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赵慎对于丹青之术极有研究。可是，之前赵慎为何要一口咬定自己不擅作画？
他叹了口气，心中隐隐有些疑惑，却转眼就抛在了脑后。
像赵慎这样的人，很多时候都无法凭兴趣做事。若他原本就不喜欢画画，现在不愿再提笔也是情有可原。
午后的阳光照得人昏昏欲睡，严子溪难得有这么悠闲的时候，整个人都放松了许多，有一搭没一搭地和周胜海说着话。周胜海在宁王府做了许多年的管家，对于赵慎的秉性最是熟悉，严子溪听他讲着赵慎过去的事情，倒也觉得十分有趣。
没多久，便有下人来报，说梁王殿下前来拜访。严子溪对梁王赵忻没有什么好感，此刻赵慎又不在家，他一个客人并无代赵慎见客的义务，因此只是对那通传的小厮说：“王爷今日出门访友，不会那么早回来，梁王怕是白跑一趟了，你将人带去花厅禀明原委便是，何必来知会我？”
那小厮挠了挠头，露出些为难的神色道：“公子您还是去见一见梁王吧，这梁王殿下点名要见公子您，并不是来找王爷的。”他自然知道梁王同自家主子素来不对付，对这位新来的严公子也未必安着好心。只是对方贵为王爷，他一个区区下人，怎么敢违逆对方的意思？况且梁王睚眦必报，若是对他有所怠慢，只怕往后的麻烦会更多。他思来想去，也只好硬着头皮前来请严公子过去。毕竟是在宁王府里头，梁王就算对宁王有再大的意见，也不会在这里为难严公子。
严子溪叹了口气。昨日梁王走时的眼神十分古怪，严子溪现在回想起来还觉得有些不舒服。这梁王也不知是怎么了，明明同自己不过一面之缘，却像是十分在意自己的存在一般，莫非是顾忌着自己幕僚的身份？若说如此，自己以后行事可要更加小心，莫要连累了赵慎才好……
他摇了摇头，暂时不去理会这些事情。既然对方指明要见自己，有什么疑惑，去见了赵忻就知道了。
严子溪随着那小厮往前头的花厅走，赵忻早已经等在那里。他今日一身便装，头发也只是随意束起，和昨日的装束比起来，真像是出门访友一般随便，但他骨子里那种一丝不苟的劲头却丝毫不减。严子溪发现，赵家两位兄弟虽然眉眼相似，但接触之后却是截然不同的两种感觉：赵忻看似风流外露，实则深沉阴狠，这样的人将心思藏得深，往往给人一种压迫感，很难产生推心置腹的欲望；赵慎却温文和善，仿佛对谁都能敞开心怀，那架势一点也不像皇室中人。不过，能在血雨腥风的宫廷斗争中杀出一条血路，赵慎显然也不是什么等闲之辈。
说到底，皇室中人，哪一个会是简单的角色？斡旋于他们之间，严子溪不得不打起十二分精神应对。
赵忻之所以特地挑了赵慎不在王府的时候来见严子溪，正是因为心里好奇。他手下的人早就传回消息，说宁王在丰县同县令家的公子交往甚密，赵忻起初还有些不信。自从秦畅出事了之后，赵慎虽然交游甚广，却从未和哪个人表现出亲近——大约是因为秦畅的死给他造成了阴影，赵慎不再愿意对任何人付出感情。昨日见到严子溪，赵忻便觉得他同当年的秦畅有几分相似，如今再仔细看起来，这种感觉更加明显。
想不到自己这个弟弟倒是个痴情种子，当年同秦家那个小伴读耳鬓厮磨，现在那人死了，便又找了个差不多的替身回来。
赵忻不由露出一个玩味的笑容来，对严子溪笑道：“本王今日其实是特地来见严公子的。昨日一见太过匆忙，没有机会同严公子深谈，实在可惜。”
严子溪礼节性地躬了躬身，道：“蒙梁王抬爱了，子溪不过一介布衣，哪敢劳动王爷亲自前来？”
“说起来，本王昨日见到严公子，便觉得像极了某位故人，因此在心里觉得格外投缘。今日一见，果真是如此。要不是年龄不对，我还真要以为是故人归来了呢。”
“子溪资质平庸，怎会同王爷的故人有所相似？”严子溪淡淡一笑，不置可否。
“像不像，你自然不会知道，不过我那三弟竟没告诉过你？”赵忻故作惊讶地一愣，随即又笑了笑，露出一副了然的神色道，“想来也是，做人终究是要向前看的，过去的事情，不提也罢。更何况，还是那些不甚愉快的往事。”
他这话说得突兀，严子溪不动声色地皱了皱眉，心中隐隐有一丝不悦。恰巧这时候有小童端了茶上来，严子溪请赵忻喝了，自己则借着低头的机会收敛起了表情。
见他不说话，赵忻又是一笑，道：“据说严公子是三弟专程请回来的幕僚？想必定是学识渊博的吧？”
“子溪才识普通，哪里能算得上渊博？此次能跟着宁王一同回京谋生，还要感谢宁王青眼。”严子溪答道。他有些摸不透赵忻的来意，说是刁难，眼下二人还好好地坐在花厅品茶，赵忻也没有什么出格的言辞；说是试探，却又不像，这人字字句句的，并没有真从严子溪嘴里套什么话。反倒是赵忻自己，总像是要透露给严子溪什么讯息似的。
是什么讯息呢？严子溪越发捉摸不定。
“子溪的样貌摆在这里，即使没有什么才学，想必三弟也是乐意带你回京的。”赵忻又将话题一转。
这话本说得有些轻浮，但严子溪却无暇为此生气——赵忻的意思他大致听出来了，这人几次三番将话头往自己的外貌上引，难道他要说的和这个有关？他说赵慎没有告诉自己，那么赵慎瞒着自己的，又是什么？
他心思流转，面上却仍旧不动声色。无论他和赵慎之间如何，总不至于轻信了一个只有一面之缘的赵忻。他垂了眼，十分淡然地回道：“子溪是个男子，样貌如何并不重要，左右不过是一副皮囊。这一路过来宁王对子溪礼待有加，我想宁王也不是那般浅薄之徒，梁王您看是么？”
“哈哈，那是自然，我那弟弟可不是那些只认一张脸的肤浅之人。”赵忻听出严子溪不愿多说，便笑着打了个哈哈，又道，“据说我来的时候，子溪正在晒书？我那三弟自幼喜爱读书，府里的藏书可比得上半个太学院了，子溪想必也是爱书之人，你看了之后感觉如何？”
“宁王博览群书，子溪自愧不如。子溪原先在丰县长大，山高水远的，许多孤本都只听过传闻未见其实，如今可算是大饱眼福了。”严子溪道。
“那是自然。这宁王府里头的藏书，别的不说，玄学和书画一类最是详尽，不少藏书连宫里头都未必能寻得出来。子溪你可知道，我这三弟小时候最爱做什么？”赵忻刻意凑近严子溪道。
“子溪愚钝，宁王年少时的爱好，子溪怎会知道。”严子溪不动声色地往后一撤身子，心底有一丝不易察觉地焦躁。赵忻不会无缘无故地来找自己闲话家常，可他特地绕过赵慎来找自己的目的是什么？几乎是出于本能的，严子溪总觉得赵忻费尽周折要带给自己的，并不是什么好消息。
“我这三弟，小时候最喜欢画画，他的画作，便是太学院的老太傅也自叹不如呢。可惜如今，他却荒废了技艺。”赵忻故作神秘地一笑。
严子溪心里一动，方才在缀锦阁被自己抛开的疑惑，忽然又突兀地浮上了心头。
“那时候，几个皇子里头，念书念得最好的便是三弟了。三弟不光诗文背得好，画画也是一绝，尤其是他画的人物，简直传神之至。不过，三弟这人也算是心高气傲，寻常人要求他一幅画，可是比登天还难。后宫不少娘娘想请三弟画一幅肖像，都被毫不客气地推拒了回来，从没有人如愿。”赵忻叹了口气，似乎真的沉浸在了往昔的记忆中一般。
“宁王毕竟是皇子之身，如同画师一般替后宫娘娘们画肖像，确实也于理不合。”严子溪声音有些冷冰冰的，赵忻听在耳里，却觉得分外悦耳。
莫名，就有那么一丝久违的心动。
严子溪身上，确实有几分那人的影子。
“子溪这话就牵强了，你也不是第一天认识我那三弟了，他若是喜欢的事情，怎会因为觉得不合规矩而不去做？况且，依父皇对他的宠爱，知道此事非但不会责骂他，怕是反倒要夸奖他几句呢。”赵忻嗤笑，停顿了一阵又道，“他也不是不爱画人物，只不过，那些年里，三弟唯一肯画的，就只有一个人。这个人，你可知道是谁？”
赵忻绕了半天的圈子，这一句怕才是重点。严子溪顿时明白过来，梁王定是听到了什么风声，知道自己和赵慎的关系不那么简单，此番才来对自己说这么许多。听他的意思，赵慎之所以会对自己上心，之所以愿意带着自己回京，都是因为自己像极了那位“故人”，可那个人，如今又在哪里？
严子溪觉得有些好笑，却又笑不出来，仿佛心里什么东西忽然落了空。赵忻不是好人，一直和赵慎不对付没错，可这一次，却未必说得都是假话。严子溪心里一直存着种种疑窦：何以赵慎单单对自己如此上心？何以赵慎每次同自己说起过去的时候，总是不愿意多言？自己每每和他谈及书画，赵慎都是怎么说的？
——并不会作画，也从来都对这些没什么兴趣，是个十足的门外汉。
或许，你真的只是透过我，爱着另外一位“故人”？
严子溪脸色有些发白，但碍于赵忻在跟前，始终没有露出一丝破绽来。借着咳嗽掩饰微微发颤的指尖，他定了定神，对着赵忻露出一个得体的笑容来，柔声道：“我怎会知道是谁？梁王想必是误会了什么。子溪不过是宁王殿下的幕僚，凭着宁王的三分抬爱来到京城，我与宁王之间不过是上下级的关系，怎会像至交好友一般无话不谈？宁王少年时候的那些事，子溪不需要知道。”
“哦？我还以为，你们二人之间的关系是好到如同挚友的。”赵忻微微一笑，道，“这也没什么，子溪想要知道的话，尽管去问三弟就是，你肯问，他自然会让你知道。”
严子溪点了点头，并不说话。
赵忻见该说的都说完了，这才起身道：“说到底，是本王交浅言深了。本王看严公子人才出众，有心想要结识一番，子溪千万不要怪本王冒昧了。”
“子溪怎敢。”
“我坐也坐了，茶也喝了，这便不多留了。眼见太阳也要下山了，子溪怕是要忙着去收书的，就不必送我了。”
赵忻挥了挥手，示意严子溪不要相送，便带着侍从施施然走了，留下严子溪在花厅望着一盏残茶愣愣出神。
文帝既然嘱咐赵慎要多多在京中走动，赵慎也不能违背。他此番回京有更重要的事情要做，断不能在这些小事上被人抓住了把柄，因此，回京后第二天，他就应了朝中大臣们的邀约，前往十全阁小聚。
这十全阁本是个酒楼，不过比起寻常的酒楼来却有些不同。十全阁的掌柜人脉甚广，开张以后拉拢了不少达官显贵，久而久之，此处就成了达官显贵们的聚居地，进进出出的都是些有身份的人物。
京城里多得是朝廷要员，这些人身居高位，衣食住行自然不同寻常百姓，就连出门也少不得要处处小心，前呼后拥虽然气派，时间久了也颇为累人。十全阁的出现正是给他们提供了一个闲暇时候的好去处。这里守卫森严，各厢房之间的隔音也非常严密，谈起事情不必担心泄露了机密。因此，每当下朝后，十全阁内总是聚集了不少当朝权贵。
赵慎之前很少在这些场合出现。一来赵慎总是不在京城，鲜有规规矩矩去上早朝的时候；二来赵慎从来都不喜欢结党营私，和朝臣们的接触一向不多。想不到这一次回京，宁王倒是一改往日的作风，一口就应下了诸位官员的邀请，连送去拜帖的兵部侍郎也吓了一跳，几乎不敢相信自己就这么轻易地请动了宁王。
京城是直通天子的地方，任何一丝风吹草动都很容易掀起一场大浪。赵慎出现在十全阁的时候，不少官员都大吃一惊，这些人表面上热络地起身相迎，暗地里却猜测纷纷：眼下只剩了两位皇子，储位之争势必更加激烈，宁王此举怕是为了给自己谋求后路。毕竟明眼人都看得出来，虽然文帝更加中意宁王，但梁王毕竟入朝更久，手里掌握着更多的人脉和权势，这两个人斗起来，后果还真是不好说。
朝臣们都是在权力场上打转的人，自然清楚储位之争的残酷。赵慎和赵忻算是势均力敌的对手，许多人不敢轻易站队，却都在暗中注意着这两位皇子的动向。宁王一回京，朝中各方势力便波动不断，反倒是宁王府里风平浪静，丝毫没有被外界的沸反盈天所打扰。
秋日里的天光正好，午后的阳光一晒，整个人都暖洋洋的，仿佛要融化了一般。严子溪听闻赵慎一早就出门去了，料想这人刚