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意拿去，好伺机陷害白编修？”
严凤诉说着话，便走到了白沐身边，拉起白沐左手手腕：“皇上再请看，白沐腕间为利器所伤，血渍尚在，想来应是真正伤人的歹徒所为，若说这伤是白编修为了脱开干系自己划伤自己做苦肉计，又如何能够自行包扎？因此微臣断定：白编修所言非虚，方才室内应还有人，此其三也；”
严凤诉又缓缓转身，拾起地上的一件粉衣：“花柳之地，有女子衣物本属寻常，但有一件染有血渍的女子衣物，并且这间室内，偏好又刚刚发生了命案，这便有些不同寻常，此其四。”
白沐心中暗骂：说这么多做什么！直接告诉皇帝这玉佩是你的，啥事儿都坚定不移地往你家老头子身上怀疑，可就再没小爷什么事儿了！
严凤诉丢掉衣物，回过头来，展眉一笑，衬着满室里烛火明晃，真真色若春花：“因此微臣以为：此案疑点重重，若要盖棺定罪，需当慎之又慎。若是皇上能将此案交给微臣查办，微臣担保，一月之内，必有交待。”
“噗——”一声轻响，桌上的烛花爆了一下。
皇帝的面色被爆起的烛火映照，轻轻一笑，莫名渗人：“严爱卿言下之意，是怪朕旨意轻率？”
严凤诉低头拱手：“臣不敢。”
皇帝回过头来：“苏尚书，你怎么看？”
苏清晗的声音一如既往的温和明澈，听不出喜怒哀乐愁：“严大人所言，在情在理。皇上圣明，必能明察秋毫。”
这却是一招太极，不偏不倚，不带见解，没有偏向。
“不过——微臣乃是白相亲自点拨考进，近年来多蒙白相照拂，受用不尽，盼皇上念在白沐乃恩师独子……。”后面的话苏清晗没有再说，有些话，话到三分即可。
皇帝唇边的笑一点儿也不见僵持松动，竟有越笑越开的趋势。角落的侍卫打个冷颤，心知这怕是皇上动怒的前兆了。
皇帝笑吟吟地开口了：“朕素来听闻，严少卿好与人打赌，不如今次陪朕小赌一番，何如？”
作者有话要说： 修十五章，砸上来五章……嘤嘤嘤，明天再继续砸，后天砸完。
☆、若有朝一日……（一）
皇帝笑吟吟地开口了：“朕素来听闻，严少卿好与人打赌，不如今次陪朕小赌一番，何如？”
此言一出，室中诸人皆是一怔。
唯有白沐眼前发黑气血倒回：打赌？以我的官职性命做赌注，难道就不轻率了……帝王的心思言语，果然不能以常理推断……
皇帝徐徐道：“朕想与你赌：若一个月内严少卿查不清花楼案件，则朕与你姐姐——严凤衣的婚期延后，并由你姐进京郊的尼庵中青灯礼佛，为西北战乱中涂炭的生灵祈福一年。”
……虽名头漂亮，理由也冠冕堂皇，但对于未出阁的女子，尤其是即将母仪天下的女子，这可算是奇耻大辱。
苏清晗在旁出言相劝：“皇上—”
话犹在喉，却听见——
“微臣对自己有信心。”严凤诉没有笑，目光趁着跳跃的烛火，干净明澈，又坚定。
“好。”皇帝一笑，一语定乾坤：“白沐一事，疑点虽存，证据犹在，万不能脱掉干系。在严少卿没查明其中的曲折原委之前，特令革职停俸，留待发落。”
夜冷茶凉，人去楼空。更鼓声声，一室静谧。
花楼对面的茶楼小室中，白沐腆着笑脸，倒一杯茶，摸到那人身边讨好道：“景之，你打了这个赌，猜你家老头子会不会废了你？”
严凤诉难得的满面苦色，接过茶水，哀怨道：“你猜？”
白沐幸灾乐祸：“我猜会！”
严凤诉早知白沐有此答言，唉叹一声，道：“这次怕是要被你给害惨了。”
白沐不以为然，兴致勃勃道：“其实你说的那些话我也会说，只是皇上铁了心要找小爷顶罪销案，我没有辩驳的机会，不然小爷一定辩的比你更加有文采。”
严凤诉放下茶盏：“所以我现在特别后悔——子季，我常常在想，我便是自幼养只萌宠，也该喂的熟了，自小到大，我救你那许多次，你却、你还真是个——不记好的……混账。”
最后两个字声音虽然极轻，白沐却是听了个清清楚楚，闻言立刻跳脚：“少来！你以为我不知道？花楼明明就是你开的，玉佩也是你自己的，小爷莫名其妙帮你顶了缸，你还就理所当然起来了！说——你跟那刺客究竟是何关系？”
白沐心中一急便容易口没遮拦，近日来更是莫名其妙卷入纷争之中，抑郁之气早就淤积已久，喷然愈发。幸好此时没人，不然这些话听在有心人耳中，不知又要生出多少事端。
严凤诉一脸的莫名其妙：“刺客？”
白沐看他神色不像作假，奇道：“你不知道？”
“我该知道？”
刺客出来的时候，这厮好像已经走了。“呃，……不该。”
“嗯？”
白沐心烦意乱：“你还是别知道吧。”
严凤诉问不出个所以然，只好作罢，正色道：“子季，花楼确实是我开的，但是命案——跟我无关。你信么？”
白沐冷哼一声，笑的阴狠：你猜？
严凤诉言辞恳切：“你我自幼相识至今，也有十数年，你觉得我是那种人么？”
白沐再哼一声，笑的窃窃：“你再猜？”
严凤诉淡然一笑，神情了然。他没有猜，回头看看天色，突然换了神情，含情脉脉道：“子季，你看，我为你打了那个赌，无颜再回去见家父家姐了。”
白沐被他看的发毛，不由身上一寒，掩饰性的从桌上取过一盏茶。
对面之人微微一笑，凤眼含春魔魅动人，一字一顿道：“——你要收留我。”
“噗——”白沐好不容易喘一口气喝一口茶，却全喝到了严少卿做工不凡衣料考究的绛红色袍摆上。
幸好，褚家大宅够大。幸好，严凤诉与褚良远也算旧识。所以白沐想：把严凤诉带去安置一夜，褚良远就算知道也无妨的吧？
月黑路远，阴风阵阵。
本来深夜行路已然令人提心吊胆，若是背后还老有个人时不时的长吁短叹，那便更——
走到褚家大宅长长的门阶前时，严凤诉恰好叹气二百五十下。
“子季，侍卫拖你出去时你看了我一眼，当时我就明白，如果我不救你，你就是变成一缕孤魂也一定不会放过我……”严凤诉徐徐轻语，语重深长。
白沐听他念了一路，早已烦不胜烦，终是忍了又忍，无可奈何地回过头，第二百五十次念道：“你救我一命，我已牢牢记住，改日一定还你。”
严凤诉幽幽然开口：“一命？子季，我救过你那许多次，你可还算的过来？”
是可忍孰不可忍！白沐停下脚步，吸一口气，愤然陈辞：“若有朝一日，您老遭遇不测，被人抓了，家眷俱被投狱，情势危急，吾定以微薄之身，伏死一剑，以白君冤！”
严凤诉挑剔的点点头：“不错不错，就是有些晦气，还有——好重的杀气……”
白沐恻然欲泣：“若您某日命悬一线，我白沐定当为你万死不辞肝脑涂地，此情青天可表明月为证——行了吧！”
严凤诉满意一笑：“子季，这一次，你可要好生记住了。”
白沐突然想起午后在塌下偷听到皇帝对严家的态度，背心突然一寒，心道不会那么巧，就给成真了吧……。
褚良远和采采一走，褚宅就空了，阶边照明的灯笼灭了也无人照管，荒凉的紧。
白沐不由暗自侥幸：要没严凤诉跟着一起来，自己怕还真是不敢守着这一堆塞满假金假银的大宅子安然的睡上一宿。
路过白沐栖身的小院，廊道中的鹦鹉想来无人照看换水换食，正在呜呜叫唤。
白沐还没动作，便见严凤诉兴味盎然的迎上前去：“哎呀呀，好一只聪明喜乐活泼可爱机灵乖巧世间无双的。。。。。。画眉！”
白沐正竖了耳朵等这两字，闻言笑的不可自抑：“哈哈，你个见识浅短的——这明明是鹦鹉！”
“哦？”严凤诉仔细打量了那鸟儿，回过头来，眼中带上忧心之色：“子季，你一定不知道，有种鹦鹉叫做画眉鹦鹉？咦，不知是谁见识浅短呢？”
靠之！白沐敛了笑，扭头就走。
严凤诉拿过笼子旁的食罐，兴致勃勃的在廊下逗那画眉：“来来来，叫一声，你是什么？”
那鹦鹉受了严凤诉的食水恩惠，好不配合的欢快叫到：“画眉！画眉！”
严凤诉很是满意：“乖。”
白沐远远的听见，险些撞到廊柱上。
作者有话要说：
☆、若有朝一日……（二）
本以为会辗转反侧，哪知尘埃落定之后，反而一夜好眠，连那贪财肆意的贼偷，也颇有自觉的没来捣乱。
于是直到——“杀人啦！放火啦！趁火打劫啦！”
杀人……放火……有贼！？白沐一个打滚，从梦中惊醒。
身边没有异象，窗外一线曙光，离天明尚有一段时日。
回过头来，眼前有一只羽色斑斓的鸟儿，鸟嘴正在开开合合。“杀人啦！放火啦！趁火打劫啦！”鸟儿见到白沐，叫的更加欢实。
白沐脸色转青，有空得好好□□这只画眉，啊不，鹦鹉。
“这一招倒是我不曾想到的，效果不错！”严凤诉把鹦鹉拿过，顺手逗弄一下，展眉笑道：“子季，叫你起床还是一如既往的难。”
接连几日不曾好梦，白沐早觉抑郁难忍，咬牙道：“严凤诉，你最好在三句话内，给出一个能说服我不对你动手的理由。”
严凤诉提着鹦鹉，摇头晃脑地斟酌词句：“三日一小朝，今日有小朝……”
“一句。”
严凤诉抬头，神情间多了些悲悯之色：“子季，你昨晚被革职停俸了。”
“二句。”
严凤诉终于有了危机感，语速骤然加快：“今日圣上要上早朝而子季你的事情还未告一段落革职停俸的旨意也还没有下达因此在下觉得你很有必要早早起来候在庭外聆听圣训以免坏了掖庭礼数是以才会这么早就好心跑来叫醒你——”
想来经过了方才的一番历练，那扁毛畜生对‘叫醒’二字已然相当敏感，就像是听到了一句号令，于是——“杀人啦！放火啦！趁火打劫啦！”
这好学的鹦鹉，又开始自得其乐的反复学舌。
严凤诉喜不自胜：“哎呦呦，这画眉悟性真好，改日一定要把它跟褚良远讨了来。”
白沐皱眉纠正：“鹦鹉！”
严凤诉自顾自言：“子季，我觉得这只画眉……很有当一只信鸽的天赋。”
白沐没好气的起床洗漱：“就算它名义上有画眉两字，它实质上还是一只鹦鹉，景之——你不要连鸟儿都要教坏。”
严凤诉挑眉：“不过是一个称谓，何必拘泥？”
白沐指门：“出——去！”
严凤诉平素虽是无形无状惯了的，但说的话却是一点儿也没错。
昨晚圣上金口玉言，要将自个儿革职停俸。但终归是只当着三两亲信，圣上不想把花楼命案挑上台面，又不欲轻易放过自己，却不知会下一道怎样掩人耳目的密旨来革除官职？
事情已成定局，能勉强保命已属万幸。白沐倒不苛求一切如旧，只盼丢了面子别丢里子，盼皇帝能颁出一道言辞含混点的旨意——起码别让老头子也赶着来找自己麻烦。
虽然心如死灰破罐破摔，但总归前程未卜还有变数，心中企盼太多，难免忧虑。
进了皇城，白沐便愈发地忐忑难安，每行一步，心内都像是在滚油中煎炸一般。
“子季，你脸色好难看。”严凤诉在身边悠然插言。
宫中上朝早，此时方值寅末，明月天边，暗夜沉沉，更兼宫墙曲折幽深，遮住了天边仅有的曙光。三品上的官员有软乘小轿，三品下六品上的小官有太监掌灯，而六品下的可怜小官来往行走，就全靠直觉和听觉避让。
如此漆黑，又何来脸色难看一说？严凤诉一路絮絮叨叨说了不少话，白沐心思翻覆，也不理他。
行至岔口，两人分开。严凤诉自去上朝，白沐则回翰林候旨。正煎煎熬熬的前行，身边连着一溜儿小轿经过。
末尾一乘小轿到了身边，轿夫竟缓了步子，白沐快他也快，白沐缓他也缓。
白沐干脆避到墙根，低头敬候那轿子先行一步。
眼前突然多出一个人影，“白大人。”
白沐抬头看时，原是苏清晗手下的秋茗。
秋茗依然是万年不变的开场白：“我家大人——”
白沐一笑，打断道：“你家大人又在何处等我？”
第一次是一处大酒楼前的小酒棚，自那日起，自己身不由己被卷入花楼命案的纷争之中；
二次是自己所开的茶楼，本是私下聚会，�