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不知为何，白术觉得有点四肢无力。
易安走近，直接唤道：“素娘。”
妇人抬头，露出一张姣好的面容，对着易安笑道：“原来是易先生，又来取东西么？”
“嗯。”
“早就备好了，您稍候。”素娘说着，起身，将两只手在身前围裙上擦擦，回身入了铺子。
不一会儿她出来了，手中多了个三四寸高的小瓶，十分小心地递给易安。
易安接过，笑道：“走南闯北的，还是素娘这里的酱油最香。”
妇人听此夸赞，笑得十分纯朴，见易安掏出一块碎银子，连忙推辞，说什么也不肯收：“易先生治好了我家相公，这点东西又不值钱，就算我跟我家相公的心意吧。”
“哪有年年来收心意的。”易安佯怒，把银子硬塞给她，拉起白术就走。
回城的路上，他才对白术解释道：“这酱油是素娘特别做的，沈老板就好这一口。你初次拜访，不必带什么礼物，这个就足够了。”
白术这才知道他是为了这事，一时有些汗颜——跟着易安，怎么连最基本的人情世故都忘了。
****
仙客居早有小厮迎在门口，一见二人，便上前殷勤招呼。
楼里果然如易安所说，人声鼎沸，生意火爆至极。不过，白术他们没有往接待客人的前楼去，而是由小厮领着直接上了后院。
“易先生，白公子，我家少爷在房里等着，二位直接过去就是。”小厮将两人送到内院门口，如此说着，躬身退下。
白术不知所措，易安却熟门熟路往进走，于是他赶紧跟上。
进了花厅，就见一人坐于桌前，身上穿了件半旧的青丝袄，手里捂了个暖炉，神情惬意无比。
白术知道这便是易安口中的沈老板，心道怎么这样年轻。
他原以为有这般大产业的老板，至少也该四五十岁才对。可面前这位沈老板，看上去不过二十七八，面相温和，让人一见就心生好感。
不知不觉间，白术就有了亲近之意。
“易先生，”沈瑜看见二人进来，起身相迎，先招呼过易安，又转向白术：“这位想必就是白公子了。”
白术赶紧应了，掏出方才买的酱油，心里对这礼物十分忐忑：“沈老板，初次见面……”
谁知沈瑜一见他手中之物，直接上前几步接过，喜道：“这不是城外素娘家的酱油！一年不过酿一坛，只肯分给我一小瓶，哪里够吃！”说着连连对白术道谢。
白术没料到他这番反应，有些意外，惴惴看了眼易安，见后者嘴角含笑，这才安了心。
几人落座，沈瑜唤小厮将瓶子收起来，接着十分期待地看向易安：“易先生，我托你带的东西……”
“沈老板还是这么心急。”易安说着，从怀中掏出一个漆黑的盒子。
沈瑜一见，如获至宝，小心翼翼揭开。
白术心中好奇，忍不住偷眼去看，却见那盒子内被分成许多小格子，里面似乎装着许多粉末状的东西，不知是何物。
“沈老板托我替他寻些香料。”易安见状，出言解释道。
沈瑜不由抬头看了他一眼。
他与易安也有几年交情，知他一向我行我素，何时像这样在乎某个人，心下便知晓一二，对着白术道：“有些香料极为罕见，只好请易先生帮忙了。”
白术点头，心想怪不得易安要先来探望沈老板。
他只觉得沈瑜真是对厨艺上心，却不知这些香料他也是替别人寻的。
生意谈妥，几人又说了些闲话，天色渐晚。
“允之也快回来了，不如一同吃顿便饭吧。”沈瑜道。
白术猜想“允之”定是小侯爷，顿感压力山大，正欲推辞，却听易安对他说：“我往来多次，也没几次有这等口福，还是你有运气啊。”
白术连道哪里，心中对传说中的仙客居充满好奇，却也不免有一丝丝疑虑。
****
出人意料的是，下厨的人竟然是小侯爷。
斯斯文文的小侯爷殷远回来后，十分没有架子地招呼了二人，然后与沈瑜去了内室。没多久出来，已经换上了便服。
紧接着，白术眼睁睁地看着他一挽袖子，就去了后厨……
大概是他的表情太过惊讶，沈瑜就笑：“若论厨艺，整个京城还没有比得上允之的。白公子只管安心等就是。”
“沈老板这是谦虚了。”易安在旁补充。
可是白术一颗心仍然七上八下，怎么都不对劲儿。
等菜一上桌，他那最后一点怀疑立刻烟消云散。
别的不说，光是闻着香味儿，就叫人肚里的馋虫立刻起来造反。
众人吃的是暖锅，好大一铜锅架在炭火上，里面乳白色的汤汁沸腾不已，咕嘟咕嘟冒着小泡，香气四溢。
小厮又端来十数个盘子，盛着切成薄片的羊肉、鱼肉和兔肉，还有各种菌子和新鲜蔬菜。
白术并没见过这等东西，只觉得颇有异域风情，很是开心，学易安的样子，夹了肉片置于沸汤之中，上下几次，待肉片变了颜色，就沾着用酒、酱、椒、桂做成的调味汁吃。
汤鲜肉美，调味汁也是小侯爷特制的，说不出的好吃。
他忍不住盛赞几句，连连懊悔自己怎么对这等美味闻所未闻。
“此物原本是回鹘的吃法，近些年才在长安流行开来。”小侯爷说着，满含深意地看了一眼沈瑜。
后者脸上顿时有些红，横了小侯爷一眼，凑过去不知对他说了些什么，惹得小侯爷一阵大笑。
白术不知其中故事，总觉得那二人之间亲密无间，没有自己插话的余地，便索性埋头苦吃，筷子不停。
等回过神来，他担心自己有些失礼，便有些歉意地抬头看了看。
见不管是小侯爷还是沈瑜，似乎都不在意；更何况，沈老板自己也吃得十分豪爽，他这才放心。
白术嗜食肉，在洛阳的时候要顾及世外高人的形象，吃了几顿全素的“兔子宴”；到长安的一路上，也是赶路时候多，没吃几顿正经饭。
此时鱼肉滑嫩，羊肉鲜香，兔肉肥美；再配上各类菌子，简直鲜得让人恨不得连汤都喝下去，更不要说时值初冬，还有这许多新鲜的菜蔬了。
这顿暖锅，恰恰准备到他心坎上。白术吃着吃着，整个人都感觉热乎乎的，不由自主放松下来，似乎面对的是多年好友，而不是刚刚才认识的人。
在得知暖锅是沈瑜特地要求的，白术有一丝惊讶：“沈老板怎么知道我的口味？”
沈瑜不慌不忙答：“冬日里，一般人多喜食汤水，热腾腾的暖身；白公子又面带倦色，想是从洛阳一路赶来，旅途劳顿；再加上我看白公子性情率直，我便自作主张做了一番猜测。”
“原来是这样……”白术心悦诚服。
这等细致的眼力跟心思，也难怪能将生意做得这般风生水起。于是他暗下决心，要以沈老板为榜样，多多揣摩，多多观察，以求八面玲珑财源广进。
易安一眼就看穿他在想什么，不由有些哭笑不得。
****
一顿舒坦非常的便饭吃完，二人告辞。
临走白术还依依不舍地拉着沈瑜的手，说要拜师学艺，后者笑嘻嘻地应了，送了他一本《百味食录》，叫他好生练习刀工。
白术泪流——他又不是要学厨艺！
但看对方十分热情的模样，他不好说只是误会，便将错就错，接过那本食谱，回头却又塞给易安。
“我已经打听过了，聚异阁主近日就在长安。”易安突然道：“今晚好生休息，明日我们一道去拜访。”
白术愣了一下，才反应过来他在说什么，不由大汗——他吃得乐不思蜀，早将这事抛到脑后了！
作者有话要说：嘿嘿……打酱油了……
20
20、聚异阁 。。。
白术原本以为，像聚异阁这样的神秘组织，就算不隐藏在深山老林里，至少也该守卫森严小心谨慎才对。
等易安领着他直接到了长安最繁华的大街上时，白术看着那阔气至极的门脸，下巴都快掉了。
“这……这么显眼……？”白术茫然道。
迎上来的小侍从听见这话，“噗嗤”一笑：“公子这话说的……我们聚异阁开门做生意，不显眼怎么成？”
接着小侍从看了看二人，端正面孔道：“二位是易先生和白公子吧，阁主恭候多时，请随我来。”
白术也没问对方如何知道，他内心觉得既然这里是聚异阁，仿佛知道什么都不该大惊小怪一般。
他们跟着小侍从一路进去，只见阁内布置雅致非常，虽是冬日，仍有数样奇花异草争芳斗艳，看上去别有一番韵味。再加上院内散发着热气的潺潺流水，两只幼鹿临湖而卧，时而低头饮水，非常有趣。
这地方，不似做江湖生意的，倒像一不留神间踏入了仙家福地。
“你说，阁主难道不怕仇家寻上门么？”白术见阁内都是年纪十五六的清秀侍女小童，连个护院都没有，不禁有些好奇，凑近了易安小声问。
易安看了他一眼道：“几年前倒有个不怕死的，闯入聚异阁骂了一整日。”
“啊？”白术轻叫。
易安轻哼一声：“结果第二日，聚异阁将那人的所有劣迹，从小时候尿床偷吃，到决斗被打败跪地求饶之类，统统收集起来，印成小册子到处派发，弄得那人处处被唾弃，再也没在江湖上露过面。”
白术咽了咽口水。
乖乖！这等手段，可谓狠毒至极……他几乎能想象得到那倒霉蛋万念俱灰的心情。你说惹谁不好，偏偏要惹天下消息最灵通的人，这不是自找的么？！
他想着，不由小心翼翼起来，生怕自己一不小心碰坏了聚异阁的草木，或者踩死了聚异阁的蚂蚁，惹来这样非人的报复。
“从此以后再也没有人敢寻聚异阁的麻烦了。”易安停了一会儿，又面无表情补充道。
他语调有些古怪，白术脑子里不禁浮想联翩。
易安见他时而忍笑，时而深思，便知晓自己被编排了，偏又不好发作，于是心情更加恶劣。
****
两人被带到一间暖阁内。
一进门，房内香气缭绕，暖意袭人，叫白术顿觉浑身舒服，不由地长叹一声。
“来了就坐吧。”有人如此道。
白术循声而望，只见房间深处摆了张檀香木矮塌，其上倚着一人，想必正是阁主。
他披了身暗紫掐金的锦袍，瞧上去异常华贵。
说话之时阁主正端着杯茶，修长的手指甚至比羊脂玉的茶杯还白上三分，无端端叫人觉着有些妖异。
见二人走进，阁主放下茶杯，抬头微笑：“修明，可是好久不见了。”
这一笑，露出一张极其艳丽的面容，叫白术忍不住停住脚步，脑子里警铃大作，若一有风吹草动，他就打算撒腿逃命。
——师父说了，过美则妖。眼前这人，一定是个千年老妖！
易安脸上有些不好看，但还是依言寻了地方坐下，简短应了：“若无事，我也不会来。”说罢看了眼白术。
后者见似乎并无危险，干笑了两声，拣了离易安最近的椅子坐下。
屁…股刚挨着椅子上的软垫，白术就觉得有道藤蔓一般又软又韧的目光缠了上来，打了个哆嗦，挤出一丝笑容道：“阁、阁主，在下白术，有事相求。”
“我知道呀……”阁主轻笑。
那个“呀”字，又轻又长，一道烟一般直渗入人心底，叫白术浑身难受，脸上最后一丝笑容也挂不住了，求救般地看向易安。
于是易安开口解围：“你倒有闲心，竟然亲自现身接待。”
原本不过是一句寒暄之语，谁料阁主却道：“故人之徒，不可不见。”
易安一愣，若有所思。
白术惊道：“故人之徒……难道阁主认识我师父？”
阁主笑眯眯点头：“我与清心真人多年交情了。”
若是对他熟悉的人，比如易安，看见阁主这么笑，就知道他此时一定没打好主意。可惜白术与他初次见面，见此情形，只当真遇到熟人，于是笑得分外灿烂——大家都这么多年交情，帮个忙也是理所当然的。
不过……师父隐居多年，和他有交情的都是几十年前的事了。白术略带疑惑地打量一下眼前这位阁主，看上去并无多少年纪啊……
“……到底多少岁啊？”白术心里想着，却一不小心说了出来。
阁主笑眯眯回答：“秘密。”
白术面上赔笑，心里却