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权臣环绕，杂七杂八的安抚奉承之语不绝于耳。
仲廷玉只当没听见，容貌淡极而冷。
人群缝隙里，首辅的身影缓缓经过，刺一样的扎眼。
缝隙渐开，挤进来一个矮个太监。
仲廷玉回神，这才发现那太监正正是张顺。
“大人，皇上叫您，请随奴才来。”
方才围着的众人一听，忙知趣的散了。
仲廷玉沉默了半晌，晨阳透过纤长的睫毛，黑眸越发秋水般氤氲。
张公公只管低声道：“大人，快走吧，莫让皇上等急了。”
仲廷玉醒过来一样，微微颔首：“还请公公带路。”
朱阙玉栏，深宫轩辕。
迈上了九重石阶，入了奢华宫殿。
皇上似乎已经等候多时了。
仲廷玉见皇上转身过来，一撩官服，跪了下去。
“微臣叩见皇上。”
皇上的若有所思的盯着仲廷玉，并未叫其平身。
仲廷玉只管在地上跪着。
金铃摇曳，绳索一样逼的人莫名心慌。
似乎到了用早膳的时辰，一行传膳太监以金丝笼罩面，托了带着曲柄黄伞的金盒，极小心的摆上了御桌。
摆桌的太监口覆绛纱袋，净了双手，从金盒端出盛装御膳的象牙盘。
一时间，殿内香气浓郁。
皇上这才开了口：“爱卿，与朕一桌用膳。”
仲廷玉一愣。
自己深知就算皇后与皇帝共食都要各居一桌，实在想不出皇上这般不合礼数，意欲何为。
既然不能逾越规矩，只得低眉顺眼，淡淡道“臣不敢。”
“难道爱卿嫌御膳不合口，那朕予你吃些更美味的东西。”
仲廷玉只装着没听懂，“臣不饿。”
“是因为爱卿病了，所以没胃口？”
仲廷玉沉默。
忽觉大殿内寂静无声，传膳传了一半，那些太监们都蒸发了一般，不见半个人影。
桌子上的御膳静卧盘中，待人咀食。
皇上已经立在自己眼前。
抬眼望去，只见君王面色微笑，眼神阴戾。
轻轻摘掉了仲廷玉的顶上乌纱，皇上将手放在他头上，依旧是笑。
“你到算个什么东西。”
仲廷玉面色苍白，紧攥了双手。
皇上厉声道，“来人，给朕绑了他。”
作者有话要说：艾玛。。。好肥的一章。。。
看在我一天四更的份上，
各路神仙给我摁个爪啊~~
13
13、迷路 。。。
杨桃醒来的时候，已是日上三竿。
暖阳从朱红的雕花木窗透进来，项月白百蝶湖罗帐子裹着纱帘低低的垂着。
头痛欲裂的直起身子，杨桃突然双目圆睁。
这分明就不是自己应该呆的那间屋子。
惊觉时，突觉手下的床褥有些异样，低头一看，满眼狼狈。
桌上未喝尽的荷花蕊芳气笼人。
杨桃的脑子里也渐渐的明白过来。
昨晚不堪入目的记忆，一幕一幕的，春宫图般逼上眼前。
羞愤难当的同时，杨桃痛恨自己实在糊涂。
趁着醉酒睡了当朝吏部尚书，委实荒唐。
更荒唐的是，两人打小的交情，这回可真全完了。
杨桃哆哆嗦嗦的下床，虽觉头昏脑胀，还是利索的穿好了衣裳，朝门口走去。
指尖碰到门边的时候，杨桃心虚的一愣。
万一跟仲廷玉撞个正着，岂不要臊死。
于是，便轻轻的推开一条小缝，朝外窥探着。
刚好对上门外的一只浊目，眼神呆滞。
两个人大叫一声，分别后退了好几步。
杨桃勉强站稳了身体，指着那老仆怒声道：“这是别人府上，你怎能做这等下作的事！”
那老仆闻杨桃恼怒，扑通一声跪在了地上“少爷，老奴冤枉，老奴只是听说你留宿这屋，恐那些小儿唬我，便打算偷喵一眼，确认好了再进屋伺候。”
杨桃面色沉郁“别人告诉你我留宿这里？”
老仆抹着眼泪道：“也不知为何，老奴早晨起来寻你，就看见三三两两的小丫头扎堆在一起咬帕子。老奴好奇上去凑热闹，结果人见我的眼神都跟见了鬼一样，闭口不谈，还径自散了。只有那冷面幽竹，告诉老奴说你留宿这里。”
杨桃面色凄切。
看样子，整个府里都知道这件事了。
自己的脸没有了倒也无妨，只是这等丑事传出去，自己如何对得起恩师林轩。
杨桃顿觉精神委顿，浑身竟全无了力气。
将老仆支开后，杨桃循着游廊找回自己的房间，闭门思过。
刚思了半盏茶的时辰，顿觉口渴，无奈将老仆支开太远，只得自己起身再寻些茶水来喝。
推门而出，看见幽竹，端了红木四方食盒，朝杨桃房里走来。
“杨大人，是时辰用膳了。”
杨桃直觉面热，硬咳了一声，张嘴刚要说话，却被幽竹一撞，直接带回了屋里。
幽竹从方盒里端出几碟精细的膳食，果馅蒸点，和花青小碗装的松子菱芡枣实粥。
杨桃没有一点食欲，思来想后，还是问道：“你家大人可是上朝去了？”
幽竹只顾着收食盒，头也不抬“是。”
“何时。。回来。”
幽竹抬头道“按往常，约莫再有半柱香的时辰会回府上一趟。”
杨桃惶惶不安，竟连口渴也顾不得了，抬脚就朝屋外走。
“杨大人，你可是想走？”站在屋内的幽竹，冷冷的转过身。
却也不去追，只是站在原地问。
杨桃加快了脚步，扔下一句“现在不走，恐你家大人回府后直接用绳子勒死我。”
幽竹张了张嘴，虽见前面修长的身影已经晃出了小院，依旧发出了声。
仿佛自语般的。
“大人却留了话叫你莫要走，你没有对他不住。”
杨桃在偌大的府宅内转的满头细汗，也没见着大门。
边寻边腹诽。
不知仲廷玉这小子贪了多少银子买这么大的宅院，害自己想跑都寻不着路。
时值正午，泥融飞燕，春风和煦。
杨桃停了脚步，立在陌生的小院里，负手望天，寻思着回去的路。
半个时辰后，杨桃晒的眼冒金星，思绪全无，只得颓然的坐在院内石凳上，等人来寻自己。
不料这一等，就等到了月落西沉，冷风润骨。
杨桃抱着肩膀哆嗦的直想喊娘。
想起自己的娘亲又觉得怨恨，自己单名一个桃字，就是拜这位从没谋面的娘亲所赐。
听家中的婆子们说，当初娘亲怀着自己的时候，着了迷的就想要个姑娘。
没事就拉着丫鬟婢女缝制了许多绣花小衫。
见院内桃花开的极艳，就取了个‘桃’做名儿。
甚至连提早准备的肚兜上，还单单绣了个‘桃’字。
待自己出生时，娘亲难产，直接去了。
为祭奠亡妻，杨桃父亲便用了娘亲取的名字。
杨桃至今怀疑是父亲骗自己，极有可能是娘亲见生出来是个男孩，气过去了，父亲不予自己说，是怕自己愧疚。
杨桃只想告诉父亲自己当真无半点愧疚之意，生都生出来了，难道还自己钻回去不成。
纠结了数载，父亲也去了。
那些绣花小衫，压在箱底，最终还是被一把大火烧了个干净。
令人惋惜。
只是那带‘桃’字的肚兜，烧的着实大快人心。
一双粗糙的手拍打着自己的脸，杨桃一个激灵，硬是从床上弹起来。
灯火阑珊，一屋子的小丫头围着杨桃交头接耳。
幽竹将手里的青瓷碗搁在一边，隐约可见碗底残余的浓黑药汁。
“杨大人，以后切莫乱跑了。”
杨桃这才发觉，自己终于被寻了回去，免受寒风之苦，心中暗自拜谢娘亲冥冥之中保佑。
幽竹见杨桃精神尚可，便起身道：“杨大人，好生歇息。”
说罢，便将一屋子的小丫头轰出门去。
杨桃躺在床上，辗转悱恻。
一闭上眼，就是昨晚肉体交叠，激烈结合在一起的荒唐场面。
难受的只想撞墙。
突闻合上的门吱呀一声，脚步轻巧，又重新掩上了门。
顿时血气上脸，秉着呼吸，生硬的装睡。
“少爷，少爷。”老仆低声喊了两嗓子。
杨桃自嘲的松口气，转身面朝外，差点贴上近在咫尺的一张老脸，不由得怒火攻心。
“你有话边说，贴我这么近做什么？”
“少爷，以后可莫跑了，害老仆急的要死。”
杨桃翻个身，恩了一声，不再言语。
“少爷，你怎么倒在洗恭桶的院子里了，是给臭晕的么？”
杨桃咬牙不语。
“其实我去了，也不觉得那个院子有味，难道是少爷误食了什么秽物？”
杨桃从床上弹起来，指着老仆的鼻子开骂。
“你莫不是犯了失心疯，成心想气死我！”
老仆忙跪地磕头认错。
杨桃烦不胜烦，直接挥手谴老仆出门，临了突然想起什么似的，叫住了正欲关门的老仆。
有些话，问起自家人，还方便些。
“你今日何曾见到这家大人？”
老仆面露疑惑，方才被骂怕了，生怕说错话，半晌不语。
“就是长的极好看那个。”
只见那老仆摇摇头道：“没见着，幽竹姑娘傍晚时还寻他来着。”
杨桃愕然，挥了挥手示意老仆出去。
连幽竹都不知道他去了哪，莫不是又在外面忙着使坏？
14
14、禁脔 。。。
天黑的透了。
猩红的高墙外，野猫发情的声音，像极了婴孩被勒住喉咙的哭叫。
一排暗淡的灯笼在寒风中摇曳，佝偻疾走的的黑影，推开高耸笨重的门，吱呀一声，身后的冷气挤入，卷着幽白的帐幔，发出凄厉的呼号。
偌大的深宫里，只剩了一盏灯，宫殿似乎被水墨浸过一样，一片晦暗一片黑。
小太监快跑了两步，扑通的跪在地上，双手高高将金丝钳举国头顶。
“皇上，钳子寻见了。”
小太监眼珠盯着地板，气喘的声音在空旷的宫殿内被拼命放大。
待了许久，还不闻皇上应答。
小太监抬起头，盯着眼前的摇动的黄缎幔帐，脑门上细汗涔涔。
强压了气喘，小太监张开嘴，正欲重新汇报，却见那罗帐有了动静。
打开的缝隙里，先掉出来一只惨白的手臂，尸体样的耷拉下来，上面尽是青紫交错的痕迹。
紧接着伸出另一只手将其捞回去，
然后皇上在虚空里招了招手，摊开手心。
“拿来。”皇上的声音阴冷。
小太监立即起身，哆嗦着跑了两步，差点摔倒，终究还是将手里的钳子放进皇帝手中。
五指有力的收紧，带着钳子一起被吸回帐子里。
小太监擦了一把脑门的汗，弯着腰，颤颤巍巍的往后退。
突然皇上喉咙里一声闷哼。
小太监反射性的回头。
只见那金锣帐子里滚落出两颗带血的牙来，紧接着那铁钳子就直接从帐子里飞出来砸在地上。
小太监连滚带爬的往出跑。
殿内空空荡荡的。
“你倒是骨气，坑都不吭一声。”
皇上的声音愤怒。
“给朕乖乖含住了，再刮到一点，就不是两颗了。”
***
皇上连续好几日没上朝。
首辅林轩有要事禀报，都是入宫面圣。
皇上不上朝，倒也不稀奇。
主要是吏部尚书无故不上，颇耐人寻味。
想那仲廷玉虽平日里虽不干事，但却从不旷职。
近日突然不赴朝会，连病也没称，直接没了影。
如若不是其人脉颇广，想必板子也该记到上百了。
其党派也从一开始的镇定，越发显现出惶惶不安。
朝廷上，林轩望着部分眼神呆滞盯着仲廷玉的空位发愣的臣子，就忍不住发笑。
头儿没了，下面的爪牙，也便开始琢磨着自谋出路了。
几日后，御前太监传皇上口谕，道仲廷玉被指派到先帝陵墓前守陵。
那些个沉不住气的爪牙，全都傻了眼。
这皇上面前的红人，怎的转眼间就给扔出京城了。
仲廷玉倒台倒的实在蹊跷。
怀疑归怀疑，眼见着仲廷玉失势，等与其待政敌肃清党派，坐以待毙，不如趁早易主依附，弃暗投明。
仲廷玉有了消息后第二日，弹劾仲廷玉的折子就铺天盖地。
林轩尽心尽力的全数呈上去。
结果皇帝压在手底没有一点动静，
吏部尚书的职位也无人顶替。
只去守陵，有朝一日还可以回来，官场险恶，岂有手下留情之理。
林轩深思熟虑后，打算最后一试。