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孙麟被船夫忽视，正觉好大没趣，瞅见小刀摇摇晃晃要爬出来的样子，不由眉毛一挑，安慰地道：“放心好了，这家夥交给我来料理，一定不会让他伤了司空半点皮毛。”
小刀无言抬头看他，觉得要是论起无道义无原则，那船夫是怎麽也比不上眼前这家夥的。
“呆著干什麽，赶快进舱里躺一会儿──”孙麟煞有介事地吩咐著，看来已不记得自己刚才对小刀做过些什麽事。雁轻也趁机安抚小刀。小刀看了他一会儿，思考得很吃力的样子，终於下定决心地闭上眼睛，任由雁轻带自己回了船舱。孙麟见自己的吩咐奏效，总算挽回一点颜面，更是打起精神，一面继续朝船夫吆喝，一面纵身跃去他们那头。
然而才到船篷上，司空左手剑鞘脱手打来，喝道：“呆在那边！”
剑鞘虽是钝器，然而司空这一掷显然并未留手，劲风凌厉，迫得孙麟只得停在船篷上，不由瞪大眼睛怪叫道：“我可是来帮你的！”
听到这话，司空好似笑了一笑，随即道：“那好极了，这便交给你来，我也该好好睡上一觉了。”
说罢居然真的抽身一退，船夫那双链子镰刀却是呛啷响著如影随形，司空足尖点在船头，几乎就要被逼下江中。孙麟看得大摇其头，又是眉飞色舞地道：“这果然就得交给我来对付。你快让开！”说著也不管司空还让不让得开，身子一纵飞扑过去，手中匕首已牢牢握著，对著船夫手中飞舞的铁链便凝力一斫。
司空倒没有食言，看见孙麟扑上来，他就飞身而起，剑尖叮叮两声点在追来的镰刀之上，果然落到舱门，便毫不迟疑地钻了进去。
船夫镰刀一振一抖，想要追过去，孙麟却拦在了他面前，笑嘻嘻地把玩著匕首道：“果然有点意思，亦刚亦柔，难以对付。”
船夫拎著链子刀沈默地看了他一会儿，忽然转过身去，双刀哗啦一声重丢进甲板底下，用脚踢了踢，背对著孙麟坐下，竟是对他理也不理。
孙麟蓄势待发了好半天，却迎来这麽一个结局，错愕之下难免深感不平，急忙跳过去抓著船夫的肩膀要求他立即站起来和自己对打一场。然而船夫连看他一眼的兴趣也没有，安然自若地伸了个懒腰，掏出酒壶，对著清风，无声地祭洒江中。
第一杀手（二十三）
杨英手里捻著一根细细的柳条放在嘴里咬著，晃晃悠悠地走到疏桐别院角门，推门进去，却见一干侍卫神色慌张地竦立院中，见到杨英，慌忙说道：“杨爷且住，郡王大人正发著脾气呢，您还是等会儿再来的好。”
杨英眼珠左右一转，嘻嘻笑道：“莫不是你们这群小崽子又办砸了什麽事，才惹得他这麽不痛快？”
一众侍卫苦笑不已，只道：“我们哪有那个胆子。”
杨英也是大方，一挥手道：“这有什麽，我就去给你们说几句情，待他怒气消了，自然不会找你们麻烦。”
一个侍卫道：“这回真不是我们，便是再给我们百十来个胆子，也不敢将王爷气到这个地步。是郡主她……”
杨英听见不由脖子一缩，露出一脸讪笑，道：“原来是她麽？这可不妙，她惹下祸来，却要我去受气，实在划不来得很。”
“所以我们叫您过会再来──”
一语未毕，屋内雷霆怒语滚滚而来：“人呢？还不上前听命，将霜华那小妮子给我捆来丢进大牢──”
众侍卫还没来得及应声，两扇雕花长门已吱呀一声洞开，一名紫衣青年行动若风，两步跨了出来，环顾四周，双目似电，眉宇间不怒而自威。
众侍卫急忙行礼一声：“王爷！”
杨英一个长大的身子直直地戳在那儿，自然叫这位王爷一眼便给叼住，他原本盛怒的神情不禁一怔，随著缓和下来，道：“你来了？”
杨英摸著鼻子，想避已是不及，只得干笑道：“看来不是时候。”
年轻的王爷却是一脸的欣色，和颜悦色地道：“哪里的话，我便是有十分的气，你一来，早消了八分。”
被这般地赞赏，饶是杨英向来面皮甚厚，也不由觉得耳根一阵发烫，窘迫道：“这话可是太抬举我了。”
王爷展颜一笑，并无半分勉强，道：“我是出自真心。”接著一瞪院子里噤若寒蝉的侍卫，“算你们运气，郡主在哪里，还不赶快将她找回来？！”
这回的命令却比上一个好执行得多，侍卫们听命，立即去了一半人，仍留一半守在院中。王爷再次喝道：“都给我出去！有杨捕头在，你们还有什麽不放心的！”
余人面面相觑一会儿，终於对著杨英一拱手，纷纷离去。
杨英看著片刻间空荡荡的院子，咕哝道：“这不是太信得过我了？”
王爷又是一笑，道：“你我都信不过，还能信谁？”手掌朝杨英一展，修长的五指於日光下映著近乎脂玉般的光泽。他看著杨英，口气温和地道：“进去说吧。”
杨英忙不迭地丢了柳条，将右手在衣襟上擦了又擦，还没递出手去，已被王爷伸手一拉，捉进了屋子。
屋内陈设只是典雅大方，毫无奢华之气。王爷拖著杨英将他往一张椅子上一带，道：“坐。”
杨英乖乖坐了，看他亦在旁边长身坐下，才开口道：“怎麽回事，发那麽大脾气？”
王爷闻言就是一声长叹，以手抚额道：“还不是霜华那丫头，胆大妄为，竟尔偷拿我的令牌去调动荆江水军追剿一名杀手──”
杨英神色一动，讶道：“莫不是为了荀沛？”
王爷无言地点点头。杨英满脸尴尬，坐立不安地道：“这却是我的错了，原本不该将江湖中人介绍给你们认识。”
“你当然料不到霜华竟然会喜欢上他，其实就是喜欢上也没关系，只是更没想到他偏被那个第一杀手盯上。”
杨英更是局促不已，讪讪道：“迟迟没将第一杀手捉拿归案，也是我的失职……”
王爷瞪他一眼，道：“这是说我该拿你问罪？”
“正是……”杨英可老实地应了一声，不过老实了这一下又急忙抬头道：“你就是现在拿了我也於事无补，不如等我抓了那第一杀手，将功赎罪，呃……”眼里瞧见王爷脸上好气又好笑的神情，才反应过来这只是跟他开玩笑，只好吞下後面的话，抓著头皮左顾右盼起来。
王爷目光一转，笑得有些莫名，道：“我跟第一杀手其实没有仇。”
“就是郡主她不高兴。”
“小女孩子家，什麽也不懂，只会胡来。”王爷眉峰一敛，冷然道：“我长庆王府与荀沛没有半分关系，那第一杀手就是杀了他满门，我也是不必理会的。”
杨英轻咳一声，道：“那一来我的事情就更多了。”
王爷瞟他一眼，声音忽然轻了一些，道：“我的意思就是你不必这麽急著一定要去抓他。江湖事江湖了，你没必要为此犯险。”这自然而然的关切语气让杨英心头一热，跟著猛地跳起，慷慨激昂地道：“多谢王爷关心！但食君之禄，忠君之事。我虽然武功不如那第一杀手，但自古邪不胜正，总有办法将他缉拿归案的！”
王爷眉眼含怒，沈声喝道：“傻子！霜华是个女孩子，说她不听也就罢了，你也不懂得这个道理麽？那第一杀手既然背叛枫林，无论他是改邪归正还是另谋出路，总归自有枫林去处置，任他们去狗咬狗也罢。何况你做捕头，就是杀得了他这一个杀手，难道就不会有其他杀手犯下案子？你要一个一个去捉，只是疲於奔命，实则却无济於事！”
杨英直被喝得身子一缩，赫然是大吓了一跳，大概没料到王爷会如此恚怒，愣了片刻委屈道：“那又怎麽办？我既然吃著这碗饭，总不成什麽也不做……”
王爷歇了口气，自知语气太重，好好地缓和了情绪才又道：“你以为第一杀手才是要紧的案犯，而他实际也不过只是一把利剑。要想不让利剑伤人，当然须得杀了那持剑之人。”
杨英听得呆然半晌，道：“枫林？”
“正是。”王爷满意地点点头，睨著杨英道，“怎麽你就从来没想过，要彻底摧毁这个杀手组织？”
杨英呆滞地摇著头，已经没法思考了似的道：“因为我以为这是一个绝对不可能成功的法子……就是你调来三千羽林精兵，也不会有结果的。因为没人知道枫林总殿到底设在哪里，更不清楚圣殿君主究竟是个怎样的人。”
“现在可不就有人知道它到底在哪里，那君主又是怎样的人了？”
王爷满眼含笑地看著杨英，简直就要伸手摸摸杨英那因为过於震惊而运转不灵的脑袋瓜了，温和地道：“眼光放得长远些，你就会过得更轻松一些了，是不是？”
第一杀手（二十四）
郭二郎那艘船一直等待第二天天明，才重又起帆开航。
原本仍对那天兵般突然冒出的荆江水军有所顾忌，然而第二天江面依旧帆来帆往，无一丝异常之态。众人心里虽奇怪，却也不能放过这个机会，自然要赶著回去萧家。
这当中唯一不想去萧家的，大约就只有一个。
孙麟围著郭二郎不停打转，目的十分明确。
“快把你的链子刀拿出来，咱们好好分一分胜负！”
司空悠闲地坐在船头看著奔腾的流水，显得神清气爽。小刀紧紧挨著他站著，看来已经克服了晕船的问题，只是担心船夫郭二郎还会继续找司空麻烦。雁轻完全没事可作，於是拿了花生盘坐在船篷上剥著吃个不停。郭二郎对孙麟的鼓动恍若未闻，十分尽职地只是摇橹。他倒不担心孙麟会来干扰他办事，孙麟敢那样做，第一个要找他算账的必然就是小刀。
“雁轻，你来帮他划船，让他来跟我过招！”
雁轻鄙弃地回头看他一眼，道：“你凭什麽支使我！”
“什麽？！萧家的小鬼，还不教训教训这个无礼的小子？”孙麟勃然大怒，却也不动手，只是叫上小刀──小刀自然就有足够的资格去教训雁轻了。然而小刀也只是瞟他一眼，抿了抿嘴唇，什麽也没说地扭过头去。
“这真是岂有此理！靠岸靠岸，什麽萧家我才懒得去呢！既然没什麽乐子，那就快点靠岸让我离开！”
郭二郎冷眼睃他，道：“你可以游回去。”
“我可是给了钱的──”
“没错，给钱让我追上第一杀手，我这不是追上了？”郭二郎的伶牙俐齿绝不亚於孙麟，平时是极少说话，然而一开口，总能让人哑口无言。
孙麟歪头想了想，发现自己确实只吩咐他追上司空，不由气急跳脚道：“我现在要靠岸！”
“我决定接下来不做你的生意。”
“你你你！”
“你不觉得现在让你还呆在这船上，就已经是莫大的恩惠了麽？”
郭二郎嗤笑著三言两语将孙麟击退，完全看不出竟是昨夜那个陡然出手要杀了司空的人。孙麟悲愤无比，纵然昨夜夸口过自己水性相当不错，但真要他游回岸边，就算不提体力消耗的问题，光是面子上就完全挂不住了。
虽然呆在船上这面子也已经等同没有。
“你们这帮土匪！”
客船虽无轻舟的轻灵，顺流而下加上熟练的船工，也称得上日行千里，上下荆江简直一晃而过。两日一夜的行舟之後，客船终於被那浩浩汤汤，横无际涯的洞庭湖吞了进去。此处正是三江口，真正水天一色，极目远眺，江面接天，渔舟处处，水上倒仿佛才是生息之地，令人咋舌。
船上郭二郎与雁轻也是交替换班，这时驾船的却是雁轻，摇著橹在那浩渺无垠的水面左转右转，又行了半日之久，才见著一片萌葱嫩绿的芦苇地。雁轻动作熟练地将船驶入芦苇荡，里面的水路他显然也十分熟悉，完全避开了泥沼旱地等搁浅之处，直奔目标而去。
孙麟经过这两日的休养也算是心平气和了一些，正无聊地折了新生的芦苇含在嘴里咬来咬去。眼瞅到小刀终於露出放心的神色，略离开了司空身边，不由坏笑著抓著芦苇那尖尖的叶子去戳小刀。
司空这两天时有毒发，幸有小刀照拂，没让孙麟逮著任何机会。知道萧家要到了，难免也为即将再会友人而开心，不去管孙麟的小打小闹，站在船头看著层出不穷的芦苇丛，只恨不能看穿这生长得过於高大的芦苇叶。
苇丛中不时有划桨拉网之声，水鸟叼鱼而飞之声，隔了苇丛看不见，反而更引人遐思。司空还在想著萧俟的情状，忽然一缕笛声和著清风送入耳中，令他不禁怔了怔。
笛声飘渺，难寻来处。
但司空瞬间仿佛看见了一袭白袍，一管玉笛，就在那葱翠的苇叶之间飘然而立。
他几乎脱口而出，让雁轻驾船去找找那吹笛的人。然而回过头，笛声却已消失，再听不见。
魏凌波的玉笛到底音色