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赵恒是武将出身，按说功夫不错，这次竟落得如此狼狈，实在令人震惊。周成仔细验看了一遍外伤，确定了赵恒的死因之后，又小心翼翼地掰开他的嘴巴。这一步是验毒——若是寻常的人，要检查是否吸入毒物，只要剖开死者的喉管便是，不过赵恒毕竟不是寻常人，周成就是多长了一个胆子，也不敢切开当今二皇子的喉管来求证自己的猜想，只能试图在赵恒的口腔里寻找一些蛛丝马迹。
这种精细的活计最是费神，周成不敢假手他人，用了整整三个时辰才处理好赵恒的遗体。验尸的结果出乎意料：种种迹象表明，赵恒竟是在没有服食任何毒物迷药的情况下与凶手交手失利，送掉了性命。
赵恒武功不凡世人皆知，即便是大内高手，能和赵恒交手之后全身而退的也没有多少，这也是朝中其他党派素来忌惮赵恒的原因，没想到这人竟在丰县栽了大跟斗，实在是令人难以置信。
周成起初怀疑是迷香之类的药物作祟。在此之前，严县令曾经提起，与赵恒一同遇害的还有护送他上京的一队亲卫。遇害的亲卫共有二十七人，皆是赵恒在军中的心腹，武功身手不用怀疑。与赵恒不同，这些人死状安逸，虽然都是殒命于刀下，脸上却没有痛苦之色。根据他们口鼻中残留的痕迹显示，这些人生前都曾经吸入了一定量的迷香。
眼下这些亲卫的尸体正被安置在隔壁的一间屋子里，周成还没来得及前去验视，不过他心里的疑惑却越来越深。稍稍内行的人都知道，迷香这一类的东西只适合在相对封闭的地方使用，一旦到了野地里，任你药力再强，一阵风过便就吹散了，很难有得手的机会。案发的地点是在郊外，凶手如何就能轻易迷翻了一众皇家护卫军？况且，若凶手真的得手了，何以赵恒却没有丝毫曾经吸食迷香的迹象？
倒像是凶手有意让赵恒留了几分清醒。
想到这种可能性，周成不由打了个寒噤。有什么样的深仇大恨，非要让人清醒地经历死亡？
这很明显是一桩有预谋的刺杀。他叹了口气，调整了一下自己的表情，方才缓缓地打开了停尸室的大门。
与屋子里的阴冷不同，外面正是难得的晴好天气。周成心里诡异地生出一种逃出生天的庆幸来，不由重重地舒了一口气。他还没来得及开口说话，一旁的严县令早已忙不迭地迎了上来，难得和颜悦色道：“周老弟，辛苦你了！依你看，这案子要怎么说？”
严县令五十岁左右的年纪，腆着一个硕大的肚子甚是辛苦，平日里官架子端得十足，很少亲自过问案情，周成在丰县衙门干了几十年，同他也不过几面之缘。如今他在外面等了一天不说，态度也是难得客气，可见的确是走投无路了。周成瞥了他一眼，果然看到那张富态的脸上挂着两个浓浓的黑眼圈，连油光发亮的大脑门也隐隐有些发青。想来严县令顺风顺水惯了，从未经历过这样的大案，生怕丢了脑袋，心里正像油煎火烤似的纠结。
向来趾高气扬的一张脸，如今眉眼都愁苦地耷拉着，倒显得有些可怜，让人联想到某种动物。周成内心不合时宜地一乐，随即又换上了一脸公事公办的严肃神色道：“二皇子天家血脉，吾等平头百姓不敢妄议。不过严大人无需担心，卑职自会据实上报，不使二皇子殿下蒙冤。”
叫我怎能不担心哟！他煞费苦心等着周成验尸，可不就是想探探风声？严广志内心暗暗叫苦。
这二皇子的遗体在丰县逗留一日，他心口的大石就一日不能放下，若是有人故意寻仇也就罢了，万一查出来赵恒死于山贼流寇之手，那他严广志作为当地县令，治理不善，哪里还能有命在？自从出事以来，严广志急得茶饭不思，府上也是一片愁云惨雾，一家上下一个个仿佛明天就要上刑场了一般。严广志对着自家夫人那张哭哭啼啼的脸，内心只觉得无比烦躁，索性搬个凳子守在了衙门里等着。若同自己无关自然最好，若自己真的难逃干系，那趁早得到消息，好歹还能筹谋一番。
只是没想到这周成看起来挺通透的人，这会却丝毫不理会自己的旁敲侧击，一点要透露口风的意思都没有。
按说周成是严广志的手下没错，不过眼下他负责检验的是当今二皇子的尸首。皇子出事，案件一律归刑部追查，严广志一个小小知县，说起来还真是无权干涉此案。因此周成不说，严广志也无法拿官位逼着他说，只好硬挤出一副笑脸来，拉着周成往一边走了几步，压着声音小声道：“老弟，你我共事也有几十年了，虽说平时相交不多，但几十年的情义在这里，万万是假不了的。你也知道，里头那位可是当今二皇子，如今在咱们这里出了这档子事，对上面真是难以交代。老哥哥我这回横竖是个死罪难逃了，眼下只想老弟你透个口风，这二皇子的死，究竟是有人设计，还是事出意外？”
皇家护卫训练有素，若真是区区山贼，怎么能在这些大内高手手里讨了好去？这种一想就能明白的道理，唯独自家这个无能县令还看不透。
周成心里鄙夷，又想起这人平时横行乡里，便有心吓唬严广志一番，面上做出一副为难的样子，用听起来再恳切不过的语调道：“严大人这话言重了。卑职一直在您手底下做事，哪有不向着您的道理？不过二皇子身份尊贵，大人也是知道的，卑职哪敢真的动二皇子的尸首半分？说是验尸，也就是大略看看，再使些手段防腐，等着京城的圣旨下来罢了。目前只能断定二皇子的死因是刀伤，至于皇子因何受伤，被何人所伤，卑职也不敢断言啊。”
严县令一听，一颗心顿时扑通往下一沉。刀伤，刀伤，戏文里那些绿林好汉，使的可不就是刀？
他心里有些不能为外人道的恐慌。丰县地处交通要道，出了县城又是一片山林，一直以来便不甚太平，时不时有山贼流寇作案。只不过这些山贼平日里最多劫人钱财，从来没有伤及人性命。山贼们虽然大多是目不识丁的草莽之辈，心思却也有几分机敏，知道想要在丰县境内高枕无忧，第一个就不能得罪当地父母官，暗地里往严县令府上搬了不少好东西，严广志对此也就睁一只眼闭一只眼，颇有些官匪勾结的意味。
严广志的官职是家里花钱捐的，本人并无多少才干，当了丰县县令之后，也是十分闲散，根本不愿多花精力在治理地方上头。在他眼里，这些匪类只要不闹出人命官司来，官府便不会为难他们。更何况，他收了人家的好处，总要替人家担待着些不是么？
不料眼下出了这等大事，严广志心里有鬼，头一个便想到了那些狠辣凶残的山贼，整个人犹如惊弓之鸟，生怕明天京城里头就传来了旨意，要砍了自己的脑袋去给二皇子陪葬，哪里还有余暇思考问题？他一听周成模棱两可的答复，心里更是担忧，只不断念着如何是好哆嗦着离去了。周成看在眼里，嘴角扬起一个讥诮的角度。
看来这严县令的安逸日子，马上就要到头了呢。
作者有话要说：
☆、2
世间之事，有人欢乐有人愁。丰县眼下的情形可以用“兵荒马乱”四个字来形容，千里之外的江南，却正是草长莺飞，恍若仙境。
此时距离赵恒遇刺已经整整四日。据说丰县的折子递到京城那一日，九重金殿上的皇帝又惊又痛，气得摔了折子破口大骂，满朝文武噤若寒蝉，当朝天子的怒火仿佛要将整个金銮殿都焚烧殆尽。
消息一出，坊间传得沸沸扬扬，各种各样的说辞都有。不过议论归议论，皇家内闱的事情，妄议太多终归会引火烧身。太平年代里，谁会为了旁人的事情扰了自己安枕？
于是流言就像一阵狂风，吹过的时候飞沙走石，但过了也就过了，短暂的风浪之后便又归于沉寂，甚至连人们游春的雅兴都不曾被打扰。
江南的春日总是透着些暧昧的暖意，仿佛连微风也带着缠绵的味道，像是二八少女的柔荑，一下一下轻轻撩拨着游人的心弦。瘦西湖畔游人如织，水光山色如梦似幻，不经意间就交汇出一场令人心醉的邂逅。湖面上三三两两皆是些游春的画舫，身姿曼妙的船娘穿梭在不大的船舱里，灵巧得如同清浅溪水里的一尾尾游鱼，忽隐忽现，赏心悦目。
湖心处是一艘雕梁画栋的精致船舫。这大船是当地一位富商出资建造的，足足有两层楼那么高，随意往湖中一停，便将满眼的画舫通通比了下去。船的底层是供人休憩之所，木质的船身将里头的风光包裹得严严实实，只留出几扇镂空的窗户来。窗棂不是寻常的木制横杠，而是精雕细琢出了许多栩栩如生的画面来，有百鸟朝凤，有双龙戏珠，远远看去就像是一幅幅木雕画，既实用又美观；二层专门用来让人游湖赏景，因此采取了四面通风的构造，只在四周围了一圈造型别致的栏杆，其余地方皆用软烟罗做了纱帘虚掩着，从外头看不清里面的情形，但舱内的人对外间的景色却一览无遗。
造这艘船舫的人着实花费了一番心思，无论是造船的木材还是船上的金银器具一概皆是上品，平时只用来接待达官显贵，普通人就是花大把的银钱也无缘上船小坐。因此，大多数时候，大船都是一道华丽的摆设，静静停靠在岸边充当着水光山色的点缀。若哪一天这艘画舫开始张灯结彩地游湖了，那不用说定是哪家王孙贵族又跑来了扬州，正在船上享受美酒佳人呢。
眼下，那船已在湖上驻留了十来天，一到夜间，船上就挂起色彩斑斓的琉璃宫灯，将整个瘦西湖都映照得艳丽非常。这回来的据说是个大人物，连知府大人也只有满脸堆笑在一旁作陪的份。白日里那船停靠在近岸的地方，有好事的百姓想要靠上前去一探究竟，无一例外都被守在船舱上的侍卫们挡了回来。
入夜，船上又挂起了九色彩灯。轻薄的纱帘被挽成一个好看的如意结垂挂在一边，取而代之的是一串串细碎的水晶珠帘。远远望去，整条船玲珑剔透如同仙境，里头衣香鬓影看不真切，只有一阵阵丝竹管弦之声，随着晚风在湖上飘荡开去。那乐音婉约缠绵，似是少女欲语还休的心事，不远不近地在人耳畔喁喁低语。夜间的游人并不比白天少，不少人原本还专注于自家小船上的弹唱，不久便被这天籁之音所吸引，纷纷挥退了自家乐师，侧耳倾听着不远处大船上的绝妙演奏。
船里的人却似乎并没有把心思放在听琴上。
大船二层的正中央是一张黄梨木矮几，看似不起眼，但识货的人都知道，这种木材十分稀有，前朝曾有帝王苦心数载也未能凑齐足够的黄梨木来打造一副棺椁，寻常人家更是无福消受。这船主能用黄梨木做成一张矮几，可见手笔之阔绰。矮几旁端坐着一位二十几岁的年轻公子。这人一身鸦青色的长衫，看似低调，但领口和袖口处的银丝云纹却彰显了这人的身份不凡。他脸上的轮廓十分深邃，两道剑眉斜飞入鬓，明明是有些冷冽的长相，却因为一双幽深的眼睛而显得格外温存。与那双深情的眼睛相反的，是两片总是抿成一条细线的嘴唇。都说薄唇的人薄情，可每当这人漆黑的眼睛注视着人的时候，那种温柔又仿佛要滴出水来。
蓝颜亦是祸水，更何况这样出手阔绰的蓝颜。
二层的甲板上并没有多余的人，除了这位年轻的公子，便只有一个伺候在侧的清秀小厮和一位抚琴的绝色女子。这女子名唤若水，揽月轩正当红的花魁娘子，方才潺潺不绝的琴音便是出自她的纤纤玉指。眼下她一改往日的千娇百媚，妆容素净，一头青丝斜斜挽出一个松散的发髻，只用一根雕琢成兰花形状的白玉簪子点缀。她身上是一袭素色纱裙，在夜风的吹拂下平添几分飘逸动人。似她这般的女子，最是了解男人的心思，总能在最恰当的时候展示出自己最美好的一面，正如她今天的打扮，状似不经意，暗里却下了十足的功夫，纵使褪去了以往的花枝招展，依旧难掩国色。
这样的殊色并没有让眼前男子的目光多停留片刻。若水有些失望，面上却不敢泄露半分，只将手中的琴弦抚弄得更加缠绵。
她自十四岁起开始挂牌，这些年来辗转于各种各样的男人之间，早已过了春闺少女白日做梦的年纪。可这位年轻恩客的出现，依旧让她自以为坚不可摧的一颗心出现了丝丝缕缕的裂痕。
这位公子自称姓赵。
赵是国姓，他又能自由出入这艘豪华的大船，身边总有侍卫相护，可见身份显贵。若水看在眼里，心湖里猛然投进一颗石子，一圈一圈晕出许多绮念：微服出游的王孙公子，名满江南的绝色佳人，戏文里头一见倾心的故事，不都是这么写的？