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新年期间没有做生意，铺子这么多天没去，突然想起来就觉得心中没个底，蓝泓泉便临时起意绕去看看。
就是多绕了这一个转弯，他才会遇上曲空。
「蓝二爷，新年好呀。」曲空迎面走过来道，语气却有些冷淡。
蓝泓泉对他不假辞色，也冷淡的问：「瞧来我不去见你主子，就不是你的爷了，嗯？」
曲空哼两声，极不甘愿，但仍拉下了姿态：「二爷，我家公子想您想的要害病了，初五开工后您就拨个空来吧。」
蓝泓泉微微一愣，「他想我？你开我玩笑吧？」一面说着一面露出苦笑。
「我可不是信口开河，」曲空焦躁的道，「您那天走后，又三天没来，公子看上去就不对；再过四天，您没来，倒是蓝四爷来了，公子失望的下午都不见客了，直到晚上康少爷来……您别火，康少爷来也没用，公子还是魂不守舍的。这阵子他成天都失魂落魄的看着墙上的画，我一瞧，那画画的是您站在一个庄园里头，上面还题字，写着『望穿秋水』，我瞧是公子去拜年没见着您，失望伤心的很，您要是望穿秋水，我家公子就要望穿春节的春水了！」
蓝泓泉听他口不择言、胡乱比喻，不禁感到好笑，又回头想，曲空这话夸大了点，但应该也非空穴来风，莫非凋叶真的有些想念自己吗？
当下便起心动念，问：「若是现在我去，您家公子见不见我？」
曲空一愣，登时有点为难，「公子的脾性您知道的，节日不见客，是寻常的规矩，公子又像是再生您的气……恐怕他不会肯。」
蓝泓泉一挑眉毛，「好吧。」说着，他转身离开。
曲空又追上去，「二爷，您来，我给您说个情吧？」
蓝泓泉摇摇头，继续往前走，「我自有打算。」
养伎21
清晨一场小雪，使的树梢上扑满了白絮。初五春节已过，但还未过元宵，街上仍然热闹喜气。
这天朱名一如往常的来到白水居画房，伴着蓝雪星画画。
蓝雪星想故作无事，但异常的寡言泄漏了他的心情。
朱名在观察着他，而他也观察着坐在桌边的朱名。
那天，他去而复返，想把画拿回来。可就在开门前，他突然奇怪哥哥到底要问朱名什么事情，因而没有直接进去，先悄悄的靠近门缝想偷听偷看，却看见大哥拥着他，吻了他。
那一瞬间，他心中的慌张淹没了所有，远超越应有的痛苦和嫉妒。然后，强烈的自制和长久的压抑再度提醒了他必须冷静。
回到画房，痛苦才泉涌而出。
他从来没有这么直接的面对过事实：蓝眠玉并不爱他，更可能会有很多其他对象。
他也从没有那么直接的认知到，朱名的身分。
一个是他心爱的人，一个是他现在日日相对的朋友。
可是他是他的弟弟，他没有嫉妒的权利。蓝雪星痛苦的想，在这一点上，他或许连伎也不如。
望着朱明白净、可爱的小脸，蓝雪心更加痛苦。他知道朱名是伎，陪蓝眠玉做这种事情，也是他的工作，他未必对蓝眠玉有感情……可是……
他将视线移动到朱名的衣服上。
蓝府经营的是布料的生意，每当店里有了新的布料，蓝雪星就会多一件新衣──朱名也一样。
他望着朱名身上的衣服，那个熟悉的花色和样式……为什么自己从来没有注意过这件事……哥哥有多宠爱他呢？
沉默中，朱名轻声开口：「少爷，今天没有陪我练歌……」
蓝雪星强作镇定，「我……起的晚了。」
朱名沉默了一会。
他在考虑要不要揭穿这诡异的假象。
虽然自己没有权力替蓝眠玉告诉蓝雪星他的感情；也没有权力替蓝雪星向蓝眠玉表白，但是，揭破蓝雪星故作镇定、假装不知道的模样，应该可以吧？倒也无须让他一直辛苦的维持着这个假象。
朱名咬住嘴唇。这两个人如果真闹开了，说不定自己可以不用再做蓝雪星的替身。
他这么想着，下定了决心。「您看见了吧。」他平淡的说。
蓝雪星一怔。
「大少爷吻了我。」
「住口！」他尖锐的吼，朱名看不见他发红的眼睛，却明白他正在压抑。
「您不是说过，您爱着大少爷吗？我想，会让您如此失常，应该就是因为如此吧。」他语气尽可能的平淡、没有情绪，「请原谅我，我是伎，无法拒绝大少爷。但如果您向大少爷要求的话，大少爷一定再也不会碰我了。」
蓝雪星紧紧的咬着嘴唇，压抑着想大吼大叫发泄的冲动，直到他的唇角流下了一条细细的血线，「我怎么能跟大哥抱怨这种事情？」他发出一声冷笑，「你说，我是要让他以为我爱上你比较好，还是让他知道我爱着他比较好？」最后一句话，他几乎用吼的吼了出来。「没错！我看见了，可是那又怎样？我什么也不能说、什么也不能做……」他流下眼泪，「我最喜欢、最喜欢他，可是，不管我有多喜欢他，我都是他的弟弟。男人喜欢男人现在已经不算什么了，可是弟弟喜欢哥哥，那成什么样子。」他痛苦的说着，流下眼泪，「我好羡慕你……他那么喜欢你、珍惜你，他拥抱你，亲吻你……有一天他也会与你欢好亲密……」
泪水如雨点打湿窗花般的落在宣纸上，留下一个一个晕染的灰色水痕。
「我好嫉妒，好痛苦……为什么我是他的弟弟？为什么我要生做他的弟弟？如果可以被他买下，被他疼惜，我宁可我是一个艺伎。」他用手抹去眼泪，但是最终只是弄得一手泪水。
朱名无法回答他。他无法告诉蓝雪星，其实蓝眠玉也深爱着他。
虽然他知道只要告诉他，自己或许马上就会从替身的痛苦中解脱了。
可是，何时、如何对心爱的人吐露爱意，不应该由别人决定。朱名始终认为，这是一件不可原谅的事情，也是极为冒犯彼此的事情。
况且，就算说了，难道「兄弟」这道鸿沟，他们能够轻易的跨过吗？蓝泓泉、蓝轩琴说不定也无法接受兄长和幼弟的爱情吧。
──但是，偶尔他会自虐的想，这些理由让他没能对两人接露他们相爱的事实，也是出于对蓝雪星的嫉妒。
「我并没有得到大少爷的爱情。」他只能这么说。「大少爷心所有属。」
「胡说！」他尖声哭吼，「你瞎了，我没瞎。当初我要毁了你的歌喉，不就是因为他那么的宠爱你？」他走到朱名身边，伸手拥住他，「为什么是你？为什么偏偏是你？为什么你这么善良、可爱，让我没有办法恨你？如果你再任性一点，如果你骄纵无礼，我就可以、我就可以毫无顾忌的恨你了！」
滚烫的泪水落在朱名的肩膀上，一会儿就沾湿了他的衣襟。
蓝雪星就这么拥着他痛哭，细诉细数他对蓝眠玉的爱情。
朱名静静的听着，不知何时，也流下了眼泪。
蓝雪星想当他的家伎，自己却宁可是他的兄弟。
如果自己是他的兄弟，他一定不会这样残忍的对待自己吧。
§
凋叶正在打扮，准备见客。
曲空帮他梳整着头发，他则望着镜台发怔。
镜台前有三张花笺。
一张给张老先生，一张给康云，还有一张，究竟要不要送去给蓝泓泉？
曲空也知道他主子为什么发怔，想起那天遇见蓝泓泉，心忖蓝泓泉对凋叶并非死心，只是不想再当他的客人，又苦无办法亲近，若能给他说两句好听的，说不定凋叶就愿意拉下脸来，让自己送花笺过去，再传两句心里话。他眼睛转了一转，酝酿着正要开口，外头就有人敲敲门，「公子，东家找您呢，在东菱厅。」
凋叶有些讶异，回道：「请东家等一会。」又说：「曲空，好了吗？」
曲空只好把话吞了回去，赶紧帮凋叶把发髻绑好，凋叶便起身整整衣服，出去了。
东菱厅是芳伶苑最深处的小宴厅，通常是用来让需要隐私的达官贵人宴饮、商议各种事务用的，约可以容纳十五人的小厅里头，除了李芳生，还有另外一人，看上去四十来岁，礼貌的微笑，神情看起来十分谨慎小心。
「凋叶，这一位是林先生，」李芳生摆手介绍道。「庆鸿货铺的陈老板的管家。」
「林先生。」凋叶行礼。
「请坐。」他说。
凋叶坐下来，面露温和的浅笑，客气的问：「林先生请凋叶来，是为哪一事？」
林先生轻咳一声，道：「事情是这样的，咱老爷上元节的时候，要接待一位朋友，希望可以请公子去表演，不过李先生说那天是你公开表演的日子，要问一声你愿不愿意。」
凋叶沉吟了一会，「您可知道，若要小人放弃公开表演的机会，至少也必须给予和公开表演的收入相同的银钱？」
林先生咳了两声，「老爷是说，不管花多少钱也没关系，不论如何希望您来。」
凋叶皱了皱眉头，忍不住问：「京城里，有名的艺伎除了我还有很多，陈老爷又何必特地破费……？」
「这在下也不是非常清楚，」林先生摸摸下颚，「听说是老爷这位朋友，多年前和名伎紫织有过感情，至今仍然对紫织的《梅花赋》念念不忘，」
凋叶一怔。
「老爷新年的时候和客人聊起这件事，好像是那位客人大力推荐您的琴艺，由于这次那位朋友来京城是和庆鸿谈笔大生意，所以……」说到这，林先生停了下来。
他不说凋叶也知道他的意思。他想讨好这位「朋友」，好让之后的「大生意」更加顺利。
「所以……希望你可以答应，不管多少钱请尽管说。」
凋叶叹口气，「虽然我向紫织学艺，可是时间非常短，又是她闲暇时教着玩的，我不敢在她的爱慕者面前表演，只怕反而冒犯了贵客。」
林先生睁大眼睛，「原来如此，紫织小姐是公子的老师啊。《梅花赋》的乐谱如今已经很难找到，你不但师承紫织，也是知名的艺伎，就算不找个可以重现紫织妙音的人，这个表演你也是不二人选。」
凋叶面露迟疑。
诚然，可以赚到相同，甚至更多的钱，东家看来也是会顺着自己的意思，同时，又是替紫织了结过往的一份感情，他应该可以毫无犹豫的应诺客人才对。
但他想起了放在桌上的花笺请柬，如果他去陈府表演，那么……自然就必须取消表演，就不能见到蓝泓泉了。
如果自己拉下脸来，不顾过往的争执将花笺送去，或许蓝泓泉也愿意放低姿态来见他一面。
──竟然为了这种理由犹豫。
凋叶咬住嘴唇，自己反覆思念这么多天，今日总算探到了相思的底。
虽然只要派曲空去传话，说自己想见他，蓝泓泉一定会来──这点自信凋叶还有，但，他并不想让蓝泓泉知道自己对他已经动心。
他不会为蓝泓泉放弃长久以来的愿望。所以也不想对他留情。
「林先生，」他说，「很抱歉，虽然您说不管多少钱都可以，但有许多人平时无法听见我的演奏，只在每个月我表演之时可以来捧场，所以，虽然很可惜，但我无法答应。」
林管家露出有点着急的表情，「请别这么说，表演的话改其他时候就好了吧？」
凋叶没有回答，李芳生接过话来：「其他的时候是其他艺伎表演的时间，客人也都知道心仪的艺伎惯常表演的日期，突然更改，也不可能一一通知。」
「东家，如果是钱的话，老爷绝对不会吝啬。」
「虽然很抱歉，但可能与钱无关，凋叶一直都很重视客人。」
「可是──」
「这样吧，也许，可以请那位客人来芳伶苑，聆听凋叶的表演如何？我们可以安排比较好的座位。」李芳生建议道。
林管家皱着眉头。凋叶已经不再说话了，看样子是不会改变心意，而李芳生明显是顺着凋叶的意思。「唔……」他叹口气，「带客人来青楼总是不妥……」
「非常抱歉，如果不是那一天，凋叶很乐意为紫织的故人演奏，」凋叶低着头说，「或是客人停留于京城的几天里，请务必让小人前往。」
「这…。。这也是个方法，就怕老爷有其他安排，」林管家叹口气，「好吧，我会再回去问问的。」说着，将桌上的茶水喝了，脸上又堆上和善的笑，「时候不早了，在下就先告辞了。」
他一起身，李芳生和凋叶也跟着起身，一路将他送到门口。
林先生离开后，凋叶对李芳生一点头，就进去了。
李芳生望着凋叶的背影，若有所思。
§
采英和蓝轩琴正在下棋。
棋局才刚开始没多久，但是采英似乎看出了什么事态。
踌躇之间已经经过了五手，他才终于抬头：「少爷，您有什么烦心事吗？」
蓝轩琴勾起唇角，「你呢？你好像也有心事呢。」
采英一怔。
「你先告诉我吧。」
采英垂下眼。「听说，四少爷不再陪朱名练歌，也不让朱名陪他画画，这中间不知道有什么缘故。」
「你怕四弟又欺负朱名？」蓝轩琴