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锐利的、划破冬日夷姑湖畔寒风的箭矢带着唿哨般的刺耳声响，稳稳地扎进了他的眉心。
灰白色的箭羽接住了此刻天空中降下的第一片雪花。
天地阒然，又在倏忽之间被姚铮的吼声打破：“柴国国君石肩已死，可我恒国国君姚铮仍在！恒国之士为寡人速夺烈城！斩杀敌首者人人有爵！”他举起手，紧握着的弓弩划出弧线一道。
谢扬的手几乎要抖起来了，他未等姚铮话音落下，已经夺过正在驭车的颜瑕的缰绳，用力一甩，战车猛地朝前冲去。
恒国士卒突入柴军阵中，将原本已经被异变惊得手足无措的柴军冲得四分五裂。
姚铮内心一片空白，也不知该不该得意，他正想冲身边的贺淮露出一个放松的笑容，却突然被旁边伸出的一只手拽进了另一辆车中。
姚铮滚进车里才看清正是谢扬拽了自己一把，他正要大骂，当头却被吼了一句：“你还敢喊那么大声！不要命了吗？！对面一支流矢过来，就轮到你死了！”
“叫寡人‘国君’！”姚铮不服气地嚷道，转身去提剑。
谢扬没顾得上与他打趣，一巴掌拍过他的后脑勺，另一边却将冲到轮下的柴卒挑开去——姚铮第一次见他用矛，还是最长的九矛。往日行走宫禁，为了便宜，谢扬自然是腰间挂剑。不过他用起矛倒没有半分生疏的模样，狠利果决，猎猎有风，姚铮不知他什么时候学的。
“适才国君说‘斩杀敌首者人人有爵’，小臣没听错吧？”旁边的颜瑕喊着问道。
“寡人说的话，什么时候让你误会了？”
“国君可要记住这话！”颜瑕一边说着一边跳下车去，“国君身先士卒，小臣敢不拼命？只若是杀多了，国君可别忘了多赏小臣千金！”他的剑上猩红流淌，回头时笑容却尤为张狂。
“那便看你有没有这个本事了！”姚铮扬起缰绳，横剑将飞来的箭矢打落。
眼前是红色的血，在白色的雪花中纷扬，温热与寒冷交错在一起，稍不留神便会丢了性命，姚铮却感到再没有什么时候比此刻更加快意了。谢扬在身边，恒国的士卒在身边，他是一个国家的国君，所有人与他一起，而不是盈许城里独自一人地承担一切难以忍受的痛苦与屈辱。
“谢扬！忘记告诉你了！断粮不过是玩笑话！”姚铮在混乱的战斗中大声喊道，他的声音中带着笑意，“其实亍郡的粮草，明日就会到了！”
“闭嘴！”谢扬抄起长矛，又挑穿了一位柴卒的心脏，热血喷溢而出，正溅在他的脸颊上。
这一战竟只打了两个时辰，谢扬便领兵突破了烈城的城门——偌大的烈城，此刻竟有些空城的景象了，原先城中妇孺俱已悄悄迁走，城中除了伤兵已无其他，姚铮命士卒开了粮仓，倒还有些存粮，他粗粗算了算，还能供上十日左右。一场厮杀下来，士卒们早已肚饿，姚铮便也不再发号施令地说些空话，只是交待了若有投诚者还是给一条活路，恒国士卒各自生火做饭去吧。
“国君怎么知道那个人是柴国国君？”谢扬给姚铮添了一碗粥，问道。
姚铮懒得理他，撇嘴不说话。
“国君这又怎么了？”谢扬哭笑不得，“小臣又冒犯国君了？”
“哪里敢说你冒犯寡人啊——君命有所不受，如今寡人不也得听你的？适才你不是让寡人闭嘴吗？”
“……”谢扬把头埋下，忍得浑身颤抖。
“你还笑！”姚铮见众人都远远避着饮食，便暗暗给了他一拳，“竟敢当众让寡人闭嘴！寡人的确是让亍郡迟几日再调运粮草过来，以防真有什么不测，也……寡人不是信不过你、信不过恒国将士的意思，只是你们为恒国拼杀，怎么能让你们饿死。”
“小臣明白。”
“明白你居然敢让寡人闭嘴——不许笑！”他感到脸上似有一道干涸的血迹，便拽过谢扬的衣袍来擦血。
“……”
“你刚才问寡人如何知道那人是柴国国君石肩的——其实直到他喊出‘寡人’之前，寡人也不知他就是石肩，但想必是极其重要的人物，又站在那么显眼的地方，若是把他射杀了，柴国军心一乱，必定自溃。但竟料想不到，石肩倒也是个有勇气的人，跑到烈城来亲自督战。”姚铮说道，“只是比起寡人来，缺了点谋略。”
“……小臣以为石肩并非缺少谋略，只是国君比他更多了……嗯……更多了勇气而已。”
姚铮当即又给了他一拳，在谢扬擦着洒落在衣袖上的粥汤的时候，姚铮突然问道：“阿瑕呢？怎么一直不见他？”
“怕是……”谢扬叹了口气，“怕是又在寻城中有没有失落的襁褓孤儿了。”
姚铮放下粥碗，竟也说不出话来。
“即便找了又怎么样。世上也就只有那么一个颜错吧。”半晌之后姚铮说道，“却不知那孩子现在如何了。”
颜错离开时才七岁而已，七岁的孩子一人孤身上路能够如何，姚铮不敢多想。自己与颜错并未曾谋面过，但只听谢扬说起，也感到颜瑕对这孩子所费心思之深，颜错的离去，最难过的只能是颜瑕。
姚铮也只有像谢扬那般，长叹一声而已。
烈城之战的全胜并没有缓下恒军的脚步，稍作休整之后姚铮便下令长驱直入——柴国国君之死实在令整个柴国都有些措手不及，而更令他们齿冷的却是随国并没有出兵相助，以至于恒军有如摧枯拉朽一般，一月之内竟突入了柴国国都武阖，自此，柴国不再。
作者有话要说：
☆、第三十章
第三十章
姚光将手中的捷报丢到案上，长吁了一口气，殿中的灯光晃得他有些难受，便命宫人们开了殿门，凉飕飕的风刮进殿中，姚光拢了拢衣袍，才觉得清醒了一点。
捷报是姚铮亲笔所书，言辞中不乏得意之情，如今武阖已经攻下，恒军也要凯旋，姚铮嘱咐姚光做好准备去王都谷声一趟，一来是例行的朝觐，二来也要得天子诏命，恒国收了柴国之土地才算得上名正言顺，分郡的计划也要向天子禀明才好。其实如今战乱四起，并无哪国的诸侯还像国君这样看重天子，姚光不知是由于与天子同姓的原因，还是另有其他缘故。
不过即使现下准备好，也只有等国君回到盈许之后，自己才能够出发——在走之前先卜个吉凶也好。他想到这里，便起身往殿外走去。
太卜栾息正欲下星台，在点起手中的灯笼时，却听到身后有人唤了一声：“栾卿请留步。”
栾息回过头，见世子姚光正罩着又厚又重的斗篷站在他后面，仰着头露出笑容，落于地上的那部分，在台阶上拖曳出一道雪痕。年轻的太卜连忙向他行礼：“太卜栾息拜见世子。”
“栾卿快请起。栾卿是在观星吗？”姚光问道。
“世子慧眼，适才小臣的确在观星象，现下却要下高台了，不知世子可有事吩咐小臣？”栾息问道。
“倒也不是什么大事。”姚光拍了拍斗篷边上的积雪，露出了银线绣的小龙纹，“栾卿先说说适才夜观星象，看出什么了吗？”
栾息有些为难的样子，想了想还是恭恭敬敬地回禀道：“回世子的话，恒国之分野，客星将犯君星。”
“哈啊？！”姚光几乎跳起来，“你是说国君他……明明是捷报啊！”
“世子误会了，国君倒……倒算得上平安无事。”栾息干咳了一声。
“那什么客星犯君星的……”姚光狐疑地看了栾息一眼，又抬头望天。
“世子。”栾息将自己的手掌挡在姚光眼前，“世子，非礼勿视。”
“……”姚光骤然间明白了什么，顿时一句话也不想说了。
“世子？”
“咳咳。”姚光赶紧回神撇开话题，“我想让栾卿为我占上一卦。”
“世子想要占龟还是占筮？”
“据闻占龟更准一些？”姚光问道。
“古人云‘筮短龟长，不如从长。’的确如此。”
“那便占龟罢。”
“世子占何事？”
“远行。”
“诺。”栾息拱手应诺，“世子请随小臣进殿。”
“栾卿，如何？”
“若是单指远行便是大吉。不过……”栾息顿了顿，“世子大约要带人回来呢。”
“啊？并无此准备。”
“不是所有的事都能准备啊——不过这并非坏事，世子不必太挂心了。”
“多谢栾卿。”
“小臣告退。此夜已深，还请世子早回寝殿。”
姚光点点头，与栾息一起出了殿门，高台星悬，栾息忍不住再一次看了看穹窿，然后骤然停住了。
“栾卿？出什么事了？”姚光察觉到异样，赶忙追问道。
“恐怕国君回朝时也会带一个人。”栾息的语气有些沉重。
“虽然还在亍郡，但到底有些恒国的气息了。”姚铮从马车上下来的时候，对亍郡的郡守郑期说道，“郑大夫功劳不小啊。”
郑期本是司农丞，原籍乃千里关，父亲在千里关的一个小里中做里正，母亲却是柴国亍郡人，姚铮便是看中了他母亲的原籍，于是派他做了亍郡的郡守。郑期对经营税赋之事极为熟悉，当年姚铮命他过来时，郑期先向年轻的国君讨了亍郡、繁城、柘城和峢地免五年赋税之令，姚铮觉得此举尚可便同意了。如今这些新归恒国的诸城乡民都极为感激，竟从未出现过姚瑥治国的反叛之事。
“这是国君思虑周全，小臣不过是按部就班、奉命代施恩泽而已。”郑期恭敬地行礼道，“亍郡粮仓中尚有国君送来以备军中用度的粮草，不知……？”
“柴国刚刚归入恒国，两月征战下来恐怕已极为穷困，不如就由郑大夫代劳，送往各郡吧。治粟内史那边寡人回盈许时会吩咐的。”
“诺。郡中已清过客舍，请国君下榻暂歇。”
“有劳郑大夫。”
融雪之时尤冷，姚铮无心在亍郡城中行走，便缩在客舍的榻上休息——亍郡的客舍自然比不得盈许的宫殿富丽宏大，但小小的房间却拾掇得整洁明朗，纤尘不染。姚铮不由得想起当年少府里虑对自己说过的话：“郑期筹算快而准，少府中无一人可及，即便国君不与小臣说起他，小臣也准备向国君推荐此人去治粟内史那边，自然了，国君想让郑期去亍郡也极为妥当。只是有一点——郑期素好整洁，每日来少府做事，总要里里外外理上好几遍，国君也知小臣是除了少府事务，其余琐碎向来懒怠，上次小臣畏热又忙着理账，脱了一件外袍就丢在地上，便被郑期说上好几日，只这一点小臣实在熬不住。”
彼时姚铮听了里虑所言，登时乐不可支，只开玩笑说他再这么懒怠，怕是少府的匠作钱粮迟早要弄成一笔糊涂账。现在看来，里虑的话倒是事实。
他正出神地凝视着窗外屋檐上滴落下的雪水，却听得有人叩门：“小臣谢扬求见国君。”
“进来罢。”
谢扬今日着了一领棕黄的鹿皮裘袍，看起来愈发显得温暖，他攥着一卷布帛走进屋中，未等姚铮发问便笑道：“这是柴国舆图，小臣粗略看过一遍，其中错漏不少——这些日子随国君也算在武阖与烈城之间来回走过，小臣便想凭着印象将这些错漏改过来。”
姚铮招一招手，示意谢扬把舆图在自己面前铺展开来。
谢扬在舆图上指出一处给姚铮看：“比如这里——”
“慢着。”姚铮按住他的手，“不如由寡人与你一起来改它，相互看着也免得出错，若是谁先错了——就下个赌注吧，若是你出错了，你回盈许之后便留在去淳于重手下做卫尉丞，卫尉之下有兵卫，现下宫中有多少兵卫，你便给寡人训练出多少能够带兵的上将。”
谢扬笑了笑，点头道：“诺。那若是国君先错了呢？”
“唔。”姚铮很是认真地想了片刻，“虽然说寡人不可能出错，但还是给你一个赌注，若是寡人先错，下次出征两军对阵之时，寡人便为你擂鼓。”
“噗！”谢扬笑起来，“小臣可不想要这个做赌注。”
“那你要什么？”
谢扬抬起眼，姚铮可以看见其中酽酽的光芒：“国君不会输的话就先不说了罢。”
姚铮未免被他瞧得一阵心虚，不过谢扬倒没有继续说什么，只是把适才指出的那一处错误说完了。
姚铮扫了那舆图几眼，伸手指了一处。
这两位都是少见的博闻强识，一位是千军万马中杀伐决断的将军，一位是于宫闱外朝中处变不惊的国君，反应自然快得不相上下，你来我往一时竟也忘记了天寒地冻。但毕竟错漏有限，在谢扬犹疑着指向一处并说“境城的东边有一处树林。”
“这下可