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两人之间的空气滞涩得近乎凝固。陆啸的手顺着莫云笙的脖颈滑下，转而搭在他肩上。男人低下头，良久开口，声音沙哑而疲惫。
“战场之上人命最是低贱，瞬息间便是万千死生。不说寻常兵士，就算是统率三军的将领都不知自己能否平安归还，我也不能免俗。”那只手陡然收紧，力道大得近乎要将他的肩胛骨捏碎，“你习武才多久，便也敢贸然前来？若是……”陆啸的话戛然而止，突然得令莫云笙几乎怀疑末尾那两个字是自己的错觉。
迟疑着，他用双手捧起那人脸颊，将唇轻轻印了上去，并不深入，只是在表面上轻轻摩挲。陆啸身体一僵，伸出手臂将莫云笙拥紧。“我信你……”男人的双唇随着低喃轻轻翕动，“从未怀疑。”
听出那人话里隐隐带着的孤注一掷，莫云笙心里猛地一紧，竟有些疼痛起来。回过神时陆啸已放开了他，神色又恢复到往日的平静：“我是玄韬军的统帅，必须以身作则。既然你以自愿入伍的方式投军，就必须遵从军中的规定，从一名士兵做起。”他一顿，声音中带了些微不可察的柔和，“如果你依旧选择留下，我不阻拦。”
“我选择留下。”莫云笙直视他的眼睛，坚定道。
陆啸深深看着他，似乎还要说些什么；最终男人只是用唇在他额上轻落一吻，低声道：“保重。”便头也不回地大步离去。
帐篷内因被掀起的帘子而短暂透射进些微亮光，只一瞬又重归黑暗。莫云笙向后退了一步，靠着身后结实的牛皮，缓缓下滑，最终跌坐在地上。肩膀微微抽动着，他以手覆眼，无声地笑了出来。
陆啸既然准许你留在军中，往后旁人再行反对便不是难事。莫云笙啊莫云笙，你又怎么好再厚颜讨要亲兵的位置。
手臂垂落下来，撑在地面上，帮着他一点点站了起来。莫云笙静静伫立了半晌，
抬手掀开帘子，以不输于那人的坚定步伐走了出去。
普通兵士又如何，他原本就一无所有，剩下的只有这条性命。他早已习惯过着赌徒般的生活，将自己仅剩的资本一次次押上。
是死，他便认命；是生，再赌一次又何妨。
承启元年七月初三，帝封勇烈侯为破虏大将军，使其北征匈奴。——《燕史，武帝本纪》
第二卷《冠盖京华》完
☆、第三十三章 棋局
啪。
一子落下，看上去错综复杂的棋局立见分晓。黑子的一条大龙被白子吃得干干净净，只能龟缩一隅，苟延残喘。
“许久不较量，五弟的棋艺又长进了。”将一枚墨玉棋子夹在指尖慢慢摩挲，容熙眼睛看着棋盘，语气和缓轻松，略带调侃，似是心情颇佳，“前几日被少涯杀得丢盔弃甲，想着从你身上捞回些信心，看样子朕是找错人了。改日应叫你们二人比试比试，分个高下。”
“皇兄操劳国事，日理万机，自是无暇顾及这微末之技。”容照面上懒洋洋笑着，目光深处却是隐藏得极好的戒备，一双眼睛紧盯着兄长的手指动作，似是要从中看出其主人的心计思绪，“右相惊才绝艳，胸怀经天纬地之能，琴棋书画亦是无一不精，臣弟怎敢与其相提并论。”
清早起来右眼皮便不停地跳，果然不到半盏茶的工夫，宫里便来了人，说是皇上请五殿下过去叙一叙兄弟之情。这般欲盖弥彰的借口容照自是不信，然而两人在这鎏庆殿西暖阁待了已有一个时辰，他这位皇兄竟然真的只是与他喝茶下棋，偶尔交谈几句。思前想后自己近日来一切如常，并没有做出什么能够引起旁人注意的事情，容熙葫芦里究竟卖的是什么药？
难道……是那件事？他发觉了？
尾指不易觉察地抖动了一下。一个并不乐观的念头自心底浮上来，容照暗暗绷紧了神经。却听对面的帝王开了口，依旧是一副闲话家常的腔调：“近来事务繁多，无暇他顾，也没怎么过问五弟的情况，朕这做哥哥的可是失职了。”
“哪里哪里，承蒙皇兄心里还有臣弟一块位置，臣弟已是受宠若惊。”容照应答着，他觉得自己嘴角的笑有些发僵“皇兄帮忙挡下了御史台的诸多弹劾折子，臣弟还未好好谢过皇兄呢。”
“都是些鸡毛蒜皮的小事，犯不上拿来与你说道。”容熙轻描淡写地道，下一句却正中王爷心思，“比起为南陈太子假造户籍来说，那些罪名可是轻多了，五弟你说是不是？”
暖阁之内，刹那间一片死寂。
时节不过仲秋，这里是皇帝寝殿的西侧暖阁，四角点着金丝炭的炉鼎，屋内温暖如春。容照却觉得自己背后发凉，就连手中的白玉棋子都好似成了冰块一般。
“五弟啊五弟，你可知道‘过犹不及’四字是何写法？”容熙丢了棋子，玉匣之内发出“啪”地一声脆响，在一片安静的室内听得格外清晰。
他语带叹息，话到了结尾却透出几丝威慑，隐隐带着警告之意。
数种应对念头在脑海中纷纷闪过，容照咬咬牙，一掀袍摆跪了下来：“臣……知罪，请皇上责罚。”
“知罪？”容熙向后斜倚在软靠上，半眯了眼睛看他，语气淡淡，目光却是幽深，“你何罪之有？”
“南陈乃北燕之强敌，莫云箫为其太子，臣不该助其混入玄韬军中。”容照已经恢复了镇定，声音平稳而诚恳，完全没有了往日飞扬跳脱的模样，“臣一时糊涂铸成大错，还请皇上降罪。”
“驴唇不对马嘴。”容熙却不领情，淡淡道，“你知道朕指的是什么事。”
心头的不安越发扩大，某个猜测隐隐成了现实。容照却不再开口，言多必失，他宁可让皇帝自己说出来，也不要大意吐露了原本隐藏得极好的心思。
到了这个份上他也想看看，皇兄究竟对自己是个什么态度，对自己的盘算又了解多少。
“不想说？还是不知道该说什么？”容熙偏着头看他，“也罢，朕来问，你来答。宫九是朕的人，你一早便知道，是不是？”
定了定心神，容照答：“是。”
“陆啸宠着莫云箫，不肯叫他伤心，将南陈换了皇帝的事情一直瞒着，却不曾想被你说了出来。”容熙起身，越过容照在地上踱起了圈子，“他二人走后，你那一番话却是说给朕听的。是不是？”
“是。”
“你既知宫九是朕的眼线，依旧频频去他那里寻欢作乐，为的就是将自己的行踪明明白白暴露在朕的眼皮底下，让朕放心。”他音调毫无起伏，容照却恍然觉得自己听到了一声轻叹，“宫九倒是个厚道人，特地挑了话题让你做解释。”容熙顿了顿，“就算他不说，你也会找个法子将自己的意思传达出去。是不是？”
“是。”
“你想告诉朕，南陈病入膏肓，早已不是北燕的对手，就算莫云箫能回去并重掌权力，他若想要变革，自会与朝臣贵族产生冲突，内忧外患夹击，南陈只会是加速灭亡。朕信你的判断，从当年朕与容煦争位，你明着选择独善其身，暗地里却为朕吐露消息的时候，朕就相信无论是北燕朝堂还是天下局势，五弟都是洞若观火。”
如若我次次判断准确，如今也不必落得跪在这儿的下场了。容照腹诽着，神色却是谦恭：“皇上谬赞，臣惶恐。”
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“朕知道你在顾虑什么，你同样知道朕在顾虑什么……”容熙的步子不慌不忙，却仿佛每一步都踏在容照心上。“皇上的心思，臣不敢妄加揣测。”他急急道，顾不得打断对方的话，“请皇上明察。”
“你此次帮着莫云箫入了玄韬军，原本并不是什么大事。”容熙却似没有听到一般，继续说道，“陆啸治军极严，绝无徇私的可能；就算真的把莫云箫留在军中，也只会一视同仁，让他从普通兵士做起。如此一来莫云箫就算想刺探北燕军情，或是与匈奴勾结，也是有心无力。然而，”皇帝的语气突然转冷，那双黑底缎面绣龙纹的靴子在容照面前停下，“你错就错在，用这件事来试探朕对陆啸的信任究竟有多深。五弟的心思，皇兄可是猜对了？”
“……是。”冷汗悄然没入发间，容照自喉间挤出这一个字来。
“而且，你算准了朕会动心。”容熙面上已没了任何表情，居高临下，一双眼睛冷冷盯着跪在脚边的弟弟，“容照，你可知朕最恨旁人擅自为朕铺桥搭路？”
岂止是铺桥搭路，他恨的分明是容照揣测圣意，更恨的是偏偏此人算得极准。容熙不否认自己依旧在试探陆啸，从当初将其贬谪，到后来以太尉之衔相赠，再到往后的种种谋划；但容照这种自作聪明、越俎代庖的行为，却令他十分不快。
容照为何针对陆啸，他心中很清楚。天家手足之情素来凉薄，他二人表面一团和气，内心还不是互相防备？然而容照对他那表兄却是真心实意，处处为其谋划，这倒有些出乎容熙的意料。心中暗叹一声，他和缓了些语气，淡淡道：“朕在玄韬军出发前给了陆啸一道旨意，朔北军定然落不到鸟尽弓藏的地步，你大可放心。”
容照蓦地抬头，怔怔望着他；片刻才醒过神去，膝行后退几步拉开距离，郑重叩首道：“臣弟代朔北侯……谢皇兄恩典。”
“这会儿又成了臣弟与皇兄了？”容熙嗤了一声，却不多说，摆摆手道：“朕乏了，就不留你在宫中午膳了。退下吧。”
容照应了一声，低头起身，向暖阁门外走去。身后传来容熙漫不经心的声音：“今后，用不着和朕再耍什么小花招，没用。”
看着容照脚步一滞，随即飞快出门，消失在回廊之中，容熙复又在棋盘边上坐下，身体后靠，闭上眼睛。听到有人踏入房内的声音，他没有睁眼，轻声道：“少涯。”
方少涯在容熙身
边站定，并不开口，只是看着他，神情有些复杂。
“我自打做了这皇帝，却是愈发多疑了。”容熙抬手搭在眼上，声音带着苦涩，“明知道这些人都不可能背叛与我，却依旧不肯松懈，怕是非要等到将所有权力都牢牢抓在手里才肯放心。将来史书上，怕是要落下‘承启帝性多疑，好猜忌，刻薄寡恩，惯于兔死狗烹’之言了。”
没有人应答。正当容熙觉得自己得不到回应之时，唇上却忽然覆了两片柔软，只一瞬，便从嘴角擦过。方少涯的声音在耳边响起，依旧沉静温和：“刻薄君王与佞幸丞相，岂非绝配。”
纵使天下皆可道此人不是，只有他方少涯不能。这人为何心心念念要将实权尽数归于手中，他再清楚不过，又怎舍得去苛责半分。
容熙一怔，随即哑然失笑。伸臂环住那人腰身，与他耳鬓厮磨。“少涯……答应我，将来你一定要走在我前面。”
我会亲手为你挑选墓地，看着你下葬，逼着太子发下毒誓，不去惊扰你的安宁，然后等着与你在九泉之下再度相会。哪怕是到最后一刻，也绝不留你一人孤单在这世上。
“恩，我知道。”
在奉天门外等了一个晌午，小顺子已是饥肠辘辘，终于看到自家主子从宫内出来，连忙迎了上去：“王爷，咱……”待看到容照从未有过的难看脸色之后，他知趣地闭了嘴。
容照无心与他计较什么，一甩袍袖上了车。小顺子不敢多言，跳上驾位驱车向王府的方向而去。
身后的车厢一片寂静，静到让人有些心慌。小顺子心中挣扎半晌，还是决定鼓起胆子问问究竟是怎么了。谁知他还未出声，容照倒是先开口了，声音不冷不热：“皇上棋艺不佳，这是谁说的？”
“回……回王爷，宫里的老人都知道。”对于自家殿下问什么要问这个问题，小顺子一头雾水，但还是乖乖答道。
车厢里又没了声音。正当小顺子再次想要说话之时，里面终于传来了回应。容照的声音听上去恶狠狠的，仿佛每一个字都是从牙缝中挤出来一般：“棋艺不佳？哈，皇兄的大手笔，哪是那小小棋盘能装得下的！”
☆、第三十四章 边城
已是九月，原本翠绿的原野此时也带上了点点枯黄，秋风过境，一片萧瑟，无边无际。
李三打了个哈欠，看着一行大雁自北向南飞过。他揉了揉肚子，上次沾荤腥是什么时候了？
日复一日年复一年地守在这城楼之上，时间的概念已经模糊。
这里是鸣沙镇，北燕离草原最近的一座边城。原本就不太繁盛的城镇，在经过年前匈奴人三番五次的袭扰之后，变得更加荒凉。十户不曾存五，留下的都是些穷人，有钱财有能力的早就拖家带口迁去了郡城；就算是背井离乡，也比死在草原蛮子的弯刀之下要好！
但对于他们这些驻军来说，倒是没什么分别了。就算镇中的百姓全部迁空，他们也得留在这儿守着。
“三哥，三哥！