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灯火交织出的缭乱光影，还有姚铮适才冷漠话语，仿佛枷锁和牢笼，将她紧紧困住——谨室时一息尚存的羞涩与幸福幻象，还未从沉沉的土壤中发出幼嫩的新芽，就已经被狠狠地蹂躏枯萎。
楚苌瞪着眼睛，任凭泪水流进散落的发髻中，她蜷起手指，捏一捏自己的衣袖——那里，还藏着自己小心翼翼用五色丝线编成的长缨。
姚铮出了内室便被几个举着长戟的守卫拦住：“国君不可……”
话音未落，姚铮已经“铿”地拔出剑来，稳稳地抵着其中一位的胸口，沉声道：“让开。”
“国君……”
“寡人说让开！”姚铮恶狠狠地喊道，“以为除了太后，寡人便不会要你们的命了吗？！快滚！”
姚铮甩开犹豫了片刻的守卫，却不知要到那里暂歇，只能下意识地疾步往自己原先住的偏殿走去，却发现殿内黑漆漆的不见一丝灯火，透着令自己全身发寒的气息。脚底的影子被月光拉得瘦削狭长，如同薄刃般划破了银灰的夜色。
他打了个寒颤，举目四顾了片刻，还是往五庙走去。
五庙的灯火，总是不灭的。
姚铮缓缓拾级，长长的吉服衣摆在台阶上蹭出如同雪粒从松针上滚落的“沙沙”的响声。他觉得步履愈发沉重，想到内室中哭泣的楚苌，高高在上怨毒的楚椒，冷冷注视自己的楚偃，还有曾经在自己面前大口呕出鲜血的姚铸……太多太多的人影，在他的眼前攒动着，他们无声地翕动着嘴唇，自己什么也听不见——昏昏的微茫灯火照透了这些虚幻的身影，他最后恍惚看见的，居然是谢扬素衣飞扬的模样，还有凌厉的剑锋，将这些焦躁的影子劈作了两半。
怎么会想到他？
姚铮晃了晃脑袋——千里关的战报传来，魏戎只说还在围城，却不知什么时候能将柘城破了。
原本并不打算非攻下柘城不可，但姚铮就是厌恶莒和那种得意又猖狂的表情，若是能让随国的附庸柴国吃亏，也算报过仇。记得一个月前要让颜瑕去千里关的时候，他鼓着腮帮子一脸不情愿，说是这么早赶着走，连国君大婚都看不到……不知他现在怎么样了——不过虽然是打着国君使臣的名号去的，但姚铮却打算让他在那里多待上几年，这并非姚铮的意思，而是颜共华特地请求的。
“瑕儿那孩子主意多胆子大，却不知道谨慎和收敛，臣怕他心性高脾气大，又仗着是国尉之子，大了免不了狂妄，只求国君派他去边关历练几年，就算没立下功劳，也能好好灭灭他的倔脾气——走了就别让他立刻回来。”
姚铮想到这里，不由得笑了笑——有父亲真好。
“国君？”稚嫩的声线带着点讶异。
姚铮回过神来，发觉自己已经站在了祖庙庭前，披着厚缎斗篷的姚光正站在庙门的门槛边，瞪大了眼睛望着他。
“光儿？你这么晚了待在祖庙里做什么？”姚铮也有些吃惊。
姚光一边吃力地跨过高高的门槛向姚铮走来，一边努着嘴巴道：“我还想问国君大婚之夜到这里做什么呢！”
姚铮怕他冷着了，弯下身子将他一把揽进怀里，又轻轻地拍一拍他的脑袋，笑道：“寡人的事是你这小孩子能问的？快说，大半夜跑到祖庙来干什么？”
姚光揪住叔父黑地红绣的龙纹衣襟，翻着眼皮道：“哼，我是‘尸’，怎么不能问‘儿子’来做什么？国君先告诉我，我才告诉国君！”
姚铮哭笑不得地捏住他胖嘟嘟的脸颊：“又乱来了！宗礼是怎么学的！还学着要挟寡人了？颜瑕教你的？外头风这么大，快进去！”
“颜阿叔笨得很，我才不让他教呢！”姚光不屑地撇撇嘴巴，却又任凭姚铮牵着，往祖庙里走去。
“说吧。”
姚铮言简意赅，目光锐利地盯着姚光，姚光被他盯得心里发虚，便只有缩缩脑袋，指着高案和铜灯下的那卷竹简说道：“我在看兵书，先生说祖庙有先祖之灵在，可以镇得住杀伐之气……我有些怕，所以就……”
姚铮难得地笑出声来，敲一敲姚光的额头：“寡人本来想过几日就让你做世子的，这么看来还早了——哪里有胆小到如此地步的世子？”虽然姚光早住进了东宫，却迟迟未立做世子，姚铮不是不想早立他为世子，只是依然有些惧怕楚椒。
姚光抱着脑袋喊了两声痛，然后眨眨眼问道：“国君怎么会要我做世子呢？不是要……嗯，君夫人生的长子么……”
姚铮脸上的笑容霎时消失得彻底——就仿佛适才那一声轻松的浅笑从未发出一般，他沉默着，灯火映得他的表情古怪而扭曲。半晌之后，他抿了抿发苦的嘴唇：“寡人不会有什么嫡子了。”
虽然比同龄的孩童要成熟许多，但依然稚嫩的姚光并不能完全领会姚铮话语里深沉的苦涩，他只是懵懂地点了点头，小声嘀咕了一句“国君是不是不喜欢和女人睡在一起啊”，不巧祖庙寂静，姚铮一字不差地听个清楚，拎着他的后领拍了一巴掌：“又乱说！”
姚光吐了吐舌头，爬到灯架下，又看起那卷半截的兵书来。
姚铮看他专注的样子，忍不住问道：“谁教你读这个的？内史中大夫还是师氏中大夫？”
“我自己偷着看的……”姚光目光闪烁，有些心虚地辩白道，“他们老让我学什么礼乐，那有什么用！”
“你读这个也没有用，难道还要带兵打仗？”姚铮笑着反问。
姚光却仿佛误解了姚铮的话，立时蹿起来急切分辩道：“我，我没想去打仗，国君，我……如果我当不成世子了，族里很难再挑人了吧……颜叔告诉我的，说现在内忧外患，万一族内再因为世子之事争夺起来就愈加麻烦了……”
姚光低头说着，许久听不见姚铮的回答，他怯怯地抬起头，姚铮跪坐在三尺之外，高高的铜枝灯投下摇曳的软纱般朦胧又绵软的光芒，让他望着自己的目光，也变得安详温和起来。姚光困惑着，姚铮却蓦地问道：“光儿，你想做世子么？”
“我……”姚光偏着脑袋思索了片刻，然后挪着身体向姚铮郑重地俯首道，“国君问错了，不是‘想不想做世子’，族中授命，国君下令，义不容辞。国君，我说得对不对？”
姚铮笑出声来，：“这又是谁告诉你的？”
“颜家姑姑说的。”姚光羞赧着扭头道。
“好了。”姚铮站起身，然后伸手拉住姚光，“不管是你自己说的，还是简璧告诉你的，现在快跟寡人回东宫去！怕成这样还‘义不容辞’地要做世子呢，小孩子！”
“国君也只比我大十岁啊……也是小孩子。”
“你再说！明日还是让师氏中大夫多教教你抄宗礼，看兵书看得连寡人都不晓得是谁了！”
“国君我不敢啦……”
祖庙里高悬的玉佩，在灯火的重影下如出云端。
作者有话要说：
☆、第十二章
第十二章
“国君，你这样走掉，与其说是干脆利落，更像是落荒而逃吧？”颜简璧一边说着，一边漫不经心地剥着手里的桔子——冬季成熟的时候就将它们封在铺满竹叶的陶缸中封好，又覆了绵密严实的红泥，过了数月打开时依然是新鲜的火焰般的颜色。
“你不能从树上下来好好同寡人说话么？”姚铮皱眉瞥了瞥颜简璧的绯色裙裾，道。
简璧笑嘻嘻地从树上溜下来，瞅瞅姚铮的脸色，微笑道：“国君今日脾气老大了，连太后那里也没去，让新妇独自去见阿母可不太好！”
“她算什么新妇！”姚铮注视着不远处跟着颜共华练剑的姚光的身影，漫不经心地说道，“楚偃安插在寡人身边的细作而已……”
“国君说这话一点也不妥当，楚相想要知道国君行动，何必要特地派这么个必遭国君冷落的楚家姑娘来？倒不如派个不起眼的宫侍……”简璧不由得插话道，“依我看，还是太后的意思多一些——这不也是怕国君分心么，后宫冷一点，国君也好专注朝事，哈哈哈哈……”
她玩笑着说到最后，忍不住笑起来，末了又添上一句：“只是可怜了君夫人，分明没有什么过失。”
姚铮不屑地轻哼了一声：“不说这个了，你阿兄近来可有消息？也不知千里关那里如何了。”
“千里关战事，国君却来问我——想撇掉适才的话头就直说。”简璧剥了一瓣橘子，“我可听说国君派了谢扬去，说起来朝野中可都传开了——谢扬少年英雄，保国君繁城之会平安呢！国君，到底是怎么一回事，果然有诸人传扬的那么厉害？”
姚铮被简璧这么一提，想起当日之事，愣怔了片刻方才轻叱道：“乡野传闻岂可尽信？哪里是他的本事，明明是寡人足智多谋！那家伙就只知道耍几下剑罢了！”
“哟。”简璧撇撇嘴，促狭地笑道，“这么说的话，乡野传闻果然和国君所言大相径庭，却不知哪个不可信了……足智多谋的国君，可惜我一介草民，恐怕这辈子都见不着了啊！”
姚铮脸颊泛红，恼羞成怒道：“小姑娘知道什么！寡人何时不足智多谋了？”
“昨夜从内室里头落荒而逃的时候啊！”
“你……”姚铮扭过头，“寡人不与女流之辈争辩。”
简璧不敢再得寸进尺地笑话他，便一边吃着橘子一边想象着当日的繁城之会——那位曾经帮自己射风鸢的少年，果然是难以埋没、锋芒毕露。
二人正各自出神的时候，突然有脚步声急急近了。
“禀国君，千里关战报，楚相派小臣亲自送过来了。”
“呈上来罢。”姚铮接过信筒，却见送战报的小臣手里还攥着个物什，“这又是什么？”
“这个，也是千里关送来的，似乎并非出自魏将军之手，但……”
“下去吧。”姚铮取过那只扎得怪模怪样的小锦囊，狐疑地翻过来，锦囊外果然歪歪扭扭地写着“国君亲启”。
“你盯着寡人做什么！”姚铮瞥见一边的简璧探头探脑，唬道。
“哪里敢盯着国君！”
简璧笑了两声，起身要往姚光那边走去，姚铮又叫住她：“站住！去把颜国尉请过来。”
“诺！”
简璧一转身，姚铮便低头剥去信筒上的红泥，从里面倒出了一卷帛书——帛书上果然是报喜的消息，柘城被攻下了，却没有屠城，魏戎的说法是秦简已经自焚而死，何况国君刚刚大婚，屠戮不太吉利……
“国君。”
姚铮将帛书递给颜共华：“国尉看看罢。柘城已经破了。”
颜共华低头看完，双手把帛书交回，问道：“国君作何打算？”
姚铮不答，反问道：“国尉是什么想法？”
颜共华思忖片刻，说道：“我们攻下柘城，柴国必定要派使臣来，求和或者宣战……”
“柴国不可能宣战。”姚铮沉吟片刻，说道，“柴国向来怯弱，何况如今又失了柘城，多半是求和。”
“那国君……打算直接在千里关拦下使臣，还是让他到盈许来？”
“使臣？”姚铮挑眉，“寡人为何要答应求和？小小柘城，又在千里关外，只要这么孤零零的一座城有何意义？自然要连着疏、黎、胥三城一起攻下，然后沿着凌水挖一块。只是不知千里关的兵力够不够。”他随手捡起一枝树枝，在地上画了一条弯曲的线。
颜共华先是大吃一惊地望着姚铮，沉吟了半晌，方答道：“疏、胥两城在柘城之东，黎城在柘城之西，如今我们占了柘城，如同一枚楔子，正好楔入此处，将三城分开。只是将柴国逼得这种境地，会不会……”
姚铮将握在手里的竹简漫不经心地转了几转，讽刺地笑道：“从前只是应了他的求和，后来呢？数月之内叛了我国，又依附随国去——与其这样，不如早让柴国变作我恒国之地好了。若他们肯主动让疏胥两城也罢，不让的话就直接攻下三城——千里关的兵力不够，也不必征丁了，直接从邻郡抽兵。只是要做得隐秘，免得随国探得了消息。寡人记得千里关多丘壑，如果夜行的话可以神鬼莫知，找个好向导吧——这事还要麻烦国尉筹划。”
颜共华俯首道：“诺。”
姚铮注视着颜共华走得远了，又侧目瞥见颜简璧正陪着姚光不知在玩闹些什么，才转身背对着他们，将那只写着“国君亲启”的锦囊翻来覆去地看了几遍——软软地装着些什么，显然不是竹简。姚铮怀疑地挑起了眉头，拿小指勾开了锦囊——
干燥绵软的泥土带着一点春草的新鲜气息，静静地躺在锦囊中。
姚铮不解地抖一抖锦囊，里头又露出了一小段白帛，歪歪扭扭写着：“小臣