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不知不觉他变得心硬如铁，什么都难打动他。
不是么，这是什么世间，任谁也会欺瞒你，背叛你，出卖你，父母也好，兄弟也好。
就算是小笔，弃了自己离去，也在情理之中。
再后来，事态渐渐平息，派出的暗探回报，奉笔与兄嫂在归乡途中，偶遇暴雨，马车倾倒，摔下山崖，连尸身都被雨水冲走。
派了人再探，仍是这般说法。
也许还应该寻，可是寻到了又能如何？若他就是为了避开时家大难离去呢？
他很怕，很怕知道这样的结果，他宁愿认定他的奉笔已然故去。
然后，一无所惧地活下去。
但是，呵呵，偏偏没死，活着，却活得这般不堪和可怜。
他伸了手指去摸摸那张脸，杏眼，翘鼻，薄唇，还有那颗痣……
谁不可怜呢？
这时，外间楼梯又传来脚步声，他知道焦应到了。
他霍地站起，再瞧了眼被褥中的小笔，从自己袖间取出他的那只玉蝉，轻轻塞到被褥中他的手里，同时将断成两截的放回袖中。
回过身，焦应正推门而入，他没说话，径直走出逼仄的阁楼，头也不回离去。
第四章
焦应瞧着时承运出去，也不知该说点儿啥。他挠挠头，这小白脸和小碧到底怎么回事？
不过折腾这半宿，也够累，倒是小碧睡得跟小猪似的，他叹口气，径自出了阁楼到楼下找老关头弄个空房间睡下。
躺在炕上却怎么也睡不着，家里婆娘和儿子还在收拾东西，知道要去京城乐得什么似的。
真要离开这峭山关么？
带着小碧一起走吧，婆娘虽然不太喜欢他，却也不会说什么。
他想到五年前那些事儿，不由得又叹口气，若那姓时的真是小碧的相好，不知是祸是福啊……
半夜，小笔醒了过来。只觉得口渴得厉害，脑瓜子还紧绷着，隐隐有些疼。
他坐起来，转了好半天脑子才想起自己好像又发病了，很多年都没发作了哦……怎么搞的！
他掀了被子想下炕倒杯水喝，却又发现自己被扒得一丝不挂，不由得骂道：「哪个下作死鬼，也不知道有没给钱。」
可转念一想，自己已经攒够钱了啊，不做这生意了啊。
等眼睛适应了屋中的黑暗，他突地轻声叫出来：「这么多钱！」金豆子、银票扔了一床！
哪个冤大头……
他手里捏了张银票，喃喃道：「那个大官儿？」
眼前浮现那张脸，他一个激灵，浑身都轻颤起来，脑子又开始疼──他说他是小叶子，甩了一大把钱给我，还说瞧不上我！
玉蝉！玉蝉！
他喘着气手抖着去炕席下面摸索，什么都没找到。
又急急忙忙点了烛火看，怎么没了？碎了也应该在啊，难道被他拿走了。
小笔一屁股坐在炕上，娘的，臭瘟生，嫖就嫖，还说自己是小叶子，你才不是小叶子哩。
小叶子疼我还来不及呢，小叶子要是看到我这样，肯定、肯定……
他想着，眼泪却掉下来，虽然被灌了药睡过去，那些乱七八糟的声音消失，可是好像什么碎了一样，难受得要命。
他一边擦着泪，一边穿衣服，恨恨自语：「骗人，我去找小叶子去，他们都骗人。」
咦？
拿衣服的时候却摸到个硬硬的轮廓很熟悉的东西──玉蝉！
他狂喜，从被窝里掏出来，好好的在那儿呢！
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这就走，带了小叶子一起去关内。
他穿好了衣服，看看小阁楼，也没什么要带走的，怕玉蝉被弄丢，他放在荷包里，把荷包挂在贴身。
再看看炕上大堆银票，要不要拿呢？
哼，为什么不拿，不拿白不拿，还让他白嫖了！
他将银票、金豆子，银两全都包在包袱里，算算竟然有三百两之多，心里开心了些，对那大官儿的怒意倒又少了点。
那姓时的也就脑子胡涂了些，硬是要假冒他的小叶子，不过这样的冤大头要是再多些，他小笔可就发大财了。
再说，他摸摸屁股，干干净净，也没被那个么。
背着包袱，悄悄下了楼，怕被人看到身上那么多钱两，他小心翼翼从厨房的后门出了客栈，一溜小跑，直跑出了十数丈才停下来。
回过头瞧了眼，心里有点闷，又有点怅惘，待了五年的地方，要走了呢。
他抿抿唇，紧了紧衣襟，外间比里面冷多了，而且风特别大，天也是暗沉一片，半颗星星都瞧不见。
边陲北地天气变化无常，自己可别那么倒霉，碰上下雪啊！
这么一想，他更加快步子，大约走了一刻，终于到了年前刚立下的「小叶子之墓」。
夜里，什么都看不清，他走到墓碑前，却也没跪下来，反倒是一屁股坐在墓碑旁边，一把搂住冷冰冰的石头，头靠过去，喃喃道：「小叶子，你不冷吧……明儿我就带你回关内，那边暖和。」
仿似回了家一般，他浑身放轻松，轻轻拿衣袖在碑上擦了一遍又一遍。
这石头不是石头，是他的小叶子。
他从包袱里拿了个皮囊出来，里面灌了些酒，他自己喝了一口，又在墓碑前倒了一点。
「你酒量不好，少喝点儿。」
酒下肚，暖了些，但是头还隐隐作痛，他好半天没说什么话，只是有一口没一口地继续喝酒，半晌才突地开口：「小叶子，你不会怪我吧。」
「如果你还活着，咱们一起去我岭南老家，你做买卖，我跟着你跑腿。」
「你喜欢玉器木雕，就卖古玩字画，我帮你招呼客人，你就不喜欢跟人打交道嘛！」他想到什么，眼又笑玻鹄础�
「那大官儿还说他就是你，净胡说呢，你对我最好了。」他头更靠向石碑，手轻轻抚着，「我也对你最好。」
他又灌了口酒，更有些醺醺然，对着石碑大喊了声：「听好了！你不许怪我，你瞧不起我，你就是乌龟王八蛋！」
随着喊声，唾沫星子都溅在石碑上，他又被自己逗笑，用衣袖擦干。
「好了好了，你又要生气了，你自己讲的嘛，小笔什么都很香很好吃……咯咯咯！」他似是透着石碑就瞧见自己那情人被喷了一脸口水，板着脸生气的模样，笑得直打跌。
以前就喜欢这样惹毛小叶子，将他惹得跳脚，然后又拿自己没办法，最好玩了。
可是笑完，却又坐下来。
这么大的石碑是带不走的，怎么办呢？
做个牌位吧。
「喂，给你做个牌位，我天天带着你，跟我吃香的喝辣的。我现在有钱。」
他这晚经事多，又刚刚旧疾发作，被喂了安神的药物，这会儿在寒夜里疾走，又糊里胡涂灌了半皮囊酒，搂着石碑再咕咕哝哝讲了会儿话，竟是睡了过去。
不一会儿，伴着风声，大片大片的雪飘下来，靠在石碑上的小笔只略略动了动身体，竟也没醒转来。
第二日，天都没亮，京师来的时大人就要离开峭山关了，不过和来时威风八面不同，走的时候谁都没惊动。
时承运也没和大队人马一起，反而随身带了几个侍卫，驾了辆马车，悄悄停在吉祥客栈。
虽然只离开了两个时辰，却煎熬得厉害，但是当时他不走，必会惹下更大的麻烦。那帮人从不做得不到好处的事情，他不在客栈，小笔该就没事。
他掀了门帘，老关头瞧见这主儿却是一怔，但他是老人精，只俯首行礼，并未吭声。
时承运从袖中拿了张银票放在桌上，便上了楼，老关头立刻将银票收起，只略略瞥了下数目，竟是五百两之巨！
烫手啊！
这、这……难不成上面那小碧魔力这生大？
他琢磨了一会儿，便明白，这是遮口费，从今往后，他这吉祥客栈便从没有过小碧这号人，他也不认识，别人也不认识！
时承运推开阁楼的门，定睛一瞧，炕上被褥仍是凌乱不堪，人却已不见，他心一突，硬忍住气，回身下楼，迎面就碰到正要上楼的焦应。
焦应还欲行礼，他却不耐，径直问：「人呢？」
人呢？焦应立时赶了几步到阁楼一瞧，也呆住了，那家伙去哪儿了？
「他有什么去处？」就怕不是自己走的，万一……
焦应一拍脑门：「这小子不去那里是不会走远的！」
「前面带路。」
焦应坐在车前，不断思忖，这小白脸大官儿和小碧有啥过往？小碧也好多时没发作了，怎地就给他逼得这么发狂，若他存心不良想欺占小碧……
想到这儿他自己都失笑，人家堂堂兵部侍郎还需要欺占个边陲乡野的……还是做这营生的。
时承运坐在车里，撩开车帘瞧着去路，暗自攒眉，这不是回边营么。
昨夜一场大雪，原本戈壁荒沙全被染成了白，看着更是萧索。
这么冷，还瞎跑什么，怎么性子是一点也不曾收敛。他暗叹了声，当年他被这小情人是折腾惯的，如今时过境迁，再度重逢，彼此境遇天差地别，可总觉得似乎什么都没变。
车过了边营，又行出些，他觉得眼熟，自己到过这地方，还记得见过一处新坟。
他心突地一跳，运足眼力往远处坟头瞧去，白茫茫一片，但墓碑旁似乎有一团什么东西。
焦应当然知道那是小碧老相好的墓，见有团东西，急得直吆喝马儿快跑，谁想车里的时承运竟直接跳了下来，飞也似地奔过去。
侍卫们昨日见主人舍身护那小倌，已然诧异，这时倒见怪不怪了。
时承运奔到碑前，也顾不得管那奇怪的铭文，那团东西果然是一个被雪覆住的人，要不是露出少许衣饰，还以为是个雪堆！
他的心顿时提到嗓子眼，偏生焦应还大叫着：「那是小碧的衣裳！」也要过来，他立刻作了个手势，两个侍卫便将焦应双臂反扭，牢牢控住。
「你这是做什么？这是小碧啊，放开我！」焦应嘶吼。
时承运头也没回，只冷哼了声：「闭嘴！」声音森寒无比。他这刻心乱如麻，再听不得半点聒噪，手又一扬，侍卫立刻点了焦应的哑穴。
几乎是摒着呼吸，他眼也不眨盯着侍卫运真气拂去雪层……
雪除，一张清秀俏皮的脸露出，便似睡着一般，嘴角还挂着丝笑。
小笔。
他能清晰地感到胸口那颗心缩成一团，这家伙，这家伙！
但即便如此，他仍是面无表情，只下颌略为收紧，伸了手指探到他鼻前，不过手指还是不能控制地带了肉眼难见的轻颤。
你敢去死！你敢去死？
……手指上传来微弱的热气。
他顿时松口气，只觉得浑身冷汗，腿下发软，直欲坐倒。
侍卫们在主人示意下盘坐下来替小笔运功驱寒，他们都是一等一的高手，没一会儿，小笔冻僵的身体渐渐转暖，脸色也红润起来。
时承运默然而立，他知道侍卫们定能将他救回。
他只是盯着看那块墓碑──「小叶子之墓」。
那睡着了还露着微笑的家伙，一直紧紧紧紧抱着的那块冷冰冰的石头。
锐痛直达心肺。
真是笨蛋。
大冷天的跑出来就是要搂这块石头吗？
差点死了知道么？笨蛋。
要寻死吗？你还不能死，你得陪我一起活！
侍卫们要将小笔的手从碑上拿下来，似乎很难，他们又不敢用劲，便询问主人：「大人？」
阴沉冷面的男人似乎听不见，只是走前去，很认真地看着仍然没转醒转的家伙──
以为我被砍头了吗？
就可以随便行事了吗？
天天来坟上告诉我你做那营生么？
傻瓜……
造这墓花了不少钱吧。那支玉蝉就值很多钱呢……
生受了什么，生受了什么，傻瓜。
可是，他时家的小笔不就是这样的么，看似跳脱随性，却一直走那最难走的道。从来如此。
他腿下一软，跪在地上，手伸出轻轻抱住仍含着寒气的躯体。
鼻子对着他的鼻子。
一如过往的每一次。
侍卫们识趣地远远避开，顺便还提溜走了老焦。
他缓缓地越来越用力地将怀里的人抱紧，很紧很紧。
却也只是鼻子对着鼻子，并没有别的亲密接触，小笔的味道，小笔的滋味，他深深叹了口气，鼻端却闻到了酒香。
眼光略一瞥，发现雪里还埋着个皮酒囊，这家伙不是寻死，是喝醉了……
他哭笑不得，手里却抱得更紧，想将更多的温暖传给他。
要将他带走。
只是──
回到京城，回到那个地方，侍卫们都是层层挑选，可那姓焦的知道太多，何况……他眼中嫉色一闪而过。
这时怀里的小笔轻哼了声，眼睫翼动，似乎要醒来，他脸色一整，竟有些紧张，摒了呼吸等待。
谁知这家伙只是身体在他怀里转动一下，接着抱着石碑的手也松开，转而回抱住他，大概觉得这个更暖和吧。
时承运无奈，将怀里的人抱起，大踏步走向马车。
侍卫们过来，但瞧主人的神情，想必不会愿意假他人之手。
马车里放着暖炉，他将小笔抱到铺着毛毯的座位上，再拿了一旁的皮氅替他盖好，确保他不会冻着，才下车。
焦应苦于不能说话，但小白脸做的事情却都看在眼里，心里便有些忐忑，这时承运的官声他是听说过的，宰相的乘龙快婿，从不在外拈花惹草，可对小碧可真还像回事……
难道小叶子不是子虚乌有，是真有其人，就是眼前的时侍郎？
时承运又下了马车，让侍卫替他解了穴，却只是冷冷盯着他，不说话。
焦应被�