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吴连点头，“蓟州存兵区区几万，就久歇未战，实力较蛮夷天壤之别，出战必定打败，所以才与城外设埋伏，削弱蛮夷攻城胜算。“
杨桃并不反驳，只是继续问：“那既然守城，我见城外两侧修筑的关道，多了两个城门，岂不分散守城兵力？”
吴连如实相告：“是为了迎接援兵，蓟州京城门户，若染战事，定会有大批援军相助，设此关道，为避免其遭正门坑底马绊之难。”
杨桃突然面色骤变：“未战就如此强敌弱我，有将如此恐尽失军心！况且你既住守，又修筑关道以待援兵，若援兵未到你又如何？蛮夷抵达蓟州也是过三关斩六将，恐援兵早就与前线阵亡，没有援兵道蓟州，你建的那些个关道城门，不过是让你之前挖的那些个坑地都白费了功夫而已，蛮夷自会从关道入城。你生为武将，当熟读兵法，用兵如此，委实荒诞！”
吴连抬起手背拭了拭脑门上的汗“还请督师指教。”
杨桃沉了嗓子“当先主守而后攻。堵死两侧关道，布城中所有火炮上城墙，若蛮夷进犯，则以火炮击之，其威力较坑地而言，不可同日而语。将城门前马绊去掉，备一万精骑和几万步兵与城内，待炮火过后，蛮夷阵形已乱，此时骑兵率先出城，以速度彻底冲垮其战线，趁其措手不及之时大伤其元气，在以步兵出击，制其残兵。”
吴连自愧不如：“炮火轰，骑兵冲，步兵砍，杨大人，下官心服口服。”
杨桃面色愈加阴沉：“话虽如此，但是你手下兵从未经战，倒时候出去了恐逃退现拙。“
吴连面露尴尬道：“下官明日起定布炮强兵。”
烛心摇曳，困眼般恹恹欲睡。
杨桃的脸上弥了一层淡淡的金辉“别明日了，今晚就布袍防袭。”
京城内，吏部尚书府上仍旧灯火阑珊。
奔袭千里的使者得了信儿，勒马府前，匆匆下了鞍，被幽竹引着进了府。
深夜，千里之外马踏春泥，蛮夷挥军而下。
***
天黑云低。
杨桃从梦中惊醒。
门外是急促的敲门声。
杨桃翻了个身，忙起身披了衣衫开门。
吴连点了一盏灯，面色如土。
“杨大人，这个刚从城外送来的…”说罢便塞过来一张书函。
杨桃展开书函，薄薄的一页纸拿在手里，就着微光，杨桃眉宇微蹙，又缓慢的舒展开了。
吴连满脸细汗“…真是奇怪，怎的这样快就到了，也没有前方兵败的信儿。。”
杨桃将信慢慢折上，静默不语。
信里寥寥数笔，却字字锥心。
蛮夷称其已屯兵十里外，若降，则只掳城中财物不动一兵一卒，反之，则二十万大军随时攻城。
蛮夷自信满满，于斯可见。
吴连以手拭额上汗珠，“莫不是前面的将领降了？蛮夷集军二十万，意欲劝降，否则攻城，援军又未到，蓟州城内空虚，这可如何是好？”
杨桃怒目：“慌什么！号称二十万大军，骗的就是你这种昏将！兵临城下，当沉着应战，岂能动降敌之心。”
吴连喉头一哽“大人，城中兵力两万，即便是谎称，蛮夷少说也有七八万，实力实在太过悬殊，不如诈降，先予以财富以抚敌心…”
杨桃怒不可遏：“你若畏战，则可杀我而后叛，否则，我定与蓟州共存亡，宁死不降！”
吴连屈膝跪下，声泪俱下：“杨大人，我怎是那种卑劣小人！大人一片冰心，吴连自愧不如，只求大人不计前嫌，吴连定跟随大人无二心，如再萎缩之意，请大人斩我于城墙，杀一儆百！”
杨桃见吴连如此，气也消了大半，“既然如此，先前之计已然全无准备时间，当务之急是封城堵道，布置防务，彻查城外来人士以防细作。蛮夷此次夜袭，全城将士，当死守蓟州！”
吴连领了命，匆匆离去。
蓟州城彻夜未眠，烽火连城，数门红衣大炮推上了城头，弓箭手整装待发，全城入口尽数堵死，城内民兵林立，以防内奸作祟。
杨桃执笔蘸墨，下书于蛮夷，并嘱信使待防务布好后，在予以送敌。
信使走后，屋内空无一人。
杨桃负手立于案前，只觉心悸。
如若自己晚到一日，那么蓟州后果不堪设想，自己也恐将成了蛮夷刀下鬼。
然而此时应战，也是朝不保夕，命若悬丝。
细究其因，也不知这等燃眉之急是拜谁所赐。
蓟州战事确实不该如此仓促而临的。
天色透亮，
火把熄，青烟未尽。
凉风肆虐，吹的旗帜翻飞，
除城墙守卫，杨桃让吴连集麾下全军于城门处。
杨桃面色平静，“今至城外贼佣兵数万，驻营十里，致使吾等受围与此。想在场多半将士都乃蓟州人士，无人愿见贼践故里，母妻被掳，而唯一的挡贼于城外的活路只有同心协力，共同抗贼。纵援兵未到，敌我悬殊，但且人自为战，定大功告成，反之，则必败无疑。成败之机，在此一举，诸将当全力以赴，死守蓟州！”
语毕，众将沉声喝诺。
杨桃转身面朝吴连，“劳吴总兵分出五百弓箭手，于城墙上待命。”
吴连拱手道：“卑职以备伍仟，用以退敌。”
杨桃摇了摇头：“这五百弓箭手并非用来杀敌。”
吴连面露惑色。
杨桃冷声道：“令这五百弓箭手背敌面内，发现城内有动摇军心意欲降敌者，无需奏报，格杀勿论！”
此言一出，全军鸦雀无声。
吴连立在一边，攥紧了手，尽是一片汗液。
杨桃一撩官服，屈身跪拜“杨桃乃皇上钦点大学士督师，幸于诸将守蓟州，杨桃愿以性命相博，荣辱与共。”
***
天色昏暗，似风雨欲来。
城外蛮夷收了杨桃亲笔书函后，勃然大怒。
既然蓟州守将不如边城总兵识时务，拒纳财物以降，只能强入掠夺。
晌午贼至，
火器轰鸣，遍地糜烂
作者有话要说：桃子终于硬了一次。。。
诶，好想写感情戏，但是又不得不写点别的过度。
于是，明天更文很重要，狗血大戏来鸟！！！
等重口味揭秘的小喷油要准备板凳！！！
这次老湿绝B不忽悠！！！
29
29、极刑 。。。
转日，京城。
皇上喜怒交加。
喜的是杨桃力克敌军，终以两万守军重挫蛮夷锐气，使其吃了入关以来第一场败仗。
怒的是，蛮夷绕过大同，直奔蓟州，有人密奏，竟是于松贿赂蛮夷，求其退兵，致使蓟州危机。
如若不是杨桃，估计蛮夷现在已经到了京城脚下。
满朝文武惊愕之余，争相斥责。
仲廷玉立在一边，低垂了眼睫，默不作声。
密奏虽非自己亲笔所书，却极尽自己心中之念。
通篇尽是谩骂于松之词，至于林轩，则在最后以一句‘庸才如此，却不知何人所引’带过
此话貌似不起眼，然而入了皇上的眼，就有如利锥当心。
于松是林轩推荐的，推荐后，林轩就因皇上盛怒而致仕，谁知道林轩会不会因此怀恨于心，而给于松出此下策呢。
正如先前所料，
皇上怒不可遏：“把于连给朕逮回来，予午门斩立决！将林轩追回来，立即下狱！”
***
前些日林轩走的时候，送行的人寥寥无几。
为官数十载，林轩的行李也只是些书卷薄银，下人都没几个，就这样直奔老家而去。
两手空空而来，两袖清风归去。
倒也干净利索。
拜别了几个老知交，林轩起身上路，
想当初，权倾朝野，谁人不敬，
到如今，势去时衰，零落如飘草。
好在林轩的老家离京城并不远，仅仅几十里地，且路尽繁城，时间打发的也快。
以至于皇上追回的圣旨到后，林轩已经在家里呆了两日。
将圣旨迎进屋，林轩倒是很镇定。
只是问随行的人，皇上给自己定的到底什么罪名。
答曰：专恃欺隐，荐庸误国。
林轩面色阴沉：虽罪不至死，但我定死于非命。
待抵达京城，林轩立即下狱，听候发落。
皇上一时气焰攻心，但也没动杀林轩的主意。
毕竟林轩兢兢业业，皇上都是看在眼里。
但此次事宜，林轩亦脱不了干系，不处置不足以泄心头之恨。
死罪可免，活罪难逃。
入狱当夜，林轩辗转难眠。
四壁铁锁冷，孤灯囚草凉。
忠肝无用处，冰心遭墨藏。
正难耐的感伤，却闻牢外，声音悉悉索索。
看守的狱卒不再打瞌睡，反而起身扯着脖子超一侧张望，满脸费解。
林轩凝神思索半晌，忙坐起朝牢外望去。
那狱卒已然不在座位上了。
只剩了一盏欲灭的油灯，孤零零的立在破旧的桌子上。
林轩打了个寒战，双手攥紧了手边的稻草，双目圆睁。
几双黑靴踩着满地污渍，停在了牢门外。
铁索哗啦啦的响，那声响，刀刃一样，绞的人心滴血。
林轩一见便知来者何意，虽早有准备，但真到了这时候，也是止不住的抖。
“…你。。你们。。”
黑靴人个个半蒙了脸，也不说话，只是麻利的架起林轩，结结实实的五花大绑。
这到让林轩有些意外，本以为不是白绫就是鸩酒，看这阵势，倒也猜不透了。
不过，林轩很快就知道了第三种死法。
寒光乍现，数十根手指粗的纯铁长钉极致的锋利。
林轩动弹不得，面如灰土：“林轩今日死于玉手，因果所得，以往恩怨一命偿还！只怜我痴心报主，欲以性命归于朝廷，而非枉死在这…。”
黑靴人脱了林轩的裤子，顺手将其塞进林轩口内，极不耐烦的，“林大人，上路吧。”
锤起钉落，林轩只觉后*庭尽裂，疼痛撕心裂肺。
第一根长钉没入密*穴后，紧接着钉入第二根，
第三根，
第四根…
血混着粪尿浸透了身下稻草，黏黏糊糊的，蛆虫蠕动，争相啃噬。
牢房里腥臭弥漫，比尸臭更令人作呕。
如同酷刑较死亡而言，也是更加的惊悚的道理。
被冷水浇醒后，林轩抖若筛糠。
下半身已然肠穿肚烂，数十根铁钉下去，约大腿般粗细，插在四分五裂的红肉里，触目惊心。
林轩的牙齿几乎咬碎，又发不出声响，忍的眼眶欲裂。
“林大人还真是依依不舍。”
最后一根铁钉立起，却不再是对准□，
“这回是真的要上路了。”
语毕，手起锤落，长钉子林轩脑门穿出，脑浆迸裂。
林轩虽身处宦海，仍心系天下，胸怀万民，
然终为仲廷玉所害。
***
烛光如豆，映着仲廷玉修长的身体，眉黑如墨，肤色苍白。
有人推了房门而入，黑靴污渍斑斑。
在仲廷玉耳边低语了几句后便退了出去。
仲廷玉面无表情，伸了一根玉琢般的指头，继续翻手上的书卷。
很快就又翻了一页。
然后整个书卷全部合上。
细白的手摁在上面，指尖由于用力而染了些微的玫红。
屋外皎月如银，刷白了一方水土。
皇城脚下，宫阙楼榭如沐晶辉。
黝黑的眸子里流光闪烁，全无半点兴奋。
沉思了半晌，起身推开门，
染了满身的月白，仲廷玉整个人更显脱俗的俊俏，仿佛夜里生出的游魂一般，随时会沉入转角的漆黑里。
所以当幽竹被其叫住的时候，也不由得心里暗暗一惊。
端了一盏青灯，幽竹引着仲廷玉到密室，按照吩咐燃着了火盆。
做完这一切，幽竹欠身告退。
铜炉内的炭火，燃着幽幽的蓝光，
突然窜起明亮的火舌吞吐着纸张。
这些年，但凡写奏章举荐林轩的，或者不是自己安排弹劾林轩的。
包括截获的书信，密函。
林轩全部隐形的势力都在这里，有些被利用，而不能利用的，也早被下放到地方，脱离了权势中心。
杨桃不在其中，因为杨桃是明面上的。
也是最不可能的，却真的成了最后扳倒林轩的利器。
仲廷玉冷着脸，一张张的将这些东西丢进火盆，烧成灰烬。
林轩死了，这些先前书稿留着就是自己处心积虑的罪证。
而如今，才是真正的死无对证，世上也全无了半点凭据。
炭火重新缓缓成幽蓝，纸灰摇曳，落在地上，荡成粉末。
接下来，只剩下