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“哼。”何浩维浓眉一挑怒火中烧，霍的一声站起来来回度步，“这事又岂容言珣插手！”他目光一侧落在缩着双肩惊魂不定的凌扣风身上，心中不屑：说什么陛下想立六皇子为帝，看他那副模样岂是君临天下的材料。
……不过水惹玉对陛下的影响绝不可轻忽，万一……斜斜看了扣风一眼心中闪过森森杀机——留下他必是后患，但时机未到万不能轻举妄动。哼，言珣也怕陛下一时糊涂让这娃儿登上至尊宝座，所以抢先动手——哈，他的急不可耐倒让我有一个绝佳借口。何浩维心中转念已有主意，他露出笑脸，对凌扣风温言软语：“殿下请安心，微臣定当不遗余力追查幕后真凶！”
凌扣风起身千恩万谢告辞出了何府，乘一顶软轿匆匆赶回摇松殿，直到进入内室他才松了一口气，疲惫的倒向床榻，凌扣风侧首与小斩云对视：“斩云，大哥好累。”扣风自言自语伸手逗弄满脸傻笑的稚婴，“你倒好——想哭就哭想笑就笑想吃就吃想睡就睡，”凌扣风心中略有不平带着恶意的捏弄斩云软乎乎的脸颊，奇怪的是，斩云竟似开心的紧依旧咯咯笑个不停。
“唉”算了，凌扣风闭上双目微微露出笑容嘀嘀咕咕，“你开心就好——为了保护你杀人放火挑拨离间大哥都做了。”凌扣风伸出一手将斩云搂入怀中，确定这个软绵绵粉嫩嫩犹在不停扭动的温热身躯还活着，“云弟你千万不能死啊！”
次日，凌扣风播下的恶种已经开花，言派一口咬定何派图谋不轨行刺亲王，何派指责言派做贼心虚，擅自处置人犯不交予刑部，分明是其中有鬼。原本隐藏在高官面纱下两派激烈的斗争及此掀开。以言珣为代表的拥太子派和以何浩维为代表的拥陵王派迅速泾渭分明，把个朝廷闹得天翻地覆——然而，没有人敢将此事通报“辞月宫”的凌飞龙，谁都知道——烈帝着恼起来就代表一片血腥。
辞月宫，月华正明，星河如练，夏日的夜晚分外澄静，小心让水惹玉睡去的凌飞龙走出殿外来到一座用天然林木搭建的凉亭。亭外早有一名专属帝王的密探等候多时。
……茶香四溢但凌飞龙没有心情去品味，“噢？”他只吐出一个音节就不再作声。月光温婉妩媚却照不明亭内的烈帝，反将阴影投射到他的脸庞，让凌飞龙看起来有些狰狞。
“言珣与何浩维就那么愚蠢？”凌飞龙扬眉，轻柔带有几分笑意的嗓音让探子在这燥热的夏夜如坠冰窖，情不自禁瑟瑟发抖。
“是……是……”探子拼命想要抑制颤栗但显然效果不佳：“何将军……与言大人……可能都想趁这个机会除掉对方……陛下……是否派人阻止……”
“算了。”凌飞龙有些厌烦的向后一仰慵懒道：“不用管他们——你先下去吧！”
“是。”探子匆匆告退，无声无息消失在茫茫夜色中。
夜愈发深了。
“扣风呀扣风，”凌飞龙微微笑着以指尖轻磕石桌，雍容宛转看似风流倜傥的神采中有些吃惊，“你真是个出乎意料的孩子，”他低语，想起那对同玉一样美丽纯净的眸子，“或者……我真应该立你为帝……”弥漫在晚风中，凌飞龙清泠的笑声四处散去……
三个月，一年最酷厉炎热的夏季在凌扣风的戒备中过去，初秋带来的凉爽让他松口气，自己最讨厌的炎热已经退场——是不是意味着危机也会消失呢？
“父王，”见过母亲的凌扣风抱着幼弟找到正在偏厅翻阅奏章的凌飞龙。
“哦——见过你母亲了？”凌飞龙也不抬头淡淡随口问。
“是！”凌扣风打量眼前一身明黄衣袍金冠束发淡然如仙，骁勇天下的帝王，是酷爱杀戮和鲜血的残酷魔王，也是掌控他命运的父亲。
“还有事吗？”凌飞龙合拢眼前大臣递上来的议本，微笑看着他，臣子们所谓的急事不过是由这名孩子一手策划出来的好戏，由大殿失火到重臣试图刺杀苍王最后扯上谁为东宫之主，言何两派斗得你死我活，在这暴力专政的国家中三个月内暗地里不知死了多少谋臣战将。起因……却是一对父子！凌飞龙略微有些失神的笑了：令人厌恶又不得不赞叹的儿子呀！
“父王，”凌扣风低着头没有看见他的神情，“请你不要再说什么如果我为帝王之类的话引起大臣们误会。”
“你在命令朕吗？”凌飞龙一挑剑眉倨傲睥睨着他，说不出的狂妄不羁，流窜于举止眉宇的却是隐藏在笑意下的杀机。
“我会告诉母亲——为了保护斩云我决定加强自己武事训练，日后……只在每月初一去看望她一次。”
霍然起身凌飞龙拉开檀木椅急步走到凌扣风身前，语音微颤，“此话当真？”如果他真的做这样一个要求，玉也不会有异议吧！强行按捺猛然窜上心头的喜悦，凌飞龙忍不住微笑——比起玉要求每日按三餐见他儿子，这个提议无疑让他欣喜若狂。
“是！”凌扣风目光黯然，明知自己几乎是重病母亲唯一的期盼……但他不得不做出这个决定，否则他与斩云必有一死——在父王巧妙的安排下。
略略收敛自己的情绪，凌飞龙笑意盈然凝视着扣风：“你是个聪明的孩子，知道该怎样做对你才是最好，”他漫不经心伸手逗弄扣风怀中的幼儿，“是为了他吧！毕竟出生不久的婴儿很容易死去……”
“我会好好照顾他！”凌扣风猛然抬头连退几步，拒绝让父王占满血腥的手碰触天真无邪的幼弟，“父王，”他防卫性的抱住斩云，“只要我有一口气在，就不会让任何人伤害他！”
双瞳微缩凌飞龙言不由衷的笑笑：“当然——今后不会再有胆大妄为企图加害于你的无知之徒，”他像在允诺，“而你——最好也要遵守自己的承诺。”凌飞龙双目一冷，宛似利刃直直刺入他的心脏。
凌扣风一低头：“当然——父王。”喃喃低语行礼后转身离去。
只要父王罢手其余人自然不会将他放在心上，自己也能安心照顾云弟，等他长大后兄弟俩就可另走他乡，远远离开这形如樊笼的皇宫。凌扣风望望在怀中好奇转动眼眸的幼弟……遥远的未来啊……
06
五年后，狩炎十七年
时值初夏
虽是初夏但气温高得有些吓人，闷热让人窒息的炎热气浪包裹住在燥阳下与一对御林军骑马对峙的凌扣风，今日他练习的是军中战术，要孤身轻骑冲出这对人马的包围。
御林军在统领杨怀勉的喝斥下穿插游走将凌扣风重重围住。扣风只觉自己前后左右都是一片明晃晃的刀光剑影，在烈日映照下愈发刺目。从地面升腾而起热气无孔不入的钻进他的衣裳、浸入他的五脏六腑、涂满全身上下千万个毛孔，像在尖锐嘶嚎着要将他蒸发，仿佛呼吸之间内腑就在燃烧。
可恨的炎热啊！凌扣风呼出一口像带了丝丝血腥味儿的热气，躲过左方与后侧悄然袭来的刀剑，却被眼前迎面而来的雪亮眩花了眼，一时失神，冰凉的刀锋砍入肩胛，皮肉尽裂，鲜血也随之一涌而出。刀上带有的沉重力量迫使扣风腾空而退，否则他不只是受伤而是断了一条臂膀。
“大哥！”清脆悦耳的童音惊惶而来——犹在半空的凌扣风心神一震，忽然清醒，仗剑在地面一点，人如急矢向那正朝场中飞奔前来的小童而去。凌扣风一个翻身左手扣住幼弟稚嫩的身子，右手挥剑而出尽斩瞬间已如闪电般急速将两人包围的御林军的坐骑，一时间马声悲嘶阵形大乱，凌扣风趁机脱出包围把弟弟带到安全场边。
“不是告诉过你别擅进武校场吗？”凌扣风有些生气更多头痛的看着眼前泫然欲滴的斩云，唉，他这个弟弟，不是一般的爱哭。
“大哥受伤了。”凌斩云吸吸鼻子试图不要让眼中越积越多的水汽滑落，目光流盼落在凌扣风肩头，皮肉外翻隐隐可见森森白骨，再也忍不住“哇”的一声大哭起来，“痛，”他瑟缩左肩仿佛自己也受了伤似的，歪着脑袋凌斩云笨拙的拿出随身携带的绷带一边哭泣着一边执意要为扣风包扎，“大哥不要再练了……”每上武校场一次大哥身上的伤就多几分啊！
“苍王！”杨怀勉策马前来，居高临下冷冰冰的注视这对兄弟，“与敌人征战之时容不得半点分心。”
“这又不是真的打仗。”小小的斩云昂头大叫，却在杨怀勉一记冷眼下怯懦的躲回扣风身后，呜呜，这伙坏人总要欺负大哥。
“我知道。”凌扣风张开肩臂挡在云弟身前，夷然不惧，“杨统领还是先让部下换好马匹再说吧！”他鄙夷的冷笑，目光扫过场中混乱的人声马沸。
杨怀勉眼中一冷面无表情的说道：“既然如此——微臣在场内等候殿下——希望苍王不是故意拖延，让下官对陛下不好交代。”他不等凌扣风回答径自拉转马头离开。
凌斩云从扣风背后探出个头来，分外惊奇瞪大了他那一双秋水无尘澄明如镜的美丽凤眼，“大哥，他只是一个小小官儿——为什么这样无礼？”
凌扣风叹口气，“他是昭朔王的心腹怎会对我们客气？”又一名野心勃勃觊觎帝王之位的皇子。他的存在对各皇亲国戚都是莫大的威胁——因为，他有一个能左右父王的母亲！不愿多想，凌扣风低头看着幼弟笑得天真烂漫、容颜可喜，是个唇红齿白面如洁玉的清俊小童，明明身为皇子却未曾受到一丝亲王待遇，连身上衣裳也是自己旧衣所制，“如果没有我——你会不会过的更好呢？”
“什么？”凌斩云警戒的抬起一双惊慌失措的双眼，他的耳朵灵的很呢，“大哥要离开我？”漂亮的眼睛又有水雾逐渐聚集。
“哪有哪有。”凌扣风一惊连忙收回心神赶快撇清：“大哥怎么会离开你，是斩云听错了吧！”老天，他实在对斩云说哭就哭的本事没辙。
“是吗？”凌斩云犹是半信半疑，黑白分明的大眼珠怀疑的围着兄长转来转去，打算一有不对劲就立刻“下雨”。
“自然。”凌扣风心中打鼓故作正经的转移话题，“斩云——我教你的武功有练吗？”回忆刚才斩云毫无防备的跑入武校场，扣风变的严肃起来。
“咦，”凌斩云眨巴着眼撒娇的微笑，“有……有呀……”
“有吗？”凌扣风哼了一声，“脚步虚浮足下生尘——而且我抱你时竟没有丝毫抵御！你是怎样练习的？”
“大哥，”凌斩云快快反驳，“因为看见是大哥我才没有反抗嘛！”
“看见？”凌扣风语气严厉起来，“万一有人后发先制，万一大哥忽然有什么不测那你怎么办？交手是一瞬间的事，就算是我你也不该放松戒备……”“苍王”场中已经整顿好地杨怀勉高声一呼。
凌扣风瞪了笑得无邪的斩云一眼心中微恼，因为怕有人暗中加害小弟才将他无时无刻带在身边，不料却养成他极度依赖自己的个性，爱哭爱撒娇爱粘住自己跟来跟去，总之一切需要独立完成的事都是能推则推，实在推不掉就死缠自己陪在身边放肯静心，唉，这样下去真怕有个万一……
“大哥……”凌斩云怯怯的打量脸色阴晴不定的兄长，会不会——晚上……果然凌扣风起身像下了某种决定似的说：“斩云，今晚我会对你所学武艺做一次检查——如果过不了关你就等着皮肉之痛吧。”他再瞪斩云一眼走入场内气势森严的御林军中。
“哦，”凌斩云很小声的应了一声，看着大哥进入那堆分明心怀杀机武斗机器里。如果不是天气太热让兄长心烦意燥，大哥才不会被人砍伤。
真不明白——大哥已经这么厉害还要弟弟变的厉害干嘛？“九转玄天”凌斩云微微侧头，皱着眉头回忆大哥教给他的最基础的防御攻击之法，“学会了又怎样？”他看着自己一双嫩白晶莹的小手，与大哥的粗糙全然不同呢。凌斩云再看看自己身边一株碗口大小的葱浓绿树，随手一拍，树干轻微晃动几下，生命力像被忽然抽干一样——枝叶开始卷曲。
“哇，”斩云惊得蹦起来，连忙另外换个树木成荫的地方，如果被大哥发现自己将他的武功学个大半，说不定就会离开。想起方才兄长的自言自语，凌斩云微撅红唇，决定一辈子也练不好武艺。
露出一个天真无邪的笑容，斩云望向武校场游走试图突围的兄长，大哥心太软啦，他想，既然御林军下手无情，大哥为什么还要顾忌那些人的性命。凌斩云苦恼的替兄长抱不平——“如果我