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见他只用通红的双眼望着自己，也不知道说话，定恒微微一叹：“老衲在此相候，本只是抱着一试之心，看与凌大夫是否有缘再会。既然凌大夫当真回转，便不妨听老衲说一件往事。”
凌绝心茫然点头，但听定恒缓缓地道：“龙吟寺前任方丈德高望重，深为老衲所钦敬。当年他于八月十七圆寂，因此每年此日，老衲都会在寺院正殿中整夜跪经，一为纪念前人，二为省身自勉。”
“今年的八月十七，老衲如常让弟子闭殿，自己留在殿内。不料午夜时分，竟有不速之客突然到访，实令老衲大感意外。”定恒的语气忽地添了凝重，“来人正是令弟。”
凌绝心也是大感意外，喃喃道：“我弟弟？”一时间脑中浮出重重疑问：辛如铁跟自己日夜相对，怎么他夜里跑了出来，自己竟一点也不知道？他眼睛不便，又是怎么进寺的？他去那里做什么？
“凌大夫可是忘了，今年的中秋节，发生过什么事？”定恒温言提醒。
凌绝心“啊”了一声，有些混沌的头脑霎时变得清明：中秋节的那晚，他得知辛如铁因为他的缘故无法入睡，心痛若狂地奔上天山去寻找酡貉，结果一直到第二天夜里才找到，自己却受了重伤……这么算来，吕慎用计，对着辛如铁夸大自己病情的那一天，正是八月十七。
见他的神情起了变化，定恒颔首道：“八月十六当夜，凌大夫身受重伤；隔晚，令弟让段大夫陪着入寺……”
定恒内功深湛，耳力目力均远非常人可比，辛如铁他们还未上石阶，他便觉察有人到来。存心要看看来人是什么用意，定恒匿于一角，摒息以候，直到辛如铁与段淼在门前对话时才知晓来人的身份。闯入殿中的辛如铁目不能视，兼又心神紊乱，哪里会发现他，自然也不知道自己压着声音的话语被人一字不漏地听了去。
定恒想起那夜的情形，不由得叹了口气：“令弟强行震断门锁，想必又触动了病症，在佛前跪了许久……总之一直都没有作声。”入耳的呼吸声兵荒马乱，定恒不难猜到辛如铁痛得如何惨烈，然而明白当时绝非现身相助的好时机，只好隐忍不动。“后来……他行了大礼，然后说了一番话。”
在那样的静夜，森森月光从窗隙漏进黑暗的殿内，打在辛如铁苍白的脸上，斑斑点点的血迹教多经风浪的定恒也不免有点心惊。“他说，人人皆言佛祖慈悲，可解万人厄、救万人困，然而他并不贪心，当年外祖病重，他恳求神佛把自己一生的好运都用来折换外祖的寿数，并许诺说自己只得这一个心愿，此后不敢再为任何事向诸神诸佛相求。但如今他要背弃承诺，为他的兄长再求一次佛……
“他说到此处，好一阵都没有再声响，老衲等了许久，他才再次开口。这一次，他只反反复复地念着八个字：‘如可赎兮，人百其身。’”
凌绝心全身一震，泪水成串滚落。
这八个字，出自他们自幼熟读的《诗》中的《黄鸟》一篇。
──如能够代替你，我愿意死一百次。
“令弟诚爱之心，教老衲感佩不已。可是，他其后的言行，却让老衲既是震动、又是不安。他三指向天，在佛前立下重誓……”定恒眯起眼睛，努力把当时所闻一字不差地复述出来，“他说道：‘倘若兄长能平安渡过此劫，我便投身佛门，一心行善，修桥补路，扶危济世，直到死的那天为止；否则……”定恒顿了顿，念了几声佛号，才道，“否则必将见庙拆庙，逢佛焚佛，倾尽余生所能，阻截佛家教义在中原土地散布流传，即便此身陷于万劫不复之地，亦绝不后悔……”
凌绝心瞠目结舌，定恒清淡如水的声音却似是在他耳边点起了一把熊熊烈火：“……若违此誓，教我今后活着的每时每刻，都要不停地遭受眼下这等痛楚，他朝轮回转世，也不得解脱。”
60
60、五十九 。。。
那把火，好像来自炼狱，在这寒冬腊月中烧得热烈蓬勃，仿佛把凌绝心的身体发肤都烧成了滚烫的油，只余当中的一颗心在油中翻滚着、煎熬着，滋啦作响。
发软的手足不知从哪里生出了力气，他一路狂奔着冲入那间幽静的禅房——
而被门外那阵杂乱无章的重步惊起的辛如铁，呆愣地看着本应离开的了的人出现在门口，并且直直地撞向自己。一瞬间，身体比思维更快地作出了反应，他下意识地张开手臂，以一个相护的姿态，迎接突如其来的猛烈冲击。
然后他被重重地撞得倒退了好几步，背脊顶在墙上，一片冰冷，胸膛处却贴着热得发烫的身躯，热得像是要把心脏灼出个洞来。
与温热的泪水一起落在肩头的是尖锐的疼痛，辛如铁不由自主地一抖，勉力咽下那声冲到喉咙的痛呼。鲜红色在凌绝心齿尖蔓延开来，然而他不但没有因为这血锈味而松口，反而咬得更狠了，好像要教这个心如铁石的人知晓他那快要胀裂胸腔的疼痛——
辛如铁啊辛如铁！
你立下那样的誓言，还让不让自己活？
你做出这样的决定，还让不让我活？
一波又一波的激烈情绪，使得凌绝心对外界的感知变得迟钝，他只知道他很想把怀中这个人的血肉一口一口地嚼碎了，吞入肚中，如此便能与他融为一体，再不分离！
首先觉察出情形不对的是辛如铁。尽管见到凌绝心回转的震动仍未消散，他还是清晰地感觉到，肩膀的痛感就像是成团的丝线被人一点点地缓缓抽走，而凌绝心紧紧地箍在他腰间的双臂也逐渐地失去压力，变得……似乎根本就不存在一样。
辛如铁心下微惊，想要出声示警，却更惊诧地发现自己口舌发僵，吐不出字来。凌绝心仍埋头在他颈侧，身子却开始下滑。辛如铁慌张起来，挣扎着想要抱住他，可是全然脱离了意志控制的身体一点儿也不听使唤，竟也随着凌绝心软倒，一同摔落地上。
肩胛落地的声音闷闷的，甚是沉重，然而感受不到一点疼痛。到了这个地步，辛如铁自然知道自己是中了软筋散之类的药物，一时间，心念电转：这药作用起来不着痕迹，药性又如此霸道，实属生平罕见，可知调制之人绝非庸手。能有这般本事的，他所知道的不过一个凌绝心、一个陆真，难道……竟是凌绝心为阻止自己出家而布下此局？但抬眼一看，凌绝心那张近在咫尺的脸上写满惊骇茫然，顿知自己是冤枉了他，脑中不由浮出重重疑问：不是凌绝心，那下药的人会是谁？他为什么要这么做？如今又该怎么办？……
正暗自设法脱困，却听得一阵轻盈的细碎步子攸然接近。这种速度与力度，显然不属于他熟识的任何一人。辛如铁整个人都绷紧了，苦于头颈无法转动，看不到来人的模样，只听得他在门口处略作停顿，似在探视他们的情形。过得片刻，确定两人被都药倒了，那人才快步上前。一双小僧靴映入眼帘，辛如铁心头一跳，那人在他面前蹲下，果然是方才来添香的小和尚。
没给辛如铁太多时间惊讶，那小和尚手脚利落地将凌绝心从他身上拉开了。凌绝心又惊又怒，想破口大骂，又作不得声，只憋得一脸通红。那小和尚似乎并无恶意，动作轻柔地把凌绝心扶起，让他挨着墙，又弯下腰去扶辛如铁。看见辛如铁眼里写满疑问，那小和尚吐吐舌头，甚是活泼地笑了一下，随即把他整个抱起，扛在了肩上。
这小和尚瞧来不过是十二三岁的年纪，身量矮小，摆弄起体型比他高大许多的辛如铁却是不费吹灰之力一般。扛着辛如铁，他竟仍有余力向凌绝心微微欠身，才向门外走去。辛如铁像只麻袋一样趴在他肩头，颠倒的视野里，凌绝心那张写满惶急的脸渐渐远去，终于不见。
※※※
眼睁睁地看着辛如铁被人掳走，自己却无计可施，凌绝心的脸由红转青，由青转白，狠命地催动内息，只盼能冲开这无形的束缚，上前追赶。然而真气再怎么在经络中乱窜，手足还是动弹不得丝毫。待吕慎不放心地前来察看时，凌绝心双目紧闭地倒在地上，容色灰败得如同死尸。
吕慎只惊得魂飞天外：“师父！”一个箭步冲上前察看，又转头大呼，“来人，快来人啊！”幸好所触到的肢体仍然柔软温暖，吕慎惊魂未定地扶起凌绝心，声音还有些抖：“师父！师父！发生什么事了？辛庄主呢？”
凌绝心微微睁眼，目光有些涣散，似乎花了好些力气才辨清来人，嘴唇轻翕，却吐不出声音。吕慎瞧出情形不对，一探他的脉息，心头立时一凛：“这药好生厉害！”此时定恒闻声而至，见到这般情形，自不免也吃了一惊，连忙吩咐随行的弟子去通知怀虚。
吕慎道：“定恒大师，师父被人下了药，辛庄主又不见踪影，想来是有人把他带走了。师父才跟咱们分开不久，应当是进入此间才中的毒。”
“这里没有水食，毒源是……”定恒环视屋内一圈，目光停在了那个香鼎上。香早已燃尽，但在空气中飘浮着的余味和平日所供的龙涎香气大不相同。定恒皱眉道：“这香有古怪。”大步上前，只见鼎内铺了一层褐色的粉末，果然不是寺里惯常使用的香料。
定恒把香鼎捧给吕慎看：“吕大夫，你看得出这是什么药吗？”吕慎用指头沾了一点，细细地看了一阵，放在鼻端闻了闻，又伸舌头略尝，沉吟道：“这药配方甚繁，我只能辨出其中几样……”一低头，见凌绝心死死地盯着香鼎，略复清明的眼中尽是焦急之色。原来吕慎扶起他后见他无法使力，便让他半躺在自己腿上，从他的角度看过去，恰能见到香鼎的底部粘了张小纸条，无奈定恒与吕慎全部的注意力都在鼎内，谁也不曾留意。而吕慎见到凌绝心这般神情，以为他想亲自查验鼎中的药物，便拢了点药粉在掌心递给他：“师父，你能看出这药的配方吗？”
谁知凌绝心对递到自己面前的手看都不看一眼，目光仍牢牢地锁在那香鼎上，俊秀的五官微显扭曲，原本灰白的脸色因为激动慢慢胀红，瞧着竟有些恐怖。吕慎心里“咯噔”一下，忙道：“师父，你别着急！”见他仍是死盯着香鼎，略一思量，便也歪了头，顺着他的目光看去，“咦”了一声：“方丈，这里好像……有张纸条儿！”
定恒一怔，吕慎已经伸手把那纸条揭了下来，只见上面写着“解药”二字，其后是不下二十种药材的名称和分量。再看纸背，竟粘着两颗压扁了的饭粒。
定恒道：“不知这药方是否可信？”吕慎断然道：“可信。”倘若下药之人要伤害凌绝心，尽可趁他们没来的时候为所欲为，用不着再玩假药方这些花样。定恒点点头，拿着药方快步出去抓药了。凌绝心只一心念着辛如铁，对于自己中的毒能不能解倒是一点也不关心，此时听得纸上并没有辛如铁的去向，满怀的希望都落了空，无力地合上眼，眼角慢慢地沁出了一滴泪。
吕慎自然知晓他的想法，柔声安抚：“来人既肯告知解药，想来不是怀有什么恶意，定然也不会加害辛庄主。”正说话间，怀虚匆匆赶到，吕慎便将方才的情况详细禀知，末了道：“仔细想来，下药的人把解药的方子放在那么一个地方，倒像是算准了这里的情形一样，实在教人有点心惊。”——算准了他们会查看香中的药物，算准了他们会把香鼎拿到凌绝心跟前，算准了凌绝心卧在地上，恰能看见鼎底。而这一举动又透着几分捉弄之意——不然的话，为什么不把药方放在更显眼的地方呢？
怀虚静静听完，皱眉不语，半天才道：“这人的用意颇费思量，眼下先静观其变吧。”心里暗暗盘算着要如何动用这方土地的人脉，追查辛如铁的下落。过了一会儿，定恒把配好的解药送来，凌绝心服下不久果然回复了知觉。此时他也冷静下来，慢慢回忆自己被毒倒的经过，一五一十地告诉众人。
定恒道：“凌大夫，寺中小僧甚众，像你所说那般年纪的也有三五个，不如老衲把他们都叫来，让你认认？”
眼下并不是客气的时候，凌绝心立即道好：“那就有劳方丈了。”
不多时，十余个小和尚陆续来了，大的约莫有十四五岁，小的不过是八九岁。因为事先得了嘱咐，他们一进门就贴着墙根一溜儿排开，都规规矩矩地站好了。�