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少年一路上没有说话，也不看他，完全没把他拖来时的那般热切，潇弦不知道这中途有出什麽差错，连唤几声：「水祀？」不闻回答，才慌忙地道：「我做了什麽惹你不开心，我向你道歉好麽？」
祈水祀停了脚步，回头看他那副无辜委屈的样子，怕是根本不明白自己作为究竟让他多麽困扰；他微偏过头，想他那动作自然、举止流畅的模样，或许将亲亲吻吻当作拱手作揖一样普通，是了，他舅舅也时常这麽跟爹爹开玩笑的，不是这麽值得在意的事。
祈水祀目光转黯，细细一声：「萧大哥毋须道歉。」又朝尚书府走；潇弦从来不勉强他人，何况是心爱的人，祈水祀不愿与他说明白，他也不敢再问，只得一路静默地回到尚书府，又呆站一旁看他捧著酒向骆丰撒娇。
至少他能确定祈水祀还未讨厌他。
在祈水祀为他说尽好话，又拿出一包包珍贵的食材後，骆丰总算答应让他踏入厨房，还愿意每天抽一点时间教他烹饪之事；潇弦满怀感激地朝他拜了几拜，反倒让骆丰慌了手脚，不好意思起来，使祈水祀看著，不住几声轻笑。
潇弦见了他的笑容，以为他回复了心情，试著与他攀谈几句，祈水祀也都笑著回应，他便放心了；但是那不安烦忧怎麽可能在一日之间烟消云散？纵使他一牵笑容就能瞒过那人，却瞒不过自己的亲娘亲爹。
晚饭过後，祈水祀给祈巍唤到房中，祈夫人也坐在内房，听他们说话。
「祀儿，有什麽话想和爹爹说麽？」祈巍拉著他到窗边坐，边抚著他的手，边轻声问著；祈水祀牵著笑容，道：「嗯，祀儿请爹爹爱惜身子，不要过度操劳。」
祈巍轻声一叹，忧虑道：「爹爹是问，你心情不好，所为何事？」祈水祀闻他关心，千万思绪一时涌上心头，无法如同方才一般从容，又不愿让他们担心，只得偏过头，道：「祀儿好得很呀，爹爹多虑。」
祈巍猜测，会使祈水祀烦忧，又让他不愿多说的，怕是与他们亲近之人有关，便又问：「是萧弦做了什麽坏事？还是他欺侮你了？你不必顾虑，爹爹就是把那些书还回去罢了，也容不得他为恶。」
祈水祀听他把话说到这般，轻轻一笑，道：「爹爹说什麽呢，您不是也说萧大哥为人正直，他哪会做什麽坏事？萧大哥一直待我很好，您真的多虑。」
祈巍见孩子是真心觉得这话说得糊涂，难以自抑地笑了半晌，才稍稍放下心来；可祈水祀的不快却是存在，他明白孩子固执，不愿说的事，就是软哄硬逼也不愿说，只得道：「真是无事便好。不过要是有事让祀儿不开心，定要与爹爹商量，好麽？」
祈水祀乖顺地点了点脑袋，祈巍方出门往书房办公。祈夫人元苒听丈夫脚步声逐渐远去，方开口轻唤：「水祀。」祈水祀便往内房，朝她身边一坐，软软应了声：「娘亲。」
元苒握上孩子的手，柔声问：「不能和爹爹说的事，也不能和娘亲说麽？」祈水祀撇了双眉，无辜地道：「水祀真的没有事情瞒著爹爹和娘亲，要水祀说什麽呢。」
元苒看著他撇开了视线，分明在说谎，虽也想与他磨耗时间，直至他忍不住说出，可转念想孩子也不算小了，试著学习自己处理事情也是好的，方吻了他的额头，温声道：「水祀既然无事，娘亲也不打扰你，想去哪儿往哪儿去吧。」便将手松了。
祈水祀恭敬地向母亲行了一礼，方转身出门。
潇弦没发现他近来总是暗自神伤，祈巍和元苒又问不出话，祈水祀还以为自己可以慢慢淡忘这分忧虑，没想到元衡亦又在那麽短的时间内再一次现身祈府。
祈水祀喜欢与这位舅舅玩闹，见著他没有戒备，只是欣喜：「舅舅怎麽又来啦？」元衡亦笑道：「不想见到我呀？我就偏要过来。」祈水祀拉上他的袍袖，道：「水祀是高兴。」
他们每次相见，或许都是这样招呼，潇弦见识了两次，也习惯地与他们一同牵了笑。
用过饭後，元衡亦便将外甥掳至客房，一举将六器都拿了出来，祈水祀见了，自是双眼发亮，虽然他最爱玄璜，但受到父亲影响，对各种玉器也是欣赏喜欢。
他方伸手要抢，元衡亦又将它们收入怀中，道：「我原先是为我乖巧听话的外甥收来的，可他最近好像不大乖顺，你说我还要给麽？」祈水祀不满地鼓了双颊，反驳道：「水祀一直很听话的。」
元衡亦敛笑蹙眉，沉声道：「水祀竟有胆子这麽说？你知不知道你爹有多担心你？近来早朝总是晃神，你希望他为了你给人说长道短的麽？」
祈水祀心底自责，低了脑袋不敢说话；元衡亦这才将他抱至床边坐，轻声道：「不敢和你阿爹娘亲说的事，和舅舅说总行了吧？」
确实自幼他有许多事都是只和舅舅说的，舅舅是他第一个朋友，能与他一同欺瞒爹爹娘亲；祈水祀小嘴开阖，嗫嚅半晌，方问：「舅舅。。。。。。舅舅、为什麽要吻爹爹呢？」
元衡亦如受雷轰，身子微震，脑中嗡嗡作响，一时怔著，反应不过来；他微俯了身子，仔细查看外甥此时的神情，发觉他是万分认真，方缓缓道：「你阿爹。。。。。。太过认真，整天绷著神经，会早死的。我才和他开玩笑，要他放松。。。。。。」
祈水祀闻言，抬起头来，盯著他问：「只是玩笑？」元衡亦怕给聪明的外甥看出什麽端倪，毫不逃避地回望著他，认真道：「只是玩笑。」
祈水祀不疑有他，愣愣地低下头，咕哝声：「只是。。。。。。玩笑。。。。。。」心底霎时凉了一半；元衡亦见外甥神色有异，忧心唤声：「水祀？」
祈水祀却是立即牵起了笑，轻声道：「水祀没事，多谢舅舅为水祀解答。如若没事，水祀便告辞了。」元衡亦没来得及答话，他便起身向他拱了拱手，转身跑走，连玉饰也不记得要了。
元衡亦没看过他这般模样，担忧地追了出去，跟著他走至书房外，听他与客人欢快谈笑，不好打扰，方才离去。
第二天，那孩子回复以往的模样，祈巍与元苒总算放下心来，元衡亦虽是忧虑，却也不愿提起，再让那人伤心。
此後一年，祈水祀仍是如从前那般，早晨与潇弦一同读书，下午拉著他出去玩耍，偶尔夜间睡不下，又去抢他的书来看；潇弦待在祈府的这一年间，除了陪小公子读书玩耍，还从骆丰学了料理的好本领。
有时骆丰不在，祈水祀又念著糖糕，他便做给他吃，见少年啃得餍足，他心头也满是甜意。
这一年间潇弦没有去科考，一年後祈水祀却考上了。
骆丰大展厨艺，祈巍买了几罈好酒，元衡亦带来了许多稀奇古怪的东西，都是要为他庆贺；潇弦也想送他些什麽，知道他喜欢玉器，随手往怀里一摸，才摸出几块久远以前小仙们奉送给他的玉，交到那人手中，祈水祀恭敬地道了声谢，便将它们全部收起。
元衡亦见他瞧也没瞧，实在不像他还会偷偷与玉饰说话的外甥，方要问话，祈水祀却先给他斟了杯酒，轻声道：「舅舅，水祀敬您。」说罢便将手中醇醪饮了尽。
元衡亦方要赞他豪爽，哪料外甥身子一斜，便往一边倒；还亏潇弦揽住了他，这新科进士才不致嗑了脑袋。
那几人间一阵静默，还想著没了主角该如何是好？潇弦见满桌菜肴还无人动用，思索片刻，方劝道：「您们还是用膳吧，我将小公子带回房歇息。。。。。。」祈巍轻应一声，潇弦方将祈水祀抱起，将他带回房中躺。
潇弦原先替他拉好被子，便要离去，可祈水祀半醉半醒，死死拉著他的袍袖不肯放，他只得留下，轻声哄著：「水祀快睡吧？」
祈水祀皱了眉头，呜咽一声，几声咕哝，全然听不清，半晌，他方哽咽道：「萧大哥。。。。。。怎麽、还不去寻您的心上人呀。。。。。。？」
☆、一世痴情万年愁〈86〉
潇弦微怔，还以为自己听错了，细声重复了次：「我的心上人？」他见祈水祀噘著嘴，眼底几分伤心落寞，才明白原来这一年间，他们仍未相通心意；潇弦想起从前，心底一疼，轻拉上那人的手，要向他解释：「我的心上人。。。。。。」
岂料祈水祀一把将手抽开，捂住了双耳，喊著：「啊──！不听不听！」潇弦给他吓得一愣，还没想好该如何安抚他，又听祈水祀喃喃说道：「要是听了，就不能像从前那般和萧大哥相处了。。。。。。」
他藉著酒醉，毫无意识地将心底话缓缓吐出：「水祀、喜欢萧大哥，只要萧大哥陪著水祀，水祀就开心。。。。。。」
他双颊酡红，说著又牵起笑来，模样十分惹人怜爱；潇弦看醉，整个人飘飘然，却又因那人一个皱眉而重重给扯回原地，「可是水祀，一想到您喜欢别人，水祀就、生气。。。。。。要是知道您喜欢谁，水祀肯定会尽力分开您俩；这样、这样会被萧大哥讨厌的，水祀。。。。。。不想让萧大哥讨厌。。。。。。」
祈水祀嘤嘤地哭了起来，潇弦这时才突然明白为什麽从前叶儿不与他说真话，叶儿也说喜欢他，叶儿也怕给他嫌厌。。。。。。
他一直以为，自己只要疼爱他就好，却从来没有了解过他的心情，原来也是在乎自己的。
潇弦眼眶微湿，却将从前的事压回心底，想先安抚眼前的人。
他将祈水祀揽入怀中，柔声唤：「水祀。」又捧起他的脸颊，轻轻吻了上去，从前叶儿和公孙湜给他这麽一吻，都会缓和下来，哪料祈水祀却是奋力挣扎，哭喊道：「水祀不喜欢这样！或许对萧大哥而言只是玩笑，可水祀不把这个当玩笑！」
他抡起拳来往他身上打，想挣出他的怀抱，可他愈是逃，潇弦便将他抱得愈紧，即便给他揍出了血也不喊一声疼；最终是祈水祀打得指结泛疼，软下身子，缩起来抽噎，潇弦方有机会抚上他的背脊，轻声道：「水祀，我没有在开玩笑，我喜欢你呀。」
祈水祀闻言，倒是立即安静下来，抬起头，泪眼汪汪地看著他问：「萧大哥、喜欢水祀？」潇弦还以为肯定要说到天亮，才能将他安抚，见他努力忍著泪的模样，也不觉牵起了笑，点了点头。
祈水祀一时眉开眼笑，可不过半刻，又噘了嘴，问：「那、萧大哥说的心上人呢？」潇弦轻声道：「我的心上人就是水祀呀。」
祈水祀见他眼底满是温情，不再怀疑，牵了笑道：「水祀也喜欢萧大哥。」揽著他的腰，枕著他的腿，便不堪疲累地睡下了。
潇弦见他睡相仍是欣喜，方安心地吁了口气，想扶他躺回床榻，可愈是动他，祈水祀便抓得愈紧，眉间都皱了起来，显露几分不快；潇弦只好拉过被褥给他盖上，任他赖在自己腿上。
几刻间，潇弦珍惜地抚过他的脸庞，滑过他的鼻梁，擦过他的唇瓣，待他也泛起困意，方忽闻人进门；潇弦回头认清来人，恭敬唤了声：「祈大人。」
祈巍倚著摇曳烛火，见了他鼻青脸肿、嘴角带血的模样，还以为见了妖魔，一时吓散了魂，认出他後，方冷汗涔涔地问：「萧贤侄，你这是、怎麽啦？」
祈巍近了他身侧，举著灯火瞧他整身伤，都惊得倒吸口气；潇弦明白了他问什麽，方苦笑道：「小公子起了酒兴，方才醉著想。。。。。。呃、想到外头玩儿，我怕他出事，拦著他，他便不满地挥了几拳。。。。。。」
祈巍见他眼神飘忽，知道他说谎，可怎麽看吃亏的也是他，祈水祀又挂著笑抱著他，不像受到欺侮的样子，便没再深究，只道：「难为你了，祈某代小犬道声歉。」拜了一拜，方招手让家人将膳食端了进，也遣人拿药为他处理伤势。
祈巍原先是怕他们饿，这会儿却更怕孩子给人添麻烦，让几个轻手轻脚的家人去将小少爷抱开，好不容易拉开他一只手，祈水祀却即刻大哭起来，弄得几人皆是慌张，又赶忙将它挂回潇弦腰上，那人方又香甜睡下。
别说家人怕他哭，祈巍也舍不得，只得满怀歉意地向潇弦道：「萧贤侄，委屈你。。。。。。」又是一拜；潇弦忙道：「祈大人毋须如此。」待那人抬起头来，他方牵起了笑，轻声道：「不委屈。。。。。。」
潇弦给祈水祀缠著，半点不嫌烦，只有喜悦之情，祈巍不明白，只以为他们交情深厚，放心道：「祀儿能交上你这样的朋友，是他的福