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鲜血的腥味一瞬间转变为紫罗兰的芬芳，花瓣飞舞散落。
至此惊醒。
阿尔文似乎在不知不觉间，趴在但丁的枕边睡着了。在尚未因为是梦境而松口气前，便察觉有某样东西怯生生地从但丁的肩头探出头来。
那是一只小小的，小小的——紫色的……
尽管内心相当震惊，阿尔文却没有将其反映在态度上，依然维持脸颊贴在床单上的姿势，轻声地私语：「呦。」
「好久不见了。」
才探出了半个头的那个孩子，拥有一头与但丁的眼眸相同色彩的发丝和翅膀。比阿尔文的守护精灵小了一圈，缩成一团不住发抖。
「真高兴还能再见到你。我原本以为已经再也无法跟你见面了呢。」
温柔地对他说道之后，「啪沙」，他摆动着翅膀。瞬间，周围飘荡着细微的紫罗兰香气。之所以会在但丁身上感受到类似紫罗兰的香味，或许是因为有这个孩子跟在身边的缘故。
「原来如此……是你，让我看见刚才的梦境吧？」
精灵骨碌地点了一个头，将身子缩得更小。由于花之精灵具有呼唤虫子们的特性，所以泰半个性开朗而且外向，然而这个孩子却看似相当内向。
「但丁明明已经，看不见你的样子了，你仍然要和他一起啊？……如果无法让他注意到你，你也会很寂寞吧？」
小小的人儿点头，之后歪着脑袋。但是，他发出微弱的声音。但是，他也很寂寞。
阿尔文不需要问也明白他是在说但丁。
一直都很寂寞。又寂寞又悲伤又害怕。离开这座城堡之后一直都是这样。
紫罗兰的精灵宛如鼓足勇气一般珠炮似地说道，然后又将半个身子躲了回去。说不定，他老早便想一吐为快。也或许一直想要向阿尔文如此倾诉。但是却由于太过胆小，所以迟迟无法现身。
据说守护精灵，与他所守护的人类个性相似。跟随着但丁的，竟然是这么弱小，而且怯懦的紫罗兰精灵，这种事简直就是不可思议——然而如今阿尔文能够理解。
精灵让自己看见的，是幻化为梦境形式的但丁的过去。性命受到收养家庭的母亲所觊觎，为了守护自身而杀害刺客的少年……抱持着那种想法，应当没有人会不感到胆怯吧。
「在那之后，但丁仍然持续被狙击吗？」
……在十分看好他的资质的代理城主建议之下，他迁居到领地郊外。在那里他练习剑、弓箭、枪……林林总总。还集合了领地中的地痞流氓，训练成士兵。
为了克服恐惧与悲伤，但丁竭尽所能地磨练武艺。
那份心情阿尔文也能够痛切体会。因为自从父亲亡故之后，阿尔文本身也经历过那种时期。
「既然住在凡戴克会让他产生那种想法的话，我真希望他回来……」
缓缓坐起身子，阿尔文说道。但是紫罗兰的精灵却左右摇着头。
办不到。
「为什么？这里没有任何人会将但丁赶回去啊。」
他想要回来。同时也不想回来。因为他深爱着贝涅波廉特，同时也憎恨着。
摸不清他的意思。
正打算问得更详细时，但丁呻吟着，翻了一个身。精灵快速地拍动翅膀，眨眼之间便消失了。
轻轻地——试着触摸但丁脸颊上的伤痕。
僵硬的肌肤令人心疼，一回想起在梦中见到的少年时期的但丁，胸口便紧紧地被揪住。尽管明白这份同情并非但丁所期望的，但眼泪却满溢而出无法停止。
滑至下颚，「啪哒」一声滴落的一颗泪珠，在床单上晕染出圆形的斑痕。
但丁干涸的嘴唇微微地动了一下。
将耳朵靠近，听见他呢喃的话语，阿尔文紧咬双唇压抑呜咽。
低沉嘶哑的嗓音宛如孩童一般，以蕴含不安的语调呼唤——「母亲大人。」
但丁恢复得很快。果然是因为锻炼身体的方式不同吧。
等到第二天早晨，热度也降了下来，结果反而是在现场熟睡的阿尔文被他摇醒。连忙惊慌地爬起，将手抬到嘴角确认有没有流口水。看来好像没问题。
坐起上半身看着阿尔文的但丁第一句话出口的，是「你在做什么？」
「……问我在做什么……在睡觉。」
一面揉着眼睛，阿尔文一面回答。
「为什么你会在这种地方睡觉？」
被一如往常的不快表情，用沙哑的声音问道。
但丁的发间明显夹杂着睡翘的部分，尽管那有些滑稽，但是觉得现在似乎并不该笑，阿尔文于是装出严肃的表情。
「我原本是在照顾你，但是不小心睡着了。」
「你说照顾？」
他仍然带着几许憔悴感，杂乱的胡须让看似健壮的下颚更增刚毅。在诚可谓英气逼人的容貌间，瞳孔中的紫光困惑地摇晃着。
「你到底，在想些什么？」
彷佛在诉说他是真的不知道似地，但丁将肩膀后倾靠上枕头。
深深的叹息传来。
「但丁？」
「你忘记我对你做过什么事了吗？」
被他恶狠狠地瞪着瞧后，阿尔文噘起双唇。
「我没忘。不可能忘记吧？那种事……」
「明明没忘，竟然还这么做。照料凌辱过自己的对象这种事，我实在无法想象。在落马的那个瞬间被你补上致命一击，我反而还比较能够理解。」
撩起凌乱的浏海，「啊，还是说，」但丁继续。「意思是要让我早日康复，在母亲的坟前向你致歉吗？好啊。要怎么做你才会高兴。五体投地的陪不是吗？亲吻你的鞋子？还是想要将城堡里的人全部集合起来，让我在众人面前下跪吗？」
接二连三地被如此问道，阿尔文丝毫没有动摇。看着那样的但丁，简直令人涌起一股想要微笑的心情。
「——换句话说，你也有自觉自己做了即使受到这种待遇也无法反驳的事？」
面对这个质问，但丁突然别过视线答不上来。
狡猾的男人……不如说，简直就像个孩子，他心想。费尽心思地保护自身，因此忽视事物的是非对错，这不正是孩童的特征吗？
虽然是一个相当不苟言笑的孩童——如此一想，就彷佛能够原谅这名男子了。
「已经没关系了。」
「怎么可能没关系啊。」
但丁用一副与其说是懊悔，不如说是自暴自弃的口吻回答。
「真的没关系。看见你坠马的精采模样，我也不在意了。相对的，我希望你能够发誓不会再次犯下相同的过错。不是向神，而是向令堂发誓。」
「……噢。」
「不应该说『噢』吧。要说『我会好好发誓』。」
认为只有这一点没有办法让步，阿尔文于是要求口头上的保证。但丁虽然无礼地咋舌，仍然响应：「知道了。」
「我发誓总可以了吧。我发誓——向我的母亲，起誓。」
将母亲这个词汇说出口的一剎那，不难发现但丁的眼眸微微地闪烁了一下。
「那样就好，我相信你所说的话。」
「哈哈，真是个无论什么都轻易相信的男人。」
轻轻压着侧腹，但丁嫌恶地直言不讳。见他略为歪着头的样子，大概还是十分疼痛吧。阿尔文心想待会儿该请人准备药草制成的膏药，但没有将它说出来。说了也只会被他用厌恶的口气回嘴吧。
「我啊，就是讨厌你这一点。滥好人到那种程度，根本是接近病态。」
「哦。你果然讨厌我啊。」
经他明白地阐述之后，心情变得益发轻松。与其面对隐藏在扭曲嘲笑中的憎恶，被他人用一脸认真的表情直言讨厌，人类似乎会显得比较自在。
「是啊，很讨厌。一看见你就心烦。你也差不多，应该明白我是什么样的男人了。可爱的小但丁已经消声匿迹啰——不如早早将我们赶回去吧？」
「我没有那个打算。按照当初预定的，你想要待多久就待多久。你不是也还未去凭吊你母亲大人的坟墓吗？」
完全变得惹人生厌的小但丁，用那张毫不可爱的脸孔瞥了阿尔文一眼，企图说此什么时却轻轻地咳了起来。
他立刻拱起背脊。咳嗽的震动传递至肋骨，因此似乎很痛。
「我马上请人准备冰凉的柠檬水和蜂蜜。餐点呢？」
「……我要吃。」
望着语气粗鲁地回答的但丁，阿尔文露出微笑。有食欲是一件好事。
但丁当天下午便离开床铺，到了傍晚则在中庭走动，隔天甚至到城堡外头去了。然而骑马的震动毕竟还是会影响肋骨，所以他徒步在村中散步。
阿尔文也几度随行。
原本以为会让他感到不悦，却没有被拒绝。
而理所当然的，他也没有表现出欣喜的神情。连正眼也没有瞧一眼走在身边的阿尔文，只是径自前往自己想要去的场所。他似乎已经进出过好几次奇达师傅的工房了。
再经过五日，但丁跨上爱驹。在一旁待命的修察觉阿尔文一脸担心的表情，于是说明：「他用棉布牢牢地将身体固定住了喔。」
「我认为即使如此还是会很痛，但是不能骑马这件事似乎比较令他无法忍耐吶。」
「忍耐力很强，个性上却无法忍气吞声，这一点很微妙呢。」
话中带刺地如此嘲讽的人是威廉。修一面略为瞪着他，一面回嘴：「如果换成是你，八成光是挫伤指头就没办法骑马了。」
「我可不想被除了骑马挥剑以外没有任何才能的人说教。」
「你才是，整天净是清点葡萄酒桶和麦袋，小心下半身会变得迟钝喔。」
「因为那是我的工作啊。」
「是吗？我的工作就是专门挥剑。」
「哼！」两人互相撇过头去。尽管威廉与修经常便像这个样子斗嘴，但事实上或许非常臭味相投吧，想到这边，阿尔文偷偷发出苦笑。
但丁黑褐色的马匹，相当聪明伶俐。
牠可能明了主人正身负重伤，因此虽然平时总是展现豪迈的奔驰英姿，今天却有别于平常地谨慎前进。绕行城堡中庭一圈之后，但丁来到守候在花坛前方的阿尔文面前停下马。
「我想去墓地。」
他从马上朝下望着，简短地说道。
「因为只有在小时候去过一次，所以记忆模糊。替我带路。」
听见他傲慢的语气，威廉皱起眉头，阿尔文则爽快地答应道：「当然好啊。」
立即请人备马之后，两人前往森林中的墓地。
村民们的墓地位于教会的腹地之内，但是欧基弗家族的故人们，因循着古老的传统被安葬在位居森林深处的圣地之中。倘若以普通的速度骑马前进大约一个小时，就能逐渐看见只有祭司与欧基弗家一族的人们才得以进入的墓园。
较周遭稍微高出几分的丘陵地带上，堆积而成的低矮石壁绵延不绝。
阿尔文与但丁下马，将脚步踏入石壁的缺口处。由于是代代祖先的墓园，因此墓碑的数量相当可观。
「在这边。」
走在前头的是阿尔文。高耸的菩提树的树荫下，座落着但丁母亲的坟冢。每一座坟墓虽然都经过悉心打理，但是这片区域却美上一倍。理由清晰可见。
「……紫罗兰……」
但丁喃喃自语。
紫罗兰的花朵在墓石周围宛如地毡一般延伸不断。而现在正逢盛开得最为灿烂的时期。
「是谁种的？」
「嗯？啊，是艾娃喔。据说这是因为你的母亲大人喜欢紫罗兰。」
「是吗……」
轻声回答后，但丁目不转睛地凝视着紫罗兰。这么说起来，两人再会时也是在紫罗兰的花田中。对他而言或许是一种特别的花卉吧。
「我会待在那一边的玫瑰丛附近。你慢慢和母亲大人说话吧。」
此举中虽然也包含了不愿令但丁分心的体贴，但其实阿尔文也有想要凭吊的墓。
与紫罗兰的墓碑稍微有一段距离，在蔷薇树丛装饰之下的，是最敬爱的双亲以及——另一位重要的人。
首先得先寻找供奉给双亲的花朵。
「我可以，摘一点吗？」
朝树丛询问之后，蔷薇的精灵从树叶的阴影中探出头应声回答：不可以摘花苞喔。阿尔文回应：「我知道了。」接着将手探向已经完全盛开，但尚未面临凋谢的白蔷薇。精灵轻盈地飞过来，朝目标中的蔷薇「呼」地吹了一口气。于是荆棘便纷纷掉落。
「谢谢你。」
彷佛窃窃私语般地道谢后，折下蔷薇。
弯下身子，献在父亲与母亲的坟前。
在心中向父母亲报告但丁来访。以及他成为英挺的骑士，让自己吃了一惊。但丁在凡戴克受尽辛劳的事实，和其他的纠纷就没有转达了。应该没有必要让寂静沉眠的死者感到悲伤才是。
温柔的微风吹拂，轻轻摇动墓前的蔷薇。
感觉这彷佛是双亲对自己说了些什么，阿尔文独自微笑。
在距离那儿数步之