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「我点酒,是因为今天会有客人来。」永麟开口道,正这样说时,一个穿着柯王府家丁衣袍的男子,进入了酒楼。
「你买了情报?」甘龙凑近问道。他们在这盯着,就是想看柯王府有什么动作。永麟一直在替甘龙,照顾着巫雀村里的老老小小。
后来听说柯卫卿在宫内遇险,便与甘龙重新接上了头,仔细调查了宫内的几桩悬案,包括孙太后溺毙,卿儿被投毒的事,所有的矛头都指向了柯王府。
永麟很清楚亲王世家那些阴谋诡计。若要人不知,除非己莫为,所以他调查起案件来,要比甘龙厉害许多,几乎是掘地三尺,已经能够肯定所有这些事,都是烁兰所为。丽妃以及柯卫卿都是被冤枉的。
但永麟本身是戴罪之身,被煌夜全国通缉,所以,他不能拿着这些罪证去帮助柯卫卿,只能暗中保护他。
他盯着柯王府,是因为知道煌夜举办大婚,结果却与柯卫卿同房一事,想必烁兰一定气疯了,要出狠招了——那就是杀人。
但是烁兰不会那么明目张胆地刺杀柯卫卿,起码要靠娘家出手相助。
所以,他只要观察柯王府这边的动静,就能知道烁兰的动向,而现在上楼来的家丁阿牛,就是永麟事先收买的人。
他一坐下,永麟就用美酒热菜款待了他,几杯白酒下肚,阿牛就把该说的,不该说的,如竹简倒豆子一样,统统说了出来。
像柯王妃要去见一位叫费瑛旳大将军,明日就动身,柯王爷近日又买了好些人马进来,可能又要扩张宅邸了吧。
还说,王妃的脾气是越老越坏,那些容貌好点的丫鬟,都给她折磨坏了,手段之狠,听得红琉是直起鸡皮疙瘩。
想着柯卫卿小时候,就住在那样的大院里,被王妃虐打,被郡主欺负,三人都不禁沉默无言了。
家丁走后,永麟决定跟着柯王妃去皇城。然后,红琉和甘龙继续留在这儿盯梢,就早晨这么一会儿,就看到大大小小的车辆,不停地进出,运送的大多是粮食和帐蓬,看来,这柯王府真是有大动作了。
「您若是救出了柯卫卿,接下来打算怎么办呢?」甘龙突然问道。
「卫卿本来就该无拘无束的活着,就像这跳来跳去的云雀一样。」永麟看着在栏杆上活泼可爱的云雀,有感而发地道,「可惜皇兄从一开始,就束缚了他的双翼……。」
「族长不应该成为男宠。」红琉也说,愤愤不平,「就算皇上喜欢他,也不能让他成为天下人的笑柄啊!」
「可是,皇上会让你带走柯卫卿吗?」甘龙提出疑问,「那个皇帝,可不简单!」
「要是他心死了的话,也只能放弃了吧。」永麟转动着手中酒杯,喃喃说道,「就像我一样……。」
※ ※ ※
柯王府母女时隔数月,再度重逢,自然有说不完的悄悄话,宫婢、太监甚至连侍卫都退尽了。
然而,「砰!」的一声响,惊得屋内笼中的金丝雀都拍着翅膀,羽尘纷飞。
烁兰一脸惊惶,怕的当然不是失手打碎了玉怀,而是母亲刚才说的那番话。
「那些刺客,应当是被皇上抓走了。费将军说,为了挽回局面,只有废帝了……兰儿,走到这一步,母亲也不想的,可是他宠爱男人,违背祖训,倒行逆施,岂能不废?」
「不行!母亲!废了皇帝,女儿该怎么办?做一辈子的寡妇吗?!」烁兰剧烈地摇头抗议,珠钗都震响。
「孩子,你真是聪明一世,糊涂一时!皇帝废了,费将军他们会拥立永福为太子,福儿登基,你就当今的太后啊!经历了你外公的事,你还不知道什么是成王败寇吗?我们要先发制人!抢在煌夜前面!」柯王妃激动地拉着兰贵妃的纤手,苦口婆心地道。
「先发制人……?可是我、我从来没想过要他死啊!」烁兰哆哆嗦嗦地道。当年,外公想要造反,她就是不赞成的,如今又要重蹈覆辙了吗?
「皇上不死,就是我们死呀!你看他处心积虑地维护着柯卫卿,心里哪有你啊?这锦燕宫,他多久没来了?一年?两年?!你现在和守寡又有何分别?」
「母亲,他虽然没来,可也时常惦记着女儿,还有福儿……给了不少赏赐。有道是一夜夫妻百日恩,再怎么说,他都是永福的父皇!——您要女儿谋杀亲夫吗?」烁兰极为激动又悲怆地道,满面是泪。
「你要是这么不情愿,那好!」柯王妃退让道,「我们不让他死,贬为庶民?怎么样?」
「这……!」面对母亲的试探,烁兰却又犹豫了,这样做是保住了煌夜的命,可是却留不住他的心!空有一具躯体,到头来,还不是让自己伤得更深?
烁兰很清楚,谋权篡位,要嘛皇上死,要嘛就是她死,这事没得选择!虽然这让她心如刀割,难受至极!
「怎么样?你想好了吗?」柯王妃太了解女儿的脾气了,你越是强行要她做什么,她就会反感,甚至抵抗,但若是顺着她的意思,她反倒能冷静下来,认识到问题的严重性。
「母亲……」烁兰的眼神依然凄楚,却没有那么激动了,在听到母亲说废帝二字时,她满脑子想的都是不行!不可以!
然而,现在稍稍冷静下来,却明白到自己真正的心意是怎样的,她其实——恨着煌夜!
想她自出生以来,过着锦衣玉食、呼风唤雨的日子,何曾受过半点委屈?
更别说被一个男宠踩在自己的脸上,往上爬了!
和一个男人分享丈夫,也没有成为皇后,就让她心和尊严备受重创,而且当年洞房花烛夜,皇上竟然也选择柯卫卿作陪,就连福儿,若不是她有心设计,也不可能有!
这一切的一切,都让她满怀怨恨,忍无可忍!
枉她一直担着皇贵妃的头衔,却是虚名一场,她感受不到皇上半点爱意,有的只是长年累月独守空房的孤苦寂寞,这和身处冷宫有何区别?
人不为己,天诛地灭,她若不再为自己,为福儿着想,一再妇人之仁,到最后她杀害太后的事、陷害丽妃的事……等等许多事情都会被煌夜发现。不,说不定他已经发现了,不然,派去暗杀郢千彤的刺客怎么会被煌夜抓住?他是有备而来的!
正所谓「不以小利,必有大谋。」说不定煌夜已经计画着,怎么铲除她了。
「到头来,女儿会什么都没有……。」烁兰突然喃喃自语着,神情恍惚。
「对啊!女儿,切莫心慈手软!费将军已经答应,会一并杀了柯卫卿和那两个贱种……。」柯王妃一副胸有成竹的模样,「你一直憋着的这口恶气,总算可以出了!」
「母亲……。」烁兰磨起秀眉,止住了泪水,「那我该做些什么?」
「只要你点头同意就好,其他的自有我们打算。还有宫里头的动静,你也多看着点,如果没意外的话,」柯王妃停顿下来,口气变得阴险狠毒,「两个月后,清明祭祖的时候,皇上会前往皇陵,就在那一日,我们……。」
烁兰用心地听着,愁眉渐渐舒展,神情显得严厉肃然,就像即将上战场的大将军似的,无惧无畏。
听完计画之后,她靠向了椅背,发号施令般地道,「我们要先下手为强,母亲,就这样做吧。」
「谨遵懿旨!太后娘娘!」柯王妃跪地行了个大礼,然后满面是笑地拍了拍女儿的肩。
第八十三章
阳春三月,清明时节。细雨纷飞,路人断肠。
过万的人马,旌旗蔽日,行进在寂寥的旷野里,朝着北郊皇陵的方向匀速移动。
最前面的是开路仪仗,除去彩霞般的旗幡扇伞,便是星辰般的斧钺枪戟,后头是御前侍卫二十人,保护着一架八匹马拉的金顶御辇——皇上的座驾。
在御辇的两边,各有十个红衣太监,捧着帕子、金盂、酒樽等御用品,小步跑着,整齐得一步不差。
尘土飞扬,在太监的后头,是三辆统一规格的银顶皇子马车,由各自的乳母、嬤嬤们无微不至地照看着。
柯卫卿本来是坐在银车里的,卿儿闹脾气,吵着要骑马,不要坐车,景霆瑞好不容易才哄住了他。
炎儿呢,一看见爹爹就咧嘴笑,柯卫卿陪了他一会儿,他就不要嬤嬤抱了,撅着小圆的屁股,趴在柯卫卿的腿上,吮吸着自己的拇指。
柯卫卿温柔地抚摸炎儿柔软的胎发,等他呼呼睡着后,又交还给乳母照顾。
再到永福的车里察看,福儿打小身体就不好,三天两头生病,这一路上也一直犯困,正躺着睡觉。柯卫卿替他盖紧了小被子,并叮嘱嬤嬤好生照看殿下,便下了马车。
然后,柯卫卿骑上一匹高头骏马,跟随在皇子们的车后,警惕着四周的动静。
一直以来,对于祭袓祭天,这种彰显「儿媳」身份的事,烁兰都会抢着来做,可是这一回,她却说犯了头疼病,下不了床,皇上就让她留在宫里养病。
听到连个风寒都鲜少得的兰贵妃,竟然会病得那么重,柯卫卿不禁心生疑窦,而且她拒绝北斗去探望,只留柯王妃一人陪伴。
「吁~~!」柯卫卿喝住了前行的马,拉过缰绳,调转马头,往队伍的后边奔去。
其实从两天前,皇上决定摆驾出宫开始,他的心就一直七上八下的,为了确保卫队的万无一失,他想亲自检阅一遍护卫队伍。
虽然他这么做是逾越了规矩,但为了皇上和皇子们的安全,他顾不得这么多。
在最后面的,是长枪、弓箭、盾牌方阵,各有一千人,还有精锐步兵、骑兵各两千,单从这样的阵容来看,护驾是绰绰有余的。
这次护卫的领军是费瑛大将军,皇上很信任他,还命他先行带人抵达皇陵,安排祭奠的典礼。
柯卫卿却不怎么喜欢费瑛,自从他当上大将军后,便疏于对军队的管理和训练,倒是经常在后宫的饮宴上,看到他酩酊大醉、口出狂言的样子,为此,还与宰相贾鹏闹翻了脸。
不过,又听说费瑛对下属非常慷慨大方,常常一掷千金,为他们购买田地、娶妻纳妾,这让柯卫卿怀疑他的收入来源?即便他是大将军,也不可能出手如此阔绰。
显然又是一个与烁兰有着密切往来的大贪官!
柯卫卿虽然这样认为,但没有实质的证据,如今的朝堂,官官相护,各自结党,皇上却视而不见,让他又急又气,却无可奈何。
可是,在这种看似安稳的日子里,柯卫卿总觉得有大事要发生,这是他身为武将的直觉?还是以他对皇上的了解?
「煌夜不可能对贪官污吏置之不理……。」柯卫卿焦虑不安地想着,骑着马,巡査着护卫军队,精兵防护得确实是滴水不漏。
「嗯?」然而,柯卫卿猛地发现一个问题,或者说,不算是问题,只是有些蹊跷罢了。
在长枪阵营中,有一半以上的士兵,在手腕上系着一块素帕,因为是去祭灵,所以这种装束可以理解,甚至可以完全忽略掉。
但是,又不是统统这么做,小部分的士兵就什么也没扎。这让素帕看起来就像是某种信号一样,用来区分自己人和外人。
在战术上,经常有剥下敌军的衣裳,然后潜入敌军,与自己军队里应外合的战斗,为了以防误伤,就会拿一根草或者布巾扎在身上做记号,这种东西,通常都不显眼。
「等等!我在想什么啊?!」柯卫卿心惊肉跳地想道,「难不成这些人都是叛军?这太荒唐了吧!」
这可是大燕的护卫禁军啊,柯卫卿很快否认自己的揣测,并想,这不过是一次寻常的祭祖活动罢了!
然而,脑袋里警钟长鸣,他们是大燕的军队没错,但统领者是费瑛,换而言之,那是费瑛的亲信部队啊!
柯卫卿看了看天空,乌云密布,细雨虽然停了,但显然倾盆大雨即将砸下。
「糟了!这是……!」柯卫卿的脸色瞬间一变,策马往御驾的方向狂奔,上当了!因为天色阴沉,他并没有察觉到这并不是往正北郊野的方向,而是偏西。这条路通往小铁山,是先开阔,后收窄的地势,非常适合于埋伏袭击!
「皇上!臣有要事禀告!」柯卫卿不顾侍卫和太监的阻拦,硬是将马横停在了御辇前。
「卫卿。」煌夜掀开金色车帘,正要说什么时,只见天空一道闪光,一道霹雳雷鸣,瓢泼大雨便迎头而下!
这声雷就像是劈开了大地,无数的人,穿着和大燕士兵极为酷似的兵服,从山路的两旁、旷野的茅草里钻了出来,如倾覆的泥石流般,汹涌地扑向了皇帝的车马。
「来人!护驾!」柯卫卿从马匹下方拔出长剑,在雨幕中高喊道,太监们丢了手里的金银器具,纷纷聚拢在车边,但那苍白的脸色看起来,很像是要仰赖柯卫卿的保护似的,全都吓坏了!
「救命