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靖王心中一动：贺灵钧不值一晒，不过，他身後有一个楚清源呢……
郑元轻轻拍了个巴掌：“贺公子少年英雄，敢作敢当，知恩图报，倒是个值得交的好朋友。王爷，您就应了贺公子吧！”
武庭臻的手指在杯沿转过一圈，默忖片刻，忽然展颜一笑，点头道：“好吧！本王帮你。”他顿了顿，眼睛看著杯中的涟漪：“不过，灵钧自己说过的话可千万不能忘记哦！”
少年顿时松了一口气。
此时，有仆役在外扣门，说是午膳业已备好。贺灵钧目的既然达到了，又想起适才郑元一声轻咳，险些惹起武庭臻的怒火，尊卑如此森严，令人满身皆不自在，哪愿多做停留，遂婉拒了靖王的留饭，告辞离去。
厅中，只剩下武庭臻主仆二人。
靖王微眯了眼，斜瞅著郑元：“为什麽帮他？”
太监笑得露出了鲜红的牙肉：“陛下春秋渐盛，这些年龙体已现不安，可那心头之患却一直不曾除去……”
武庭臻骤然明白过来。
第二十章
第二十章：换命交易
凤阁龙楼连宵汉，玉树琼枝作烟萝。
廊腰缦回，各抱地势，长桥卧波，高低冥迷。一路走来，虽有宫灯彻照，方向仍然辩不分明，若非有靖王头前引路，贺灵钧早已不知东西。
武庭臻此人倒有些手段，不过半日光阴，便著郑元传来了好消息。具体如何尚不得而知，只说求了皇帝的恩旨，特宣贺灵钧三更前进宫面圣。
少年原不指望武庭臻插手刑部，毕竟竣王当前，武庭臻不好太过张扬，私心里本是希望通过靖王求得皇帝的恩赦。只是他千思万虑，毕竟没有想到，武士暄竟然单独颁旨召见，贺灵钧有些不明白了。问靖王，武庭臻却故弄玄虚，只言圣意高深，不可妄加猜测，见面自知。
贺灵钧无奈，当晚，怀著一颗忐忑不安的心随靖王入宫。
过飞虹桥，走金龙门，穿大德殿，跨祥云槛，半个时辰後，二人站在了御书房朱红色的大门前。
武士暄文治武功，比起乃兄有过之而无不及。此人虽然权欲心极重，却并不喜前呼後拥的作派，御书房外不过七八名带刀护卫，还有一位手执拂尘、看上去慈眉善目的老太监。
靖王见了那太监，不等他行礼，含笑询问：“父皇可在？”
老太监颔首：“正等著王爷来呢！”他将拂尘轻轻一甩，大声禀报：“启奏陛下，靖王殿下求见。”
屋内传出一道男子低沈的声音：“进来！”
轻轻推开房门，武庭臻带著贺灵钧垂头走了进去。
这处殿阁占地并不广，屋梁却是极高。八根浑圆龙柱矗立殿中，面南砌著汉白玉台阶，阶上摆了一张花梨木的书案。案後，一人身著明黄黄的龙袍，此时手握朱笔正在圈圈画画，闻得声响，业已抬起头来。
贺灵钧是头一回见到皇帝本人，不敢放肆，与靖王一同下跪请安。
皇帝年过半百，鬓边零星白发，灯光下，一张方正的脸越发显得庄重而威严：“平身！”
靖王到底是他的骨肉，闻言立刻站了起来。贺灵钧却有些犹豫，只是跪著不动，直至武庭臻拉他，方才叩了个头，小心起身。
皇帝搁下笔，一步一步踱下台阶，语气十分温和：“小六，这便是灵钧了？”
靖王陪著笑：“可不是嘛！父皇也是头次见到灵钧呢！瞧瞧，比儿臣俊多了。”
这句夸赞的话让贺灵钧心中打了个突，不知为何，只觉全身一阵寒悚，一瞬间有一种夺门而逃的恐惧念头。
皇帝也笑了，一边笑一边走到少年身边：“是个好孩子！莫怪清源如此偏爱，朕瞧著也喜欢。”
靖王扮了个鬼脸：“父皇既然喜爱灵钧，那儿臣下午说的事……”
武士暄打断他的话：“你急什麽？”他瞪了儿子一眼：“总要让朕问灵钧两句话才成。”
靖王果然不敢再开口，乖乖坐过一旁。
殿内沈默了下来，气氛压抑，武士暄身上突然升起的迫人气息使贺灵钧呼吸一窒，不免更显局促。
皇帝似乎也感觉到了少年的惊惶，转瞬又回复到先前无害的状态：“朕听小六说，灵钧有事相求？”
少年垂著头，心里隐隐觉得自己似乎主动走进了靖王的圈套，只是武庭臻究竟摆了个怎样的陷阱送给他，目前还未参透。
他努力保持平稳的声调：“陛下明鉴，臣子确实有事相求。”顿了顿：“求陛下一道特赦恩旨。”
武士暄仍旧微笑：“灵钧胆子不小啊！”似贬非贬，似夸非夸：“据朕所知，那人犯可是旧充的遗孽，昨晚夜潜镇国将军府邸，欲行不轨，未能得逞，今日刚刚被押往刑部。”
贺灵钧“咚”地跪地：“陛下，那人虽是旧充遗孤，可一直飘泊江湖，并未有不轨之举。昨夜，也是臣子邀他进府游玩，谁知竟被兄姐误会，累他入狱，实是冤枉。”
武士暄眼神逐渐转冷，面上表情倒是一团和气：“我朝没有冤狱！”他似乎是在教训自家孩子：“不可胡说！”
少年激灵灵打了个寒颤：“臣子失言，望陛下恕罪。”
武士暄似乎并不介意，反而弯腰轻轻拉起贺灵钧：“你和臻儿同岁，倒比他稳实多了。”说著，瞅了一眼嘻皮笑脸的靖王。
果然，武庭臻噘了噘嘴：“父皇偏心眼！”
皇帝十分疼爱这个小儿子，闻言也不生气：“灵钧这还是头一次求你办事，你倒扯上了朕，还怨朕偏心？”
靖王摊手：“那人叫做方陌，是方翟的儿子。方翟何许人，儿臣便是再无知，也曾听说过，哪敢私自作主。”他继续嘻嘻笑：“再说，私闯镇国将军府，还背著遗孽的身份，这等罪名，除了父皇，即使是皇兄也不敢胡来，儿臣听著胆都寒了，只得求父皇帮忙。”
武士暄无奈地摇头，似乎对这个娇惯的孩子无计可施，转向贺灵钧：“你莫听他说得吓人，其实，我朝根基已固，区区几名余孽焉能掀起风浪。”
贺灵钧忙道：“陛下说得甚是！”紧接著：“方翟虽为旧充重臣，但据臣子所知，方陌除了是方翟儿子的身份之外，与旧充并无其它瓜葛。”
武士暄点头：“你这孩子看著便实诚，朕信你未说假话！只是……”他收起笑容：“人已进了刑部，若无正当理由，便是朕也不能随意说放便放。”
少年明知这句话乃是托词，却不敢反驳：“恳请陛下怜鉴。”
武庭臻突然插嘴：“父皇，方陌可是灵钧的好朋友，灵钧与儿臣交好，方陌自也是儿臣的好朋友，难道真不能救了？”他歪了歪头：“要不然，我们找个人替进去，把方陌换出来？”语气带著著几分异想天开的幼稚。
武士暄笑骂：“真是宠得你不象样了！这种事也能替进去换出来的？”
武庭臻不服气，小声嘟囔：“怎就不能？”他气呼呼地：“要儿臣看，还不是浮山那个人害得。投降也不投得干脆些，据说现在出了个回天教，害得南面人心惶惶。”恨恨地：“儿臣倒觉得，最好让他去替了方陌！”
武士暄瞪眼：“胡说八道！”语气虽然严厉，面上的表情却十分平和。
贺灵钧心下一惊，顿时恍然。到这个时候，他终於明白过来。
以命易命，这高高在上的父子俩打的居然是这种主意。
他们要把他当做杀人的工具！
世人皆知，充王不战而降，武朝先後两位皇帝投鼠忌器，不能自损信义，这才任其苟活到今日。
可此人的存在，终究是武士暄的心头大患！
莫说天下百姓全都睁著眼睛，便是朝廷中也有一股势力一直暗暗保护著充王，这股势力的代表人物，乃是皇帝最为倚重喜爱的宠臣──楚清源。
武士暄有把柄握在广阳侯手中，明面上，倒也不敢轻举妄动。
而贺灵钧，这个楚清源视若珍宝的少年，却主动把自己送到了他的面前。
武士暄若不利用此次机会，只怕到死都不能瞑目。
充王绝对不能交给下一任皇帝处理！
武庭臻给他出的这个主意实在是妙极，也使得他对这个年方十五的儿子从此刮目相看。
两人一唱一和，一步一步将贺灵钧带进了甕中，到此时，少年已无退路。
若退，方陌必死；若不退……
贺灵钧浑身冷汗，只觉後背的伤口开始叫嚣著疼痛起来。
武氏父子冷眼旁观，望著他一张俊秀的脸渐渐转白，未置一词。
少年後退两步，重又屈膝跪倒：“陛下……”
武士暄忽又笑了起来，冲靖王摇头：“这孩子，倒很机灵，也比你懂规矩多了。”
武庭臻明白皇帝的意思，放下茶盅，几步来到贺灵钧面前，索性也不再绕圈子：“起来吧！”他微微笑著，一点儿都不觉得自己说出的话有多麽残忍：“不瞒你说，主意还是本王出的呢！那旧充余孽虽不足为惧，可只要充王活著，朝廷就不能随随便便地放人。”微停：“焉知待他出了狱，会不会打著充王的名号与我朝为敌？”
贺灵钧气弱：“不会……”
靖王盯著他：“方陌可是方翟的儿子。蓥阳方氏在旧充的影响有多大，你不会不清楚吧？他若打起夏逞的名号，且不谈逐鹿天下，一呼百应也是有可能的。”
夏逞，充王姓名，几乎已被世人遗忘的姓名！
可贺灵钧却是知道的，因为夏逞，也就是充王，正是他的老师。从六岁起，便由楚清源带往浮山，成了那人的一名弟子。
贺灵钧心绪大乱。
他万万没有想到，皇帝居然开出了这种条件。来之前，他在路上也曾有过千万种猜测，甚至连楚清源也搭上了，打算在没有办法的时候向皇帝透露楚清源彖养死士，贺家兄妹同为帮凶的秘密。
他以为，广阳侯之事皇帝并不清楚。
毕竟，自古以来，有多少君主容许臣子在自己的眼皮子底下建立这种暗箱势力的？
可惜的是，他根本没有机会说出这些事，皇帝已把另一个人的性命当做了交易的筹码。
不做，方陌死；做了，夏逞死。
两面都是他极不想伤害的人，可眼下，保了方陌保不了夏逞，保了夏逞保不了方陌。
怎麽办？
殿中，武士暄似乎对逗弄孩子失去了兴致，甩袖回到御案前，继续批改奏折，一切任由武庭臻随意发挥。
靖王仍在问：“灵钧，有得必有舍，你可要想清楚啊！”
贺灵钧的世界一片冰封，白茫茫，灰雾笼罩。对於夏逞，他私心里是极仰慕的。那个宛如水一般的男子，在他幼年的时候，也曾给过他许多慰籍。
他喜爱方陌，一半是因为方翟，另一半也是因为充王让他觉得只有旧充的人才会对他好，将他当做一个独立的个体，而不是楚清源的宠物。
况且，弑师！他知道这是什麽罪，犯了这种罪的人，死後一定会被打入阿鼻地狱，永世不得超生。
可是，眼前一旦闪过方陌年轻的面庞，贺灵钧发现自己已别无选择。
咬咬牙，少年猛地磕头，声音带著压抑不住地颤抖：“臣子……知道怎麽做了。”他没有再看武庭臻，只是对著高高在上的武士暄叩首：“只是，臣子还有两个请求。”
武士暄放下朱笔，脸上没了笑意，语气也少了先前的温和，却带上了几分阴森：“说吧！什麽请求？”
贺灵钧突然不再害怕了，他抬起头，毫无顾忌地直视著皇帝，一字一句道：“臣子恳请陛下，在充王殿下归天之前，将方陌送到将军府，与方翟关在一处。此乃其一！”
武士暄冷著脸，半晌微微点头：“可以！他们本是父子，送往一处关押，刑部无话可说。”
贺灵钧紧接著又道：“第二，请陛下赐臣子一道旨意，待充王殿下身故，臣子可凭圣旨随时释放方家父子。”
此话一出，武庭臻忍不住惊呼：“你说什麽？”
少年却不理他：“陛下，武朝江山早固，那旧充自来重文轻武，林丘一死，连个象样的将领也找不到，隔了十多年，想要死灰复燃实是无�