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“公子快别提分寸这回事了，我最知道您了，伤在别人身上，您才有分寸，这伤在您自个儿身上，您哪里会当一回事？上回您发着高烧，明明脸都烧红了还强撑着说没事，带着病去书院授课，若不是回来的时候昏倒在了院门口，您还真打算自己忍着。还有上上回，大公子拿滚烫的茶水烫了您一下，明明手掌上都起了一串好大的水泡了，您愣是一声都不吭，奴才替您更衣的时候看着那伤口就觉得疼！”说起自家主子来，侍墨瞬间忘了害怕，撅着嘴顾自数落。
“竟有这么多事？”赵慎喝茶的手一顿，眉头不由皱了皱。
“可不是？咱们公子模样好，学识也出众，前院那位大太太心里可嫉恨着呢！”侍墨打开了话匣子，就开始滔滔不绝，巴不得将严子溪这些年受的苦都告诉了宁王听。他四下里张望了一阵，知道门口有方铭守着十分安全，就压低了声音道，“公子自幼身子骨弱，天气一寒便免不了要犯一阵子咳疾，大太太哪一次不是推三阻四不给公子去请大夫？依我看，公子的病根多年未除，这里头可有大太太一份功劳呢！”
“子溪有咳疾？现在可好些了？”赵慎索性放下了杯子，转头看了看严子溪，眼中满是关切之意。
严子溪无可奈何地打断侍墨的滔滔不绝：“这都是多久以前的事情了？亏你还一桩桩都记着。”又朝着赵慎道，“侍墨最喜欢夸大其词，王爷不用放在心上。我这咳疾是娘胎里带来的，多少年了都不见好，看不看大夫都是一样的。只是每回犯病，侍墨都慌得六神无主，倒真像有多严重似的。”
严子溪是真的不曾计较侍墨说的那些事情。从小到大，若说他有什么比常人高明一些的特长，那便是忍耐，不管是身体上的疼痛还是心理上的折磨。严家母子毕竟也是要名声的人，除了平日里使些小伎俩给严子溪添点皮肉之苦，并不敢真的伤及他性命。严子溪习惯了，也就不觉得这是什么大事。
“这是好事。侍墨对你一片忠心，才会为你的身子担忧，若他根本不将你这个主子放在心上，又怎么会连你受过哪些委屈都记得那么清楚？”赵慎看着侍墨这般护主，反而安心了许多。内宅里的勾心斗角，即便是他堂堂宁王，很多时候也是鞭长莫及，这侍墨虽然不那么伶俐，倒也是个忠心耿耿的，严子溪有他在身旁，也算是件好事。
“可不是么？”侍墨见宁王和和气气地帮着自己说话，心里更是觉得得了大大的鼓励，冲着严子溪挤了挤眼睛又道，“我虽然笨了点，但谁对我好，谁对我不好还是分得清楚的。这些年来公子一直将我带在身边，从来不曾怠慢了我，比起那些动辄打骂奴才的主子不知道强上多少倍。侍墨自然要一辈子记着公子的好，把公子伺候得舒舒服服的。”
“这就是了，你家公子福泽深厚，好好伺候着将来定然会有你的好日子。”赵慎这话虽是对着侍墨说的，眼睛却带了几分笑意看向了严子溪。
“那就承蒙王爷吉言了，王爷是贵人，您说的话，子溪自然是相信的。”严子溪听了，并没有什么特殊的反应，只礼节性地淡淡应和，连一丝笑容都吝啬于给予。
他一口一个“王爷”，虽是十分守礼的架势，但赵慎却能听出他语气中的疏离意味。自相识以来，严子溪对赵慎就一直是这个态度，既不露出排斥的样子，也不由着赵慎将二人的关系拉近，时时刻刻礼貌疏离，将尊卑有别上演得天衣无缝。
赵慎一点也不喜欢这种不远不近的态度，就好像对于严子溪来说，自己不过是个可有可无的存在，只是因为身份特殊，才需要他费点心思周旋招待。
自己和严子溪，不应该仅仅只是这种比陌生人稍微熟识一点点的关系。
可是，他们之间，又应该是怎样的关系呢？
赵慎自己也有些哑然，默默看着侍墨按着严子溪的吩咐将古琴收了起来，有些笨拙地挪动身体消失在了房门口，这才收回了漫无目的的目光，难得露出一丝郑重的神色来轻声问道：“子溪似乎总是在有意疏远，不愿意同我深交，这是为了什么？”
这样令人难堪的问题赵慎原本不会问，只是眼下却不受控制地脱口而出，仿佛面对着这个人，理智就节节败退。
连严子溪也惊讶于他的直接，随即掩饰性地笑了笑，道：“王爷很好，对子溪更是关照有加，只不过王爷的厚爱，不是每个人都有福分担待得起的。子溪不才，自问并未做过什么有益于王爷的大事——东湖那一次不算，那天不论是谁，我都会出手相助。无功尚且不受禄，我怎敢厚颜接受王爷的一番好意？”
赵慎轻轻一叹。严子溪的态度不卑不亢，又挑不出错处，连他也无可奈何。他想了想，只能委婉道：“将我当成宁王来供着的人太多了，我不希望子溪你也是其中之一。我同子溪结交，并非出于别的目的，而是想要一个真心相待的知己。”
“这如何使得？”严子溪不赞同地皱了皱眉，站起来冲赵慎微微躬身道，“王爷身份尊贵，子溪不过一介布衣，有何资格将王爷引为知己？王爷的一番好意子溪心领了，不过这样的话，王爷还是莫要再提起了。”
他的话虽然有些冷淡得不近人情，但其实并没说错。严子溪只是县令家的庶子，要是真的如赵慎说的那样同宁王毫不拘礼，必然会遭人非议。且不说素来和严子溪不对盘的严家大太太，就连林旭和邵千钧等人，恐怕也不会赞同。
天潢贵胄，到底是和普通人不一样的，即便是最寻常的交友也要被一些条条框框所禁锢。难道，真的是自己错了？
赵慎扪心自问，却久久得不出一个答案。
他想要的，是一个可以执杯畅谈，笑看人生的人，就如同当年的秦畅那样。可严子溪除了一张脸，真的还有和秦畅相似的地方吗？身世经历都截然不同的两个人，怎会有一样的性子？说起来都是赵慎自己，因为那一张脸就失了方寸，内心深处总是将严子溪作为第二个秦畅来看待。
可是，每一个人都是独立的，谁又能成为谁的替代？
赵慎的目光暗了暗，大约是因为想起了秦畅，忽然不再想要继续这个话题，只对着严子溪道：“是我思虑不周了。不过，我是真心欣赏子溪你的为人，所以，子溪可否不要拒绝我的好意？”
“我……”严子溪一时语塞。自己疏远的目的就快要达成了，本应该继续冷言相待的，但看着赵慎真挚又带着些许苦涩的目光，严子溪竟有些说不出话来。
这个人，或许是真心为了自己好的。
这么想着，鬼使神差般地，就轻轻点了点头。
赵慎终于有了些许欢喜的神色。先前的种种，皆是因为自己太过贪心了，既然清楚严子溪不是秦畅，又为何要用这样的标准去要求严子溪呢？
严子溪此人，胸中的丘壑不比秦畅少，不应明珠蒙尘；而自己，只能以一个朋友的身份，护佑他一世安宁。
何须执着太多？
作者有话要说：
☆、12
两人抛开各自的心结，关系反倒比原先贴近了许多。若不是赵慎有着这样一个敏感的地位，严子溪其实并不排斥和他交流，毕竟，一个风度翩翩又见多识广的男人，任谁都无法心生厌恶。
都说龙生九子各有不同，严子溪隐隐觉得，赵慎或许就是皇室中与众不同的那一个。皇族，总是高高在上的，有谁会为了一个庶民几次三番降低身份？
他心里其实无法拒绝赵慎的亲近，不能抗拒，也无想抗拒。就好比一个人在沙漠中走得久了，见到绿洲，哪怕仅仅是海市蜃楼，也会心生狂喜。严子溪活了二十年，一直将自己囚禁在自己的世界里，没有朋友，连唯一有过的亲情也十分微薄，随着严家二姨太的死消弭无踪。眼下赵慎送上来的，不仅仅只是一份朋友之间的情谊，更是一把钥匙，打开严子溪尘封了多年的心门。
这种感觉让严子溪有些不适应，因此才总是装出一副冷冷的样子来无视对方的温柔对待，但严子溪清楚，见到赵慎的时候，自己是心里是开心的，甚至在某些瞬间，竟能感受到一丝若有若无的甜蜜。
这样的心情，对于严子溪来说太过危险，本就不应该滋生，然而严子溪犹疑了许久，终究不忍拒绝。
朋友，似乎是一个很美好的字眼。赵慎的出现，是不是意味着自己也可以像普通人一样，在红尘之中留下一丝牵挂？
不知不觉就到了傍晚，严广志亲自带了两个儿子来偏院邀请赵慎留下吃饭，赵慎懒得同他们虚与委蛇，索性笑着看了看严子溪道：“今日真是不巧了，本王刚约了子溪去外头吃，严大人一片好意，大约要等到下回了。”
“王爷说得哪里话。您看得起犬子，那是我们严家上下的福气，下官又怎么会有异议。”严广志虽然没有请到宁王，但见他对严子溪十分亲厚，心里仍是喜滋滋的，仿佛看到了自己未来的仕途一片坦荡，连眼睛都笑眯成了一条缝。
严子溪在心里叹了口气，因为不能拆穿赵慎的话，只能跟着他出了门。
两个人一起吃饭，倒是比和严家那群人在一处要清净得多。赵慎早就发现了严子溪的饮食口味偏于清淡，因此尽量挑了那些清淡的菜式点。严子溪看出他是有意迁就自己，心里暗道这人虽然贵为王爷，可要是认真待人好起来，实在是心细如发。说到底，有谁愿意拒绝别人的好呢？难怪这些年来，众人对宁王赵慎都是交口称赞，鲜少有人说起他的不是。
这样的人，生来就是天之骄子，难得还心怀仁善，若他日能继承皇位，倒也是万民之福，哪像自己，似乎天生就见不得阳光，虽然表面上还算是光鲜亮丽，但内里早就破败不堪，如同阴影里滋生的一团霉斑。
偏偏眼下，自己还被赵慎苦心讨好着，实在是一场令人啼笑皆非的闹剧。
严子溪心里不知为何有些苦闷，面对着一桌珍馐，却没了食欲，只是碍于赵慎的面子才硬吃了几口，味同嚼蜡。好在他素来饭量不大，赵慎也没有想到别处去。
吃完饭天色还早，赵慎以消食为由，带严子溪弃了马车，沿着长街往回走。
华灯初上，热闹的夜市才刚刚开场，路上的行人不多，但小贩们早已摆开了摊子。赵慎向来就喜欢这些民间的小玩意，一边走一边和严子溪一起赏玩路边小摊上摆的各种物件。方铭依旧少言寡语，神情专注地跟在距离两人几步之遥的地方。
偶尔有机灵的小贩，见两人相貌出众，像是身份不俗的人，便带着一脸笑意上前来兜售物品。都是些不值钱的小玩意，不过赵慎和严子溪都是很少出门闲逛的人，倒也觉得十分新奇。赵慎见严子溪难得有几分难以掩饰的愉悦神情，不由也被感染，唇边的笑意一直不曾淡去。
满目的灯火辉煌，通通比不上眼前之人目中的一缕流光。
有多久，不曾有这般温情的感觉了？
“公子可要给小娘子买一对同心结？”赵慎正偷偷注视看着严子溪恬静的侧脸，便有一个满头白发的老妪迎了上来。那老妪远远望见赵慎目光温柔地看着身边的人，心里就以为是哪家的新婚夫妇一同出游，忙上前招揽生意。待走近了，才发现那是两个年轻俊秀的公子哥。
她顿时自悔失言，生怕方才那一声“小娘子”惹得严子溪不快，不过严子溪一双眼睛都注视着不远处的字画摊，并未留心她说了什么，反倒是赵慎一脸兴致勃勃地凑了上来，细细打量老妪手里的东西。
“这东西倒是做得精巧，可有什么说法？”赵慎见那老妪手中捧了一只不小的木头匣子，里头放着各式各样的绳结，两两为一对绑在一起。这些绳结环环相扣，用红绳系出不同的花式，看起来颇为喜庆。
“公子年轻，不知道这些东西也是平常。这个便是戏文里唱的‘同心结’，相恋的男女各持一块戴在身上，便可永结同心，是个吉祥的寓意。公子若是瞧着有意思，何不买上一对送给自家娘子？”那老妪笑嘻嘻地说道。
“同心结？听起来还算有趣。”赵慎笑了笑，信手拿起几对来仔细端详。他本不信这些，但听到那一句“永结同心”，莫名便觉得一阵欢喜。
严子溪的全副精神都被远处那字画摊吸引了，正欲抬腿前去看看，就觉察到身旁的赵慎停下了步子。他顺着赵慎的目光一看，不由噗嗤一笑，道：“赵公子还信这个？”他终究还是觉得直呼其名有些不合规矩，但出门在外，又不好称呼对方为“王爷”，索性笼统地喊赵慎为“赵公子”。
“这东西看着普通，但寓意倒是喜庆，结发同心，是个大团圆的结局了。”赵慎笑道。
“那赵公子不妨买上一对