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顺手把蒋锋的药剂泡上，慢慢文火开炖。
吁，纵使千里搭长棚、天下也有不散的筵席呢！
沈季在灶台上忙活了一阵，觉得心里的郁结之气散了不少，看着时间还挺早，午饭没有必要这么早开始准备，他洗了把手，出去院子里。
抬头看着太阳已经越升越高，原来还能晒得到阳光的竹匾已经被院墙的阴影所笼罩，沈季动手把全部竹匾重新挪了一遍，确保能在充足的光线下把枸杞晒干，这个可一定得做好了，说好要送三哥一包泡水喝呢！
秋风催黄了绿叶，沈家院子里也铺了一层，估计是风力强劲，从房前屋后的大树上刮下来的，遂洒水防止扬尘，抄起笤帚慢慢打扫干净——这又是一件能让他心静下来的活计。
——不用费脑子，也不赶时间，把一片片、一小堆一小堆的落叶，慢慢聚拢到一起，这一片那一片，这一堆那一堆，全都不放过，中途可以随意发呆、走神。
蒋锋此时已经和李翼商议完毕，心情也不是太好，根据契皇传回来的密旨，七皇子必须再探夏国，取得结论性的答案才能回朝复命！他对李翼上次的失败行动非常不满意。
这并不容易，上次已经打草惊蛇，李翼带的人手也不充足，根据契皇的意思，他们要和礼部侍郎一行一起，作为契国贺夏王万寿节的使者，名正言顺入到夏国使者馆中，和夏国三黄子取得联系。
看来一场硬仗必不可少，只求能把伤亡减到最小。
刚准备到外边沿着溪流走走，透透气。蒋锋就看到沈季在院子里，手里虽然拿着笤帚，眼神却是放空，微微嘟着嘴、皱着好看的眉头，有一下没一下的挥舞着，半天不不见他挪地儿。
“你这是准备把这院子里的蚂蚁全碾死是吧？”蒋锋促狭地开口。
咣当！沈季回神，赶紧直起腰杆，手扶着笤帚微笑，“三哥，谢谢你帮我把枸杞全晒上啦！”
“举手之劳，有什么好谢的。”几步走到跟前，轻轻夺过笤帚，躬身开扫，蒋锋的动作可又快又稳——现在他总是下意识就把沈季手里的活计给包揽了，也没多想，就当是怜惜这少年小小年纪却家里家外地忙碌吧！
“不用了，这我来扫就好了！”沈季赶紧劈手去夺，可对方仗着人高马大和灵活的闪躲，嘴里不出声，可英挺俊朗的脸上明明带着笑。硬是避开了身边少年争夺的一双手，还不受影响的扫自己的地。
夺了几下也不成功，沈季微喘着气盯着眼前蒋锋宽厚结实的背，生了一会儿闷气，忍不住嘿嘿乐了，“那你喜欢就扫个够呗，最好把里里外外全扫了！我去看看你的药熬好没哈！”
一路小跑到厨房，看着药已经熬得够火候了，沈季赶紧用湿布隔着把小药锅从炉子上撤下来，倒进碗里晾着；再看看炖排骨，闻着味道已经很香浓了，不适宜再猛火下力炖，不然会干锅烧糊的。把柴火撤了，只留些碳热着锅，到吃午饭的时候就刚刚好。
端起漆黑的药汁儿往外走，中途想了想脚步停下，再拐回去，粘了几粒蜜糖，喝完药压压苦味总是舒服多了，这是他自己切身的体会啊。
“三哥，过来，你该喝药了。”果然人高马大、手长脚长，扫地速度就是快啊，一会儿功夫就给扫成一堆了，沈季心里暗暗笑着。
胳膊微微用力，蒋锋感受了一下，其实已经愈合得挺快的，伤口早就没有红肿、发炎的迹象，而是慢慢收回去，恢复平整，沈季配制的消炎生肌药粉还是不错的。
接过碗，药还有些烫，一边吹凉一边喝完，沈季顺手往他嘴里塞了块指头大块甜腻的硬糖，蒋锋眉头一皱，低头扫到这小子手里还攥着几块这玩意儿，伸手在他手腕上轻轻一拍、掌心扬起，轻松夺过来，再如法炮制，往沈季嘴里全放进去。
“唔······塞给我干什么？这是给你的啊！”一下子嘴里多了好几颗糖，沈季说话都不大灵活。刚才蒋锋动作太快，反应过来时对方有力的大手就伸了过来，把糖扔进了自己嘴里。
“你不是特别喜欢？”几下把硬糖嚼碎吞下肚，蒋锋回味着刚才手指抚弄到的丰润细腻的唇瓣，很有些控制不了自己的心猿意马。
“我还有很多的，你知道在哪里，想吃自己拿去，别客气！”仰脖豪气一挥手，好吃的东西都要跟好哥们分享啊，这怎么能藏私呢？
“不，还是你自己留着慢慢吃吧！”蒋锋心想只有大部分女人家才喜欢这种甜腻的味道的。
“那么多我一个人怎么吃得完嘛，这些吃完我也可以换些新口味！”——真是野心勃勃的小贪吃鬼！
看着沈季把地上成堆的落叶都装进箩筐里，蒋锋问他，“准备扔到哪里去？”
“不扔啊，烧成草木灰，给后山的院子当肥料的。”撸起袖子往箩筐里塞塞塞、踩踩踩！沈季忙得不亦乐乎。
装好后，俩人一人拎着一个箩筐，由沈季带路往外面走。
已是深秋了，山风送爽，远处重峦叠嶂，黄叶缤纷，枝头树梢此起彼伏的沙沙做响，沿着山溪走，水声欢快流淌，有高矮不一的树荫，阳光投下时是斑驳的光影。
看着前面带路的少年，身量未成、单薄纤细，快活的开口向自己介绍山间的趣事。蒋锋跟在后面，静静地听着，偶尔给面子的问上几句，让前面的小家伙更加的兴致勃勃、神采飞扬。
“······你知道吧？那溪里的小鱼才是最好吃的，得那种只有拇指大小的，都没有骨头，稍微放点姜和蒜熬鱼汤，那味道简直是太好吃啊！······之前你家七爷钓的都是肉质太老了，只能红烧，炖汤不够鲜美！”
“哦，那拇指大小的鱼怎么样才能钓上来呢？”
“哎呀那就不是钓上来的，那鱼儿它都聪明得很，从不咬钩啊！三哥我跟你说，那都是用细细的网，找个狭窄水浅的地段儿，先把网子围上，然后你得在上游一路往下赶啊，可费劲了，最后收网可能也就那么几条罢了！”高声叹气摇头，沈季把想吃捞不到的惋惜语气溢于言表。
“就这么难么？别的吃的有没有？”蒋锋此时对沈季的性格已经有几分了解，一句话再次把少年的情绪调动起来。
“也不是，这儿靠山吃山的，好吃的东西也多，这小鱼一年捞几次就没了！不过山里还有很多好东西的，我爷爷就是猎人，早年天天都能吃野味呢，那兔子、獐子、野鸡，都非常好吃啊！可以红烧也可以风干，小时候我最喜欢獐子了，我跟你说三哥哈，那獐子肉呢······可惜后来爷爷去世了，父亲不会打猎，他是大夫！我哥哥虽然会打猎，可他早早就离家出远门闯荡，还没来得及把我给教会了呢！”说到最后，沈季的语气从刚开始的快乐欣喜，一路降低几个调儿，情绪十分低落。
蒋锋一时半会也不知道该接什么话才好，不过，沈季他还有个哥哥？这么说来他就不是孤儿了，之前总看着他家里就他一个人，又明确他是父母双亡的，谁没好多问他家里的情况。
此时已经走到山溪边一个小小的拐弯处，沈家专门烧草木灰的地方已经到了，那里是块开阔的空地，有棵高大茂盛的树，下面搭着一个简单的草棚，前面一块焦黑的地儿想必就是烧出来的。俩人把背篓放下，把落叶倒出来，拢成个锥儿型，在底部掏了个小洞，沈季从草棚门口挂着的篮子里拿出打火石，点燃，猩红跳跃的火苗、浓浓的白烟窜出来。
两人刚好站在下风处，顿时被火堆热力燎上、浓烟呛住，蒋锋赶紧拉着沈季退到另一边，山风吹过，他自己刚才屏气了，所以没什么事情。可沈季就被呛得猛咳嗽、眼泪都流出来，蒋锋看他难受，忍不住抬手抚上他单薄的背脊，帮他顺气，嘴里却淡淡地开口质疑：
“沈季，你刚才是特特瞅着有浓烟过来就猛吸了几口么？”言下之意你怎么这么笨、不知道屏气？
“咳咳······才不是，我只是······不小心吸了······就那么一小口罢了！”别以为我不知道你这么说的意思，恰好出丑而已，是君子就应该装作不知道、什么都没有发生过的，哪能当着人的面说出来？
这么一闹，刚才忧伤的情绪就消失了，蒋锋看着气氛缓和下来，忍不住装作若无其事地开口问：“沈季，你刚才说，你还有个哥哥啊？”
“是啊，我哥哥可厉害了，武艺高强，胆识过人，刚十八岁就一个人出远门哦！可惜那时我还小，哥哥不准我跟着去，他让我在家里好好侍奉爹娘，不然我现在怎么还留在这儿呢！”提起穆东，沈季永远是这样崇拜而得意洋洋的神态，仿佛夸在穆东身上，跟夸自己一样，没差别！
看着沈季难得除了夸赞吃的、还这么直白肯定的夸赞一个人，看那摇头晃脑、眉开眼笑的傻样儿！蒋锋心里突然有些不是滋味。
“哦，真有这么厉害？”淡淡的、隐隐带着不以为然——可惜继续得意赞扬的沈季压根没发现。
“那当然了，我哥哥可是贺州大军的参将呢，这军功都是他这些年来奋勇杀敌、从前线战场上换来的，你说厉不厉害嘛！”如果可以，沈季能跟人说上半天，关于他哥哥穆东是怎么优秀过人这些之类的话，作为从小就崇敬的兄长，到现在长大了还是他沈季骄傲和维护的对象。
什么？你哥哥是贺州大军一员？还是名参将？蒋锋猛地回头，这下是真的吃惊了。
☆、第18章 哦是是同僚的弟弟
蒋锋既惊又喜地看着沈季，此时对方还在抒发自己对兄长的滔滔不绝敬佩之意，原来有个弟弟是这样的感觉么？被死死地崇拜？
“······哥哥从小就开始习武，我小时候就跟着他玩，别的甭管大孩子还是小孩子，就没有敢揍我的你知道吗？因为他们都打不过我哥······连镖局里头的师傅们也时常夸奖他呢······”
贺州参将——虽然在贺州军帐里也待了好几年，蒋锋他自己也是右军的一名参将，可长时间跟着李翼办事，三天两头外出办差，几个亲卫虽然编入大军，可毕竟还是归李翼掌管，尤其是军营外的那么多琐碎的事务。
全军的参将也就七八个罢了，彼此之间基本的姓名、外貌还是比较熟悉的，蒋锋脑子里快速过了一遍，眉头皱起：众参将里头压根就没有一个是姓沈的！
再筛选一遍：虽然将士们来自天南地北，不同体格、外形的都有，可参将里头也没有一个跟沈季这样儿的文弱长相啊，就算退一万步，沈季大哥天生就长得比弟弟强壮，可眉目总有相似之处吧？蒋锋心里否定这个可能——如果朝夕相处的同僚里有长得跟沈季一样······出色、好看的眉毛、眼睛或者鼻子，他怎么会没有印象呢？
沈季丝毫感受不到蒋锋心里的纠结和怀疑，他在前面带路稍微快一两步，转头继续谈他的哥哥，“我哥投军的时候才十八呢，家里人都不同意，我也不同意，因为他压根没想着要带我一起！可他说啦：“男儿应志在四方、保家卫国、建功立业，不能庸庸碌碌地活着，这样儿就白来世上一遭了！”三哥你听听，说得多好，我爹和叔伯们本来反对的，后来都被我哥说动了呢！”
“那你怎么知道他现在是贺州参将呢？”这参将该不会是沈季大哥自个儿封的吧？
“他告诉我的啊，每个月我哥都写信给我的，这些年信都攒了一大摞啦！”沈季很是感慨，哥哥离家一走就是这么多年过去了，自己也不再是老跟在他后面哭闹耍无赖的、呃不懂事的小孩了。
“你哥今年多大了？挣个参将确实不容易。”蒋锋冷静下来，旁敲侧击地发问，如果当面质疑估计沈季非炸毛挠人不可，可顺着他的话头发问，他自己就能竹筒倒豆子似的说上许多。
这沈季明年才够十八，挣个参将少说也得十年八年的，就是不知道他哥年长沈季几何。
“他今年二十四了，跟三哥你一样大。这参将确实来之不易，离家这么些年，哥哥只回过一次家啊！”蒋锋能够欣赏、肯定哥哥穆东，沈季十分乐意有问有答。
脚步定住——蒋锋脑海里立刻冒出一个人：贺州军营参将里头和自己年龄相当的就只有左军那位名唤穆东的了！
当年俩人差不多时间入营，分属左、右军，都是从小卒干起，经历过无数场大大小小的战役，靠着积累的军功，他们一路往上升，当年还是并排站在将军府接受了参将任命。还记得段老将军同时重重拍着二人的肩膀，感慨地说：“后生可畏啊，不错！都是我契国保家卫国的好男儿！”
蒋锋跟穆东交情不深，战场上遇见了彼此都是铠甲头盔一戴、各司其位，下了战场又有各自所属的营地；闲时蒋锋得�