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太子沉吟片刻；击掌笑道： “果然顾秉你心思缜密；孤倒是忘了；有几位家仆是罪臣之后；充入宫中为官奴的；收过黔刑；看来孤留你下来倒也真没错。”
侧身瞥了顾秉一眼；太子叹口气： “但孤选你；还真不是因为你有趣；而是因为。。。算了；说了恐怕你也不会信。孤也没想到你竟是这个样子。”
顾秉听的云里雾里；只唯唯诺诺地应承： “臣有碍圣瞻；臣惶恐。”
那人却再未看他一眼；只说道：“以后就要在孤身边随侍了；自然是住在太子东宫。今儿你累了；先下去休息吧。明日卯时一刻便到内庭等孤。”
第二日卯时未到；顾秉就穿戴整齐前往内庭等候；去的时候却已经发现崇文馆的先生们；太子洗马甚至太保太傅都已经齐刷刷地站在那里；虽然都穿着一簇新的官服却更像是一排排没精打采的病木。
洗马是个颇为严肃的人： “顾大人。”
顾秉立刻行礼；头都不敢抬；洗马可是正五品的官阶；比自己官高三级。
“顾大人刚刚入仕；怕是对朝中没什么了解；更不要说太子东宫了。太子殿下为人和仁良善；御下甚宽。但这并不代表我们做臣子的就可以懈怠一二。东宫的早会都是在卯时；之后太子卯时三刻还要去两仪宫上朝；所以辰时群臣就该到了；顾大人新科得意；切莫不要犯了年少气盛；偎慵堕懒的毛病！”
黄洗马说的唾沫星子横飞；顾秉的头则越来越低；几乎要埋在尘土里拔不出来了。
这时听见窸窸窣窣的声音；宫人鱼贯而入；太子轩辕昭旻站在正中；转眼间；内庭里的人跪了一地。
顾秉忙跟着跪下；只觉得腰酸背痛；头晕脑胀。
轩辕看了眼群臣；微微笑了笑： “黄雍大人声若洪钟；看来身体大安；孤一里外都能听见。”黄洗马连忙请罪；轩辕挥挥手：“小顾初来乍到；最近又忙着科考很是劳顿；是孤让他迟些来的；最近天寒；孤看庭会日后全都推迟一刻；这样诸位大人也可多睡一会。太傅看可好？”
顾秉忍不住抬头；看见轩辕和颜悦色；笑眯了凤眼；像是只得道的老狐狸；哪里还有半分前几日在曲江水畔狂狷霸道的影子？
正胡思乱想就看见轩辕的视线兀的转过来；漆黑的眸子能把人的精魂都吸进去；赶紧低下头来。
轩辕嘴角弯了弯；率众人进入室内。
一个庭会下来；顾秉是被诸多的官名和关系搞得头晕脑胀；什么刘侍郎是王丞相的内弟啦；什么史阁老的得意门生赵子熙就是现在圣眷正隆的赵美人的表弟啦；什么苏太傅的儿子在徽州当刺史；却与其父关系不和投了史阁老的门下啦。。。
旁边有个叫做吴庸的舍人人倒是很好；在旁边聒聒噪噪地拉着顾秉说话；四周嗡嗡的窃窃私语让顾秉一个人两个大；脸都变成了青白色。
轩辕有些不耐的敲了敲桌子： “说了半天；到底怎么安排三弟离京去藩的事情；怎么回父皇还是没定论；诸位就不能拿个统一的意见来？”
“三皇子母妃地位卑贱；我觉得岭南王什么的就足够了。”
“你懂什么；三皇子母妃其实是史阁老儿媳妇的表姐！”
“你又知道什么；史阁老儿子宠幸如夫人。”
轩辕笑笑：“这样好了；你们现在立刻拿笔写个折子呈上来；孤待会带去朝上。”
立刻有小吏分发纸张；顾秉犹豫了片刻；下笔。旁边的吴庸偷瞄了一眼；拼命拽他；口型分明是：“你疯了？”
顾秉摇摇头；还是托小吏呈了上去。
轩辕一目十行地扫了一下；露出意义不明的微笑；起身上朝去了。
第三章：夜烛弹棋玉石忙
虽说是太子舍人；但并不是时时在太子身边随侍；反倒是处理东宫琐事的时间稍多些。一晃顾秉除去每隔几日的庭会已有近两月未曾见到轩辕；更不要说与之对话了。与他同时入东宫的新进士们不免对主子的冷对有些心灰；纷纷私下评论太子悠游懒散；懦弱成性恐怕不是明主之命；日后最多就是一个庸君。
顾秉对这些私下的清谈大多置之一笑；只日日埋首案牍之中；处理自己那一亩三分田的事情。
不知不觉；从春试踏入仕途已过数月；转眼太液池的荷花都开尽了。
突然一个消息传遍了朝野；太子轩辕昭旻向圣上举荐三皇子为临淄王；镇守青州及北海郡一带；规制与镇守西北边陲的靖西王一致。于是一西一东；二王遥拱京师；隐隐已有制衡之势。群臣议论纷纷；有说太子徒生枝节；养虎为患；有说太子英明神武；帝王心术；又有说太子孝悌至诚；棠棣和谐。顾秉听说了；只是抿着嘴笑了笑；继续低头誊抄公文。
这日是六月初五；早已入了初伏；燥热不已。即便是顾秉自小体弱体寒也出了一身薄汗。用过晚饭；顾秉仍留在崇文馆帮着誊抄备份几位年高德望大人明日要递上去的折子。昏暗的烛火下；时不时有飞虫花蛾扑进灯罩；挣扎两下；无力地落在案上。
顾秉正在誊抄苏太傅申辩章御史弹劾的折子；却听见脚步声急匆匆而来。
“顾大人果然没有回去。”是太子身边的宦官安义。
顾秉立即起身见子侄礼： “见过安公公。”
安义一张老脸笑出了褶子： “早说过顾大人是朝廷命官；天之骄子；这等大礼老奴怎么担得起；莫让老奴折了寿数。”
“怎么会；安公公在殿□边服侍多年；劳苦功高；下官微末小吏；作为后辈行礼；公公又如何担当不起。”
安公公笑的更是和煦：“殿下召顾大人你过去。”
顾秉愣了一下；还是整肃仪表；跟着安公公穿过回廊步入一片庭院深深。这是顾秉第一次来到东宫的后苑；头次看见天家富贵；神仙府邸；怔忪了半晌。
有一水榭在偌大的大明湖边；湘帘低垂；苏幕半遮；影影绰绰的似有一人独坐；顾秉眼尖当即拜倒： “殿下。”
带着笑意的声音传出来：“是顾秉么？进来罢。”
侍女挑起帘幕；顾秉跟着走进去；就见水榭正中一张矮几；上置一棋盘；轩辕昭旻把玩着棋子似笑非笑地盯着他。角落里金缕小鼎里点着龙涎香；虽未点明烛仅仅用夜明珠却并不暗沉；昏黄下年轻帝子的脸庞模糊不清；但一双黑曜般的眸子却亮过了七彩琉璃。
顾秉垂手侍立一旁；瞥见轩辕把玩的棋子均用玉石打磨；白子想必是和田；黑子则是上好的翡翠。
“顾卿入朝快三个月了罢？孤这段时间忙；没空找顾卿等好好聊聊。是孤疏忽了。”太子笑的慈爱。
“劳殿下挂念；臣感佩无当。”
轩辕看了看他；挑起嘴角：“顾卿心里怎么想；孤大概知道，当然了；你的同仁们怎么想；孤就更清楚了。”
顾秉依然低着头：“臣不敢揣摩上意。”
“你就是太谨慎了；不过为人臣者；算是好品质。吴庸还有崇文馆蔡同恩他们几个；大概是有怨言；觉得孤把人延揽进来却不重用；连见都不见太唐突怠慢了。他们的看法；你怎么看？”
顾秉想了想；答道：“臣轨有言；人之事君也，使无难易，无所惮也；事无劳逸，无所避也。其见委任也，则不恃恩宠而加敬；其见遗忘也，则不敢怨恨而加勤。此为臣之道。”
轩辕没有答话；捏起一个浑圆的翡翠黑子对着珠光眯着眼睛观赏。
“顾秉；孤再问你一次。你觉得孤为什么会用你论学识论家世论相貌；你都只是平平；但孤没挑状元榜眼探花却挑了你。孤恕你无罪；你不妨就揣摩一下上意。”
顾秉抬头看了轩辕一眼；微微蹙眉想了想：“下官以为；下官之长处恐怕也正是下官之短处。下官并无高才所以勤勉；家世寒微所以谦卑；相貌平平所以。。。下官无能看不出相貌平平的长处。”
轩辕被他逗笑了：“前面说的倒是有些道理。不过倒还不是最主要的。恐怕你猜到都不愿意告诉孤吧？你前面说的臣轨有句很好；其见遗忘也，则不敢怨恨而加勤；顾卿应该想到孤冷落你们是在观察评判你们吧？”
顾秉一惊；又伏了下来： “微臣不敢。”
“你别忙着否认；不仅仅是孤在查看你们；你又何尝不是在品评孤呢？”轩辕似乎并不耐听顾秉解释；自顾自开口：“那日在杏园宴；孤一直在观察诸人；吴庸心思活络；善于钻营；蔡同恩刻板方正；日后可以当个直臣；钟衡臣风流俊雅；算是个浊世佳公子。”
顾秉抿住唇；觉得自己连手心都冰凉起来。
轩辕不知道想起什么来；又笑笑：“你那个同乡周琦；看起来浪荡不羁；其实性子极为冷傲的；虽然孤不知道周家让他去北疆是什么目的；但在孤那水泼不进针插不进的王叔那儿日后怕是要吃大苦头。”瞥见顾秉面色麻木；摇摇头接着说：“而你；孤看到你的第一眼就觉得你很能忍；而且心极狠。孤看见你的时候就想起了一个词；狼顾之相。”
顾秉冷汗浸背；忍不住立刻磕头：“臣冤枉！殿下圣裁。。。”后面的话却是哽在喉中；一句都说不出来了。说什么呢？说自己出身寒微；自小备受欺凌白眼每走一步都是计算妥当；步步为营说自己饱历人情冷暖；性格冷僻多疑说自己步入仕途只是为了果腹充饥还是说自己蒙知遇之恩；必会结草衔环死而后已？
轩辕注意着他的神色；眯着眼睛看着香炉里紫烟氤氲：“狼顾之相又如何呢？孤这么说你可能不太妥当。可孤总觉得你能忍他人之不能忍；必能做他人不能做之事。很多人也许惊采绝艳；可也是败在了自己的本心上；浮云遮眼；繁花迷神；他们的心；不够稳。而这几个月；孤看你每日除了该做该听的事情一概不听；看起来是个庸官的样子。但你每日誊抄的公文一字不差；而且孤有个发现。。。那日初次庭会；孤刻意让人议论朝中党争；你看起来像是毫不关心；但你整理的卷宗却有意无意把各个派系的人隔开。能告诉孤你的用意么？”
顾秉嗫嚅：“臣是不想让殿下被一己之见迷惑；所以才把不同党的折子错开；这样殿下兼收并蓄；看的更清楚些。”
轩辕端起玉杯；喝了口茶：“而你知道么；上次庭会孤问你们如何处理三皇子一事；除了孤的几个心腹老臣；只有你；和孤的想法如出一辙。所以。。。你应该也看出来孤的处境其实不妙了？”
顾秉抿了抿唇；有些艰涩地开口了：“臣其实也是感觉而已。若是殿下真的可以翻云覆雨如同等闲的话；就不用如此韬光养略延揽人才了。臣既然已经在太子宫中；自然为主上分忧。”
轩辕笑了：“你果然是个聪明人；孤没错看你。”然后抬头看着满天辰光，凤眼里似乎映出了一整条星河。
“你这样的人；孤不是没有见过；甚至有孤曾经很为钦慕的长者。你和他有不一样的地方；就是你虽然淡漠冷僻；却还有赤子之心。孤现在正是用人之际；也许你会成为孤的心腹。所以孤不希望你走上他的老路；希望你活的轻松一点；心事太重会活的很苦；也更容易行差道错。”
顾秉浑浑噩噩；自幼失怙；从未有人如此看重又煞费苦心地开导点拨他；不由得久久将额头贴在冰冷的青砖上；却又眼眶泛热；心中也是忽冷忽热；复杂至极。
有人隔着衣服拍上了他的肩；他听见太子云淡风轻却又充满威严的声音。
“在这个世上想要存活下去；想要自保；既难也容易。对你而言；没有朋党；没有家世；你拥有的只有你的缜密勤勉；而你能够倚赖的；只有孤！”
“抬起头来！”轩辕的声音如同蛊惑；顾秉抬头看见他的双眸有如传说中的天之极一般；冰火交集；冰一样的冷静；火一样的暴烈。
“告诉孤；你会给孤你的忠诚么？！”
顾秉看着那双眼睛；缓缓地点了点头。
第四章：瑟瑟西风下建章
自从那日夜谈之后；生活似乎并没有很大变化；虽然庭会上太子偶尔会询问诸位进士对时政的看法。顾秉料想恐怕被他找去谈话的并不止自己一人而已；莫名的心里就有些落寞。自嘲地笑笑；继续誊抄了东宫历任詹事府统家令的名单。
又是夜了；顾秉起身走到小小的庭院中；伸展一下僵直的四肢；深吸一口气；闻到沁香的荷香。
“顾大人；顾大人！”顾秉回头；看到安义一路小跑；不由有些奇怪。难不成太子喜欢在半夜召见属臣么？
“顾大人；赶紧收拾东西走吧。”安义一抹脸上的汗；上气不接下气。
顾秉更惊讶了： “安公公；这。。。”
“我的好大人诶；你就别问那么多了。殿下恩宠；是要带顾大人出京呢。”
一盏茶后；顾秉一路小跑到了东宫西角门；就看见几辆普普通通的马车；青纱漫遮；拉马车的倒都是难见的骏马。
“臣顾秉令殿下久候；臣万死。”
“行了；你去第二辆车上。”轩辕的声音有些隐隐的兴奋：“孤知道你一头雾水；会有