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段淼一向对凌绝心尊重爱戴，平日里从不曾稍有违拗，更别说像这样出言不逊了。吕慎一怔，脸沉了下来，喝道：“淼儿！你怎能对师父如此放肆！”
段淼话一说完，心里便觉后悔，这时听得吕慎斥责，双膝一弯，跪了下去，闷声道：“弟子无礼，请师父责罚。”
凌绝心这时哪里还顾得上责罚他？段淼不经思索的一句话，对凌绝心来说不啻于当胸一剑，剑锋过处，血肉崩离。原来连段淼都觉得他不够关心辛如铁——别说爱侣了，只怕连兄长的身份都不配——那辛如铁又会怎么想？
凌绝心手足冰冷，脸色惨白，好半天才哑着嗓子道：“他又犯病了吗？”
段淼的嘴唇动了动，眼前却闪过辛如铁痛苦中带了求恳的神情，垂在身侧的双手已经不知不觉地握成了拳。阖上眼帘，段淼狠狠心道：“没有……只是，辛庄主的腿脚被一些树刺刮到了，受了点儿伤。”
想起了那一地的荆棘，凌绝心瞪大了眼，心痛得简直连呼吸都抖了起来，一言不发地迈步就走。吕慎连忙跟上扶着他，见段淼仍是跪着，低声道：“快起来吧。”却见段淼双眼含泪，偏头避开了他的视线。
吕慎满腹疑窦，但也知道这不是询问的时候，只好回过头，随着凌着心去了。
二人默默前行，吕慎感到凌绝心的身体一直轻轻发颤，有心开解几句，却不知从何说起。快到明镜馆大门时，凌绝心忽然道：“有时候我在想，他这么聪明这么能干，样样都好，喜欢他、愿意对他好的人不知道有多少，他怎么会偏偏就喜欢我呢？这么多年来，我从来没有关心过他、没有好好地待过他……你看，即便是现在，我以为自己已经做得很好了，却连淼儿也觉得我做得不够……”
凌绝心的声音没什么起伏，却饱含了说不尽的心痛追悔。吕慎只觉得心头掠过莫名的酸意，半晌才道：“师父，情之一字，本来就没有道理可讲。淼儿年轻不知事，难免会一时意气，你别把他的话放在心上。”
凌绝心黯然一笑，看着眼前的门口，双腿像是灌了铅似的，再也抬不起来。
※※※
陆真看着凌绝心和段淼的背影消失在门外，不知怎地，隐约觉得有点不安。摇摇头让自己别胡思乱想，他又拿起本医书看了起来。没过多久，贺兰回风带着晚饭回来了，一进门就问：“真儿，你责备你那小徒孙了吗？”贺兰回风嫌汉人的名字拗口，背后称呼凌绝心等人时总是依着陆真的辈份来的，凌、吕、段三人分别是徒儿、大徒孙和小徒孙。
陆真奇道：“没有啊，淼儿向来乖巧，我责备他做什么？”
“那他怎么在门外垂头丧气地站着，半天也不敢进来呢？”贺兰回风挠挠头。
陆真皱皱眉，出门一看，果然见段淼呆呆地站在他房门三尺开外的地方，身后的阳光把他的面目映得有些模糊。
陆真温言问道：“淼儿，有事吗？”
“师祖……”段淼的声音中带了点鼻音，“辛庄主他又……”瞧着陆真慢慢向他走近，他觉得满心的话都哽在了喉咙里，再说不出来。
陆真看清段淼微肿的双眼，心头微微一沉。
辛如铁罹患的脑风之症，除了开颅之外再没别的法子可以根治。而开颅术却是一个风险极高的手术，古往今来成功的例子寥寥无几。除去施术之人本身医术的高下不谈，究其原因，主要有以下两个：一来它耗时较长，没有三五个时辰不能完成，病人在整个过程中会流失大量鲜血，体魄稍弱者极可能因此丧生；二来它会在人体最关键的头部造成创口，即便手术成功了，术后略有差池，就有可能引发致命的感染。因此，要施开颅术，病人必须先经过一段时日的精心调养，使身体达到可以承受手术的程度；不然的话，勉强施术，只能是白白地搭上了病人的性命。
辛如铁这些年来病势日沉，偏偏又不知保养，情况本来已经十分糟糕，加上不久前又受了沉重的内伤，如今身体已经极为虚弱。这就使得凌绝心与陆真陷入了一个两难的境地：想要尽快开颅，又怕他的身体难以承受；若不尽快开颅，又怕他的情形继续恶化。两人经过多番商议，最后只能采取一个折中的办法：采用别的药物代替七心莲，使他熬过发病时的疼痛，同时抓紧时间为他调养身体，使他能尽快接受手术。
但，代替七心莲的药物可以让辛如铁撑多久，取决于很多因素。内在的，有体质、心境、意志等等；外在的，有饮食、作息、环境等等。每一种因素，都会对药效的发挥造成影响。
此时，陆真知道，自己最担心的一天，终于是提前到来了。
两人相对静立，良久无言。
段淼轻声道：“师祖，我跟着师父学习医术，治病救人，到如今已经有七年了……我本以为，只要治好病患的伤病，便算是个好大夫。”他看着陆真，眼里隐隐地泛着泪光，“可是今天，我竟然发现，其实我并不懂得，究竟什么才算是医者仁心。”
陆真心中轻叹，口中却迅速地道：“医者仁心，不外是‘救死扶伤’四个字。”
“即使在医治的过程中，病人要忍受不可估量的痛苦？”段淼的声音有点抖。
陆真的语气是不容置疑的坚定：“性命无价，用多大的痛苦去换，都是值得。”
“那，即便受尽百般折磨，病患最终仍然难逃一死呢？”段淼想起那隔着门板的两三声微弱呻吟，想起那从指缝间淌下的一缕缕鲜血，又是一阵心酸，“这样的医治，也算是‘仁心仁术’吗？”
这一次，陆真没有很快地回话。他看着段淼戚然的神情，最终长叹一声：“算的。至少，我们都已经尽过最大的努力了。”
15
15、十四 。。。
在半掩的门前怔怔地站了一会儿，凌绝心道：“慎儿，你先回去吧，我一个人就可以了。”
吕慎忍不住道：“师父，你的脚……”
凌绝心打断了他的话：“没事，这两步路我还走得动。”说着挣开了吕慎的手，一拐一瘸地往前走去。
吕慎苦着脸，犹豫了一下要不要上前强行扶着他，最终还是站着没动。凌绝心刚要推门，那扇门却突然打开了，辛如铁低沉的声音带了责备的意味：“伤成这样，竟然不让人扶着，真是乱来！”
辛如铁从门内闪身而出，身上仍旧穿着一袭黑色长袍，可腿脚处看不出半分异样，显然是新换的。凌绝心咬着嘴唇：如果段淼不说，也许自己永远都不会知道他受过伤。
吕慎见辛如铁出来，大大地松了一口气：“辛庄主，师父，我先走了。”
“有劳你了。”辛如铁向他点点头，朝着凌绝心伸出手。凌绝心连忙握住了，心里又热又酸，想笑又想哭。辛如铁一把抱起了他，一边回房，一边细细地问：“好点没有？还痛得厉害吗？多久要换一次药？”
凌绝心只是“嗯”了一声，双手环着辛如铁的脖子，把脸紧紧地贴在他颈侧：“你怎么不告诉我，就自己回来了？”
“我在那里也帮不上什么忙，就先回来歇一阵。你和陆先生谈兴正浓，我不想打扰。”
“你突然不见了，我很担心。”凌绝心的声音闷闷的。
辛如铁淡然道：“我除了这里还有哪儿可去，有什么好担心的。”
“我怎么能不担心，你……”听着他不以为然的语气，凌绝心莫名委屈，“你总是这样，什么事都不和我说！”
辛如铁不作声，进了房中便把凌绝心放到床上，又躬身给他脱了鞋袜。摸到伤处，眉心微拢：“还是肿得很，这两天别走路了。”站直身子，辛如铁正要走开，忽然觉得腰被牢牢地箍住了，于是无奈道：“别胡闹，你身上都湿了，我去给你取套干的衣服来换。”
凌绝心手臂不松，声音里多了咬牙切齿的意味：“我是湿了衣服要换，你呢？你又是为什么换了衣服？”
辛如铁一颤，沉默不语。
凌绝心见他还是没有要坦白的意思，心中气苦，臂上使力，把他往床上扯：“让我看看你的伤！”
辛如铁措不及防地被拉倒了，跌坐在他身旁。凌绝心二话不说，伸手掀起他的袍摆。辛如铁按住他在撩自己裤脚的手，低声道：“只是些小伤，没关系的。你换衣服要紧，再捂着湿衣服怕会着凉。”
凌绝心挣开他的钳制，怒道：“你受伤都没关系，我着凉又有什么要紧的！”
辛如铁略怔，执起他的手，道：“别恼了。确实是小伤，那时也不觉得疼，我才没说。”
凌绝心凝视着他瘦削的脸，眼睛有些红了。他相信辛如铁那时是真的不觉得疼——满心只念着他的安危，哪里还顾得上想自己？
他何其幸运！
世间竟有这么一个人，为他披荆斩棘、为他奋不顾身，永远把他放在比自己更前的位置。
凌绝心喃喃地道：“你不觉得疼，可是我觉得。”低下头，轻轻卷起辛如铁的裤腿。
辛如铁低叹一声，再没阻拦。
看着那些纵横交错、深深浅浅的血痕，凌绝心突然明白了段淼的忿然从何而来：这般明显的刮伤，衣袍定是被撕得不成模样，偏偏他因为找到观音灯高兴得忘乎所以，竟成了睁眼瞎子！
埋怨他不够关心辛如铁实在是太轻的责备，段淼真应该狠狠地把他揍一顿！
辛如铁感到他骤然一僵，忙道：“都说了是小伤，现在相信了吧？段淼被你调教得很好，上过药之后一点儿都不疼了。”说着跳下床，裤管滑落，便把小腿遮住了。
“弟弟，你对我太好，对自己却太坏……”凌绝心深深地吸了口气，强抑冲鼻的酸意，柔声道：“不过不要紧，以后我会加倍地对你好。”
※※※
辛如铁对凌绝心下了“禁足令”，凌绝心嗔道：“走几步路真的不碍事，我可是大夫来的，难道还不知道吗！”辛如铁也不跟他争辩，但每当他想走动，总是抢先上前把他抱起来，再问他想去做什么。一连数天，凌绝心简直连沾地的机会都没有。凌绝心知他体惜自己，虽然怜他辛苦，心里也是甜甜的甚为受用。
凌绝心既不能外出，只好让两个徒弟把汤药水食等一应物事都送上门来。段淼惦着辛如铁，经常将吕慎的那份活儿也主动揽了，一天总要往明镜馆里跑个三五趟，每每见凌绝心黏在辛如铁身旁，眼角眉梢俱是柔情。
一日中午，二人用过饭后，段淼前来收拾碗筷。凌绝心倚着辛如铁坐在窗边的软榻上，望见外面阳光灿烂，天空是纯然的蓝色，不见一丝云彩，突然来了兴致，道：“淼儿，等下你叫上你师兄，一起到竹林去给我砍棵竹子过来吧。”竹子看似脆弱实则坚韧，段淼没做过粗活，只怕半天也伐不下一株，是以凌绝心让他和吕慎同去。
段淼大奇：“师父你要竹子做什么？”
凌绝心还没答话，辛如铁说道：“想放风筝，咱们去买就是，何必自己做这么麻烦？”
见他猜出自己的心意，凌绝心笑嘻嘻地道：“外头买来的有什么意思，自己做的才有趣。横竖这几天咱们总不出门，左右无事，正好扎个风筝，等我能走路了再出去玩。”
“你没弄惯这些，别割伤了手。”辛如铁劝道。
“小心些就行了，不要紧的。”凌绝心扯着他的袖子，央求道，“咱们一起做，好不好？”
辛如铁无奈：“那我来削竹条，你不许插手。”
凌绝心眉开眼笑地答应了。
段淼何曾见过凌绝心这般孩子气的模样，吐吐舌头，挽着食盒告退，没过多久便和吕慎抬了根长长的竹子进来。吕慎道：“因为不知道师父想扎多大的纸鸢，所以也没敢把竹子截断。”
凌绝心称许几句，又让他们去买纸张、画笔、颜料、浆糊等物，二人领命而去，凌绝心一刻也不肯多耽搁，立时便要动手。
辛如铁取了把小刀，削去竹竿上的旁枝，道：“风筝太大了拿着不便，太小了又难放上天，两尺见方的大小刚合适。”
凌绝心道：“正是。”
辛如铁便截下约有四五尺的一段竹竿，劈成两半，再分别削成竹条。到底是手上�