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“玄韬军自成一体，我贸然进去指手画脚，只会乱了阵势。”容照无谓道，“朝中谁不知越王不学无术，若是真让我去排兵布阵，孙将军他们嘴上不说，怕是心中也是要不服；届时将帅离心，反倒不美。”
“前几日王爷下令不能大军进攻，只许以小股游骑袭扰敌营，各位将军无法施展拳脚，可都在心里憋着股气呢。”宫九道。
容照一哂：“他们恨莫云箫害了陆啸，自然恨不得将其一把拿下，好为陆啸报仇。只是这正主还没到场，戏便开演了，岂不是很可惜？”忽然话锋一转，“南陈那边，进展如何？”
“昨晚密探传回的消息，一切顺利。”宫九道。
“你说的那人可是足以尽信？他如今也算是有权有势，又在南陈待了十余年；若是临到头来反了水，我们的算盘可就全落了空处了。”
“他算起来还是宫九的前辈，是方相一手培养出来的，王爷大可放心。”宫九欠身道。
容照慨然：“本王如今才发现，自己从前真是小看少涯太多了，能够格站在我三哥身边的，又怎么会只有一身好才学。也罢，我又不是正人君子，什么手段玩不下来？只是那位六殿下，往后在朝中的日子可是要越发不好过了。”
“说到那位宁亲王，宫九一直有一事不明，还望王爷能为我一解心中所惑。”见容照投来询问的目光，宫九续道，“前几日据密探来报，自从莫云箫带兵出征，南陈朝中先前被他压制的几位重臣便联起手来控制了幼帝，并对他先前提拔上来的官员进行了打压。莫云箫既然能在短短七年之间位居一人之下万人之上，又怎么会料不到自己离开国都会造成这种状况？既然如此，又为何要执意挑起和北燕的战争？”
容照静静听着，末了才发出一声轻笑。“此番匈奴、南陈与西楚叛逆联手夹攻我北燕，你觉得哪一方能赢
？”
“自然是我北燕。”宫九虽不解他为何突然问起此事，却也顺着他的问话答道。
“非也，非也。”容照摇头。看到宫九吃惊的神情，他又一笑道，“不是说我们会败，只是并不具备十成胜算。你可知我为何在此坚守，不贸然进攻？要等着陆啸过来，不过是个表面的说辞，其实这是皇兄的旨意。”
“皇上？”宫九一怔，“愿闻其详。”
“从先朝我父皇命陆文远创玄韬军起，两代勇烈侯东征西讨，虽是打下了大片江山，却也促成了国内一片穷兵黩武之相，国库远不如当年充足。此番又逢荒年，更是雪上加霜，即便是将此次春赋所得全部供应到前线，却也无法同时支持三方作战。上去和赤水军打生打死，和在此按兵不动，你说哪一个更消耗钱粮？”
“自然是后者。”宫九恍然大悟，“王爷的意思是……”
“正是。这三方敌军之中，匈奴人向来齐心，西楚叛民也是抱着复仇之念打算拼个鱼死网破，只有这南陈，外强中干，朝中重臣貌合神离，虽然势头最为凶猛，却也最不敢轻举妄动。我们这几日派游骑袭扰，你道那莫云箫便不想大军进攻么？只可惜他没有必胜玄韬军的把握，不敢也不能将赤水军就这样轻易赌进去——这可是他手中剩下的、能与朝臣们抗衡的唯一资本。而如今玄韬军驻扎在这里，他也不敢分心他顾，选另一条路线进攻北燕，只能陪我在这里干耗。”
容照似是有些说累了，端起桌上茶杯呷了一口，因为那粗劣的茶质皱了皱眉，旋即将其放下。“说到底，这三方虽说结成了同盟，却因为彼此距离遥远，关系生疏，最终也只能是个口头协定；既无共同首领，也无统一规划，仅仅是挑个日子同时发起进攻，名存实亡罢了。不过若是战事再拖延个把月，先撑不住的说不好倒是我们，不然少涯也不会要你过来，使出那种手段了。”
“原来如此，先前倒没有想过此中竟有如此利害。”宫九沉吟，“按王爷的意思，担心夜长梦多的不仅是我们，敌方也是同样；错过了这次机会，待到北燕重新筹备妥当，再行征伐，存活的希望便更渺茫了。莫云箫便是看清了这一点，才不顾朝中反对，执意出征。”
“正是。”容照颔首。“民间有句俗语，叫‘趁你病要你命’，便是这个道理。”
“可宫九还有一点疑惑，请王爷说明。北燕国力原本便远胜南陈，内有贤臣，外有良将，逢此紧
要关头，皇上断然会重新启用勇烈侯，即便集合了三方之力，也未必能敌得过北燕，莫云箫想必也知道这一点。若是留在献阳城中做他的摄政王，好歹也能再有数年辉煌光景；总也胜过如今这反过来受他人辖制，吃力不讨好的境地。可他为何……？”
出乎宫九的意料，容照听罢他的疑问却是放声大笑。“宫九啊宫九，”男人好不容易收住笑声，抬手拭去眼角的泪，“你这问题问得……还真是笨得可爱。那一日莫云箫随我去你那里，你对他印象如何？”
“如何……”宫九一头雾水，凝神回忆了半晌才答道，“似乎也就是个寻常少年，虽有强人一等的自尊，却并无庇护自己的实力。”
“你若这么说倒也不错。”容照摇头叹道，“我自诩最会识人，起初也对他是这般印象，后来才知道自己错得离谱。当年谁想到过他会从陆啸身边逃脱？谁又想到过他会真的在南陈成就一番事业？可他偏偏都做到了。若是只求个安稳无忧，勇烈侯位高权重，又爱他至深，怎么做不得一生庇护？”
“明知山有虎，偏向虎山行。不自量力得可笑，却也令人不得不敬佩……”容照的视线透过帐篷投向敌方军队的方向，语气中带着几分惋惜，“不这样做，他也就不再是那个莫云箫了。”
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玄韬军这几天频繁派小股骑兵骚扰，来而不往非礼也，莫云笙当然也以同等方式回报。然而即便如此，众将领们也都是心中憋了一口闷气，几次都有人主动请战；莫云笙起先只是对此事视而不见，后来被嚷得烦了，令陈启报出如今随军粮草辎重剩余数量，这才堵上了他们的嘴。
自己一旦离开献阳，朝中的官员必然要设法夺回权力，反过来压制自己，这点是莫云笙早已预见到的；然而却没想到他们竟然动手得这样快，这样狠。他虽然是摄政王，但根基毕竟太浅，在朝中素来是一力独撑，虽然也扶植了几个官员，但终究无法在短时间内掌握太大的权力。骆衡虽是心腹，可惜身无官职，如今只能困守在王府之中，为他传达讯息，近来朝中的动向便是从他这里传来的。扣住粮草这条命脉，就算他手握百万雄兵，也不得不仰人鼻息，这种地方他们倒是端的好算计！
想到那些只顾巩固权力，丝毫不为大局着想的朝中“同僚”，饶是先前已有了觉悟，真正看到了眼前这种局面，莫云笙依旧难免觉得齿冷。这便是他要守护的国
家，这便是本该成为他最坚实后盾的朝廷……那一日陈启的问询被他避重就轻一带而过，不是羞于承认自己如今权势不再，只不过将那样伤人的事实亲口道出，只会让彼此都心寒罢了。
骆衡前几日又送来了密信，上面说以丞相魏平为首的大臣们已软硬兼施地控制住了莫文皓，如今的小皇帝只不过是个发布圣旨的傀儡而已。而自己麾下的官员，近几日来也遭到了不同程度的贬斥。莫云笙每读一行，眉头便又紧缩一分；恰在此时，帅帐外面却传来了喧哗的声音。他正心中烦闷，听到有人吵闹更是不快起来，抬头向外厉声喝道：“逢延？给我进来！”
帐外静了一瞬，随即帐帘被猛地掀开，进来的正是那名叫逢延的年轻小将，身后还拖着三两个人，抱住他的胳膊和腰，不让他冲上前去。。莫云笙冷冷看着他：“在军营中大呼小叫，将军法置于何地？不想做先锋将军了便直说，伙夫营有的是杂事！”
逢延脸色涨红，双目圆瞪，一副怒发冲冠的模样；他用力甩开拦住自己的同袍们，向莫云笙愤愤道：“就算大帅要处罚我，我也认了，今天这事情不吐不快！那些狗娘养的北燕人，亏得他们将玄韬军夸得天上有地上无，临到头来却用了这般下作的手段！”说着竟双手抱拳，单膝跪地，“大帅，逢延请战！”
他这一番话讲得虽是慷慨激昂，却半点没说到点子上；莫云笙也早有预料，并不指望他将事情说明白，又点了另外一人：“陈启，你说。”
陈启虽然先前拦着逢延，脸上却也带了几分愤然之色；只是听到莫云笙询问自己，那些愤怒却又化作了犹豫，与其他两个同袍面面相觑。
“不说？”莫云笙扬起眉毛，声音也陡然低沉下来，扫视众人，“都不想说？好得很！”他霍然起身，“等我调查出来是怎么回事，再回来惩治你们！”
心知他自己去查反倒会雪上加霜，陈启连忙上前一步：“回大帅，玄韬军刚才又派人袭扰，还向我方营门射箭；那箭上绑着字条，里面竟说……竟说……”他咬咬牙，终于说出了口，“说您在北燕时，曾分别委身于北燕皇帝与那勇烈侯！”
☆、第五十四章
纷飞的流言令赤水军士气低落，将领们嘴上不说，莫云笙也能看出来，自己的沉默令他们深受打击。高公公一改先前敢怒不敢言的样子，扬眉吐气，对着他也开始颐指气使起来。从骆衡处得知此事已经被有心人扩大散布范围，逐渐传到了国都献阳，心知自己往后的日子怕是要越发艰难了。
南陈这边的斗志降到了最低点，与此同时，玄韬军却陷入了久违的狂欢——他们的阔别七年的主帅，终于回归了。
陆啸与莫云笙于原野交战。一方士气高涨，一方士气低迷，胜负立现。最终莫云笙退守淮水关，凭借着这一道天堑，总算令陆啸停下了步步进逼的脚步。出乎他意料的是，陆啸竟然没有选择强攻，而是派来了使者要和他谈判；来的也是一张熟面孔，却是秦展。
秦展提出了三个要求：第一，立即归还淮水关，并另外割让两个郡以谢罪；第二，将南陈一年的赋税作为赔款；第三，将这场战争的始作俑者莫云笙送往北燕。如果做不到这三点，那么玄韬军将再次兵临献阳城下，而这一次，可就不是轻易能够退兵了事的了。
这种狮子大开口的行为果然激怒了南陈众将，以逢延为首的几个将领当场便拔出刀来，扬言要砍了秦展，最终被莫云笙喝令退下。莫云笙让秦展转告陆啸，想夺取这淮水关，便要他自己来拿。
然而出乎他意料的是，接下来的十多天都风平浪静，玄韬军只在数十里外安营扎寨，竟是连叫阵都不曾有过。莫云笙心头疑窦丛生，就在他的不安达到最高点时，一封来自国都的圣旨令他明白了一切：皇上急病，召摄政王速速回京。
莫云笙心知，朝廷肯定知道了当日秦展提出的退兵条件。当日高公公放出去前往京城报信的密探已被他派人拦截下来，究竟是谁走漏了风声，莫云笙无从得知，但现在这已经不重要了。他若遵旨，回京便是自投罗网；他若抗旨，那更是给了朝中大臣们留下一个企图拥兵自立的把柄，不但自己死路一条，整个赤水军也会被拖下水。因此，即便是众将极力反对，他依旧与前来宣旨的太监一同踏上了返回献阳的路。
一切都不出莫云笙所料。回到献阳之后，他立刻便被以一些诸如“摄政王为朝廷夙兴夜寐，理应保重身体”之类的借口卸去了所有职务，软禁于亲王府中。圣旨中所说的身染重病的幼帝一次也没有露面，想必是已经被几位重臣联手控制了起来。或许是因为之前已经足够失望，这一次莫云笙倒是很平静地接受了
现实，乖乖待在王府中，等待着北燕铁骑踏破献阳城门那一刻的到来。
他知道，无论出于什么理由，陆啸都不可能退兵。
很快前方传来了战报，陆啸已经带兵突破了淮水关，几乎是无伤而过。似乎是有人趁深夜士兵换防时打开了关卡大门，将北燕人放了进来，从高级将领起，自上而下，层层控制了赤水军。面对朝中群臣对自己的种种猜疑与责难，莫云笙表面沉默，心中却是雪亮：打开城门之人，必定就是那一日将退兵条款一事泄露的那一个。
终于，玄韬军再度兵临献阳城下。这一次，陆啸要的不是割地赔款，不是男妃，而是南陈递上降表，向北燕俯首称臣。
身着囚服，被关在木笼之中送出献阳城门，莫云笙望着城外整齐肃杀的玄甲军士，恍然间几乎觉得自己又回到了九年之前。陆啸依旧一身戎装，立马阵前，头盔压得极低，将他的表情都覆盖在阴影之下。两人的目光在空中交汇，彼此都是无言。
大军缓缓开拔，带着