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一曲终了，凌绝心意犹未尽，叹道：“想不到一片小小的树叶能发出这般好听的声音！跟箫笛正声比起来，别有一番风味。”又埋怨道，“你竟然从来没有告诉过我你会这个！是谢总管那亲戚的小孩教你的？”
“他在庄里住的时候，闲来无事，就教了我吹树叶子、编草蜢蚱这些小玩意。”辛如铁抛掉手中的树叶。
凌绝心的语气有点酸溜溜的：“你还学会了编草蜢蚱啊！”冲口而出的是仿佛连珠炮般的问题：“他叫什么名字？年纪多大？几时来的？在庄里住了多久？我回家了，你也不编个蜢蚱我看看。”
“那时候我也就八九岁吧，他比我略年长些，只住了半个月就走了。说起来，我还不知道他叫什么名字呢。”
“不知道名字？那你平时怎么称呼他的？”凌绝心大为诧异。
“他跟谢总管同姓，我唤他谢兄。”
“谢兄？”凌绝心不由好笑。这个弟弟果然是年少老成，才八九岁大的孩子，便已晓得用这种正式的称谓。他却不知道，当时谢宣心疼辛如铁因为兄长离家而整天郁郁寡欢，于是请示了辛致昀，把自己亲戚中一个和凌绝心年纪相近、兼且生性纯善的小男孩接进了庄里，本意是让他代替凌绝心陪着辛如铁的。不料辛如铁虽对那小男孩礼数周全，却没有丝毫亲近之意，纵使听从外祖安排和他一起玩耍，也像是要完成功课一般循规蹈矩的，全然没有和凌绝心在一起玩耍时兴高采烈的样子。而且他从不肯以“哥”字称呼那小男孩，只肯唤他“谢兄”。没过多久，众位长辈终于知道，凌绝心在辛如铁的心中是无可取代的，于是就备了厚礼，把那小男孩送回了家乡。
辛如铁听见凌绝心的笑声，知他不曾明白自己的一番心事，自嘲一笑，也不说话，却听身后传来一阵“蹬蹬蹬”的跑步声，接着是一个稚气的声音道：“这位爷爷，你吹树叶吹得真好！可以再吹一次给我们听听吗？”
凌绝心一愣，随即便觉得一股怒气直冲脑门。其实他也知道辛如铁如今发色花白，从背面看去实在是容易让人误会，但听得“爷爷”两个字，心里还是像烧着个火把似的，又灼又痛。回过头刚要呵斥，却见四五个小孩子正一脸崇拜地看着自己兄弟二人，说话的那个看来年纪最大，也不过只有十岁左右，责备的话就再也说不出口了。
和凌绝心相比，辛如铁对这“爷爷”两字的反应平静得多，他只是缓缓地回过头，微笑道：“好啊。”
那些小孩子见到“爷爷”的相貌原来如此年轻，都有些不知所措。凌绝心连忙做了个无声的口形：“叫叔叔。”一个机灵些的孩子马上脆生生地大声道：“谢谢叔叔！”
辛如铁道：“不用谢。你给我摘片合适的叶子就好。”
那个小孩立即喜孜孜地去摘了片嫩叶放到他手里，辛如铁便把刚才所吹的曲子又吹了一遍。虽然音调无二，但凌绝心总觉得这曲子比刚才少了几分欢快之意。一曲既罢，凌绝心连忙对那群小孩道：“我和叔叔还有事情要做，就不能再吹叶子给你们听了。”顾不上那几个小孩面露失望，携着辛如铁匆匆走开。
辛如铁也不说话，任他领着自己又往高处走去。被误叫作“爷爷”他并不介意，却终究难免心下黯然：自己沉疴缠身，朝不保夕，只怕日后未必有机会当真被人叫做“爷爷”。
凌绝心见他一直沉默，只当他为自己如今容色憔悴而不快，又不知该如何劝慰，正自着急，辛如铁就像是知道他的心思一般，笑道：“小孩子毛毛躁躁，怪不得你生气。管我叫爷爷，可不是把你当成老爷爷了吗？”
凌绝心见他的脸色轻松了许多，心中一宽，道：“那我倒真是不该生气。”
“怎么？”
“听说小孩子说的话总是十分灵验的。”凌绝心柔声道，“若能在你身边变成老爷爷，无论要我做什么，我都是心甘情愿。”
辛如铁握着他的手紧了紧，却没说话。
凌绝心想着两个人一起慢慢变成老爷爷的情形，心头一片温馨甜蜜，唇边的笑意温柔得像三月的春风。
一时间两人都不作声，只默默地往上走。小路蜿蜒，几个转折之后，听到一阵淙淙水声，不一会儿就来到了一条山涧旁边。这山涧清可见底，水中幼鱼成群，在草石中游来窜去，十分趣致。
辛如铁道：“这里比刚才那里凉快多了。”
凌绝心也觉得身上凉浸浸的，四下里一张，只见这山坳中树木繁茂，枝上攀满了萝薜，遮天蔽日的，道：“这里要高得多，可能平时没什么人来。”
他挽着辛如铁信步缓行，果然一路不见人迹，偶尔响起的一两声鸟鸣，更让人觉得幽静。走了一阵，树林更密，辛如铁忽道：“怪不得古往今来的皇帝老儿都爱在山上建行宫避暑。三伏天里，如果能在山中呆着，真是比做神仙还要快活。”
凌绝心微笑看他：“这有什么难的？只要你愿意，以后每年夏天我都陪你到山上避暑。”
辛如铁笑了笑，道：“说起来，我也有十几年不曾登高游赏了。”
“怎么会？”凌绝心奇道，“前些年山庄和五岳剑派做了几桩交易，你不是亲自跑过好几趟吗？”
“那也不过是上山下山罢了，哪里算得上游赏。”自从凌绝心离开，他对玩乐之事便再无兴致，当上庄主后更是日夜忙于庄务，纵有酒宴聚乐也只是应酬往还，未尝有一日像眼下这般轻松自在。
明白他言下所指，凌绝心顿感怜惜：“那以后我们一起游遍天下的名山大川。”
“好啊。”辛如铁点点头，又道，“你那时四处走动，只怕已去过不少了吧？”
10
10、九 。。。
辛如铁本以为，凌绝心和陆真行医四方时会常到山林中寻找药材，没想到凌绝心否认道：“这倒没有，我和师父飘泊不定，但都是在各个城镇里行医，不会跑到山上去。”面上便露出了疑惑之色。
凌绝心像是知道他在想什么，解释道：“师父想要多救人，我们去的自然是人最多的地方。并且师父曾说过，真正的好大夫，应该懂得用最寻常的药物来治最棘手的病症，因此他并不执着于使用珍异稀罕的药材。至于寻常的药材，买来就是，又何必自己到山上去采摘？我跟师父在外面的那些年，只进过山里一次，没想到……”
“怎么了？”听得他停下来，辛如铁问道。
凌绝心叹了口气，道：“那一次进山，我差点累得师父丢了性命。”
凌绝心十五岁那年，医术已经略有小成，他少年心性，贪图好玩地自创了一两样丹药，居然颇有验效。陆真喜他聪敏，对此称许有加，他得到鼓励，对调配药品一事兴趣愈浓。一日师徒二人来到了一个小镇，才在客栈安顿好，凌绝心又想到了一个新药方，兴冲冲地就跑到了药材铺子里，想买回药材马上炼药。谁知这三面环山的偏僻小镇只有那一间药铺，里面药材不全，偏偏少了药方中一味十分重要的金樱子。
凌绝心无功而返，颇有点沮丧。陆真劝了一阵，他还是闷闷不乐的。陆真一向疼爱他，见他那副垂头丧气的模样，十分的不忍心，于是主动提议到山上去采药。凌绝心还是头一次听到师父说要进山采药，大感兴奋，登时连连叫好。
金樱子并不是什么稀奇的草药，主要长在向阳的山坡，他们进山不到一个时辰就采摘了足够的分量，并且还意外地采到了一两种比较珍贵的药材。陆真本想就此下山，可凌绝心一来是第一次上山采药，深觉新鲜，二来看到山中草药繁多，只盼能再有些意外收获，因此央求陆真再走一段。陆真不欲拂逆他的心意，结果两人又往树林深处前行，几个兜转之后，竟然迷了路。
两人回头再找来时的路，却怎么也找不到了。那时将近日暮，眼见天色渐次昏暗，凌绝心开始有点着慌。这深山中不见人烟，光线朦胧时，树影森森的颇有些骇人。陆真倒是不乏在山野中行走的经历，知道天黑时难辨方向，漫无目的地继续乱闯也于事无补，于是找来些枯枝生了堆火，打算就地过上一晚，等次日一早再寻路下山。
陆真安慰了凌绝心几句，便靠着棵大树闭目养神。凌绝心见师父面露疲色，两人又未曾用饭，都是饥肠辘辘，不禁大感愧疚，乖乖地守在陆真身边，不时往火堆里添些树枝。
就这样坐到天已全黑时，远远地忽然传来了一阵野兽的吼声。凌绝心还没有什么反应，陆真却是脸色大变，因为他听出了这是野狼的嚎叫，而且野狼的数量还不止一只！
要知道，在种种野兽中，最令人心寒的莫过于成群的野狼。狼性凶残狡猾，通常成群出没，追捕猎物时懂得分工合作，迂回进退，诡计百出。碰上狼群，就连有兽王之称的老虎也要退避三舍。
当时凌绝心醉心于医道，家传武艺荒废已久，而陆真又是个手无缚鸡之力的文弱书生，一旦狼群来袭，二人决无幸理。陆真腾地站起，让凌绝心赶紧爬到树上去。凌绝心不明所以，陆真急了，二话不说地就把他往最近的大树旁推，一叠声地要他快爬。那山中密密麻麻的尽是树干光滑的白杨，而且为了能争到更多的阳光，每棵树都拚命地往上长，最低的旁桠也有一丈多高。凌绝心懂些武功，还有望爬上去，陆真却是无计可施。
两人正在磨蹭间，那狼嚎已经越来越近。陆真心急如焚，凌绝心却在一瞬间明白了有危险逼近，而师父想让他独自逃生，于是越发的不肯上树。
听得凌绝心执意不肯抛下陆真逃生，辛如铁暗叹一声，问：“后来怎样了？”
回想起那时以为即将要葬身狼腹的惊惧，凌绝心仍然心有余悸，好一会儿才道：“师父见我不肯爬树，气得抬手就想打我。我突然想起爹爹以前给我们讲故事时曾说过野兽都是怕火的，连忙跟师父说了。师父知道我决计不肯扔下他，只好又捡拾了些树枝，我们就在四周围了一圈的火堆。”
火圈才围好一阵，便见到树林中多了十来双绿幽幽的眼睛。那些野狼见到火光不敢上前，但也不肯离去。凌绝心看着那些一闪一闪的绿光，心里直发毛。陆真握着他的手，低声安慰他让他别怕，自己却也甚为焦急：如今不能离开火圈去捡树枝，这些火堆只怕用不了一个时辰就会熄灭。若那时狼群还不肯走，如何是好？
随着时间点滴流逝，火势果然渐渐地微弱了下去。耐心的狼群远远地和端坐在火圈中的师徒俩对峙着，没有一点要离开的迹象。没过多久，篝火中较小的一堆熄灭了，狼群中的头领突然仰天大嗷，其余野狼也纷纷应和，仿佛为了即将能享用到的美餐而欢腾不已。凌绝心手足冰冷：只怕今日要毕命于此了。
正当师徒二人都心生绝望时，忽听得一串“哧哧”的急响从林间划过，随后便响起震天价的狼嚎声。凌绝心一惊，随即见几匹野狼再不顾忌火光，发狂般地向他们冲过来。凌绝心大惊失色，拉住陆真拔腿便跑，却见一道人影从天而降，挡在他们身前，手中的连珠劲弩箭无虚发，支支都射中狼头，转眼之间，那些冲过来的野狼都已横尸在地。
辛如铁从未听凌绝心说起过这番惊心动魄的经历，听到野狼向二人冲来时，虽然知道凌绝心和陆真后来平安无恙，仍是紧张得握紧了凌绝心的手。凌绝心安抚地拍拍他的肩，接着道：“我和师父死里逃生，连忙向那人道谢。那人倒也客气，救了我们毫不居功，只说是偶然路过，见到火光狼群，知道有人被困，才施以援手。”
那人看上去四十岁左右，一身葛衣，高瘦斯文。他说自己本是江湖中人，后来退隐山林，就住在这山上，以狩猎为生。这日出来捕猎，偶遇一群梅花鹿，便生了要取鹿茸的念头。因为鹿在急速跑动时血液会加快流动，那时所割取的鹿茸中会带着鹿血，是最有价值的，于是故意追着鹿群跑了半天，直到太阳快下山了才动手，没想到在回家的路上恰好救了二人。他又说此时天色全黑，要下山甚不方便，而自己的小屋就在不远处，邀两人过去住上一夜再走。凌绝心自然是感激不尽，陆真却显得有些犹豫。
凌绝心道：“那时我以为自己遇到了好人，听说不用在这荒山野岭中露宿，当然十分