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「我承诺你了，自然要守信。」他笑着回答。
凋叶凝望着画好一会，然后才终于将艳竹图小心的卷起，用绑绳绑好，「多谢四少爷，我一定将这画，找个好地方挂起来。」
「我还有点事儿，要走了，这个呢你等我走了再看吧。」蓝雪星笑着将手中另外一卷画轴放在他手边，然后起身，走到桌边牵起朱名，「小名，走吧。」
「先生，保重。」朱名起身说道。
凋叶笑着点头，「你也是。」
两人离开后，室内安静下来，凋叶好奇的拿起蓝雪星留下的画轴，小心的解开，放在琴塌上慢慢展平。
看着那画渐次铺展，他的脸色慢慢的变了。
精细描绘的蓝府花园里，站着一人。蓝泓泉。
画上的他站在一个小池塘前，就是当初他们第一次谈话的那个池塘。虽然在整幅画中只占了一小部分，但是凋叶仍然一眼就认出来了。到底是四少用笔传神，还是他思念甚极呢？
只见画上题了四个字，「望穿秋水」。
他突然有些恼怒。
望穿了秋水的人是谁啊？自己被关在青楼中，难道能去见他？是他不来，不是自己不见他。
如果蓝泓泉讨厌和别的男人分享自己的身体，他不是也告诉蓝泓泉自己的规矩了吗？他可以每三天就来一次芳伶苑，这样一来自己也就不用接待别人了，他甚至愿意拒绝康云。
他粗鲁的将画卷起，扔在一旁，坐在七弦琴前面独自生着闷气。
他是艺伎，蓝泓泉一开始就知道；他会回青楼，这他也是一开始就晓得的；他有过许多男人，这对一个艺伎来说也是理所当然，蓝泓泉一开始就知道这一切，现在他有什么资格对自己生气？
为什么大家都替他说话？
东家也是、蓝雪星也是，那些艺伎们都是。
凋叶郁闷的起身，到外头把跑堂的喊来，说他下午不见客，就回寝室去了。
§
回到寝室练琴背谱，傍晚时又小睡了一下，到了晚上，凋叶心情好了些，在寝室里重新整整仪容，打算出去，曲空给他端盆水来，说道：「公子，康少爷来了。」
凋叶抬头，「什么时候来的？」
「来一会了，听说您在休息，他就在房间里等呢，东家也去招呼过了。」
凋叶望着镜子里的自己，蓝泓泉不来，那就随便他吧，总不能连康少爷这个大客都丢了。
来到接待客人的私室前，凋叶缓缓推开门。
只见康云侧坐在琴塌边，手抚着凋叶的七弦琴，凝视着琴面，若有所思。
凋叶望着他的侧影，康云原本就对自己极为温柔，开市那天自己一定伤了他的心，如今多日不见，他如此模样，看起来仍深情款款。
他走进门，「康少爷，」康云抬起头，望着凋叶走过来，「您真是的，来了叫我一声就得了，怎么能让您等呢？」说着在他身边坐下。
康云微微一笑，搂住他，「你歇着，何必吵你？」竟没有提起开市那日凋叶给他的难堪。
凋叶在他怀中抬起头，「您不生我的气？」
康云露出苦笑，伸出手抚摸他的脸，「其实我早就知道你会如此，只是一时无法接受……」
凋叶将手放在他的手背上，「您气消了，那就好。」然后他转身，「您要我练《仙子赋》，后来我去了蓝府，一直没能弹给您听，」说着，从一旁的木盒取出指套，就要戴上。
康云伸出手阻住了他，「下次吧，我就要走了，我只是来看看你。」
凋叶抬头，吃惊的问：「您不留下来吗？」
康云比他更吃惊，他竟在凋叶脸上看到一丝失望，那是否是他的错觉？
凋叶盖上了木盒，垂下眼，「说的也是，听说康老爷身体有恙。」
康云露出舒心的笑，「爹是前阵子天太冷，他又年纪大了，这几天好了很多，昨天还和我妹妹一同出去。」然后握住凋叶的手腕，轻轻抚摸，「这阵子我忙，比较少来看你……对不起。」
「您也没什么好道歉的，老爷的身子要紧，近过年了，天气冷，您也小心。」
康云见他一直垂着头，猜不透凋叶的心思，只觉得今晚的他温言软语，比以往更加可人，难道对开市那天的事情心有歉疚？
可惜等会他就必须离开。
他从怀中掏出一个绵布包，交给凋叶，「是啊，天气冷，这是我去中药行买的，你押在枕头里，晚上比较不会受？。」
凋叶捏了捏手中微微发热的布包，起身去到了床边，将中药押在枕头里面，然后，他在床边坐下，转头看着康云，不发一语。
康云愣住了，那莫非是希望他留下的意思？
两人间沉默了一阵。
康云终于起身走了过去，将他按倒在床上。
「您不是得回去了？」凋叶问。
康云的手指轻轻的抚过他的脸，经过他的颈子，再沿着衣领缓缓滑动。「若我现在回去了，就是让你失望了。」他柔声说道。
「怎么会呢？以后也还多的是机会。」
康云低头吻了吻他的眼角，「那不一样，你今晚……你今晚怎会如此？我真是受宠若惊。」
凋叶微微一笑，没有回答，伸手松开康云的上衣。
养伎20
缠绵过后，康云拥着凋叶歇了一会。
凋叶倚着他的手臂，仍微微喘息着，康云一面用手温柔的抚爱他的头发，一面有些疑惑，今？的凋叶特别温柔热情，也散发出莫名的强烈魅力，使的康云感觉到久违的强烈渴求。
凋叶察觉他的目光，抬头，「怎么了？」
「你今天特别热情。」
凋叶只微微一笑，「您太久没与我欢好了。」
康云微微摇头。「不，你以前确实不是如此……」说着他又低头轻轻吻他脸颊，「希望以后你能一直如此。」
凋叶没有回答，含笑望着他。
康云摸摸他的脸，接着起身。
凋叶跟着起身，要服侍他穿衣，康云伸手阻却，示意他躺下休息，然后自己穿上外衣，到门口喊人取水来。
用温水擦了擦身之后，康云整过仪容，回到床边，「我要走了。」
「嗯，慢走。」一面说，一双眼睛直勾勾的望着他。
康云微笑着低头亲吻他的眼角，「你这样望着我，我会舍不得走，快休息吧。」
「我想沐浴后再睡。」
康云又摸摸他的头发，才起身离开，凋叶闭上眼睛，一会儿，曲空进来，问：「公子，康少爷说您想沐浴？是在房间还是在水房？」
「房间，搬浴桶过来。」他疲倦的说。
「好。」应了一声就出去了。
两刻钟后，水房的下人抬着水和浴桶过来，凋叶才下了床。情爱后他身上一丝不挂，淡红斑斑，也没有避讳曲空，就这么下了水。
曲空留下来帮他洗背，一面搓着他的背脊一面说：「东家说要过年了，要您记得初一得去拜年呢。」
「今年要去给哪些客人拜年？」他闭着眼睛。
「东家是没告诉我，但蓝府应该是一定去的，庄家老爷今年也对紫林公子相当上心，再来洪四爷、梅先生、方爷，就这几位吧。」
凋叶怔开眼，「朱家呢？朱少爷不是易兰的常客吗？」
曲空瞄了凋叶一眼，小声道：「六月中朱家少夫人来芳伶苑揪人，大发脾气，朱少爷就再也没来了，我瞧着这事儿您也差不上手，就没说了。」
凋叶垂下眼，「易兰……还好吗？」
「头几天儿挺受影响的，过半个月也就好了，」他又停了停，「方爷递了那个缺，花了好多心血哄兰少。」
凋叶若有所思的垂下眼。
「我瞧兰少也多少动了心，前阵子方爷个把月没来，兰少成天魂不守舍，遣人去问了才知道方爷出了远门回乡去了，紫林公子便闹他，说方爷保不定是迎亲，兰少面上不理他，回头在房间里气的……」
凋叶皱起眉头。
「嗳，公子，可不是我偷听，我给兰少送东西不小心撞见的。」
凋叶为他主动解释的可爱举动感到好笑，但嘴角也只动了那么一下就恢复了疲倦的表情。
一个明显爱慕之人，下了功夫要打动易兰，易兰也有些许动心，所以心情为他左右。听见左近之人与自己遇见了相似的境况，凋叶心情复杂。
易兰对自己算是相当亲近，除了晚辈对师长的敬爱撒娇，还有些崇拜意味。回来这几天，也没听他提这些，或许易兰也知道他会说什么，毕竟芳伶苑里头没人不知道他想自赎。可易兰却不知道，自己心思已不再如当初一般了。
思量之间，曲空给他刷完了背，拧了干净的毛巾，挂在浴桶边，「小人出去啦，您洗完了再喊我。」
「嗯。」他点个头，闭上眼将自己泡进水中。
§
过两天新年，午夜起到处都是鞭炮声，家家户户都贴了春联、年画剪纸，市集上也热闹的很，蓝家经商自然也闲不下来，蓝眠玉蓝泓泉都跟家里的合作商家拜年去了，蓝轩琴则在家中代两位兄长接待客人，初二再去给朝中同僚上司拜年。
当李芳生带着凋叶、易兰等店里的红牌前来拜年时，蓝轩琴注意到凋叶垂着头，目光却不经意的左右寻找着什么，「大哥和二哥还没有回来。」他说，不知道到底是对李芳生说，还是对凋叶说。
「这可真不巧。」李芳生惋惜的叹口气。
蓝轩琴知道他二哥和凋叶中间有事，若能见个面说不定能开解，便客气的道：「或许稍等一会就回来了。」然后摆手请李芳生等人坐下，又吩咐下人上新茶。
「蓝大人以前也是芳伶苑的大客户，这些年可收敛了，」李芳生笑着说，「上次见到您，可有半年了吧？」
蓝轩琴微笑点头，「家里头有了最好的，何必再多情？现在只有同僚找，推辞不了才去，」然后又回头，吩咐下人道：「把采英请来。」
一会儿就见采英满脸堆笑的走进来，一一跟熟识的人招呼了，走到蓝轩琴身边坐下，蓝轩琴伸出手揽住他的肩，显的两人十分亲昵，而且毫不避讳外人。他穿着簇新的衣裳，佩饰着价格不斐的腰佩，看起来也神采奕奕，开口说话眉飞色舞，像是过的极好，凋叶注意到紫林等人眼中不经意流露出的钦羡，心中感到悲哀。
他打入行起就没敢把一生指望在客人身上，而这些打小就在青楼学艺，应该是看透了的人，却一个一个都等着有个良人买下自己或赎了自己。
那一次的比喻，是采英唯一一次对凋叶表露卖身后的心情，对他表象上的优渥和安稳，实际上心里却是如此遗憾，凋叶始终耿耿于怀，且引以为戒。
「凋叶，你怎么一句话也不说？」东家拍他肩膀。
凋叶一笑，「我才回去一个月不到，去年和采英说的也够多了。」
「那倒是。」采英笑着回答。
李芳生往外看看，问蓝轩琴：「二位老板可有说何时回来？」
蓝轩琴摇摇头，「说不准。」
于是李芳生露出遗憾的表情，「您也是熟门路的，在下就直说了，接着还得去给其他客人拜年，恐怕不能耽搁了，没见着二位老板，只能请大人代我们转达恭贺之意。」
蓝轩琴也不强留，只点点头，「好吧，」说着看了凋叶一眼，「那就不留你了，以后，有的是机会。」
凋叶知道他的言外之意，垂下眼，如往常对客人拜年那样平淡的道：「请替小人问候二少爷。」
「不用问候，你对他好些就得了。」蓝轩琴挖苦他。
凋叶忍住了回嘴的冲动，起身行了个礼，就随着李芳生离开了。
蓝轩琴目送他，慢慢的喝着茶。
「您明知道是二少爷不去，何必对凋叶如此呢？」采英苦笑着抬头望他。
蓝轩琴微微一笑，「我只是说笑罢了。今天没见到二哥，凋叶很失望，可见他对二哥并非全无感情。」
「您怎么知道？」
「你还没来的时候，他一进门，那双眼睛就东转西转。他在这住了十个月，有什么好看的，还不是在找二哥？我一说大哥和二哥出门去，凋叶那眼睛就像突然灭了灯一样的黯淡，恐怕他自己都不知道。」
§
兄弟俩到晚间才回来，蓝眠玉将蓝雪星喊来，又把留在家里过年的下人都一起找来吃团员饭。
晚饭后四个兄弟和朱名、采英在赏茶厅喝茶闲聊，由于蓝眠玉回来的？，便问问蓝轩琴今天有哪些客人来过。
蓝轩琴一一提了之后，又若无其事道：「对了，下午的时候芳伶苑的东家也来过了。」
蓝泓泉看起来没有反应，反倒是蓝眠玉问：「凋叶也来过了？」
蓝轩琴点点头。
「真可惜，」蓝雪星道，「不然就可以和二哥见个面了。」
蓝泓泉皱眉看他一眼，不知道四弟究竟是故意的还是少根筋……应该是前者。
「见面也只是冲突的话也没什么意思。」蓝眠玉突然道，「泓泉，其实你大可以买下他，你跟凋叶提过没有？」
「提过，」蓝泓泉阴郁的回答，「他不卖身，谁也不卖。」然后他起身，「我累了，先去休息了。」
目送蓝泓泉离开后，厅中有些尴尬的沉默。
「二哥……没事吧�