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“你……”
姚铮拍了拍手掌，眼眸明亮，他回身对谢扬道，“走了。还烦随侯相送。”
“诺。”谢扬拽过莒和，往城下拉去。
莒和一边骂骂咧咧，一边被谢扬拉扯着踉跄下城——他万想不到事态变得如此出乎意料，但颈上的剑锋又不容许他再下任何命令，只能任由谢扬与姚铮摆布。
姚铮下楼的步子又急又促，谢扬紧紧跟在后面，生怕他赶得太快了摔下台阶，正要扶住他，却见姚铮暗暗摇了摇头。
谢扬只有一面提防着周围的随军，一面拉着莒和紧追不舍地护住姚铮。
马车近在咫尺，谢扬跟着姚铮上了车，顺手将莒和用力一搡，就听得姚铮抖着嗓音大喝一声：“快驭马！”
驭手吓了一跳，急忙扬鞭驾马，轻车立刻调头飞奔起来。
谢扬被这么一颠，几乎从车上摔下来，他稳住身体，正要开口问姚铮那队兵马是怎么回事，却见姚铮背对自己，浑身发抖地缩在角落里。
看着适才如同山岳般镇静自若的姚铮骤然变成现下这样，谢扬既疑惑又慌张：“国君怎么了？”
姚铮突然问道：“离开繁城了没有？”那声音就仿佛从打颤的牙关里硬挤出来的一般。
“出城门了。”谢扬掀开车门，只见繁城的巨大门钉从自己眼前掠过。
话音未落，姚铮猛地扑向车帘，大口大口地吐了起来。
“国君！”谢扬以为他中了毒，却记得姚铮适才什么也没有吃，“国君发生什么事了？”说罢要扶住在车帘边摇摇欲坠的姚铮。
姚铮也不知哪里来的力气，一把就推开了谢扬：“别碰我！”
紧张得甚至忘记了自称“寡人”。
这三个字说完，姚铮一低头又继续吐了起来——他这几天本来就未曾进过什么食物，吐到最后，只剩下苦水一口一口涌出。
谢扬茫然地跪坐在离姚铮一尺之远的地方，想要伸手又不敢轻举妄动，只有眼睁睁地看着姚铮的脸色愈发苍白惨淡，额角也沁出了大颗的汗珠。
怎么会这样？
谢扬望着姚铮因为太过用力地拧住车沿而突出的青白色指节，还有愈发剧烈颤抖的身体，蓦地明白他竟是在害怕。
适才能够全然挺直身躯与几乎大自己两轮的莒和对峙的姚铮，在堪堪躲过这样一场命悬一线的危险之后，竟然后怕得控制不住地全身发抖——
虎口脱险的少年，终于表现出了属于十六岁年纪时的软弱与惊慌。
全然没有了半个时辰前可对千军万马而岿然不动的气势。
谢扬看着他不管不顾地发泄着，蓦地觉得身为一国的国君，其实是可悲又可怜的。若是适才他生出的是要永远辅佐他的愿望，那么此刻他却只想牢牢地将他护在怀里。
可当他的手指触及姚铮的衣袂时，那方素麻的衣袖却突然如苏醒的粉蝶般从谢扬的指缝间挣脱而去——姚铮捂住脸，然后抬手干脆而粗鲁地揩掉了额上的汗水，原本颤抖的手指也渐渐平静下来，发白的指甲上慢慢充盈了该有的血色。
他翻身靠在车厢的一侧，闭着眼喘息了几口，接着便歪着脑袋目光呆滞地望着颠簸颤动的车帘。
“国君要喝水么？”谢扬看着他洁白的额头上粘这一两绺湿漉漉的碎发，问道。
姚铮沉默不语，甚至没有回头看谢扬一眼。
谢扬叹了一口气，转头取了方壶倒了一碗水送到姚铮面前。
姚铮垂下眼帘，长久地盯着那涟漪点点的水碗，蓦地抬眼道：“他为什么要调兵？觉得寡人落到莒和手上死不了？故此还要亲自另添一道筹码？”
“嗯？”谢扬原先并不知姚铮所指何人，此刻反应过来，却更加惊愕，“国君怎么知道是楚相？”
姚铮讽刺地笑了笑：“寡人何时说过是楚偃了？这么说你觉得是他？”
“我……”谢扬要辩解什么，姚铮却懒懒地侧过头来，将嘴唇靠上了漆碗，就着谢扬的手大口地喝水。
谢扬生怕他就这么栽倒了，哪里还有心思争辩，连忙将漆碗握得更牢，直到姚铮抬起头，他才犹豫着说道：“小民不敢。即使是楚相，那也是为了……为了让随侯放人不是么？”
“放人？”姚铮眯起眼斜睨着他，眸内生光，冽冽如寒泉一般，“放你还是放寡人？还是逼得莒和走投无路，干脆挟持了寡人，然后楚偃便可以坚持不退兵，最后让莒和放手砍了寡人的脑袋？哎呀，寡人真是为了恒国，死得其所。”
“国君！楚相定然不是这样筹划的，有了阻断随国后路的兵马，随侯才肯这样轻易地放……”谢扬突然住口了。
“怎么不说了？”姚铮反问道。
“小民以为……其实若没有这一路兵马，国君也可安然脱险。”谢扬低头又往碗中添水。
“是因为你在？”姚铮勾起嘴角，似笑非笑。
谢扬摇摇头：“哪怕只有国君一人，也能够……只是小民愿意陪着国君，陪国君活着。”
姚铮笑了笑，低头从袖中掏出一柄包着牛皮鞘的匕首，在谢扬面前晃一晃：“若是寡人让你杀了楚偃呢？”
“小民请死。”谢扬毫不犹豫地答道，“小民不敢随国君一时冲动之意而断送了恒国——断送了恒国，便是断送了国君。国君要楚相……离开，此时并不恰当，小民以为国君比小民更清楚。”
“你信不信寡人会亲手除掉他？”姚铮拔开刀鞘，将那青光凛凛的刀锋迎着空气转了又转。
谢扬不答，只是苦笑了一声。
“你笑什么？”姚铮有些不耐烦。
“没什么。”
不过是想问，你手里的那柄匕首，原本是准备刺中自己，还是准备刺中随侯？
姚铮将手里的匕首用力地掷到车厢的角落里，“哐”地一声撞上了盛水的方壶，他望着歪倒的方壶里流出一汪水，终于转过头道：“你不必跟寡人回去了。那路阻截随军后路的兵马当是国尉领兵，过几日他想必会追上来，到时候你和他一起转去旸山。”
“为何？”谢扬不解道。
“柴国要反。”
“诶？”
“柴国在随国与我恒国边上，向来是摇摆不定，前些年刚刚背随事恒，但君父瞧不起这等左右逢迎的诸侯，便常常冷落柴国。此番随国自己没占了便宜，恐怕要怂恿柴国生事。”姚铮说道，“还有，你随军退了柴军之后，就留在旸山，不必再回盈许了。等寡人亲手把楚偃杀掉之时，寡人会让你回来见证的。”
姚铮挑衅似的看看沉默的谢扬，冷笑道：“怎么，舍不得你的楚相？不是想一直守在寡人身边么，若是连半点杀伐之功都没有，寡人的身旁又凭什么让你站着？”
“小民不是不愿意去旸山。”谢扬打断了姚铮的话，“小民只是想，这一去，就定然看不到国君的大昏之礼了。”
姚铮一怔，回头瞥了他一眼，谢扬只是默默地将翻倒的方壶扶起，脸上平静无波。
二人两厢无话，沉默了许久，直到谢扬突然开口：“国君，旸山可有将领在守？”
姚铮瞥了他一眼，淡淡地说道：“旸山千里关，守将魏戎。”
“既有守将，为何还要派国尉过去？是不是不太妥当？”谢扬反问道。
“这么说你觉得自己一人过去就足够了？魏戎年迈，寡人担心他……”姚铮不再说下去。
谢扬摇摇头：“小民想向国君另借一人。”
“谁？”
谢扬笑了笑，附到了姚铮耳边。
“他？！”
“是。”
作者有话要说： ①国君叫莒和的话，所以其实公子成连叫做“莒成连”=v=莒和的爵位是侯，从名义上说比姚铮要低一等的。不过其实爵位已经没有什么用处了……
②筹马=筹码。其实我一开始不敢用这个词的，后来查了下，果然是我孤陋寡闻了TAT。《礼记？少仪》“不擢马”。唐？孔颖达 疏：“投壶立筹为马……每一胜辄立一马，至三马而成胜。”。嗯嗯“投马绝叫，傍若无人”说的也是这个了。
③不要怀疑，战国时候已经有连弩了呢！
顺便说一下，最后那个牛骨的问题，因为那时多用牛来犒赏军士，莒和摆那么多牛骨第一是显示随国军士多，第二是显示随国有钱，这对于姚铮来说，不是一个“挑衅”能够形容的TAT
以乘韦先牛十二犒师。——《左传·僖公三十三年》
公使展喜犒师。——《左传·僖公二十六年》
犒以十二牛。——《淮南子·泛论》。注：“牛羊曰犒。”
——自汉典
☆、第十章
旸山的千里关。
颜瑕策马而来的时候，刚下过了一场春雨，满上柔嫩的鹅黄浅绿浸在肆意流淌的涓涓溪水中。马蹄踏过，溅起小朵跳跃的水花，被草芽划得更加细碎。
关口的士卒老远就看见了颜瑕，此刻横矛欲将他拦下：“来者何人？不知这是恒柴之界么，如何擅自闯关？”说罢，示意马上的颜瑕看那立在一边，爬满了青苔与赭红色毒蕈的界碑。
颜瑕立刻下马，从怀里掏出一件物事摊在士卒面前：“敢问魏戎将军是否在此？在下颜瑕，自盈许来。”
士卒探头看了看颜瑕手里的东西——半枚黑铁鎏金的虎符，虽然只有半个巴掌大，却是昂首迈步，威风凛凛的样子。他立刻领悟过来，恭恭敬敬地答道：“将军正在关内。”
颜瑕点点头，将虎符收入怀中：“烦请带我见将军。”
“诺。”士卒替他挽着缰绳，一边牵马一边领着颜瑕往千里关的军营中走去。
颜瑕一路行去，眉头越蹙越紧——千里关建在旸山半山上，延伸至山顶平地，居高临下可以望见不远处山谷边上的柴国边城，越过如犬牙般的城墙，依稀可以看见城楼内来来往往的士卒，而城外不见半点属于春日的草色，断箭斜斜地楔入泥泞，折了的箭身带着凌乱破碎的箭羽在残余的硝烟撩拨下摇摇晃晃，凝固的斑斑血色粘在被草草清理过的战场上，还有失去主人的盔甲滚在树根或者山石旁。
颜瑕扫视着眼前的这一切，目光最终停落在城墙下挤挤挨挨的兵士身上。
兵临城下了。
颜瑕望着他们半晌，才侧过头问士卒道：“围城了？”
士卒点点头：“是，上月谢扬将军到的时候，柴国人差一点打进关内来，多亏了谢扬将军……总之柴国人退回城中之后，我们将军就下令困城了，算到今日将近五旬。其间也有一小拨柴国人冲出来几次，都被我们击退了。”
颜瑕静静地听士卒说着，也不言语。
“哦，到了。国君派使者来了，快去通报将军一声。”士卒对着帐外的守卒道。
“是。”
颜瑕撩开帐帘时候，但见一位须发斑白的老将军正端详着高高挂起的羊皮地图，他的身旁，含笑迎向自己的，就是数月未见的谢扬。
“使臣千里跋涉而来，辛苦了。”谢扬一边下拜，一边说道——笑容中没有半分“体谅”的神情。
“起来！”辛苦？也不知道是谁非要国君把我赶到这里来的？！颜瑕“哼”了一声，快步闪过谢扬身边，冲着老将军道：“魏伯父！”
老将军魏戎回过头，按住要扎进自己怀里的颜瑕的肩膀：“还不站好！既然是使臣，就该有使臣的样子！”
说罢，板着脸冲颜瑕下拜道：“千里关守将魏戎，见过国君之使。”
颜瑕起先被魏戎喝得一愣，此刻又见他下拜，顿时愣得不知如何是好，扎着手支吾了半天，身后的谢扬实在看不下去，忍着笑上前拍拍他的肩膀：“快让魏老将军起来啊！”
“哦哦，魏伯父，啊不是，魏老将军快快请起！”颜瑕手足无措，伸出的原本打算扶住魏戎的手也傻傻地顿在半空中——如果简璧那丫头在这儿就好了，我哪里知道当使臣的要不要搀将军啊！
谢扬终于“噗”地笑出声来，魏戎此时也已经站起，笑呵呵地伸手揉揉颜瑕的脑袋：“颜小侄如今出息了，可以为国君使臣了！”
颜瑕这才反应过来，挠挠头发，也忍俊不禁地红了脸。
“情况大抵就是如此了。柴国的柘城离诸城都很远，最近的屯粮地要运粮食来，快马加鞭也需半个月，何况现在柘城被团团围住，粗略算去，怎么也坚持不过两月。十日之内，若无援兵，柘城不攻自破。”谢扬不知从哪里掇了一支长箭，支着箭羽在地图上比划着对颜瑕道。
“把他们打退的时候，柘城军士死伤多少？”颜瑕盯着地图，头也不转地问谢扬。
“他们过来的就不多，六千人。死九百，伤不知详数，大约千余？”谢扬回忆道，“魏老将军去城下，待他回来的时候再问问罢。”