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“那时我学艺未精，激斗时被‘无常鬼’暗算，左肘中了他一掌。”无常鬼以“阴风掌”闻名江湖，当时辛如铁正以一敌二，他无声无息地从背后偷袭，若非辛如铁见机得快把身体挪了一寸，那一掌便不是中在左肘而是中在左腰，只怕当场就会丢了性命。
“不过他打我一掌，自己也没讨了好去。”辛如铁的脸上闪耀着隐然的傲气，“我还他一鞭，他却没了右臂。后来更是被庄中的一位弟兄斩于刀下。”
凌绝心知道，这轻描淡写的背后，不知隐藏了多少惊心动魄的细节。他不知道的是，“阴风掌”的掌力是多么的可怕，简直就像往人的骨头缝里硬生生地嵌入冰刺，足有三个月，辛如铁只要左臂使力，便会被钻心的疼痛狠狠肆虐。偏偏他又好强，因为辛致昀希望他在接任前学会用左手使好缚龙鞭法，而那段时间正值紧要关头，他不肯因伤势耽搁练功，搽了药便咬牙撑着。等鞭法练成，病根也落下了。
此后每逢雨雪天时，他的左肘处便会偶有刺痛感突然而至。也不算特别严重，只是那样的一刺，往往会使他拿不稳东西。有一次他在赵晴川处喝酒，才举杯便把酒水洒了。赵晴川问明情由，牢记在心。自此二人相见时若碰上天气不佳，赵晴川总会取出这么一条沾了烈酒的方巾，为他揉搓旧患。
感到触手之处确实是比其他部位要凉得多，凌绝心咬着唇，一点点地把酒液搓开。白酒的芬芳缕缕散出，凌绝心却越闻越觉得辛辣刺鼻：自己在辛如铁的生命中缺席得太久，错过了多少次这般为他缓解疼痛的机会？
手肘慢慢地回暖，辛如铁拉住凌绝心，柔声道：“我好多啦，你歇一阵。”便把他微凉的身体揽入怀里。凌绝心汲取着他的气息，听着他的心跳，忽然间什么都不想做了——若能就这么抱着他，直至地老天荒，就是世间最美好的事情。
辛如铁对赵晴川仅有朋友的情分，夕儿其实早就知道，但她亲眼看着赵晴川多年苦恋，实在可怜，便存了侥幸的心思，想着代她一诉衷肠，希望能打动辛如铁。谁知辛如铁始终不予回应，因此不再多说，只是默默地来回移动熨斗，屏风的那一侧也悄无声息。
夕儿把两人的中衣熨干了，搭上屏风，道：“公子，中衣熨好了，公子若觉得冷，不妨先穿上。”接着又去熨外衣。这时雨声渐弱，凌绝心取衣服来穿了，不住暗暗祈祷天气快快转晴。
待外衣也在熨斗下变得干透，正如凌绝心所愿，窗外已是风疏雨霁。凌绝心略略整理了一下衣发，又讨来梳子帮辛如铁重新梳了头，便想告辞。不料夕儿抢在前头道：“公子一场来到，不如在这里用些茶饭再走？姐姐方才到地里摘了瓜菜，都是咱们自己种的，新鲜得紧。如今已经在做了。”她知辛如铁看不见，目光灼灼的只盯着凌绝心，面上尽是殷切冀盼之意，生怕他出言拒绝。
凌绝心被个小姑娘用这种眼神看着，告辞的话哪里还说得出口？垂下头去，只凭辛如铁决定是去留。却听得辛如铁道：“既是这样，便多有叨扰了。”
※※※
二人跟着夕儿出到厅中，小圆桌上已摆了两荤两素：红烧鲤鱼，木耳蒸鸡，上汤丝瓜，清炒白菜。四人围坐，赵晴川和凌绝心一左一右地坐在辛如铁身旁。
凌绝心照旧先给辛如铁布菜。辛如铁尝了一口鲤鱼，赞道：“晴川的手艺还是这么好。”
赵晴川低头一笑。她自然不会告诉他，她冒着大雨走了一里多的路，才买到一条肥美的鲤鱼。她并不需要他承她的情，只要他吃得高兴，她就真心欢喜。
辛如铁对食物其实没有什么特别的好恶。她记得，那时在百凤楼开宴，无论是作东还是作客，辛如铁都会把点菜权交给别人。她留心观察过，一桌子菜肴，每样他都会吃一些，从来不挑剔。只有那么一两道菜，会让他多夹两筷，而红烧鲤鱼就是其中之一。
于是她特意跟楼里的厨师学做这道菜。一开始，纤纤玉指不知被尖利的鱼鳍扎伤过多少回。他来到百凤楼一定会取她的名牌，而她总会让他等上半个时辰。然后她来到他身边，说，我想吃红烧鲤鱼。
起初他并不知道那半个时辰里她并不是在梳妆，而是躲在逼仄闷热的厨房里烧鱼。直到有一天，酒酣耳热的姐妹在席间调笑：“都怪辛公子许久没来过，害得晴川姐姐做鲤鱼的手艺都退步了。”
她永远不会忘记，听到那句话之后，他深深地凝视她，好像有深情无限。
是的。好像。只是好像。他总会那样凝视她，自初遇的那夜，助她逃出那折辱般的戏弄开始。
但像她这种阅尽千般人情的风尘女子，双眼早被泪水洗得透亮。第一次的心如鹿撞过后，便看出他的凝视，不过是透过她的脸，落在了另一个人身上。
那个人，才真正是他心之所系。
她不止一次地想象着那个人是怎生模样，竟能把这样一个倜傥男儿的神魂整个儿勾走了。从此，任春光再盛，万紫千红，再也入不了他的眼。
而她何其有幸，竟能得到他的注视。更幸运的是，她能以自己的才情和体贴，在他心中占了一席之地。
于是酒宴之外，她也有了机会见他。茜纱窗下，她或弹筝，或鼓瑟，他则斜倚榻上，自斟自饮。时间长了，他也会偶尔说起自己的事情。每次他来，她总是很开心。虽然大部分时候，他只是静静地凝视着她。
他于她，是水中月，镜中花，摸不着，更求不得。
但她如何能甘心？这样男子太过耀眼，宛如最闪亮的宝石，只要是女人，就难免会生出拥有的渴望。
机会降临在那个他失态大醉的夜晚。他一壶接一壶地灌下烈酒，呕出的脏物玷污了浅蓝的杭缎。她差夕儿着人送来热水，为他沐浴更衣。氤氲的水气中，他醉眼迷离。
她知道他又在凝视那个人，可她分明见到，映在他眸中的，是自己的容颜。
再难抑制的贪念，诱使她蛊惑了他。她撩拨他的欲望，肆意地享受她偷来的怜爱——尽管她十分清楚，当明晨的太阳升起，她所贪恋的这一切，即将像挂在花枝上的白露一样，消失无踪。
后来，他仍会在燕饮时邀她相陪，却不再单独来见她。
再后来，他成亲了。可她知道，他娶的并不是那个让他魂牵梦萦的人。
再再后来，她身陷重危，他助她脱离困境，远走天涯，却终没在她成行前见她最后一面。
其实他馈赠的金银，足够她寻一个繁华之地开始新的生活，衣食无忧。但她与夕儿一路辗转漂流，最终却选中了这个边陲小镇的乡野，定居下来。
五年来，她日出而作，日落而息，间或回望昔日的纸醉金迷，杳如前生。但他的样子，却并没有随着年月的流逝变得模糊。多少个梦中，他仍在烛下凝视着她，安静地喝酒，脸上带着淡淡的寂寞。
她本以为，她的余生即将在这样的缅怀中，平静地度过。
不料，上苍仁慈，竟给了一个机会她再见他一面；更不料，上苍残酷，教她在这次见面中彻底地死心。
※※※
四个小菜，当然不如辛凌二人平时吃惯的饭菜精致，但一来食材新鲜，二来赵晴川用心烹调，也确实是难得的好滋味。辛如铁并没多加赞许，但凌绝心夹到他碗里的菜肴，他总会很快就吃光。他吃得香甜，凌绝心却越发的食不知味，看见对面的赵晴川含情脉脉眼波盈盈，更是口里发苦。
一时饭已用毕，夕儿又道：“公子稍坐，我去泡壶茶来。”她总盼辛如铁能多留一阵，好让赵晴川和他多说两句话。
握着茶杯，辛如铁闻到那茉莉香气，心下更是感慨。原以为赵晴川远别后就会忘了他，谁知她竟痴心至此，当真如夕儿所说，自己的事情，哪怕再小，她也没有忘记。他一生为情所困，自然知道求而不得的苦楚。既然他已经没有感情可以给她，便也不能给她任何期盼。
一口饮尽杯中花茶，辛如铁站起身道：“多谢晴川款待，我们不多扰了。”
夕儿正想给他续茶，闻言一怔，道：“天色尚早，公子不妨再坐一阵。”
辛如铁只是摇头。
“公子，咱们阔别多年，好容易见着了，却才聚了不过两个时辰……”夕儿有点急。
赵晴川摆了摆手，示意她莫要再说。
夕儿仍不死心：“公子……”辛如铁沉声打断道：“小夕，你姐姐冒着名声受损的危险，让我们兄弟进来避雨，这番盛情，辛某实在无以为报。此刻天已放晴，咱们再要多留，就实在是太不识得好歹了。”
话既说到这个份上，夕儿纵有满肚的劝说之辞也吐不出一句来。赵晴川别过脸，悄悄地拭了泪，故作欢容地道：“辛公子既在长乐镇，咱们要见面自然是再容易不过了，夕儿你说是不是？”
夕儿忙道：“对对，辛公子在哪里住？我和姐姐得了空，一定去拜访你。”见辛如铁不答，又道，“若是在住处见面不方便，咱们一起去酒楼吃个饭、聊聊天也好啊。”
辛如铁仍是一言不发。
赵晴川再也难抑酸楚，哽声道：“辛公子，晴川知道没有再见你的福气，也不敢勉强。只求你治好眼睛之后，托人带个口信来告诉我们姐妹一声，我也便知足了。”
这番话说得凄婉已极，凌绝心纵使一万分地不喜欢她，这时也不禁动容。但辛如铁只是淡淡说道：“好，辛某记下了，他日痊愈，定会差人告知。”说着拿起椅边的风筝，“咱们就此别过。”
夕儿见他挽了凌绝心的手，毫不犹豫地向门口行去，像是要迫不及待地把跟她们有过的交情抛在身后，忍不住道：“辛公子你可别骗我们。”
辛如铁头也不回：“辛某言出必践，小夕放心。”
“你哪有！”夕儿见赵晴川泪流满面，不由好生心疼，大声道，“那时你答应过会一直挂着姐姐的玉佩，今天便没见你戴在身上！”
觉得辛如铁脚步微顿，凌绝心只当他要说话，便停了下来。辛如铁却什么也没说，反而带着他更大步地出了门。
看着他们的背影渐渐隐去，赵晴川终于呜咽出声。
19
19、十八 。。。
辛如铁一离开那农舍，紧绷着的神色就松驰了下来。那副冷漠生硬的模样再也找不着分毫，眉宇间仿佛牵着一丝难以名状的情思。
一直留意着他的神情，凌绝心只觉胸口莫名难受，满腹的疑问也问不出口。踏上来时的小路，地上尽是泥泞，凌绝心生怕他会滑倒，只低着头看脚下。失明之后，怕衣裳染血碍眼而不自知，辛如铁便没再穿孝服，总是身着黑袍，只在腰间束一条素白的腰带。此时那抹白色映入凌绝心的眼角，总好像有什么不对。
凌绝心眉头紧皱。夕儿刚才的话又在耳边响起。
那时你答应过会一直挂着姑娘的玉佩……
玉佩……
是了！玉佩！
凌绝心终于想起来，辛如铁的腰上，本来一直挂着一个小小的玉佩！
那玉佩是什么时候开始出现的？他不知道。在辛如铁面前，他从来不是个细心的人。倒也不是全然没留意过那块玲珑剔透的紫玉，但这等小事他自然不会提起。如今想想，这些年来，它总是在的。
它是什么时候开始不见的？他也不知道。但他初去明镜馆时，它肯定还在辛如铁腰间——辛如铁常到庭院呆坐，他多次听到它碰及石阶发出的轻微声响。
把她相赠的玉佩带在身上这么多年，辛如铁怎么会对她没有情意？
但又是为了什么，他却摘下了它？简直像是鬼使神差一般，恰在他们重逢的时候，定情信物就不在了！
凌绝心这番猜测却是猜错了。那玉佩是赵晴川所赠的不假，辛如铁承诺会一直戴着也不假，但它却并非什么定情信物。那时赵晴川发现辛如铁身有旧伤，想到他是江湖中人，时时要和刀光剑影打交道，便去庙里为他求了个平安符。但辛如铁年少气盛，说什么也不肯要那张黄底赤纹的鬼画符。赵晴川无奈，于是去买了块上好的紫玉，请人在上面雕了只据说能辟邪的貔貅，又拿去请庙里的师父开了光，软语相求辛如铁收下。�