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众人似乎一愕。
蓝眠玉飞快的瞪他一眼，笑道：「你又受寒了是不？进去吧。」
蓝泓泉转身离开，蓝眠玉则随便拿理由搪塞客人。
咏梅居的二楼传出流水般的琴音。
前庭花园因赏灯会而稍有喧哗，但此处只有凋叶的演奏。
蓝泓泉悄悄推门而入，明亮的黄色烛火中，望着他投入的侧影。时如狂潮，又若荡水，他的琴音宛如他的人一般，令蓝泓泉迷恋神眩。
曲调渐歇，直至无声。
「请坐吧，二少爷。」他轻轻说道。
蓝泓泉走上琴塌，在他的身边坐下。「为什么不出席？」他望着凋叶放在琴弦上的手，「我以为，你这么重视身为艺伎的名声，应该不会放弃这样的场合。」
凋叶垂下眼，浅浅一笑，低声道：「因为我跟自己打了个赌。」
蓝泓泉不解的靠近他，「赌？」
凋叶没有回答，自顾自的弹奏起来，「少爷想要听曲吗？」
蓝泓泉望着他的脸，然后欺身过去，从背后拥住了凋叶，将脸颊靠在他随意束起的长发上，眼神流露出痛苦。
一直以来不管应酬客人遇见多厌恶的事情，他都为了家中事业忍耐或以智慧化解，但是，今天可以扯谎离席，真的已经是他的底线了。
他以为自己已经接受了凋叶的过去，可是当事实迎面而来，他却那么难忍难堪。
那些人随意谈论和凋叶过夜的感想，显的自己特别愚蠢。
他在自己怀中的喘息呻吟，那些男人都看过吗？让自己欲罢不能的哀求呜咽，他们也都听过吗？
一想到这些，就令他难忍。
「赏灯宴还没有结束，您中途离席，不要紧吗？」他持续弹奏着，问道。
「客人谈起了你……」
「喔？」他的语调不高也不低。
「他们谈论和你过夜的经验，」蓝泓泉痛苦的道，「凋叶，凋叶，你不出席，是不是为了让我难堪？如果你在场，一定没人会说出这种话的。」
凋叶停下了演奏。
「我嫉妒的快发疯了！我恨他们！我恨他们曾经和你有过关系！」他低吼。
凋叶垂下眼，「而您也恨我，是吗？」
蓝泓泉扳过他的肩膀，迫使凋叶看着他，「我爱慕你、迷恋你，是因为你的美丽与才华，是因为你对我的缱绻情意，可是你对每个人都是这个样子吧！因为我们是你的恩客！」他的手越收越紧，凋叶皱起眉头，却不知究竟是因为痛或其他情绪。
「艺伎与恩客的关系本来就是如此缱绻暧昧，是您没有认清我的身分。」他说，「我取悦客人，换取金钱和礼物，因为我必须为自己的下半辈子打算，」凋叶别开脸，但是语调平淡，「您凭什么恨我？没有人会为我们烧尽自己一般的付出，最终，我可以依靠的只有我自己。」
「我愿意为你烧尽一切般的付出！」他痛苦的说，将他拥尽怀中，「如果是这样，你可以就此属于我吗？」
「少爷，」他仍然维持着平淡的语调，「宣称要为我这样付出的男人，并不是少数。可是他们一个一个都没能到最后。」
蓝泓泉发出近乎嚎叫的声音，「凋叶！」
凋叶抬起头，「当然，诚如您所想的，我一开始就并不相信有人可以做到，所以，我也并没有受伤和失望。」
蓝泓泉望着他面具般的美丽笑颜，「那么你为什么不曾想过要相信？或许付出一次真心，就可以得到你想要的那种付出，症结或许并非是因为他们做不到，而是因为你不相信，所以才没有人可以维持啊！」
「如果真的想为我付出，那又何必理会我是否相信？」凋叶冷淡的回答，「需要我相信，才可以实践的承诺，对我来讲，没有信任的价值。我连装做相信都懒。因为我卖的可不是谎言啊。」
他露出苦笑，「凋叶，做生意也是需要本钱的，不是吗？」
凋叶露出灿烂的笑容，「但是甜言蜜语并不需要本钱啊，少爷。」
「我不是在对你甜言蜜语！」蓝泓泉的脸变的铁青，「我比任何人都知道甜言蜜语对你没有用处！！不要侮辱我！！」
「是吗？」凋叶笑的更深，「那您就证明给我看吧，我不会残忍的叫您真的自焚，但您可以做到什么地步呢？」
「你到底想要什么？追求什么？不论如何我都会不顾一切的为你完成，」他抓着他的两肩，「告诉我，现在的你到底想要什么？」
「真是瞻前不顾后的承诺，」他讥讽，「万一我跟您说我想当皇帝，您也为我做到吗？万一我说我要摘星摘月呢？」
蓝泓泉脸色微微阴沉，「我相信你不会开这种玩笑。」
「当然，」他笑着回答，「我所想要的，比这个简单的多了，二少爷，我想赎身，您可以帮我赎身吧。」
蓝泓泉一愣，这个条件简单到他几乎笑出来，「我当然可以！」他拥住他，「我的老天，就只是这样，就只是这样，」他激动的说，「就只是赎身。我给你那些不就是要你赎身？你为什么不早说？你为什么不早点告诉我？」
凋叶笑了，笑他的单纯。光是要赎身，有多少人捧着钱等着为他赎身？──等着为他赎身，然后摆布他。
「帮我赎身，然后放我走。」
拥着他的两只手臂僵住了。
「让我离开这里，自由的去任何地方，」凋叶在他怀中抬起头，「如果您做得到的话，那您的确是唯一声称爱我，且并非空口说白话的男人。」
「那么，」他压抑着某种情绪，故做平静的问，「你偶尔会回来吗？回来我的身边。只要偶尔，也许一年里的一两天？」
凋叶笑了，「您不是说，要为我烧尽自己般的付出吗？怎么会回过头来跟我谈条件呢？」
蓝泓泉沉默了，他像是在压抑、在忍耐一般的深呼吸着，不可置信的看着怀中的人，然后放开了手臂。「你太残忍了，」他乾哑的嘶吼，「你太残忍了！！你太残忍了，凋叶！！你太残忍了！！」他尖锐的大吼，「你要我让你离开，你要我让你从我身边消失！！！！谁会答应这种条件！！有谁可以答应这种条件！！」他退后了两步。
「真遗憾，」凋叶平静的说，「我以为，或许你可以做得到。」
「没有人做得到！！」他大吼。
「对，」他转过头，望着他的九弦琴，轻轻的说，「没有人做得到。」
他将他的话重复一次的时候，蓝泓泉一怔，他突然明白凋叶其实是失望的。
他并非毫发无伤。
可是这太荒谬了。
没有人可以宽容到这个地步。
「你还不如叫我自焚。」他痛苦的说。
「我不需要男人为我自焚。」他平静的说。「也不需要交换条件的承诺。」
「凋叶！」他伸出手抱住他，「我爱你，我真的爱着你，我做不到正是因为我爱着你啊！！一个爱着你的人不可能答应这种事的。」
「说的也是，看起来，不爱我的人才做得到吧。」他发出轻笑。「我想，您还是继续当我的恩客吧。」
蓝泓泉没有回答，他只是拥着他的肩膀。
凋叶默默的任他拥抱，沉默了一会，终于开口，「请您死心吧，感情之事，原就无法勉强，赎身离开是我一直以来的想望，并非为了伤害您才说这些的。」
蓝泓泉沉默着，依言松开了手，然后起身缓缓的走向门口。
凋叶目送着他到了门口，蓝泓泉回过头，痛苦的问：「你为什么非走不可？」
凋叶垂下眼，「您若至今仍然不懂，问了又有何用？」
蓝泓泉听了，脸色更加痛苦。他转身离开，关上了门。
一面将琴收入琴盒，他叹了口气，望着九弦琴发怔。
其实他也早就知道没有人可以做到。
虽然是第一次要求爱慕者「帮我赎身，并让我离开」，但是，过往的爱慕者中，也绝对没有人能如此大方，他们全都希望为赎身以后，自己能与他们一生为伴。
凋叶也知道自己无权要对方如此付出，但想到那些人一个个都声称可以为他作尽一切，就忍不住感到可笑。
结果，蓝泓泉也不过是空口说白话。
一会儿，外头淅淅沥沥，像是下起了小雨。
凋叶突然「砰」的一声用力关上了琴盒。
结果，他还是赌输了。
养伎9
隔天一早，雨停了，聆雨楼里面却正在打雷。
「我记得我清清楚楚跟你说了，不准伤害我弟弟，」蓝眠玉冷冰冰的看着站在眼前的凋叶。他向来是让他坐着的，倒没有一次要他站着谈话。
「我想您也清清楚楚的说了，感情的事情无法勉强。」凋叶冷静的答覆。
「我才懒得管你爱不爱我弟弟，」蓝眠玉怒吼，「只是管管你那张下贱的嘴！！」他站起来，「信不信我出钱割了你的舌头！！」
凋叶挑起眉毛，「要割我的舌头，除了出钱恐怕还要先跟二少爷打个招呼，如果这代价您出的起，我就割。」
「贱货！！你还有脸提我二弟！！」他猛然拿起茶杯狠狠的砸向凋叶，凋叶觑准了大少爷过于生气，没有砸准，不闪不躲，任茶杯砰的一声碎在门边的红柱上，「泓泉要是有个什么，你这辈子休想有个善终！！」
凋叶这次没有挑衅，因为他知道蓝眠玉此言不假。
赏灯会晚间，蓝泓泉离开他的房间后，独自饮酒，酒醉之后睡在垂柳院的凉亭中；早上方寸前去伺候之时，发现主子发了高烧，昏迷了不知道多久。
现在他正由大夫诊断着。
从蓝泓泉昨晚离席的原因，以及之前听蓝轩琴提起两人的嫌隙，蓝眠玉立刻就知道并不嗜酒的弟弟为何会醉倒在屋外，一番询问后果然如此，因而对凋叶大发雷霆。
这时，竹亭跑入厅中，「少爷！！少爷！！二少爷醒了！」
蓝眠玉跳起来，「醒了？」
「是！」
蓝眠玉迈开大步，经过凋叶身边，看都不看他一眼，走向门口，直到他跨过门槛时，才回头冷冷说道：「我多的是方法让你死去活来，你要是想仰仗二弟对你的维护，以后最好好好伺候他。」
凋叶听了以后，平静的转过身，「少爷，你太不了解你弟弟了。」
蓝眠玉瞪他一眼，迈步离开。
§
蓝泓泉醒来以后精神并不像想像中那么差，蓝眠玉的脾气却差的不得了，整个蓝府鸡飞狗跳与其说为了二少病倒，不如说是因为当家的乌云罩顶。
他早上大发雷霆之后，前往蓝泓泉的房间，巨细靡遗的问了大夫蓝泓泉的病情，爽快的给了诊金，又把垂柳院的下人全喊来，仔细吩咐他们对蓝泓泉的看顾，包括方寸在内，他通通打赏了一锭元宝，要他们小心伺候。
晚间，朱名前往聆雨楼面会蓝眠玉。
「进来吧，小名。」听见宛荷敲门报上名字，蓝眠玉坐在床边回答。
宛荷牵着主子坐在蓝眠玉身边，然后就退了出去，让两人独处。
「少爷，您好像很累了，小的打扰您了？」
「没有，」他疲惫但温和的说，一面用手指揉揉眉心。
昨晚因为蓝泓泉不在，他喝下了两倍的敬酒，接待宾客直到半夜；今天一大早就被蓝泓泉病倒的消息吵醒，之后又对凋叶大发雷霆，中午完全没有进食，下午交代了下人之后，他只坐在二弟床边，看着他睡睡醒醒，准时服药、用餐，直到此时才回房休息，梳洗之后他遣退了竹亭，累积了两天的疲惫一同此时涌上。
「爹把家里交给我这么多年，我头一次整天都没碰家里生意，」他苦笑着说，牵起朱名的手，「怎么来了？」
「我想少爷此时，或许需要陪伴，虽然朱名没有办法伺候您……就寝或用餐，不过，朱名可以唱歌。」
蓝眠玉的手轻轻的抚过他的脸和头发，疲累的笑道：「你会唱催眠曲？」
朱名翘起嘴角，「当然，」他伸出手轻轻的放在蓝眠玉肩膀上，微微用力，说：「您快躺下歇息吧。」
蓝眠玉顺着他的动作躺下，笑问：「谁教你的？难道是凋叶？」
「是我娘，」朱名回答。
蓝眠玉一怔。
「我还记得小的时候娘哄我睡的时候的歌，嗯，歌词我忘了，不过旋律是这样的，」他说着，哼了起来：「啦啦啦……啦啦……啦啦啦……」一面哼，他用手轻轻的拍着蓝眠玉的胸口，就像母亲对待小孩儿一样，「啦啦啦……啦啦啦啦……」
蓝眠玉望着他的脸，「朱名……」
朱名微笑着摇摇头没有回答，自顾自的哼着柔美的曲调，要他快点歇息。
也因此他错失了蓝眠玉应该给他的某些解释。
§
凋叶站在花园的池塘边。
就是他和蓝泓泉初次交谈的那个池塘。
采英走到他的身后，「凋叶。」他轻唤。
「我觉得自己没有错。」
听见他像个孩子似的，抢先回答，采英苦笑，「我不是来责备你的，我只是认为，现在还是不要让你一个人比较好。」然后他走到他身边，「你在想什么烦心的事情吗？」
凋叶转过头，面无表情，「我在想，少爷或许因此考虑解雇我。」
「不会的。」采英心�