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「但愿如此。」丝缕说不出来的不安在沈日暖胸口翻涌著，总觉得事情并不会像大哥想象的那麽简单。他不想给大哥添烦恼，便忍了忍，没再多说什麽。
大不了，日後有什麽风吹草动，他就立刻带大哥离开姑苏，再找别的地方落脚，总之不能让自己唯一的亲人再受任何委屈。
冰海之去江南，本就路途遥远。沈日暖又因大哥身上有伤，受不得颠簸，特意放缓了行程，将近青龙关，已是暑气敛尽，秋意萧条。
戍守关隘的，仍是射月国的将士，因之前接了射月王的命令，撤兵在即，对出入关卡的人员不再细加盘查。沈沧海又带著当初矢牙所赠的令符，将士略微审验後，便客客气气地放了行。
其後数座关隘，亦都畅行无阻。
秋浓时分，马车终於踏上了中原疆域。
沈日暖这天为大哥後背换药包扎时，发现已差不多生齐了新皮，薄薄一层，似半透明的纸，覆盖了大半个背部，与旧肌肤的颜色格格不入，瞧著非常突兀。他心酸地移开了目光。
沈沧海听完弟弟的描述，却平静地微笑道：「无双公子给我的伤药确实灵验，这伤处愈合的速度，比我原先预料的快多了。照这情形，到家前，这伤就能痊愈。日暖，你也不用再替我担心。」
沈日暖这麽多天与大哥朝夕相处下来，哪会不知道大哥每时每刻都在受背上伤痛折磨，甚至夜不能寐，整个人已消瘦了一大圈，容色憔悴异常。
情之一物，果真害人不浅。他无言以对，唯有苦笑。
夜阑人静，永昌皇宫最深处那座巍峨宫宇依然灯火通明。
华丽空旷的寝宫内，无数奇珍异宝在宫灯映照下流光溢彩，交织出璀璨迷离的珠光宝气。一条颀长人影笔直地站立在一面巨大铜镜前，凝视著自己在镜中的影子。
这个姿势，自从男人扯下裹脸的那堆纱布後，已经维持了很长一段时间。
男人一言不发的沈默更令侍立在他身旁的商吟鹤心头惴惴不安，偷眼打量著他，强自笑了笑，安慰道：「皇兄，那个中原大夫的医术还算不错。皇兄你的脸现在看著虽然还不太自然，不过依雍夜王所言，用那中原大夫留给你的药物持续涂上数月，脸上肤色最终会融合接近，不至於留下太明显的痕迹。」
商夕绝冷哼一声，终是从镜前转过了身。
他脸上那大片紫红色胎记已然消失得无影无踪，俊朗面目显露无疑。然而细看，就能发现他面部中间自上而下有条疤痕，而且左边半张脸显得更为白净细腻。
这也是商夕绝不满的原因。在冰海源头被沈沧海偷袭昏厥後，清醒时，他惊愕地发觉自己竟已在归国途中，整张脸还被包得无比严实，目不能视，药味和脸上的蛰痛感都在告诉他，他的脸受了伤。
他第一反应就想掀下纱布看个究竟，被同在车厢内的商吟鹤及时阻拦。「皇兄，现在千万别乱碰。雍夜王把你交给我的时候，说是须得再等上两个月，才可将纱布拆掉。」
他不明就里，细问之下，方知在他昏迷期间，雍夜王请那曾医治过他的中原人替他剥除了脸上胎记，换上一块从刚死之人身上剥下的皮肤。
「谁要雍夜王他多管闲事？」他震怒。喜欢收集那些美丽的死物，并不代表他愿意将死人的皮肤缝到自己脸上。接下去，想到了一个更为严重的问题。
「沈沧海人呢？是不是被雍夜王带回去了？」他厉声喝问，想到晕厥前那一幕，就恨不得立刻把那个不识好歹的人抓来按在身下狠狠蹂躏，让沈沧海哭泣著向他认错求饶。
商吟鹤的回答却犹如火上浇油，令他越发怒不可遏。「皇兄，我听雍夜王说，那中原大夫一行人走的那天，那瘸子也莫名其妙地失了踪，八成他是不想再待在西域，所以偷偷跟著那几个中原人溜走了。我看雍夜王也气得不轻呢。」
他当时便怒极反笑，冲动之下，几乎想要跳下车厢，赶回去追人。幸好商吟鹤理智尚在，忙劝说他打消了这个不切实际的想法。「皇兄养伤要紧！你要抓那个瘸子回来，我这就安排人去追查。」
他脸部确实痛得厉害，不得不按下怒意，回宫养伤。
第十二章
直到今日，总算可以拆下脸上那堆纱布。生平第一次在镜中看到自己爽净俊逸的容貌，他面上不动声色，心头其实喜不自胜，但随即发现肤色有异。
指尖慢慢摸著左脸那本不属於自己的皮肤，尽管也能感觉到温度和触觉，他终究觉得有点怪异。这块死人皮如此白嫩，放眼西域也属罕有，莫非是来自稚嫩婴儿？也不知皮肤的主人究竟是男是女，若是女的，他这左半边脸日後可不要变得越来越像个女人……
商夕绝脑子转著乱七八糟的念头，眉头也不自禁地深皱，再舒展。事已至此，多想无益，他只能选择相信那大夫的药膏能奏效。
他戴回那冷冰冰的黄金面具，坐进宽大舒适的座椅里，问商吟鹤：「还没有沈沧海的下落吗？」
商吟鹤摇头，赔笑道：「我会再加派人手去中原打听。一旦找到那瘸子，就把他的首级带回来给皇兄你出气。」
「我有说过要他的命麽？」从面具眼孔里骤然射出的冷厉目光在商吟鹤脸上一顿，如针芒刺骨，令他心胆俱寒。「我要他毫发无伤地回到我面前，听到没有？还有，他有名字，不准再叫他瘸子。」
「知道了，皇兄。」商吟鹤面色发白，终於意识到皇兄对那瘸子的执著似乎已远远超出了他的意料。他低头嗫嚅道：「皇兄如果没别的吩咐，那我就先告退了。」
商夕绝微颔首，下一刻忽然叫住他：「对了，我要你调集的兵马，如何了？」
「两路大军已经整装待发，就等皇兄示下，立即开赴黑翼和吉师。不过……」商吟鹤略微犹豫了一下，小心地道：「皇兄，我们真要正式向那两国宣战？毕竟永昌才刚与数国结盟，还没对外，就先拿盟国开刀，难免招人非议。我看不如派高手去暗杀，不用这麽大张旗鼓。」
「就是因为永昌国多年来都没有与别国明刀实枪地兵戎相见，才被人瞧扁了，竟连黑翼国那种货色也敢欺到我永昌国头上来！再不给他们点教训，永昌今後还如何服众？」
商夕绝执起柄玉如意，悠闲地轻敲著手边一株瑰丽无比的珊瑚树，闭目，似在欣赏那清脆的声音。「传我号令下去，先灭吉师，再攻黑翼。留吉师王和火赤候活口，好好盘问。我要知道，那天用来对付我的硫石究竟是从何而来。」
「啪！」，在他一记重击下，价值连城的玉如意与珊瑚树一起碎成了几截。他张开不带感情的眼眸，慢悠悠地笑道：「我身边，决不允许有任何人背叛我。」
那个清柔可入画的人影倏忽浮现他眼前，他有刹那恍惚，须臾回神，对著空气冷冷道：「沈沧海，你也不例外。」
寒秋瑟瑟，催红了姑苏城郊的千百红枫。清风起卷，鲜红似血染的叶子飘摇飞离枝头，轻轻打著旋，掠过蒙尘的门匾──剑 庐
「大哥，我们总算到家了。」沈日暖跃下车驾，从车厢里拿出轮椅，又轻手轻脚地将沈沧海抱下马车，放入椅中。
「是啊……」终於回到阔别经年的故宅，沈沧海一时间竟恍如隔世。
打开两扇大门上的铁锁，沈日暖推著大哥，慢慢向剑庐深处走去。「我去找大哥前，也不知道自己到底什麽时候才会再回来，就把家里仅剩的两个仆人也遣走了。今天先安顿下来，明天我就去城里雇些厨子佣人回来，再给大哥物色两个伶俐勤快的书僮。」
「一个就够了。」沈沧海倒是想起了离风，自己不辞而别，不知离风会有多难过，不禁微叹。
沈日暖却以为大哥在担心家中花销，沈稳地笑了笑：「几个仆役，我还雇得起。爹虽然过了世，田产还在。另外我想在剑庐内辟出个医馆，就用二哥三哥生前的居所改建，由大哥你来打理，不收诊金，专收治附近的贫苦乡民。大哥你说可好？」
沈沧海冰雪聪明，很快明白了弟弟是用心良苦，想设个医馆让他有所寄托，不至於终日为情所困消沈不振。他於是微笑著点头道：「我也正想找点事情来做。不过开到医馆，又是义诊，可是笔不小的开支。」
「只要大哥高兴，钱财的事，都包在我身上。我近年来四处走动，也结识了一些江湖朋友，算有些人脉。我打算再开个镖局，不求大富大贵，维持我沈家生计，应该不成问题。」沈日暖一拍胸脯，自信满满。
附近乡民眼里已经沈寂许久的剑庐，再度热闹起来，仆役工匠进出忙碌。
一月後，沈家的新当家人四公子放话出来，沈氏医馆即日起便为村中乡民行医，贫苦者更分文不取。
大夫，就是沈家一向深居简出的大公子。前来就医的乡民起初对这轮椅里的年轻人有些将信将疑，但接连多人经他妙手回春後，乡民们无不信服。兼之这位大公子温润宜人，知书达礼，又生得清秀，众人都对他十分敬重喜爱。
村民人心朴实，平白受了沈家这麽大恩情，过意不去，将自家种养的米面、蔬菜、鸡鸭鱼肉三天两头往剑庐送。
近年关时，送上门的年货几乎堆满了沈家的大厅。
更有几个在沈沧海手底看好了病的年老妇人，见这位大公子腿脚有疾，身边却只有个十三四岁的仆僮伺候他起居，料想必不称心，竟热心地替沈沧海说起媒来。
沈日暖从城内镖局返家过年，来到大哥房中，听说此事，也不禁好笑。顺手拿起桌上几个女孩的生辰八字看了看，道：「大哥，女子细心体贴，你要不就娶上一个？」
「你就别拿大哥说笑了。日暖，你明知道，我不会跟任何女人成亲的。」沈沧海轻笑：「我怎麽能害人家姑娘家守著我这个瘸子过一辈子呢？」
沈日暖说那话，其实也是存了几分试探，见到大哥脸上的笑容，他黯然叹口气，摇著头，不再多言。
回家至今，大哥确实如他所愿，终日忙於治病救人，钻研医术，人也一日胜过一日平静，他看在眼里，自也快慰。可逐渐就发觉大哥虽然整天在人前挂著淡漠微笑，背转身，表情却比随波漂流无依的枯叶更怅惘寂寞。
大哥只不过是怕他担心，所以才用微笑作伪装，如吐丝的蚕，将自己层层包裹、隔绝，不容他人窥探内心。
他这大哥，几时才能忘却那个永昌人，真正展露欢颜呢？他突觉心痛莫名，倾身握住大哥双手，认真地道：「我这趟走镖，听说贺兰皇朝和射月国已经正式停战通商了。不过西域境内并不太平，据说是永昌王起兵入侵其它小国，还大肆屠杀他国王族，弄得西域各国人心惶惶。」
他端详著沈沧海的神情，缓缓道：「大哥，你惦念的那个夕绝，可能真的不会再醒过来了。永昌王醉心征战，应该也已经把你的事淡忘。大哥你可以彻底将那人放下了，别再跟自己过不去。」
沈沧海怔忡失神，一切事态的发展，都跟他预料中相差无几。他本该庆幸自己终於能自永昌王的梦魇里解脱出来，然而胸臆间，除了几近麻木的酸楚悲凉，感觉不到丝毫欢喜。
一觉梦醒，爱如灰烬，已被雨打风吹去，只留背上伤痕不时提醒著他，让他连遗忘也做不到。
「为什麽还没他的消息？」男人声音里的恼意和浮躁不加掩饰，拂袖，将寝宫内好几样巧夺天工的玉雕打得粉碎。
商吟鹤绝少见皇兄发这麽大脾气，急忙半跪请罪：「皇兄息怒，实在是因那两个中原人太过狡诈，武功又高。我派去追踪的人手，十之八九都石沈大海，损在了他们手里。只得一两个运气好，给他们放了回来传话，说是沈沧海不曾与他们同行，叫我别再派人去送死。皇兄，偏偏那原先替我们做事的若涯去了中原至今未归，不然以他的身手，或许还能从那两个中原人那里打听到点东西。」
黄金面具後飘出声不屑的冷笑：「若涯那种人见钱眼开，肯定是中原有大买卖，把他绊住了，不用指望他。我只是奇怪，那两人和沈沧海无亲无故的，为何肯帮他，揽祸上身？」
商吟鹤心道皇兄你这麽出色的人物，竟然会迷上那瘸子，找了快半年，也不肯放弃，还有什麽事情可奇怪的！不过他也最多只敢腹诽，哪敢当著皇兄的面说出口，摇头道：「这我就不清楚了，说不定他们私下有什麽交情也未知。」
商夕绝听著极是刺耳，狠瞪了他一眼，在寝宫中缓慢踱了大半圈，遽然止步，冷冷地道：「我看你八成是被雍夜王骗了。沈沧海根本就没随他们一起走，你查错了人，自然不会有结果。」
他略带讥诮地扫过商吟鹤一脸错愕，目光最终落在一辆通体用黄金打造，还镶嵌著无数珠宝�