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“诶？”姚光好奇道，“谢将军怎么知道国君不是这么说的？嘻嘻，确是我猜的——可谢将军，这一点儿也怪不得我！其实国君就问我说：‘你是不是落了一卷竹简在谢将军那里啊？’我说没有，国君非要说‘一定是有的，你还不去取来？’我就只好来了。”
姚光叉着腰，有模有样地模仿着姚铮的情态，又粘着谢扬不满道：“谢将军，你可要劝劝国君，他总是这样说话，我就只能乱猜啦。幸而是我，要换了别人恐怕还猜不出国君要做什么呢！”
谢扬为姚光倒了滚热的黑枣汁，笑道：“世子都劝不好的事情，小臣如何敢规劝——国君信任世子，才在众人面前藏话示意世子，不是吗？”
姚光一边喝着汤水，一边瞅瞅谢扬道：“谢将军的肩伤如何了？”
“多谢世子挂念，小臣的伤势已无大碍，过几日便可上朝了。”谢扬见姚光有些不满意地望着自己，又笑着补了一句，“当然，教世子练剑也没有问题。”
姚光这才高兴地点点头，仰起脖子将那一整碗的汤水全部喝了下去：“这几日总被太学的先生们揪着念那些竹简，每天看的竹简比我还重，我都要闷死了，就连胤国来的公子也没见上，前几日国君说要带我去看蹴鞠也没去成……偏偏这个时候谢将军和颜国尉都病了……啊，我还没去看过国尉呢！国君去的那日回来脸色阴沉沉的，我也不敢多问。我想明日去廷尉那儿看看颜阿叔……谢将军会去么？”
谢扬笑着承诺道：“会的。”
姚光把碗放下：“谢将军，那我就回宫啦！”
“小臣送世子。”
“谢将军快进去吧，国君要是知道我是被你送回去的，一定要责罚我……诶，颜……”
姚光站在谢府门前准备登车，话才说一半，扭头见到多日未见的国尉之女颜简璧向这里走了过来——但眼前的颜简璧分明不同以往，在姚光的印象中，这位颜姑姑总是朝气灵动的样子，从来不屑于傅粉涂朱，甚至在衣饰上也不怎么讲究，但即使是再素淡的襦裙上身，她也显出极出挑的清丽动人来。
可今日的颜简璧穿了层叠三重的深衣，素雪的底子衬着红霞般的曲裾，上面绣了白丝的长尾轻鸾，款款地扭身摆着尾巴，似乎可以看清脑袋上打着小卷儿的翎毛；更不必说她上了三只玳瑁插梳和胸前的水晶珠串了。傅粉描眉、细心梳妆之后的颜简璧有着光彩逼人的耀目的美丽，全然属于女孩子的年轻而明艳的美丽，如同皑皑白雪之上俏丽横生出的一枝红梅。
“颜姑娘？你这是……”谢扬也注意到颜简璧的不同，除了精心的修饰之外，似乎多了几分端肃，但也隐约添了几分难得在她身上见到的、女儿家才有的局促紧张，她的手里还攥着一只大雁的颈子，雁身耷拉地垂着，显然不是平日的登门拜访。
“世子，谢将军。”颜简璧向二人行过礼之后，微笑地对姚光道，“世子是来探望谢将军的么？”
“是啊！国君放心不下，因此让我来看看。”姚光盯着颜简璧手里的大雁，心不在焉地回答着，又反问道，“颜姑姑也是来看谢将军的伤么？”
颜简璧摇摇头道：“不仅如此。”
“哦……”姚光隐隐觉得有些不对，又紧紧地盯了那大雁几眼，才不舍地登上车，对谢扬道，“那谢将军我走了。”
“小臣恭送世子。”
回去一定要和国君说这个事——姚光拉起车帘瞅着那两人离自己越来越远，不由得下定了主意。
“颜姑娘有事和在下商量？”谢扬将颜简璧引进正堂，问道。
“事到如今，不瞒谢将军，我是来献挚的，来向将军献挚。”颜简璧举起手中的大雁，小心翼翼地放在了面前的矮案上，她抬头望了谢扬一眼，深深叹了一口气，稳住了话语里颤抖的气息，说道，“我一直对谢将军有意，但从前依赖父兄替我筹谋，并不敢如此冒昧登门，如今颜氏到了这种式微之境……再者我听闻将军过几日又要出征，只怕将军凯旋之时我已无身份向将军献挚，因此今日才厚颜登门。若将军肯受此挚，实乃简璧之幸。”
她迅速地说完了这些，在语罢之后才长长地舒了一口气，可是脸颊却烧灼一般红了起来，仿佛上了一层娇艳的胭脂。
这些话，她从来没有考虑过要怎样说出口，冲口而出之后才觉得鲁莽，完全失去了平时的游刃有余。她悄悄地抬起头看了谢扬一眼，又垂下了眼皮，静静地等待着对方的开口——静谧的空气就这么一点一点沉淀着，凝固在她覆了衣袪袖管的指尖，如同一张蛛网，不厌其烦地一圈又一圈结着织着，又如同落尘，缓慢地积累着，最终将她掩埋得透不过气来。
就当颜简璧觉得自己几乎要窒息过去的时候，她清晰地听到了来自于谢扬的回答，依然是稳定的让人安心的声音，他说：“对不住。”
“颜姑娘，对不住，我不能接受你的献挚。”谢扬又重复了一遍，真诚的、同样也是坚定的回答。
那些积攒起来的落尘纷然扬起，她仿佛听见了结在心中的蛛网骤然破裂的声音——绷紧的丝线断裂时意外地震得内心流血似的疼。果然即使是七年的恋慕，也不过如浮尘一般，积攒得再多也只要一句话的气息便可以轻易地将它们吹得飘摇消散，抓也抓不住。
颜简璧的肩膀轻轻地颤抖了一下，似要把那些沉湎的思恋统统抖落干净，她仰起头努力地正视着谢扬的脸，微笑道：“谢将军不中意我么？”
谢扬倒觉得自己在颜简璧的注视下难以正视她，他叹了一口气道：“颜姑娘聪慧美丽，并无什么不好，但我已有了中意之人，或许比不上颜姑娘的机敏勇敢，也不如颜姑娘善解人意，而且口是心非又常常有犟脾气……但既爱上了，对方什么样都觉得再好不过了。”
颜简璧凝视着谢扬说到所爱之人时脸上显露无疑的怜惜与爱意，许久才露出恍然一般的笑容：“我知晓了，叨扰将军了。”
她俯身拾起那只毫无生气的大雁，将它冰冷的身躯贴在胸口抱住，冲谢扬施了礼，转身向门口走去。
谢府正堂的门槛似乎比刚才进来的时候高了许多，颜简璧抬了好几次脚，磕磕绊绊地怎么也跨不过去，谢扬想要搀她，她却骤然躲开，脸上依然是轻松的微笑：“我自己能走的。”
颜简璧弯下腰，一手将大雁搂得更紧，一手揉了揉酸疼的膝盖，然后终于跨出了门槛。
谢扬将她送出门外，简璧拒绝了郎中令的轺车，执意说可以自己走回去，语气比适才还要柔和，她干脆地转过身，留给谢扬最后一个窈窕的轻红背影，那只大雁软软的颈子垂在她的胳膊上，仿佛安睡。
颜简璧觉得自己很少这样走路了，安稳地、平静地走过从谢府到国尉府这一段路，听不到周围的喧哗，不带着惴惴的心情，也没有跳脱的思绪，她就这样带着凝固似的微笑一路小步缓慢地走着，每一步都像是踩过冰冷的利刃，明明疼得几乎站不住脚，可还是不由自主地走下去。甚至在路过廷尉府的时候，她还停下来看了看——兄长还住在那里吧……那个时候，他站在廷尉府的台阶上，和自己说了什么话呢……
好像是关于谢扬的话……记不起来了。
怀里的大雁，就这样永远地死去了。
她抬手擦了擦脸颊，一片冰凉的泪水，不仅仅是脸上，还有大雁的羽毛上也沾湿了一片——沾在手背上的刺骨冰凉刹那间惊醒了恍惚中的颜简璧，她蓦地记起了还躺在病榻上的父亲，还有等待着自己去努力救出的兄长。
颜简璧，你杵在这里做什么？！你还是不是颜共华的女儿，家里出了这么多事，你怎么有心思在这里哭！
她狠狠地在心里骂了自己一句，用力搓了搓痉挛的手指，又再次擦干了脸上的泪水，也不再彳亍，转身往国尉府疾步走去。
作者有话要说：
☆、第二十五章
颜瑕正百无聊赖地窝在狱中，手指间缠着一绺稻草来回把玩——自己的自投罗网着实让廷尉白涂左右为难了好几天，既不敢审问，又不好放掉，加上胤国那边来了公子，他忙得团团转之余也只有先将自己拘在一间独立干净的牢狱中，每日供着吃喝，等诸事尘埃落定之后再做打算。
因此这几日颜瑕除了吃饭与睡觉，全然无事可做，偏偏这牢狱还干净得很，连老鼠也没见到，颜瑕实在睡不着了就只好干瞪着眼睛玩稻草。
他也不是不困倦，只是每次入眠之后总是难以避免地梦见颜错满脸泪水地怒视着自己，要不就是握着匕首朝自己的心口刺来，颜瑕每每惊醒过来，除了心如刀绞，别的什么感觉也没有。
他实在不敢多睡，只怕这么一睡不醒，死在了那洞穿心口的梦境中。
颜瑕自嘲地笑了笑。
“看起来不错嘛。”
这个声音……颜瑕懒得扭头去看，只是撇撇嘴道：“国君如今才来审我这个昔日的挚友如今的逆臣，是不是太荒疏朝政了？”
姚铮冲他的后脑勺上丢了一根稻草：“知道是寡人还不回头跪拜？”
“罪臣见过国君。”颜瑕慢吞吞地转过身，行礼道。
“还知道自己是‘罪臣’？”姚铮冷笑了一声，“‘罪’在哪里了？”
颜瑕便低着头沉默了，那绺稻草还缠在他的手指上，兀自一点一点地松开。
“还不说？！”姚铮板起了脸。
颜瑕笑得比哭还要难看：“国君，你再这样逼问下去，不如立时要了罪臣的头颅来得痛快。”
姚铮蹲下身望着他，半晌放软了语气问道：“后悔么？”
颜瑕摇摇头：“不后悔收养了他，只后悔回到盈许，拖累了父亲和妹妹。”
姚铮站起来，靠墙倚着：“想不到你颜瑕也有后悔的一天。”
颜瑕笑道：“国君果然是来看罪臣的笑话嘛，反正后悔的日子掰着数也没几天了，国君要是念着当年罪臣伴在国君身边的日子，就早些处治了罪臣吧。至于简璧和父亲，就只有拜托国君照顾了。”
他低下头，许久又苦笑了一声：“我……我若说此刻生不如死，国君肯不肯信？”
“好了，你都征战沙场几年了，怎么还这样！”姚铮并没有回答这个问题，“寡人实话说了，你这次死不了——颜简璧要外嫁到胤国，嫁的就是胤国世子姜祀，按照恒律，免你一死，跟着谢扬去打柴国吧。”
“你说什么——简璧要嫁给姜祀？！”颜瑕顿时瞪大了眼睛，扑到牢狱的栏杆上，冲姚铮吼道，“不可能，她明明是喜欢谢扬的——你立刻去告诉她，我这个做兄长的还不需要妹妹牺牲幸福来救我性命！我颜瑕敢作敢当，既然当初收留了错儿，如今也不怕这一死，她那么喜欢谢扬，当然是要嫁给谢扬的。”
姚铮平静地看着颜瑕，直到他沉默了才缓缓开口道：“说完了？原来简璧在你这个兄长眼里就是一位这么傻的姑娘。寡人不知道她和姜祀是什么时候相识的，也不知道她到底喜欢姜祀还是谢扬，但那日姜祀一开口就提了简璧的名字，寡人转告简璧的时候，她竟也立时答应了，个中缘由寡人也猜不出来。不过有件事寡人可以肯定——谢扬他不喜欢简璧，更不会会娶简璧。”
颜瑕看着姚铮斩钉截铁的样子，不由得感到好笑：“你又不是谢扬，怎么知道他不喜欢简璧？简璧性子温柔又聪明美丽，怎么就不得谢扬喜欢了？你虽然是国君，可却管不了男女之情。”
姚铮摇摇头：“你、简璧还有寡人是从小在一起玩大的，寡人怎么不晓得简璧的好处？可是颜瑕你也说了，男女之情是谁都管不了也说不清的——简璧虽然好，可谢扬不会喜欢她——别人的话寡人不肯定，但谢扬，是不会喜欢的。”
“你又怎么知道？我从来没见谢扬和其他姑娘说过什么话，他除了和国君你多话、待在宫中以外，就数在国尉府上……”颜瑕说到这里，猛然顿住了——他难以置信地瞪着姚铮坚定的脸，仿佛是无意间发掘出了一个天大的秘密似的，他呆呆地望着姚铮，咬了咬有些干裂的嘴唇，磕磕巴巴地问道，“国，国君……难道你……你和他……”
姚铮点了点头。
颜瑕霎时大张着嘴，半晌才语无伦次地说道：“……可，可是……国君……你是国君，他是将军……还有，你，你不要娶君夫人吗？你是国君啊！”
“世间唯独此事，是管不得也说不清的。”姚铮笑了笑，“你刚刚才说过的。”
“管不得，说不清……”颜瑕反复咀嚼着这句话，脸上渐渐浮现起难以名状的痛苦与悲伤，他扶着栏杆站起来，草屑子从他乱糟糟的头发中掉�