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四月里既是万寿节，各地官员少不得也要献寿礼。一般星点小官也就罢了，镇守一方的大员们少不得要挖空心思进献宝贝，一时间珠宝美玉、奇花异草纷纷入京，内库光是清点也要清点得头昏眼花。其中尤以东南进献的九颗珍珠最为贵重。这九颗珍珠皆为玄珠，颗颗都是大如龙眼，滴溜润泽毫无瑕疵。玄珠本就难得，更何况九颗大小颜色又完全相同，说是稀世之珍也不为过。这九颗玄珠送进来，敬安帝当场便爱不释手，其时皇后妃嫔们都在座，叶贵妃便道：本朝尚水德，正以玄色为尊，又值敬安帝万寿节，不如就用这九颗玄珠新制一顶朝冠，冠以赤金铸九州之图，九珠镶嵌于上，取盛朝德被九州光耀万世之意，亦祝敬安帝福寿绵绵，久久无尽。
自来数以九为尊，这口彩极好，敬安帝自然喜不自胜，于是叶贵妃便自告奋勇要监制这顶朝冠。当时冯恩只能在殿外伺候，也不知里头说了什么，皇后与叶贵妃争执起来，最终这监制朝冠之事落到了皇后手中。
宫中自有匠人，皇后也不过是逐日过问一下，待朝冠制好后亲自检视一番也就罢了。只因此朝冠是为敬安帝万寿节所制，又有九州一统的好口彩，匠人们也是格外用心。偏偏此时西北传了消息过来，皇后一听齐峻以身犯险，虽则听说是并不曾受伤，心里也是急躁起来，恨不得马上看见儿子，哪里还有心思监制什么朝冠。想想西北苦寒之地，齐峻去了一月之久，不知要受多少辛苦，便不由得焦躁起来。而武英殿那里，却是时常传出二皇子妃有喜之后的种种消息，又有叶贵妃的时常赏赐，相比之下，皇后眼见叶贵妃安享天伦之乐，齐峻却要远在西北，心里如何能痛快？不但时常打骂宫人，就连赵月这个始终没有好消息的儿媳也看不顺眼了，借着赵月协理宫务的时候，颇是借题发挥了几次。
赵月也不是个柔顺的脾气，虽然不敢跟皇后顶嘴，却也是满腹怨气，连手中宫务也敷衍起来。如此一来，那朝冠制好之后送到皇后宫中，一时皇后和太子妃都不曾立刻验看。也不知怎么的，待皇后再去看时，镶在朝冠最顶端的那颗珍珠松动脱落，皇后刚刚捧起朝冠，珍珠便跌落地上，摔作了两半。
“糊涂！”齐峻越听脸色越是阴沉，“母后为何要去与叶氏争这监制朝冠之事！”这明摆着就是叶贵妃的阴谋。
冯恩低头不敢说话。珍珠一摔碎，任谁也知道这是个圈套了，只是这圈套却是皇后自己争来的，他一个做奴婢的怎敢说什么抱怨的话？就连皇后此次也知道大大的触了敬安帝的霉头，借口担忧齐峻装起病来。
紫辰殿里一股药味，不过那碗所谓舒肝清火的药被扔在一边，而靠坐在床头的皇后和在床边侍疾的太子妃都是一脸的沉郁，一见齐峻，顿时都是双眼一亮，皇后抬身就要下地，被齐峻按住了：“母后仔细起身急了头晕。”
“峻儿——”皇后拉着他的手，眼圈顿时红了，“叶氏那贱人……”
“母亲何苦与她争这闲气。”齐峻风尘仆仆从边关赶回来，原是一团高兴，眼下却像是迎头被泼了一盆冰水，本不想再埋怨皇后，可也实在忍不住。他在前头殚精竭虑，皇后和太子妃却在宫中惹祸，如何能让人欢喜得起来？
“我怎能让叶氏替陛下监制朝冠？若真让她监制了去，将我这中宫置于何地？”皇后也觉委屈，不悦地瞪了一眼赵月，“我只当太子妃能为我分忧，谁知她也无用！若是朝冠送来时她仔细些，也不会出此纰漏。”
“殿下，我——”赵月张嘴要分辩，却被齐峻烦躁地打断：“事已至此，多说无益，那朝冠呢？可能找到相配的珍珠？”
赵月愤愤地闭住了嘴，不肯开口。芍药代答道：“娘娘和太子妃已然多方设法，但这样大的玄珠实在难寻，太子妃的嫁妆里虽有两颗玄珠，但都不如这个大……”
齐峻长长吐了口气：“既是这样，还是禀报父皇吧。如今说了尚可设法请父皇原宥，若拖到万寿节当日，父皇不发怒也要发怒了。”
赵月发出极轻的一声嗤笑，看了皇后一眼。齐峻顿时觉得有些不好：“怎么？”
“那日你父皇来过，”皇后有些怯怯地看了儿子一眼，“问起朝冠之事，我，我说已然制好，只是我想为朝冠制个绣座，也好在万寿节当日献上去好看，所以……所以不曾让你父皇看见朝冠……”
齐峻只觉得一口气噎在心头：“母后！既是找不到相配的珍珠，便该早与父皇说明才是！”
“可，可叶氏那贱人与你父皇同来的，那贱人硬要看朝冠，若是我说了朝冠已坏……”
“那如今呢？”齐峻只觉得一股火气堵在胸口，“罢了，将朝冠给我，我去与父皇说。”
皇后下意识地低了低头：“可，可那叶氏……”
“叶氏又说了什么？”齐峻不由自主地提高了声音。
皇后不说话了，芍药扑通一声跪在地上：“殿下，叶贵妃步步紧逼，那日娘娘说要做一绣座，叶贵妃便说这是乾坤相合的大吉之事，说得陛下眉舒眼笑，娘娘怎么敢说朝冠已然损毁……”
“那如今呢！这般拖延隐瞒，又要如何收场？”
“这……”皇后自知理亏，低了头喃喃道，“这不是盼着你回来想想办法……”
齐峻一口气堵在胸口不上不下，闷了半晌沉声道：“把朝冠拿来！”
芍药急忙将朝冠取来，齐峻看都不看：“包好！”难道让他这样拿着招摇过市不成？
芍药被喝斥得哆嗦了一下，急忙又取了软缎包裹住，找了个食盒放进去。齐峻这才冷冷向冯恩道：“拿着，走。”
“殿下——”赵月等了半天都没找到机会与齐峻说话，连忙追上两步，“殿下这是回东宫吗？”
“去观星台！”齐峻连一句话都不愿多说，转身就走，把赵月扔在了紫辰殿门口。
38、龙珠
啪！一只茶杯在地上摔得粉身碎骨；冯恩弯着腰悄没声地进来；迅速收拾了碎片又蹑手蹑脚地退了出去。
齐峻在观星台里终于可以发泄一下心中的怒火。知白这里用的都是官窑烧的白瓷；说不上贵重；可以让他随便摔。这一会儿，他已经摔了两个茶盅一个果碟了；心里的火气才稍稍下去：“你说，就为了争这一口闲气；如今倒好，惹出这样的麻烦！”
殿外的冯恩连忙又往后退了退。观星台的小中人们照例都远在外殿门口，只有他在这里能听见太子的抱怨；虽然齐峻言语中没有明指，但说的是谁却不言而喻。
“一个不省心，两个也不省心。”齐峻接过知白递的茶水，狠狠灌了一口，险些又想把这一杯也摔了，“被训斥了几句就赌起气来，若是她用心些，也不致如此！”
这是在抱怨太子妃了，冯恩把自己又缩小些，默默地又退了几步。
“事已至此，殿下看，这事要怎么办？”知白犹豫着看看摆在桌上的珠光宝气的朝冠，“要么，说殿下将朝冠拿来给我看，被湛卢剑气损了一颗？”
齐峻一怔，连忙摆手：“这怎么行！叶氏设下这圈套，后头必有后手，岂能让你来背这黑锅。何况湛卢本是父皇赐我的，便是说被湛卢损了，也是在我宫中损的才行。”
知白倒有些疑惑。他本以为齐峻拿着朝冠过来，是想让他担下这事儿。毕竟只有他身份这般超然，损了一颗珍珠才不算什么。但看齐峻的样子，倒像只是过来抱怨一番的。
“那殿下打算怎么办？”
齐峻发泄了一番，倒也痛快了些，闻言长叹一声：“若是时间再多些，或者还可设法去寻一颗同样大小的珠子来换上，可是再过十几日就是万寿节，到哪里去找这样的珠子？我想来想去，只有两个办法。”
“其一，就是将损坏的珠子粘好，镶到朝冠后面去。”齐峻指着朝冠，“将原本镶在后面的珠子换到前头，或可掩人耳目。”朝冠为赤金所制，如一条蟠龙，龙身上铸出九州之形，在九州之上分镶九珠，其中最偏远的凉州在朝冠之后，那颗珠子自然也就镶到后头去了。而脱落摔碎的珍珠却是镶在最前面的冀州版图之内，且镶嵌的位置恰恰正是京城所在之地，为龙头所拱之处，叶贵妃将这颗珍珠设计摔碎，其用心之险恶不问可知。若是摔碎的是别颗珠子，这罪还小些，且叶贵妃自己知道摔碎的是哪颗，到时必然会盯着这一颗珍珠，只要龙头处这一颗无损，或许不会将所有珍珠都检查一番，到时便可蒙混过关。只是这个法子太过冒险，若是被发现有一颗珍珠被摔碎又粘合起来，便是欺君之罪。
“还有个办法……”齐峻手指轻轻摩挲着圆润的珍珠，“太子妃那里也有几颗玄珠，只是比这个略小些。若是将这八颗玄珠全部削去一层，做得与太子妃那颗大小相同……”珍珠供进来的时候敬安帝当然看过，但究竟是何大小怕是也记不得这般清楚，赵月那颗最大的玄珠只比这个小一圈儿，小珠变大自然不可能，但大珠变小却是可能的。
“宫中进贡的珍珠，颗颗都是毫无瑕疵，其实海中捞起来的珍珠，哪有这许多光润无瑕的，也有许多在进贡之前又经加工，只是宫中的匠人既能将这朝冠做成这样，难保其中没有叶氏的人，若召他们来将玄珠改小，只怕走漏消息；若不用他们，一时又找不到这样好手艺的匠人……”将珍珠削去一层却仍能瞧着圆润光洁，这可不是一般的手艺，若是削坏了，那才是大大糟糕。
“或者，也还有一个法子……”齐峻微微垂下眼睫，掩住了眼中的冷光，“死人是最能保密的。将朝冠做成这般，他们本就该死……”待匠人将珍珠削磨好之后，全部处死，那就无人能证明这个秘密了。
“殿下——”知白听到最后，背后凉了一下，“徒造杀孽，于殿下无益。”
齐峻苦笑：“我不杀他，他要杀我，只得你死我活了。”万寿节上皇后却将皇上的九珠朝冠损坏，齐峻都能料想到叶贵妃要趁机进什么谗言，自必少不了说皇后诅咒皇帝，诅咒盛朝之类的话，或许还能联系到他已立军功，妄图挟功觊觎大位的事上去。皇后不能倒，一则那是他的亲生母亲，二则皇后倒，他这个太子便也倒了，无论如何，他都得保住皇后，保住东宫！
知白面有难色：“难道就不能换一颗珠子？”
齐峻叹道：“我何尝不想换一颗？但手中并无一模一样的珠子，若换一颗不一样的，须得更有好处压过这一颗才是。只是我与母后……哪里来的这样珍异的宝物呢？”皇后不如叶贵妃受宠，他也没有个舅舅能在外头搜罗，何况他素来不宝异物，此时要用，却去哪里找呢？
知白低头想了想：“要得一颗更好的珠子，也不是全无可能……殿下可听说过骊珠？”
骊珠？齐峻脱口而出：“千金之珠，必在九重之渊，而骊龙颌下？”
知白点点头：“骊龙颌下有珠，亦为玄色，而有夜光，价值千金。若是殿下能得一颗骊珠，足以压倒这些普通玄珠了。只是龙有逆鳞径尺，就在喉下，人有撄之，则必杀人，因此探骊取珠乃是性命相搏之事。”
齐峻眉头一皱：“我在宫中，又何尝不是终日性命相搏？只是骊龙在九重之渊，我不能潜渊而下，如何得珠呢？”
知白笑了一笑：“只要殿下有勇，这些自然都不在话下。”
齐峻大喜：“我自然敢去！只是——这骊龙想在海中，若是此时再赶赴海边，只怕来不及。”单是一趟来回就得将近十日，哪里赶得上呢？
知白却是胸有成竹地一笑：“殿下不必问这些。先令人备十坛百年陈酒，务求饮之则醉者，切记切记，若酒不醉人，则殿下此行危矣。”
“紫辰殿和东宫这些日子在做什么？”叶贵妃从二皇子妃的内殿中出来，边走边徐徐地问身边宫人。
“说是太子殿下在西北辛苦，回来身子就有些不适，正休息呢。”两仪殿有无数眼睛在盯着东宫，自然有问即答。
叶贵妃别有意味地弯了弯唇角：“那皇后娘娘呢，可有时常去探望？”
“不曾。听仙师说殿下是在边关被血光所污，不宜阴人探视，所以这几日仙师正在准备在东宫做一场法事，待法事做完，殿下也就无妨了。”
叶贵妃嗤地笑出了声：“装神弄鬼！做什么法事，皇后如今心里怕得很，自己装病都顾不上，哪还顾得上去探病呢？”
那宫人是她的心腹，闻言会意一笑，凑趣道：“娘娘，您说那边会怎么做？”
“能怎么做。”叶贵妃不屑地一笑，“除非她们能再找出一颗一模一样的珠子来，只怕依中宫和东宫的身家，可是没这个能耐。”中宫这些年不受宠，娘家也无能，她是知道的，就连东宫，素来不都是标�