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“王爷多虑了，奴家本来干的就是这些，对於那些客人们奴家还是能够应付，而且……这样也还可以给王爷效力，今後奴家懂得分寸，请王爷放心。”安媚儿将自己的态度表明了出来。
“好，既然你能如此说，那本王也就真的放心了。”明世玄说完後便要起身离开。
安媚儿送至门口，再转回身来时，看到铜镜中的自己，慢慢地笑著明媚动人。
这几日明世云除了去往皇宫看望正在病中的刘贵妃之外，基本上也是正在闭门不出之中，明世翼身亡的消息毕竟隐瞒不了多久，皇宫中很快便以他暴病身亡来掩饰开始进行大葬，虽然一切都是按照他王爷身份的体制来操办葬礼，但是却进行的太过匆忙，而由於刘贵妃正在病中，五皇子素来体弱，十六皇子又年岁尚小，这葬礼的一切事宜便落到了明世云的身上，而有皇宫与内府的帮衬，这葬礼上倒也没有出什麽乱子，而明世云也在这个时候进入了人们的视线，人们又开始注意到了这个素来默默无闻的七王爷，由於明世翼的身亡而引出的各种香豔与阴暗的流言也随著他的下葬而渐渐被人们遗忘，但是这在有心人的眼中却不会那麽容易地消失。
“七王爷，您来了。”女官迎了出去，恭敬地行礼，随後领著明世云往抱病中的刘贵妃那里行去，来到里间，女官先禀道：“娘娘，七王爷来看您了。”
正在半躺著养神的刘贵妃听後温言说道：“来了，给七王爷看座吧。”女官请明世云坐到了刘贵妃榻前。
明世云行了一礼後坐下，问道：“母妃可还好些了？”
“还有什麽好不好的，不过就是那样罢了，这次翼儿的葬礼真是辛苦你了，总是这幅样子，老五与十六又帮不上什麽忙，全都是你一人在外面撑著，也真是难为你了。”
“母妃您这是说的哪里话，现下您养好身体要紧，儿臣就是再忙碌些也是值得的。”明世云起身为刘贵妃换了一个舒服的姿势後才又坐下。
刘贵妃见状笑了一笑後，说道：“上次与你说的那件事，你到如今考虑的怎麽样了？”
“母妃，”明世云想了想之後说道：“除去我之外还有五皇兄与十六皇弟，而我素来能力平庸，再者还有刘家……”
“刘家的事情你不用操心，”刘贵妃打断道：“老五身子不好，性子太弱，十六年纪太小，现在是什麽状况不用母妃说你也明白吧，老七，难道你就没有那问鼎大宝之心吗？”刘贵妃说到最後已经撑起身子望向明世云认真地说道。
“母妃！”明世云听後马上下跪在地上不敢抬头，口中不断说道：“儿臣不敢。”
“你起来吧，”刘贵妃脸上此时看不出是何表情，“看来是母妃在这时说出这些太突然了，可是，老七，你难道就要真的袖手旁观做你的闲散王爷吗？老八他向来与你要好，先不说最早之前猎场之事，就说、就说现在，好好的一个人怎麽就会平白无故地去喝酒骑马呢？更是落到如今的这种结局？”刘贵妃说到此处已经声带哽咽，明世云听到这里也是从地上起来，再扶著刘贵妃重新躺下，“这恐怕就是有人存心打击母妃啊，先前母妃让你考虑时，也不过是为了自保而已，而如今老八一个堂堂的王爷死於这种理由，连份体面都没有了，若是再这样退让下去，只怕咱们母子几个将来、将来连过清闲日子的机会都没有啊！”刘贵妃此时已经泣不成声。
“是儿臣不孝，惹母妃伤心了。”明世云连忙安抚刘贵妃说道。
“老七，”刘贵妃拍了拍他的手“你虽不是我亲生的，但是母妃一直对待你与老八他们并无二致，你……”
“母妃，您不要说了，儿臣答应下来就是，就怕儿臣才疏学浅，担不起这大任。”
“你放心，有母妃和刘家在，总不会让你吃亏就是，你也不用太过担心，你与其他几位王爷相比，毕竟根基尚浅，与其作出什麽，倒不如不做才好，只要你能应下这件事，母妃也就放心了。”刘贵妃这时脸上露出这几日难得一见的笑容。
“那儿臣以後就要多多仰仗母妃了。”明世云说罢便要行大礼，却被刘贵妃拦住。
“哎，你这是做什麽，我们母子之间又何必如此生分呢。”
“还请母妃不要为八皇弟的事情太过伤心，请好好静养身体为上。”明世云此刻语气之中多了几分真切关心。
“唉，要是老八有你半分孝顺，多听听母妃的劝告也不会、也不会是如今这样。”刘贵妃一说起这个刚刚去世的儿子，又忍不住泪如雨下，明世云只好在一旁说些宽慰的话语来劝解，两人就这样又说了一会儿话，明世云才离开了这里。
明世云刚走，女官便端著一盆清水来到刘贵妃身旁，在刘贵妃洁面之後，女官将一切收拾好，正准备扶著刘贵妃躺下之时却被刘贵妃拒绝，看到刘贵妃此时面色还算尚好，不由出声问道：“娘娘，八王爷的事情难道真的就不打算查下去了吗？”
刘贵妃从榻上起身，下地走了几步，问道：“老八的事情……你怎麽看？”
听到刘贵如此问，女官小心地说出自己的看法，“八王爷这件事看上去也是有意外的可能，可若说是意外……，也不排除是他人所为，在奴婢看来也实在很难再往深里查下去了。”
刘贵妃走了几步，“老八这件事再查下去也毫无益处吧，纵然抓住了什麽线索，在此时也无济於事，若真是有人故意如此的话，早就不会留下什麽痕迹了……”
“可是，娘娘……，七王爷那里……”
女官忽然说道。
刘贵妃看到女官闪烁的眼神，突然明白了她想说些什麽，“那件事以後就不准你再提起了，不要说作出此事，於他没有半分好处，即便、即便这是他做的……，”刘贵妃咬了咬牙，“现如今也不会把他怎样，至少现在是绝对不会对他如何！”
明世云给刘贵妃请安之後，便出了宫门，而他也能感觉的到沿途的宫女内侍对他的态度恭敬了许多，在宫门外看到一些大臣，大臣中也有人上来与明世云主动喧寒，明世云也比平日间多说了几句，这才略作告辞。
柳言希这日本向户部递了假在府中休息，但刚刚户部却派人来让他赶紧回去，马车一路上加速向户部赶去，自那次从庄园回府之後，柳言希便心神不宁，毕竟那是一条人命啊，即使是自己在无意之中害了他，但心下也终归难安，不是没有见过他人的死亡，但这次却是他亲手为之，今後……，柳言希微微叹息，不过，已经没有退路了吧。
明世云在马车中垂目看向自己的双手，复又看向车窗外，正好此时与一辆马车错过，在一瞬间从微风挑起的车帘中看到了那个熟悉的容颜，明世云这时的笑容才露出些许暖意。
柳言希此时也看到了刚刚一闪而过的那个人，这时他也没有了刚才的沮丧，因为──一切才刚刚开始！
──第一部 昊京云起 完──
54
明惠帝二十年的春季已经快要到了尾声，这个季节的霍香阁中在夜晚依旧是灯火通明，而在今夜却没有了以往的那份喧嚣，大厅之中分外安静，全楼的客人们都在等待著今夜安媚儿这麽长时间以来又一次登台的舞蹈，八王爷明世翼的事情逐渐淡去，而这位与八王爷之间纠缠不清的舞姬倒是在传闻中身价倍增，今夜之中霍香阁还专门为了她而广下帖子，凡是在京城有头有脸的人大都来到，在二楼包厢中更是来到了几位尊贵之极的客人。
当安媚儿在台下的客人们千呼万唤始出现的时候，整座霍香阁中安静了下来，安媚儿欠身一礼，也不多言，在乐师的乐音中开始了轻柔的舞蹈，霍香阁大厅中的灯火也一盏盏地暗了下来，仅留下舞台上那些灯火，就是二楼的包厢中也让那些灯火变暗，看著安媚儿在大厅之中的舞蹈让人不禁啧啧赞叹。
“老二还真是费了一番心血，不过这个安媚儿……值得吗？”明世华在一处包厢中从竹帘後看向那台上正在轻柔舞动的身影对身旁的人说道。
“二王爷放著安媚儿这样的人不用也未免太过可惜了，况且就是刘贵妃那边有心迁怒，但是在此时多一事不如少一事，不会让一个小小的安媚儿而让人落下话柄。”王从镜在明世华身後也看著台上的身影，淡淡地说道。
“刘贵妃能在宫里有一席之地，她的手段当然厉害，这样的一时之气还是能够忍下去的，”明世华的目光从台上收了回来，望向一边的王从镜说道：“光是那份紧要关头的当机立断，就让人不敢小看了她的手段，老八才去了没有多久，她就马上决定让老七接替，这份决断纵然是母後恐怕也做不出来。”
“还请王爷慎言。”王从镜的口气中略有不满。
“怎麽？难道你还会将刚才的话说给母後听吗？”
“当然不会，可是您这种场合下的一言一行也要小心些才是。”王从镜此时露出苦笑。
“你是怕隔墙有耳？”明世华不但没有收敛，此刻反倒是变本加厉起来，“即便听到了又能怎样？除非你去作证，这里在老二的把持之下，他难道还会向别人说些什麽吗？无凭无据，他也只能自己听听罢了。”
“王爷倒是想的明白非常。”王从镜半晌才说出这麽一句话。
也就在二人的说话间台上安媚儿的舞蹈也已经结束，霍香阁的灯火也逐渐重新点亮，大厅之中响起了阵阵叫好之声。
“好了，这人也来了，舞也看了，戏也该散场了。”明世华说完之後便准备向包厢外走去。
“哎？”还在看著台上频频行礼的安媚儿，却没有料到明世华说走便走，王从镜也急忙跟了上去。
就在二人刚刚出了包厢，迎面便看到了明世玄身後跟著几人向这里行来。
“大皇兄。”明世玄率先打过招呼，“正好准备找您呐，今夜难得都在一起，不如来这里聚聚如何？”
明世华看到明世玄那温和的笑脸，只觉有些刺眼，再看到他身旁的人，依次看去，竟然看到七皇子明世云，不由笑道：“老七也来了，平素可是很少见你往这里来的，怎麽？难道今日也是来凑凑热闹？”
明世华这话中的嘲讽之意几人都明白，八王爷因与安媚儿流言多多，现下明世翼身死，而明世云素来与他交好，此时却来到霍香阁，这若是让人恶意揣测的话，明世云少不得要流言缠身。
明世玄今夜作为主人，看到明世华当众不给自己面子，正要说上几句，却被身旁的吴含暗中拉了拉衣袖，明世玄这才忍了下去，毕竟明世华担著一个兄长的名分，若是与他起了冲突，不但会被暗中嫉恨，御史也会参上自己“不敬兄长”一本，而且自己与安媚儿也是说不清，这种时候更是会把自己给搅合进去，得不偿失，虽然说了这麽多，但明世玄也仅仅是在一念之间便作出了决定，准备袖手旁观。
“今夜臣弟是受了二皇兄的邀请来此，而且臣弟也是想要来看看这位安媚儿姑娘，”明世云这时毫不避讳地说出此事，众人的目光都紧盯著他，看他接下来还有何说词，“八皇弟素来倾慕安姑娘，一开始臣弟也不以为然，再加上後来又出了这麽多事情，不管外间流言如何，但是八皇弟与安姑娘之间却没有越过君子之礼，可是在今夜看到安姑娘的舞姿之美，臣弟才惶然明白八皇弟也就是被这种美所吸引，再想到以前众人包括臣弟在内对他多有劝诫，可是却不曾真正地去理解他，或许也才让八皇弟苦闷非常，以後也不会……”
明世云的话让众人都沈默下来，大概谁也不会想到这位平日间不显山不露水的七王爷竟然会在几句话之间就将自己的处境扭转过来，让众人都不由得重新估价起这他来，三王爷明世潇更是在一旁悄悄地打量著这位往日间不曾怎麽亲近的七皇弟。
明世华虽然心下著恼，但是面上仍旧说道：“知道你与八皇弟感情深厚，刚才是我失言了。”
因为事涉明世翼，明世玄怕再说下去又会有什麽不妥，连忙将话题叉开，又略略小聚了一番之後，明世华与王从镜一同离去，在马车上王从镜看向那仍旧在闭目中的明世华，不由地说道：“王爷您刚才一开始又何必说出那种话呢，这样恐怕会落人话柄的。”
“本王也不过是试试罢了。”明世华声音低沈。
“七王爷？”王从镜会意。
明世华睁开了眼眸，“虽然心中有所提防，但仍旧是小看了他，你不会看不出来吧？”
“王爷，纵然往日间未免小瞧了七王爷又能怎麽样？在最初之时我们没有刻意拉拢，如今他背後又有刘家作靠山，但是七王爷却并非您现在首要关心的，与他相比，二王爷与三