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萧速一愣，明白过来对方指的什么，只能尴尬笑笑。看远端，那孔知府正和其他官僚一样坐在席前，陪皇帝饮酒说话。“（孔知府）早上还陪明帝去了大明寺……难道他到现在还不知道？”
“明帝正派人暗查。”广春庆叹口气，“若是真，定被重办！官银案，明帝正对受贿恨之入骨。”
“……昨夜，是广爷得了消息，连夜告诉？真太谢谢！！”
“知你不是贪财之人，其中定有蹊跷！”笑着摸摸下颌白色短须，“对了，那西征的唐鹤，现在是你手下？”
“不是……只是来帮忙。”
“哦……他连夜去皇营保的你。”
“他？？……亲自见了皇帝？”一惊。
“没错。”广爷微笑撇萧速眼，“看的出，明帝很信任他。”
“是啊……”心中很有点微妙。
“也很器重他。”
“嗯。”
“你这是……心甘情愿被比下去啊？”
“广爷是想说，明帝想让他替了我？”
“他不愿意。”
良久，萧速叹口气：“拒绝皇帝两次，到也不怕皇帝生气……”（前一次是指西征结束时候对方不愿意做官）
一边说着话，广场中戏曲声已经散去，西角鼓声再次传来，原来是要爬“通天柱”了。
灰布衣在高柱上不停歇地跳跃，动作极尽花哨——比上午演示时再生猛百倍，周围立刻响起一片喝彩。至顶，立定，拽开条幅，在锣鼓配合下朗声一颂，底下叫好声再响成一片。同法，灰布衣连下三“星”。不过，在摘第四颗“星”前，方才的孙洪亮忽然上前，对皇帝一拜：“圣上，最后这颗‘星’本该由我二弟来摘，怎奈近日伤了脚……您手下人才藏龙卧虎！故而斗胆想请位出来帮个忙……”
下“战书”？明帝可是带了好大一票兵将护卫。不少人当即笑骂那臭小子大胆，不过却没一个立刻跳出来。
“这是在点你的名吧？”广春庆笑着转过头。
不是说讨厌别人记住自己名字，可能是因为刚才的谈话，总之一点没站出来的激情：“昨夜没休息好……”懦懦话音刚落，斜前方一红衣人跨出一步，鲜明对比地朗声道：“我愿意一试！”正是之前的朱飞。
萧速心中更是郁郁。
却说那朱飞，轻功其实相当了得，只是第一次爬，他跳跃的速度，动作的花哨，绝不逊灰布衣！柱顶站定，拽下条幅，被万众瞩目的感觉实在很棒，更别提皇帝现在也正以他为长脸！只是，要下去时候，低头一瞧，心中竟一慌。三丈高可不是玩笑，风吹过，感觉柱顶都在那里晃啊晃，直晃的他头晕。柱身的铁条越看越细，甚至判断不出和自己的距离 。这…下的去么？！额角闷出细汗，朱飞只觉得手脚冰凉——到现在才发现自己如此不适应这样的高空实在有点太晚。呆立良久，直到下边传来一声“下不来了？”然后是笑声。他横心一跃。底下惊呼一片。他仿佛跟换了个人似的笨拙落到下一级铁杆，晃荡两下赶紧抱住大柱，才再站稳。
“吓人！”酒楼窗台边，张萌连抚胸口，“还好速哥没去！”
“他（萧速）命硬，摔不死。”唐鹤心中只为萧速错失良机再感到失望。目光从可笑的空中人身上挪开，他的开始左右寻找……
“什么呀？真没良心！也不想想那夜他那么辛苦来救你！”张萌立刻皱起眉。
尴尬！多亏很巧地看到萧速，唐鹤赶紧一指：“他出来了！穿的是不是你送的那件黑袍？”
“在哪？”张萌赶紧望向窗外。
结果，只听耳边一声骇人风啸，眼见空中流星般划过数道光弧。四根登天柱上的条幅瞬间被点燃，火苗猛地上窜？！
所有人都看的呆若木鸡。
萧速刚入场中，从震惊中回神，回头又见第二阵“流星雨”！赶紧后撤。火箭落于柱基，又带起一大片火。风助火势，“通天柱”正渐渐变成“火龙柱”。残阳下，那写着“春邱永世”大字的条幅壮烈燃烧，黑烟滚滚，画面既讽刺又苍凉。
广场周围早吵闹成一锅粥。
“护驾护驾！！”“何人放箭！！”喊声四起。
“怎么回事？！”周冲带一队人围了过来。
“先让皇上离开！”萧速急道。
“自然！”周冲卸下银弓忍不住骂道，“你们之前都tm查的什么？！弄成这样？！”
“那边（东北面酒楼）顶上过来的箭！真tm胆子够大！封楼抓人！！”萧速一样懊恼不已：柱子和条幅肯定被做过手脚，不然不能如此轻易燃着！
可恨的孙洪亮和灰布衣！！
正想转身找二人算账，听头顶“哇啊”一喊，抬头，只见柱顶那朱飞，倒栽葱，忽然直坠下来。
糟糕！众人背脊发凉。
未及细想，萧速迎人跃去——可惜此刻颇惊艳的“身轻如燕，迅疾如电”没几人看到。险险抢下朱飞，在火柱对侧落定，萧速感到手中湿热，低头一看，是血！原来朱飞腹部已被一箭射穿。
几个士兵从另柱子一侧绕过来，半喜半忧地喊道：“射箭贼已被射杀！朱护卫怎样？”
萧速有点不相信自己的耳朵。
没错，在那人起身射第三箭的时候，在他终于拿箭射人的时候。楼底下的银弓也对他拉成了满月——周冲刚才就一直注意着酒楼顶，怎能错过？
好在，索命箭来的再快，也没能追上他的弦响，第三箭还是圆满送出，呵呵……
萧速来到坠楼人身边查看：一箭穿喉，手依旧紧握摔的稀烂的弓架。萧速叹口气：死透了还怎么找背后事主？当然他也不敢真抱怨周冲什么。
估计孙洪亮那几个小子，也已趁乱开溜。萧速闷闷起身张罗收尸灭火。
夜幕初降的扬城广场，混乱吵嚷如战场。
萧速忽然听见有人喊自己名字——熟悉的哑哑嗓音，焦急万分。
回过头，只见一抹白影，穿过眼前这一片混乱，正直向他奔来。片刻后，此人上气不接下气，满面通红地在他面前停下。如此拼命的找自己？觉得对方很可爱，他心中感到温暖的同时也很心疼。颇“随意”地拂过对方鬓角——拉开了正沾在嘴角的黑发，扶住人，虽然更想把人搂到怀中，他柔声问：“怎么了？”
“皇帝！……”喘气。
“放心，有护卫在。”萧速微笑。
“不！护卫……”缓过劲，唐鹤抬头急道，“刚才爬柱子的人，已经变成护卫了！！”
“什么？！”所有人都惊白了脸。
“亲眼所见！绝对不假！快去！让皇上离开护卫！！”之前朱飞下不来时候，唐鹤第一反应就是去找灰布衣和孙洪亮，寻思他们得赶紧出来帮忙解围。火燃的太快，他立刻怀疑这两人做了手脚！唐鹤飞不过去，只好在茶楼紧紧盯着二贼，期盼萧速快快抓人。结果这时朱飞突然坠柱，于是，唐鹤震惊的看见那两人趁乱脱了外袍，露出一身护卫打扮……
“唉！！”萧速带人直追刚离广场那队人不在话下。
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唐鹤在叮嘱赵达、张杜“护好”张萌后，就风风火火跑没了影，张萌紧张地回到窗前再望着萧速。过一会儿，肩膀被人一拍，她果断没理。结果，肩膀忽然又一紧，接着整个人被狠狠扳转过来。
“看够了没？”冷漠的声音，“走了。”
张萌目瞪口呆：竟然是卢万胜？！左右张望，赵达、张杜不知所踪。“你、你怎就来了？”
“你还真不想回南元了？”
手攥成拳：还真是不太想！寒雪帮一直很疼她，也很尊重她。等等！“这些，该不会是你们做的吧？”愤怒地指向窗外，“为了来找我？！”
“小姐啊，我看你还是很搞不清状况吧？”在和张家小姐吵过好几次后，万胜早对张萌失去耐性，当即不耐烦道，“实话告诉你，你爹已经不要你了，要不是你哥还要，我不会来这里。何苦为你设计这些？”
无形的一巴掌，扇的张萌一身血。混蛋！眼眶红了，心中的怒火全归为五字：“我不走！你滚！”
“你tm差不多点！”卢万胜懒得再理，抓起人的手腕就走。
张萌跪到地上死死抱住大木桌一脚，哭道：“爹不是不要我了吗？！你们还来装什么好心！要来，那天我被抓时候，怎么不见你们来？还是他…是他及时救的我！你们这群虚伪的东西！”
“呵呵，我看，你其实是因为那个‘他’才不肯走的吧？别以为我不知道你都在干什么！只会给所有人添麻烦的东西！”
“闭嘴！你以为你是谁？！张淳的走狗敢来教育我？！”
万胜冷冷看着她：他从来就不是张家的仆人！更不是狗！！眼前人若不是淳爷之妹，他早一刀剁了。不想再和对方多说半句：“最后问你一次，走是不走？！考虑清楚再回答，若决定留，往后不再有半个人来找你！”
没有回答，张萌只是缩在桌角哭泣，直到万胜准备离开：“别人找我我就走，但是你来，我绝不走！”
万胜冷哼一声甩门而出。
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戌时过后不久，扬州知府大堂灯火通明。堂上一把精致雕花木椅，三皇子黄昊（15岁）正立于椅子右，堂下，臣将左右两排站列，所有人面色凝重。萧速入得堂中，提袍直径在堂前跪下。
又过了不知多久，明帝姗姗来迟。
萧速赶紧伏□子：“臣查防失职，请皇上降罪。”
“与护驾及时功过相抵，朕不打算治罪。传刺客！”令人意外的轻松口气。包括萧速在内的所有人长舒口气。
片刻后，衣衫褴褛的二人被丢入大堂。
明帝笑道：“何故行刺？”不待那二人张口，他继续道，“无非又是叛变夺位之说罢了。千年历史，王朝数代，到底是谁家天下？百年后，吾乃开国一帝，尔等不过可笑刺客二只。”不少人跟着发出对二贼的嗤笑声。
“呸！”孙洪亮猛一抬头，“我三人，长安郡人士！一年前妻儿具惨死于胡人铁蹄之下！今日特来寻你报仇！你这暗通外族的窃国贼！！事到如今但求一死！”（此虽为民间流言，但真相也确实如此）
空气凝固。
好在明帝只是转向黄昊轻叹口气：“三人成虎，人言可畏啊……”
黄昊认真地点头同意。
明帝再道：“不过，朕传你二人其实另有原因。你们的‘表演’很精彩。若可献出连发的火箭制法，特赦你二人无罪。”言罢，堂下立刻传出一片诧异之声。
孙洪亮不吞口水是假。只是，那工匠已死，再只是，那‘火箭’是工匠去南元花重金买的，所以，他俩就算献想也献不出……
这夜明帝后来还是生气了，不过原因是：南元已经有了相当不错的火器而春邱却没有。再想到之前丢失的火龙柱图纸，明帝更是气上加气，下令：寒雪帮不惜一切代价夺回“火器”制法！
萧速心事重重地回到住宿旅店时已经过了子时（知府府邸已经被皇帝征用）。他的屋子正亮着灯。唐鹤？？对了，今天的事还得好好谢他呢！另外，其实一直都期待着与对方再见！烦心事暂抛脑后，跑得几步兴冲冲地开了门：除唐鹤外，张萌也在。
张萌！——他都快忘记了……
“你、你可回来了……”张萌双眼通红，哭笑着直扑他怀里，紧紧抱住——反正唐鹤都知道，所以她不用顾忌。“你要是不要我，我就没地方去了……”张萌抽泣道。
“……”唐鹤在，萧速想推开人又不敢，只能轻拍对方背安抚，“有话坐下说吧？”同时朝在一边围观之人投去疑惑目光。
“她有话，只想对你说。”唐鹤起身，“我只是陪她等你。你来了，我也该走了。”
“等等！”一把拉住正要离去的手腕，“到底怎么回事？！！”
“我回去时她就在哭，真不知是怎么回事！”唐鹤皱眉，抽回手。
“真和他无关……”张萌垂头小声道。
“不是！！……我等下来找你！”萧速只得道。
继续走向门边，唐鹤没回头只挥挥手：“别！这两日睡太少，我先睡了。”
卢万胜来访。这事，张萌只想对现在最信任最喜欢的人说，想问他自己该怎么办，听取他的意见！
唐鹤不在，推不推开怀中人反到变的不那么所谓，觉得对方很可怜，于是就这样算了。“真不想回去？”听完哭诉，萧速不由询问，“和我们相处了十八天，和他们却相处了十八年。”
听此一句张萌眼泪立刻再次掉落，良久，她直起身子小声道：“要是，和你…在一起的话，就没关系……”
隔了好久。“我不可能像之前那样陪你。”
“没事，