青史。”
杨桃眉头一蹙，不再缓步听墙那边的盲目恭维，端了袖子，疾步离开。
走了一会突然发现，自己信步徜徉，不觉已经到了进了深宫内院。
无皇上旨意，擅自入宫。
这被发现了可是要掉脑袋的。
思绪及此，杨桃恨不得撩起官服敞开腿跑，但是苦于实在不雅，只得小步紧着捣腾。
又因步履过急，致使头上震颤的帽翅几欲飞了出去。
前方转出两个小太监，抬了一个人，迎着杨桃过来。
杨桃忙迈开四方步，装出一副刚被皇上召见完，意欲出宫的镇定模样。
那两个小太监全然没点表情，只是一前一后。
低着头抓着架子的两端，默不作声的从杨桃身边走过。
杨桃颇为好奇的瞟了一眼。
架子上的人，黑发遮面，瞧不清模样。
只是露出身子白的吓人，不晓得受了什么酷刑，估计死了好几天了。
杨桃在心里默叹了一声，抽着没人的空挡，匆忙离去。
***
下午当值，林轩寻着杨桃，将其生生的拽到吏部，陪其一起主持选试。
过了殿试后，选试也就是走走形式，给进士们安排个职位做。
待两人到了吏部，里面已经坐满了人。
吏部侍郎迈开大步，将首辅恭迎上座，杨桃座其东侧，其余人一并站西侧。
选试选的是身、言、书、判。考其口齿清晰，文墨工整。
如事，都到齐了，便开始选试，默书的默书，答话的答话。
坐下后，杨桃便侧身低声问身边的官吏“哪个是状元？”
那小吏喵了一眼首辅，弯腰小声道：“那个穿玄色长衫，腰系玉带的便是。”
杨桃点点头，目光一转，正跟那人打了照面。
玄色深衣更衬的面白脸尖，一双眼睛细细弯弯的，清秀之余却算不上相貌堂堂。
就是一副时下文人骚客应有的风姿。
想必这就是新科状元苏雪尘了。
那苏雪尘土也正在盯着自己，微微颔首，以示敬意。
不巧正轮着了他，只见他铺纸，蘸墨，提笔神色微凝，半盏茶的时间，一首小诗便已跃然纸上。
有小吏呈予林轩。
薄薄的一页纸那在手上，林轩细品半晌后，不由得拍案叫绝。
此诗中气度，全然不是一个迂腐书生。
反而胸中自有乾坤，足见其为人心胸宽广，不难想到，这也是一位刚正不阿的主儿，颇有杨桃当年的风范。
林轩面朝苏雪尘开口道：“真乃上乘之作，苏状元心胸气魄，于斯可观。”
苏雪尘拱手：“谢大人夸赞，小人委实不敢当。”
林轩不紧不慢道：“何方人士？”
苏雪尘道：“祖籍扬州，现居江苏铜山。”
林轩眼底含了些微的笑意：“那跟杨桃还是一个出处呢。”
苏雪尘面色一惊：“扬大人也是江苏人士？”
杨桃面无表情的接话“我乃京城人士，祖籍扬州罢了。”
此言一出，方才人头攒动的殿内，顿时静了下来。
苏雪尘轻吸了一口冷气，全然没有了方前的神态自若，反而局促起来。
谁能想到，这位侧座这位气宇轩昂的年轻官员，竟是大学士杨桃。
旁人偷偷的睨了苏雪尘的僵脸，不觉暗自发笑。
林轩也好奇，叹其到底还是个青涩书生，镇定了没一会，就开始怯场了。
杨桃手中的杯盖在茶盏内徐徐的撇“状元不必拘束，莫非杨桃脸上长了第三只眼么？”
苏雪尘听杨桃开口跟自己说话，不免激动到耳根泛红“小人钦佩杨大人许久，今日得见，请恕小人尽失仪态之罪。”
杨桃蹙眉“何罪之有？我未尽礼贤下士之道，你反而妄自菲薄诚惶诚恐，枉费你诗中彰显出来的气魄，如此看来，无非是个空有才华的无用书生罢了。”
苏雪尘面色更红，低头道：“小人知错。”
林轩缕着鬓须，笑了笑：“这一点，苏状元确实不如杨桃做的好。当年殿试，正是老夫替皇上主持，有那副考官有意刁难，一帮贡士战战兢兢，单单杨桃神态自若，不卑不亢，对答如流，今日有此气节，那也是浑然天成。”
苏雪尘目光灼灼：“愿闻杨大人高见。”
杨桃也不好推辞，便于苏雪尘说了几句，没想到这话匣子一打开，就停不下来。
直到其他人都散了，两个人还在聊。
那苏雪尘虽一介书生，却胸怀鸿鹄之志，与杨桃有很多契合的政治理念，让其有种知己相见恨晚之感。
杨桃也全无了一开始的严谨，态度也越发亲和。
待天色已晚，不得不中止，两人依旧觉得意犹未尽
说来也有趣，聊天前，苏雪尘还只是一届状元，中途就已经变成了七品翰林。
授完了官职，当日禀告后。
隔天皇上也下了口谕，前些日子耽搁了，把琼林宴补上。
又特许了一些朝廷高官入座，与新科进士同乐。
16
16、琼林 。。。
夜里的琼林宴，锦石缠道，红烛高照。
丝竹暖响，一行行